CÉSAR, arrebato por las viñas y su bodega vocacional.
“¡Aquí empezó todo!”
exclama César León, de Residence Wines, al llegar al entorno del dolmen de Elvillar, en el paraje Lagunilla, en la viña de 114 años, de apenas un par de fanegas, que llaman “Paraje La Hechicera”.
AQUELLA mañana con las primeras luces del alba
“Aquí empezamos a vendimiar en 2022. Aquí está la roca madre que sostiene el suelo fértil. Un lugar de belleza ingobernable”.
El Blog estuvo con César y Laura en su primera vendimia de 2022.
“Una viñita rodeada de un ribazo con multitud de hierbas aromáticas, romeros, hinojos, tomillos, jara, hierba luisas, con encinas, con un extraño roble que da la bienvenida, con un carasol perfecto, muy bien ventilada por el Cierzo…”
CÉSAR León Pérez en un gesto de la mano muy suyo, a finales de 2024.
Queda claro que a César le sostiene y le impulsa el encuentro con la belleza y la creatividad. Está en uno de los paisajes de su infancia, no muy lejos de la casa de sus abuelos de Elvillar, en una parcela que le produce una fascinación magnética.
Le conocimos como director creativo de Bodegas Solar de Samaniego. Un amante de la cultura del vino que dibuja, escribe, lee y relee, hasta dar el salto en 2022 para crear la bodega vocacional Residence Wines con sus socios Laura Ogando y Ernesto Funes, que acaban de sacar al mercado sus primeros vinos, a los que César llama la Trilogía de Elvillar.
CÉSAR, LAURA y ERNESTO, de Residence Wines.
TRILOGÍA de vinos de Residence Wines.
“De aquí sale nuestro vino ‘El Camino de los Secos’, que en viticultura tradicional se llama a esa poda respetuosa que va dejando en la parte superior de los brazos de la cepa vieja esos agujeros o heridas de poda…
…mientras en la parte inferior mantiene un centímetro de madera viva, permitiendo que la savia llegue a los racimos.
Una viña de 0,4 ha. a la que tiene un especial cariño porque es la más vieja. “Es la abuela de todas las viñas que tenemos, lo que nos inspira un gran respeto”.
La bodega cuenta con siete viñas, no más, que suman un total de 4,7 hectáreas. Hoy me ha traído César a la finca del Dolmen, donde ya estuvimos en 2022, porque desde la cercana lejanía de Laguardia ha sentido una vez más su llamada.
LA misma viña, despierta y dormida, en dos estaciones muy distintas
“Es invierno y no sé si la viña me gusta más así como está, totalmente despeinada, más que en verano cuando posee esa belleza exuberante con su vegetación y sus formidables racimos que, sumados, nos dan cada año unos 700 kilos de uva”.
“Fíjate qué belleza. Julio, contempla una a una las cepas -insiste-. Y mira aquel roble. ¡Madre mía! Observa esta lastra de la parte de arriba, mira ese ribazo. ¿No es una maravilla tras otra?”
«Y mira aquel roble… ¡Madre mía!»
Locamente enamorado de la viña vieja
.- No te conocía tan locamente enamorado de las cepas viejas. Te has transformado, César.
Han sido tres años intensos que me han vinculado aún más con la tierra de Rioja Alavesa. Ya tenía esa imagen idealizada del Paisaje desde la infancia, del pueblo en verano, de la familia y los abuelos.
.- Tu abuela Julia sigue viva.
Sí, con 98 años, y ahora mismo firmo llegar como ella está a su edad con la cabeza perfectamente, y con el apetito intacto.
.- Aún no hemos hablado de vuestros tres nuevos vinos, ensimismados como estamos con el paisaje.
Mira esas cepas que se parecen a las columnas salomónicas de la Basílica de San Pedro, en Roma. Y el vino, ah el vino, hacemos vino para dar sentido a nuestra vida.
AMA tanto lo que ve, que se ha convertido en los ojos del periodista.
.- ¿Cuéntanos qué te ha pasado con el Paisaje de Rioja Alavesa?
Fue revelador cuando en noviembre de 2023 trajimos al perfumista Ernesto Collado a la Residencia y nos descubrió el aroma de este lugar. Todas las hierbas aromáticas a las que no prestamos atención, tan importantes como el propio suelo, porque esos aromas los encuentras luego en los vinos.
EL perfumista Ernesto Collado en la misma viña, en 2023.
El milagro de los lugares pequeños
.- Esa es la teoría y la singularidad de San Martín de Unx, amigo mío.
Hubo una investigación sobre los vinos de California, que sabían a humo después de un año de incendios
.- Eso tiene un nombre, smoke taint, como nos contó Julián Palacios.
FARALLÓN, por los promontorios rocosos de la Sierra. (Josemi Rodriguez).
Por eso hay que fomentar la diversidad en las fincas y alrededor de las viñas.
.- Esta viña es parte del paraíso.
Escucha a esos pájaros que se han posado sobre aquella cepa. Lo que empezó siendo en mi caso una pasión por el paisaje maximalista, ha terminado siendo una pasión por el paisaje más pequeño, de cercanía, el que está alrededor de cada viña.
Me emociona más ver una cepa asentada sobre el suelo calcáreo, rodeada de hierbas aromáticas y una arboleda alrededor, que ver el gran Paisaje, el más grandilocuente, que por supuesto me sigue emocionando.
Las cosas sensibles de Josep Pla
.- Te atrapa el milagro que sucede en los lugares pequeños.
Hay una frase que se ha convertido para mí en un mantra, de Josep Pla, que dice “las cosas verdaderamente sensibles de la vida no se pueden exportar”. Lo decía quien defendía la gastronomía local, los productos locales. Es decir, “esto” tienes que vivirlo aquí.
LA NIEBLA se suma a la bella estampa del mundo vitícola. (Foto Josemi).
La gran ventaja que tenemos con el vino es que seguramente es el producto más humanista y más cercano, y es el producto que mejor traslada un paisaje a otro lugar de la Tierra.
HAY que vivirlo en Elvillar… EN este caso no se puede exportar.
.- Así que las cosas verdaderamente sensibles de la vida no se pueden “exportar”.
Esa frase, bien entendida, me voló la cabeza. Y cuando traes a gente aquí, todos los que vienen, incluso habiendo venido otras veces, cuando descubren rincones, recovecos… El filósofo Javier Goma, de Bilbao, que dirige la Fundación Juan Marx lo llama lugares de belleza sorprendida.
Así es Rioja Alavesa, un sinfín de lugares de belleza sorprendida. Lugares que no están masificados como éste.
La Fontana di Trevi de Rioja Alavesa
.- Habrá mucha gente de la Comarca que no conozca esta viñita, por ejemplo…
Se la he enseñado a personas de la Comarca que no la conocían. Les digo que están en la Fontana di Trevi de Rioja Alavesa, con el dolmen ahí al lado, y de repente das la vuelta “a la manzana” y te encuentras piezas pequeñas que podrían ser del gran creador renacentista Miguel Ángel.
DOLMEN de Elvillar, la ‘Fontana di Trevi’ de Rioja Alavesa’.
.- Antes me has hablado de un libro que estás escribiendo, “El Vino Pensado”.
Es una recopilación de escritos míos con las ideas que transformaron el paradigma del vino en distintas épocas. Ideas como descubrir la fermentación o las levaduras.
O algo como son los rituales del vino, porque soy un defensor de los rituales en el vino. Hay una serie de productos como el te, o el café, con rituales considerados zen, de elevación, donde te conectas contigo mismo a la hora de elaborar esos te.
.- El ritual del descorche del vino, por ejemplo.
Eso es. O el ritual de la copa, o el de un decantador, o el de los aromas… Cuanto más conoces, más lo disfrutas.
Plantar unas cepas por primera vez
.- Va a ser tu primer libro, César.
Es posible que sea mi único libro.
.- Ya tienes tres hijos, a punto estás de publicar un libro que titularás “El vino pensado”, sólo te falta plantar un árbol.
Me encantaría plantar unas cepas a mis 51 años. Mi ilusión es poder llevar a cabo un proyecto muy especial en la casa de mis abuelos de Elvillar, en una parcela orientada al sur, donde sobrevive una viña vieja en ladera que plantó mi abuelo hace más de 50 años, con árboles frutales.
NUESTRAS sombras en el Paisaje Cultural del Vino y el Viñedo.
Me gustaría acompañarlas con otras que plantemos allí, probablemente con Garnacha, variedad de la que soy un enamorado.
.- Amplíanos la información de la presencia, en noviembre de 2023, del perfumista Collado.
El perfumista vino a crear el aroma o el perfume del otoño en Elvillar. Estuvo dos semanas haciendo capturas olfativas que después llevó a un perfume utilizando enebros, rosas mosquetas, aceites de las plantas, utilizando luego los orujos de nuestros vinos donde va destilando el aroma.
LAURA Ogando huele las plantas recogidas en el lugar.
Ese perfume es el de los lugares de mi recreo infantil a los pies de la Sierra que protegen Elvillar.
Cepas que parecían bestias despeinadas
.- ¿Qué le pareció esta viña?
En las cepas vio bestias despeinadas. Su proceso creativo lo hemos editado en una revista que sacamos ahora, que se llama Almagrada, que almagrado es el color rojizo en el que tornan las cepas en otoño.
UN día de éstos vendrá el viticultor a peinar a las «bestias».
.- Así que “bestias despeinadas”, ¡eh!
Me interesa la mirada de gente sin vínculo con el vino. Para ellos todo resulta nuevo. Bestias despeinadas simboliza para él esta belleza desnuda, con estos mares verdes que puedes encontrar un día como hoy.
En lugares como este la belleza es más elevada.
Trilogía de vinos de Elvillar
Después del asombro vivido en la viña, de compartir con César la belleza desnuda, nos hemos venido desde Elvillar a la bodega de Residence Wines, situada en Laguardia. Una bodega a escala humana alojada en un icónico rincón de Bodegas Solar de Samaniego, a los pies de la villa medieval de Laguardia.
RESIDENCE Wines es una bodeguita dentro de una gran bodega.
.- Con tus tres vinos sobre la mesa, he de volver a preguntar ¿Qué ha pasado desde aquella vendimia de 2022?
Los vinos que acabamos de sacar al mercado actual son los vinos elaborados de aquella añada. Es la Trilogía de Elvillar.
.- Vamos con ellos, mientras asistimos al ritual del descorche.
Sacamos el Farallón rosado de parcela, con uvas de Tempranillo y Viura de una única parcela de la viña más joven que tenemos, plantada el año 1973 frente a la casa de mis abuelos, en Elvillar.
EL RITUAL de la Cata suele ser inigualable.
Un vino de guarda de ocho meses criado en la ánfora de cerámica italiana y los bocoyes de quinientos litros de roble francés.
.- ¡Caray con la bodega vocacional!
Nosotros trabajamos con siete pequeñas parcelas de viña vieja de mi familia.
LAS siete parcelas de la bodega.
La finca en la que hemos estado a primera hora de la mañana la dedicamos como sabes a “El Camino de los Secos”, de donde salen apenas 750 kilos de uva.
Ciento setenta y un etiquetas dibujadas una a una
.- Un dibujo del brazo de la cepa que antes he fotografiado.
Eso es. Cada etiqueta está dibujada por mí, una a una.
ETIQUETAS, dibujadas una a una por César León.
.- Una a una, ¡eh!
Representan el mismo brazo de madera vieja de una vid. Así que de la viña más vieja elaboramos esa única barrica de 300 litros que hemos embotellado en 171 mágnum.
.- Por lo que nos quedan cinco parcelas de viña vieja…
Viñas de 70 años, de 80, de 90 y de 100 años que utilizamos para elaborar Farallón blanco con las cinco cabezadas de Viura 100%, un blanco de guarda con una crianza de ocho meses combinada entre ánfora de hormigón crudo con madera de 500 litros de roble francés, que nos da un blanco de tostado ligero.
DOS de sus vinos mirados y deseados.
Tanto el clarete como el blanco lo embotellamos en junio de 2023, dándole casi un año y medio de botella.
«Amo los mundos sutiles»
.- Parece claro que el tiempo en botella mejora el vino.
Lo que debemos decidir es el equilibrio en el que lo tienes que guardar tú y el tiempo que lo tiene que guardar quien te lo compra. Ese es un debate interesante.
Por otra parte, las cinco cabezadas de la viña tienen sus cinco laderas, con las que elaboramos el primero de nuestros tintos que se llama Andar.
.- Muy Antonio Machado, “Caminante, no hay camino: se hace camino al andar”.
De hecho para mí el verso más maravilloso es el que dice “Yo amo los mundos sutiles, / ingrávidos y gentiles / como pompas de jabón”.
(Lo recitamos de memoria los dos a la vez)
No hay nada más evocador que ese verso, además de sensible y delicado, incluso melancólico.
DIBUJO de Elvillar, de César, muy conectado a Residence Wines.
Con el afinado en un depósito de hormigón
.- “Andar” tiene que ver con…
Con el paseo aromático de caminar por todos estos caminos que rodean las viñas.
Andar se elabora con las laderas de esas viñas vinificadas por separado, criadas por separado en madera de volumen grande, de 1200 litros, y con la singularidad de que una vez hecho el ensamblaje le damos seis meses de afinado en un depósito de hormigón crudo. Es decir, lleva 18 meses de crianza.
LOS vinos junto a los sugerentes perfumes elaborados por Collado.
.- Este vino es la expresión de…
Es la expresión pura del terroir de Elvillar. Es la fruta. Es la textura tánica de la uva, a la que damos estructura y volumen, si bien todo lo demás viene desde la uva, que es lo que queremos transmitir.
.- Sigues vinculado a Solar de Samaniego, en una de cuyas naves estamos, habiendo catado miles de vinos a lo largo de tu vida.
Igual que el mejor lector es el que más libros lee y relee. Igualmente yo vuelvo a catar aquellos vinos que merecen la alegría de hacerlo.
CATAR los vinos para volver con la memoria a la viña…
Vinos que evocan paisajes de infancia
.- De repente has catado tus vinos, ¿Y qué ha pasado? ¿Qué estáis aportando, además de entusiasmo y creatividad?
Estos tres vinos que vas a probar hoy sólo se pueden hacer donde los hemos hecho. Son vinos únicos.
«ANDAR y andar los caminos / sin nadie que te entretenga».
.- ¿Qué ha pasado cuando te los has llevado a la boca?
Ahhh, al llevármelos a la boca he paseado por los paisajes de mi infancia, porque huelen a ese paisaje.
.- ¿Qué los diferencia de los demás?
Nosotros buscamos una identidad propia que sobre todo es la pureza y el respeto de esa tierra y de esas uvas. Y todo lo que trabajamos es para que ese vino sea el único, el que sólo se puede obtener de esas viñas. Es decir que no se pueda igualar porque no tienen esas mismas hierbas aromáticas…
LA «transformación» de César llegó con la primera vendimia de 2022.
.- Y tantas otros ‘talentos’ naturales
Eso, porque tienen ese poco suelo fértil, o esa altitud. Porque cuanto más te acercas a la Sierra, más calcáreo es el suelo, menos arcilloso, por lo que vas a descubrir unas sensaciones minerales que te dan las viñas viejas y el suelo calcáreo cercano a la superficie.
Vinos que hablen de Elvillar
.- Has dejado clara la diferenciación de tus vinos.
Más la fruta negra.
.- ¿Lo estáis consiguiendo?
Yo quiero representar el pueblo Elvillar. Y elaborar vinos que hablen de Elvillar. Porque defiendo que un vino de Laguardia, de Leza o de Samaniego tengan su identidad. Porque cada pueblo, como hacemos con Elvillar, ha de mostrar su diversidad. Por eso soy un firme defensor de zonificar Rioja por pueblos, que es el verdadero futuro para alcanzar la calidad máxima.
CEPA centenaria, como si fuera el rosetón de un templo gótico.
Porque además los pueblos son diferentes por tipos de suelo, profundidades, por variedades de uva, por prácticas culturales, por cómo se ha podado, por cómo se poda y se ha mantenido la viña a lo largo del tiempo.
.- “El vino pensado”, César.
Hemos ido pensando el vino, sintiéndolo, defendiendo su identidad. Hacemos vino porque da sentido a nuestra vida, como te decía. Nuestra bodega es, más que otra cosa, la visión de un equipo que posee el don del asombro, el don de singularizar en cada botella lo que vemos y sentimos en el paisaje de nuestras viñas.
Publicidad
Suscríbete a nuestra Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Recibe nuestras novedades
Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Otro gran articulo, Julio !!!
Otro gran articulo junto a otra gran bodega. Qué gran persona César !! Un enamorado de lo que hace y eso se demuestra en los grandes vinos que se elaboran en esta bodega. Eskerrik asko César por transmitirnos tu pasión, y eskerrik asko Julio por este otro gran artículo.
Un gran abrazo a los dos !!
Mila esker bihotzez.
Eskerrik asko, Igor
El artículo rezuma ilusión por todas partes. Y belleza.
Ese entusiasmo de César nos reconforta a tod@s. Sentir su entrega total es una maravilla y un regalo. La verdad que sí
Gracias, Lea
Enamorarse del viñedo eterno, como parece le ha ocurrido también a César (bienvenido a esta santa cofradía) es amar a la madre tierra. Es perseguir la calidad, la calidad y la excelencia. Es belleza en sí misma, en estado puro. Es caminar a la búsqueda de los mejores vinos del mundo. No pierdas esa senda, que es nuestra estrella polar. Zorionak, César
Mila esker, Aguilera
Entre rituales y aromas, en un paisaje de viñas despeinadas en invierno y exuberantes en verano, Julio nos trae otra historia de vida. Se trata de una bodega vocacional marcada por la ilusión y la pasión de César y Laura. EN-HORA-BUENA!
Gracias, Carmen
Si cada mañana te desenvuelves entre «bestias despeinadas», con cepas que se asemejan a las columnas salomónicas de San Pedro.
Si cada mediodía oteas un lugar de «belleza ingobernable», donde se acunan los olores que más tarde acompañarán un brindis o un encuentro.
Si al atardecer, en silencio, confirmas que las cosas sensibles no se pueden exportar.
Si te pasan esas cosas podrás entender porqué César León transmite vida con su propuesta.
César, quiero pisar esas tierras, recoger esos olores en cada copa servida de tus botellas.
¡Comarca de vinos poéticos!
Gracias, Alberto
Entrevista interesante, alentadora, positiva cien por cien. Dicen que los artistas transmiten en el lienzo la imagen que tienen grabada en su alma. César, si tus vinos saben a lo que sientes por ellos, a lo que has soñado mientras los elaborabas, deben ser extraordinarios. ¡Bienvenidos los que miran el futuro con vocación a tiempo completo!
Gracias, Antonio
Muchas gracias a todos por los comentarios:
Igor Álvarez: Es un orgullo sentir tu apoyo por nuestros vinos y por Rioja Alavesa en particular. Encontrar una pasión compartida es siempre un gusto y saber que nos quedan muchas añadas por delante, ¡¡¡aún más!!!
Lea Madariaga: la ilusión y la belleza caminando juntas, eso es es el regalo 😉
Juan Aguilera: el prometo seguir la senda y esa estrella común de la Comarca. Gracias por el consejo.
Carmen Peñafiel: «en hora buena»… y justo ahora mismo estoy leyendo a Javier Gomá sobre la búsqueda del «kairós» griego en los diferentes estadios del ciclo vital (él lo traduce libremente por «enhorabuena»). En el mío actual, la madurez «acmé», nos recomienda haber acumulado suficiente experiencia en plenitud de capacidades, llegando a la ancianidad colmado de años. He comenzado tarde a acumular vendimias, tres, aunque espero llegar a viejo colmado de añadas.
Alberto Lanza: precioso y poético comentario, como la comarca que describes. ¡Pisemos, olamos y bebamos con cada botella de Farallón y Andar!
Antonio Mijangos: vinos muy pensados y haciéndonos responsables de nuestra imaginación en cada botella que abrimos. Gracias por la bienvenida y gracias por la reflexión.
A ver si Julio Flor se anima y este año 2025 organiza un encuentro aromático con paseo por los caminos que cosen las viñas de Rioja Alavesa o nos convoca a lugares que dan cobijo a nuestro amor por el vino, como Urrutia Edariak en Mungia.
¡Salud para tod@s!
Gracias, César