PARTE del edificio del Palacio frente a la madre Sierra.
“Es un espectacular hotel con sensibilidad sostenible en el corazón de la región vitícola más prestigiosa del país, Rioja Alavesa, con nueve habitaciones que son un homenaje a la tierra y el vino, donde todo rezuma paz y arte”.
Así lo valora el portal de reservas Rusticae, que aglutina más de 250 alojamientos con encanto en España, Portugal, Francia y el arco mediterráneo, además de 90 establecimientos más en Latinoamérica.
JAVIER Vega, director del Palacio de Samaniego.
Adelantando algunos contenidos de la entrevista con el director del Palacio de Samaniego, Javier Vega asegura que Rioja Alavesa cuenta ya con “un reconocimiento internacional”, siendo como es una “Comarca que va a más, al disponer de todo lo necesario para ser una potencia turística nacional y mundial”.
Por si fuera poco, el joven vallisoletano es de los que valora el vino como “la mejor bebida que puede existir”.
LA ENOTECA marida a la perfección con la gastronomía del Palacio.
El director del Palacio de Samaniego nació en Valladolid, criándose en Viana de Cega. “Siempre me ha gustado el mundo de los hoteles. Hice la carrera y después estuve trabajando en Ribera del Duero, en el mundo del enoturismo, en un edificio histórico”.
Desde hace más de un año dirige el Palacio de Samaniego, donde trabajan algo más de 20 personas. “Pasé de un hotel más grande a este hotel boutique tan extraordinario”.
EL Palacio de Samaniego es «una de las joyas, pero no la única.
Uvas que dan nombre a las habitaciones
.- ¿Cuéntanos qué tiene de extraordinario?
Es un edificio del siglo XVII, una de las joyas de Samaniego que empezó siendo del sacerdote Diego López de Samaniego. En los documentos vemos que hubo también aquí una torre defensiva que formaba parte de esta zona junto con la iglesia del pueblo.
LA IGLESIA de Samaniego fue muralla en sí misma.
Hoy el Palacio se ha convertido en un hotel boutique reformado por la familia Rothschild, con nueve habitaciones.
.- Habitaciones con nombre propio.
Cada habitación tiene el nombre de una variedad de uva, algunas autóctonas como Tempranillo o Viura, pero también variedades típicas francesas como el Chardonnay, en honor a la familia a la que pertenece el palacio.
.- ¿Cuál es la idea?
Ir al detalle, personalizando la estancia, con un restaurante gastronómico de mucho nivel, con un chef portugués, Bruno Coello, haciendo la gastronomía vasco-riojana que tenemos en esta zona. Estamos recomendados en la prestigiosa Guía Michelin, de momento sin estrella.
Además de la creatividad del Palacio, aquí hay muy buena gente, contando con un equipo de sala buenísimo, con Miren Ormazabal a la cabeza como maitre sumiller.
Impronta de la baronesa de Rothschild
.- Una parte es el alojamiento…
Sí, con las nueve “suite”. Y la otra el restaurante gastronómico.
.- El Palacio lo adquirió la propia baronesa Arianne de Rothschild en 2017.
El hotel se quería inaugurar en 2020, pero por causa de la pandemia, el primer año normal en sí ha sido 2023. La familia aterrizó en Samaniego con bodegas Macán, junto con la familia Vega Sicilia, que tiene varias bodegas en España. También hay que saber que la familia Rothschild cuenta con muchas bodegas alrededor del mundo (Sudáfrica, Argentina, Nueva Zelanda, por supuesto en Francia, tanto en Burdeos como en Champagne).
MACÁN bajo la Sierra, en Samaniego.
Macán es la primera bodega que tienen las dos familias juntas en España.
.- El “descubrimiento” del Palacio de Samaniego vino después.
Fue la baronesa quien lo conoció, enamorándose del edificio. A partir de ahí entra todo el equipo Rothschild para adquirir el Palacio y su reforma integral.
ARIANNE, la Baronesa de Rothschild, en una publicación.
Noventa piezas de arte
.- El Palacio había sido antes una hospedería con su restaurante…
Faltaba llevarlo al nivel de detalle y decoración, porque ahora contamos con NOVENTA piezas de arte de la baronesa, cedidas al Palacio, hasta el punto que es hoy un Museo, tanto por el continente como por el contenido.
Se puede ver arte en las zonas comunes, en el restaurante, en las habitaciones. Es el valor añadido que tiene el hotel.
.- Historia, Arquitectura, Gastronomía… ¿Dónde pones el acento?
Lo resumiría en la palabra “calidez” y hablaría del acogimiento familiar que damos al cliente. Teniendo en cuenta que tenemos nueve suite, damos un trato personalizado a cada cliente. Entendemos la estancia como una experiencia única en la que tenemos que adaptar muchas cosas.
Queremos que cada cliente que sale por la puerta, salga encantado con todo el servicio: gastronomía, habitación, decoración… con todo. Hablo de clientes, pero lo mismo digo de todo nuestro equipo, proveedores, sea quien sea, cualquier visitante, se dedique a lo que se dedique.
.- ¿Cómo ha marchado el turismo y la clientela en lo que a vosotros se refiere?
El principal problema que nos encontramos en Rioja Alavesa es la estacionalidad. Hay una parte muy positiva, como es que nosotros tenemos entre el 70 o el 80% de clientes internacionales (estadounidenses, mexicanos, europeos).
Un 2023 que superó las expectativas
CIELO de Rioja Alavesa sobre el Palacio de Samaniego.
Estos clientes vienen muy bien a la zona, porque esto es muy importante para el desarrollo de zonas rurales con alta gastronomía y grandes paisajes vitícolas como Rioja Alavesa. Eso conlleva que en los meses de menos calor ese cliente es más difícil de captar.
.- ¿Cómo ha sido el año 2023?
Buenísimo, superando todas nuestras expectativas.
Si en verano hubiésemos tenido el doble de habitaciones, el hotel se hubiese llenado igualmente. Desde primavera hasta finales de otoño es siempre una gran temporada.
.- ¿Conocía ya el cliente extranjero algo de Rioja Alavesa? ¿Sabe dónde viene?
Muchos de nuestros clientes siente pasión por el vino, y por lo tanto conocen la Comarca por sus bodegas, sus vinos y porque esta comarca tiene un reconocimiento internacional. A eso se suma que nuestro hotel de la firma Rothschild ya está siendo conociendo en el mundo del alojamiento por su detalle y tranquilidad, por el oasis que supone dentro de tanta visita a bodega.
Javier Vega en el jardín interior del Palacio.
«No esperaba un paisaje tan espectacular»
.- Me interesa tu visión sobre la Comarca
Antes de venir ya había escuchado hablar muy bien de esta zona, todo un referente en España. La primera impresión que tuve al llegar fue magnífica. No me esperaba que estuviera tan desarrollado, con tantas bodegas, visitas, actividades… Ni esperaba un paisaje tan espectacular, con este valle entre la Sierra y el Ebro, ni todo este microclima que ayuda al desarrollo de la vid… Todo el conjunto es un parque de atracciones del vino.
.- ¿Hay algún aspecto en el que debamos mejorar?
Dicho con toda sinceridad, no he detectado aquí nada negativo. La gente puede hacer un montón de actividades, saliéndonos de lo habitual, porque es alucinante la oferta gastronómica que hay. Y lo que nos queda es seguir trabajando para que esta zona sea aún más conocida, tanto nacional como internacionalmente. Y que la gente venga a ver el tesoro que es Rioja Alavesa.
.- ¿Cuál ha sido tu mayor sorpresa?
El Paisaje, sin duda. Yo estoy acostumbrado a un paisaje mucho más sobrio, en Valladolid, acostumbrado a un paisaje más plano. No a este valle rodeado de montañas, súper bucólico.
EL efecto Foehn oculta la Sierra. (Foto Josemi Rodriguez).
Cada cual tiene su atractivo, pero no me esperaba esta hermosura. Ni esperaba la variedad de bodegas, tipos de vinos… Es un mundo de artesanía enfocada en el vino. Esos vinos de autor súper cuidados…
«La mejor bebida que puede existir»
.- A ti ya te gustaba el vino, Javier.
Tampoco podría decir lo contrario siendo de Valladolid, jajaja. No soy un gran entendido de vinos, pero sé cuál me gusta y cuál no. Lo que sí reconozco como amante del vino, que para mí es la mejor bebida que puede existir, es una verdadera ventaja competitiva que tiene este país, que tiene zonas como Rioja Alavesa.
VINOS de la bodega de Rothschild-Vega Siciilia.
Como anécdota, te cuento que en nuestra Carta de Vinos tenemos 350 referencias ahora mismo. Podríamos tener muchísimas más, miles, porque yo no creo que haya vino malo aquí. También he de decir que contamos con todas las referencias de la familia Rothschild en nuestra bodega de aquí, en Macán.
Y que tenemos por supuesto las referencias de todas las bodegas de Samaniego, porque hay que apostar por el vino que cada pueblo elabora, y Samaniego es una joya, contando como contamos con bodegas de renombre y con vinos que no tienen nada que envidiar a ningún otro.
.- ¿Cómo está siendo la experiencia de formar parte de “Samaniego in Wine”, de ocho bodegas y el Palacio de Samaniego?
El proyecto se pone en marcha a partir de la inquietud de las bodegas y el Palacio de crear algo juntos para que Samaniego sea reconocido como un destino enoturístico, gastronómico, paisajístico de calidad.
«Enseñarlo al mundo»
.- ¿Vosotros habéis estado desde el principio en «Samaniego in Wine»?
Sí. Tengo que decir que la colaboración es excepcional. Todos estamos a una, sean bodegas más grandes o más pequeñas. Todos queremos poner en el mapa a Samaniego como pueblo.
EDUARDO, Lara, Jon y Ángela, de «Samaniego in Wine».
Es fundamental que cada localidad ponga en valor lo que tiene, para enseñarlo al mundo. Y la mejor manera es ayudarnos y colaborar.
.- Imagina que vengo de Oregón (USA) para quedarme en el Palacio cuatro días. Te pido que me asesores sobre Rioja Alavesa. ¿Qué debo conocer?
Para empezar es obligatorio conocer la historia del vino y de las bodegas de Rioja Alavesa. Sabemos que los clientes norteamericanos quieren visitar bodegas de trato agradable, hacerse unas fotos de recuerdo, hablar con alguien que le cuente la historia familiar de la bodega.
AMAREN, Remírez de Ganuza y Baigorri en la enoteca del Palacio.
No les interesa tanto qué fermentaciones se hacen, ni los meses de crianza del vino… Nosotros nos adaptamos a lo que cada cliente quiere, lo que busca.
Luego lo complementamos con diversas actividades, por ejemplo, unos paseos en bicis eléctricas para perderse por esta ladera de la Sierra entre viñedos. Al lado de esos viñedos nosotros les preparamos un picnic, luego disfrutan de nuestro jardín, donde tenemos una piscina maravillosa. Y pueden acabar la jornada con uno de nuestros menús degustación…
BICIS eléctricas esperando a los próximos clientes…
«El arte de vivir»
.- ¿Os ha visitado la baronesa durante el tiempo que llevas dirigiendo el Palacio?
Sí, nos visitó hace un par de semanas. Encantadora como siempre. Tuve el gusto de conocerla en esta última visita. Es una persona muy cercana, y muy comprometida con el proyecto y con el desarrollo rural de negocios como el Palacio de Samaniego, porque nosotros somos una embajada aquí de los valores de la familia Rothschild, así como un motor económico para el pueblo.
.- ¿Cuáles son esos valores de la familia Rothschild?
El arte de vivir. El ir siempre al detalle. El disfrutar de la vida. El tratar bien a todas las personas. Valores de cercanía, intentando hacer un poco más felices a las personas.
JAVIER en el salón donde mantuvo la entrevista con el Blog Rioja Alavesa.
Un modelo «perfecto» de negocio
.- Tú estás a gusto aquí.
Estoy encantado. Es un modelo de negocio perfecto. Hablo con todos los clientes.
.- ¿Cómo son vuestros clientes?
Tenemos gente de todo tipo. Pero por hacerte un perfil: vienen parejas senior de un poder adquisitivo medio alto, de entre 45 y 60 años, que tienen una inquietud por el mundo del vino, gustándoles la naturaleza, y que quieren probar de primera mano esos vinos que luego pueden degustar en sus países.
.- ¿A qué se dedican?
Hay de todo. Un porcentaje alto está relacionado con el mundo del vino, siendo dueños de restaurantes en zonas de México y Estados Unidos. O gentes que están en relación con importadores de esa zona, o aficionados que mantienen una gran pasión por el vino.
.– ¿Hacia dónde va Rioja Alavesa a tu entender?
LO que habrá visto el Palacio a través de sus ojos en el devenir de los siglos.
Rioja Alavesa va a más. Tiene todo lo necesario para ser una potencia turística mundial. El turismo de calidad, el gastronómico unido al mundo del vino, el paisajístico, de naturaleza plena, vinculado a la ecología, irá hacia delante siempre y cuando todos rememos en la misma dirección.
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Es importante la apuesta de los Rothschild Vega Sicilia por Samaniego. Que construyeran la bodega, que se fijaran y compraran el Palacio, que atraigan el turismo internacional… Queda claro que al trabajo realizado durante siglos por viticultores y vinicultores, de tantas bodegas familiares alavesas, se suman ahora de manera importante proyectos como el de Macán. Es un polo de atracción, un imán para vender más vino de Rioja Alavesa, y para que el mundo se fije y venga a conocernos. Es pura sinergia. Si no hubiera proyectos como el suyo, que suman, habría que «inventarlos».
Gracias, Begoña
Noticia positiva donde las haya. Un gozo leer las valoraciones que hace un joven de 30 años del mundo del vino y de Rioja Alavesa. Con su mirada ya me siento contento, y si además consigue que otros jóvenes la tengan en cuenta, miel sobre hojuelas.
Gracias, Juan