VICTORIA Cañas posando para el Blog en un bar restaurante de Elciego.
A sus 84 años vive más optimista que nunca, pese a que las cosas le vayan de aquella manera, como a tantos en Rioja Alavesa.
En esta ocasión es un encuentro a la luz de un hamaiketako con el fundamento de unas copas de vino, mientras aún se respira el aroma de las uvas recién cortadas.
ABRIENDO su wine bar de la Plaza donde tendrá lugar la conversación.
“Julio, busco la sencillez enamorándome del campo, de las cepas, de lo que un año más ha nacido en las viñas. Ahora, a mis 84 años, puedo hablar de 75 vendimias, porque mi padre ya me llevaba siendo niña con él”.
SU alegría genuina tiene en los otros un contagio emocional.
.- Al nombrar tus años me ha parecido escuchar un eco al fondo de la casa diciendo “¡Ochentaycuatro, eh! ¡Quién lo diría!».
Jajaja.
.- Hay un eco sabio en esta casa de la Plaza de Elciego.
Ya has encontrado el eco bajando por la escalera, diciendo que no, que todavía subo por ella sin problema. Ese eres tú, el que transforma las cosas.
HACE años con Victoria en una de sus viñas (Archivo Blog 2017)
El regreso anual de Victoria al Blog de la Comarca no es una simple crónica. Es un rito que desafía el tiempo.
La grabadora está ahí, haciendo su trabajo de notaria, levantando acta de nuestras palabras, testigo mudo que rescatará el encuentro del posible olvido.
Es el milagro de una conversación que ya es refugio. No nos envuelve la prisa del mundo, sino la complicidad de dos que conversan sin un guión establecido. Beber para recordar lo vivido durante el último año, quizá incluso durante toda una vida de 84 años.
NO nos envuelve la prisa del mundo…
Y hablar, hablar bebiendo sus vinos es volver a sembrar. Eso quiero decir que plantamos una nueva viña en el Blog.
«Rioja Alavesa es una joya»
.- Estamos en tu wine bar.
Aquí estamos.
.- Pero mentalmente vuelves a tus viñas.
La viña es un elemento fuerte. Y el vino aquí es anterior que en el resto de Europa. Entró por Alicante, por Sevilla. Viene de los fenicios, que eran grandes viajeros.
.- Rioja Alavesa con sus mil años de vitivinicultura es hoy una joya.
Lo es. Lo observemos como lo observemos, porque la nuestra es una Sierra que al bajar al Ebro se descompone por deshielos fuertes de grandes nevadas que van rompiendo aquellas calizas que llegaban hasta el río haciendo valles, descomponiéndose, creando el suelo.
UN universo entero gira en torno a la Sierra. (Josemi Rodriguez).
Hay bancales, altares preciosos formados en diferentes orientaciones. Conserva todavía cabezos con su naturaleza original, tomillos, romeros, espliegos…
OBRA de Patricia Jiménez, del Concurso de Pintura de Elciego.
Octogenaria de juventud indómita
Converso con la bodeguera octogenaria de juventud indómita, Victoria Cañas, de espíritu vibrante, en la penumbra de un salón del siglo XVII, al abrigo de muros que han visto pasar la historia.
Una mesa redonda se ofrece generosa, dispuesta con la sencillez de los placeres rotundos: una jugosa tortilla de patatas, la veta brillante del buen jamón, el aroma reconfortante del pan calentito y el fluir constante de los vinos blancos y tintos Diez-Caballero que encienden la palabra y tiñen las copas.
En este rincón del tiempo el diálogo discurre despojado de artificios.
Con las uvas «un poco confitadas»
.- Aquí estamos, Victoria, un año más.
Cada año es diferente. Y nos sorprende. A veces la viña parece agotada. Creímos que no iban a llegar las uvas a buen puerto. Si nos contaran que íbamos a vendimiar en agosto… pero así ha sido.
Pero ahora tenemos tecnología para controlar las temperaturas en la bodega, porque el medio ambiente influye mucho, todo.
.- ¿Qué has visto?
RACIMO de uvas en las manos de Victoria. (Archivo Blog 2017).
En el pasado viví aquellas mañanas frescas de octubre en que se vendimiaba la uva. Eran seguras, después del veranillo del membrillo, que es el primer domingo de octubre. Eso lo hemos perdido. Vamos, que este año ha sido un mes antes o algo más.
.- ¿Cómo ha sido?
Complicado. Nos han llegado las uvas hasta un poco confitadas, con una gran cantidad de azúcares y sacarosas, con levaduras muy activas, porque no había llovido y estaban muy bien situadas en la piel.
«Antonio y yo nos casamos con un vino del 48»
.- ¿Saldrán buenos vinos de la cosecha 2026?
Estoy convencida que van a salir cosas excepcionales. Y habrá sorpresas, porque no conocemos bien todos los nuevos fenómenos.
Tengo el recuerdo de una cuba nuestra del 48 del siglo pasado, de cuando tenía 6 años, que mi padre tuvo que vendimiar en noviembre. Era muy jovencita, pero yo la he vivido años más tarde. Hizo una fermentación rechazada, con mucho grado, pero después fue una cuba excepcional.
Antonio Diez-Caballero y yo nos casamos con el vino de aquella cuba, que se convirtió en dos cubas más pequeñas, que en total serían entre 500 y 600 cántaras.
.- Unos 8000 litros de vino.
LA misma persona esculpida por el viento de las horas.
Sí. Aquellas cubas se rellenaban con los mejores vinos de cada año. Fue una cuba que nunca pasó por barrica, que solo al final estuvo en botellas.
Para el Día de Acción de Gracias
Eran excepcionalidades. Ahora estamos abriéndonos a unos descubes nuevos. Este año no vamos a tener problemas para presentar en Elciego los vinos nuevos el último sábado del mes de noviembre, el Día de Acción de Gracias, porque para entonces los vinos tendrán hecho todo lo que necesiten.
DÍA de Gracias en Elciego. (Archivo del Blog).
.- Quiero pasar de las viñas, del Paisaje y de la bodega al ser humano. ¿Cómo ha sido tu 2026?
He estado inquieta todo el año. Inquieta porque la verdad es que los mercados… los mismos clientes te compran menos. Y alguno va desapareciendo. Además, hacer nuevos clientes cuesta.
Estoy consiguiendo bastantes clientes directos que vienen a la bodega, que compran o que nos piden vino por la web. Esas visitas que hablan bien de la bodega están en aumento.
CLIENTES directos que acuden a la Bodega o al Wine bar.
.- Son clientes que han catado el vino contigo.
Llamo mi “Aula Maja” a la Sala de Catas, porque de las cosas que más me gusta y más aprendo es porque les pregunto “¿qué hacéis en la vida?”. Entre ellos hay de todo. Son gentes que en general se mantienen muy activos.
Resumen de un año que va terminando
.- ¿Qué has hecho tú en la vida en este 2026?
No he parado en los siete días que tiene la semana…, y en alguno de los días sueño.
.- Jajaja.
«EN 2026 no he parado en los siete días que tiene la semana».
Hay privilegiados que tienen los vinos colocados en la estratosfera. Bien lo sé porque soy de las pocas personas de Rioja Alavesa que ha estado en la bodega de la Romanée-Conti en Borgoña, que fue una especie de oportunidad milagro.
.- ¿Qué tenemos aquí, Victoria, entre nosotros?
Aquí tenemos la esencia de unos grandes vinos. Y creo que pecamos un poquito de endogamia. Quizá tengamos que pensar que se va a beber menos, y quizás más selectivamente.
Eso quiere decir que habrá capas de población que van a ser capaces de pagar más por el vino, de consentirse comidas de trabajo, de negocio, comidas de conquista… Que en torno a la mesa pasan muchas cosas.
TORRE de la bodega Diez-Caballero, en Elciego.
«He renunciado a mucho por la bodega»
.- ¿Qué le da el vino al encuentro entre seres humanos?
Da una calidad a los encuentros que no los da otra bebida, porque es capaz de encender el diálogo y luego prolonga la conversación. Hablar significa escuchar al otro… Y no como nos pasa cuando comemos con 12 vinos y hablamos todos a la vez, todos «alavés».
.- ¿Estás viviendo ahora, quizá, la mayor inquietud y preocupación por el mundo de tu bodega y del vino?
Sí. Tengo hijos, tengo nietos… pero se resienten al verme excesivamente polarizada hacia la bodega. También yo me he dado cuenta que he renunciado a mucho. Ojo, que nadie me ha obligado, sino las circunstancias.
«HE renunciado a mucho sin que nadie me haya obligado».
.- ¿Es la bodega la que te “exige” que estés al 100% con ella?
Me exige que vaya con los números, que no me endeude más de lo que he podido hacer por inversiones, porque ahí es donde apagamos la luz. Me exige que controle cómo vamos con las ventas, cómo vamos superando cada mes.
.- ¿Cómo está el panorama en Elciego?
Elciego se embellece con mucha gente que viene por aquí. Este pasado fin de semana hemos tenido australianos en una cata. También brasileños que antes viajaban sobre todo a Portugal.
ELCIEGO en una imagen acariciada por Josemi Rodriguez.
Los cinco nietos que vienen por Elciego
.- ¿Has descubierto algo en estos años, desde que te viniste a vivir a Elciego permanentemente?
He descubierto lo que pasa en invierno, con el Sol más inclinado. Con los días fríos de niebla. Y que las conversaciones se empequeñecen porque la gente escucha lo mismo.
.- ¿Te has arrepentido de dejar Bilbao?
No.
CIELO fotografiado desde el interior de su querido pueblo.
Porque aquí los cielos son muy hermosos. Y porque la sociedad tiene en pequeño todas las características de sociedades más grandes. Merece la pena mantener el contacto social.
Lo que sí estoy viendo, además, es que mis cinco nietos están queriendo venir a Elciego con amigos. Uno de ellos ha terminado Farmacia, y ahora está con los cursos de doctorado.
.- Conozco a varios licenciados en Farmacia que dirigen bodegas.
Ellos fueron los primeros enólogos porque sabían Botánica, Química, y sabían sobre elementos orgánicos que contrarrestaban enfermedades en las viñas. Y luego tenían sus pesos de precisión.
INSTALADA está la calma en este viñedo de palabras.
«No creo que me complique la vida»
.- “Qué necesidad tienes de complicarte la vida”… ¿Es un pensamiento tuyo o es una idea que te trasladan tus hijos?
Es de mis hijos. Porque yo no creo que me complico la vida. Me dicen “chica, trabajas demasiado”, lo que es casi un clamor en Elciego. Si bien otros me dicen “se ve que trabajar tanto no es tan malo”.
.- Todos te dirán que estás estupenda, Victoria.
Pero el día que me pase algo ya dirán “si es que no puede ser…”. “Claro, todo el día de aquí para allá, es que no ha aguantado”. Pero bueno, de momento me sostengo y estoy contenta.
VICTORIA con otros bodegueros en el corazón de un viñedo.
Me pregunto ¿qué es el descanso y qué es el trabajo cuando eres tú misma la que te lo organizas? Ósea, que yo estoy disfrutando aunque tenga que bajar precipitadamente a la bodega porque más que una cata prefieren probar dos vinos, para luego elegir uno de ellos.
.- Y tú vuelas…
Sí, ¿pero eso es trabajo? Al final estás con ellos conversando, escuchando, les das una tarjeta, es puro contacto humano, y de repente te cuentan que ya estuvieron en mi bodega hace unos años.
«MÁS optimista que nunca, a pesar de los pesares».
«Tres o cuatro años más se me quedan cortos»
.- El otro día, con tus 84, me dijiste que te quedaban tres o cuatro años como mucho…
¿Yo te dije eso?
.- Eso me dijiste.
Pues mal, muy mal por mi parte. Hay días que no estoy yo en mis cabales.
.- Jajaja
Porque tres o cuatro años más se me quedan cortos.
.- Ahí te sale la de Bilbao que también eres.
Bueno, tengo que dar un poco de esperanza a mis hijos. Yo soy la primera que quiero que tengan más protagonismo, pero se ve que no lo quieren a mi sombra. Mi hija va a hacer 54 años, y mi hijo hará 52. Hay que comprenderlos. Creo que yo les comprendo a ellos y a mis nietos.
Once vinos quizá sea una locura, pero…
.- ¿Cuántos tipos de vino elaboráis por añada?
Once vinos. Sí. Es una locura, pero es una bendita locura porque el Wine bar nos permite dar a conocerlos. Hay quien quiere el dulce, el otro el rosado, el de más allá el reserva o el crianza… Vendemos un vino sin alcohol que no es nuestro, como vendemos vinos de otras bodegas.
CON el foco puesto en los vinos…
.- ¿No te sobra ninguno de los tuyos?
Tendré que asomarme a ese mundo con menos vinos, pero hasta ahora no hemos podido hacerlo… Esperad, que ahora os voy a sacar un Vendimia Seleccionada.
CON el foco puesto en el ser humano, el único norte.
Los óleos que custodian las paredes
Mientras Victoria acude con su espíritu vibrante al Wine bar a por otra botella, reparo en los óleos que custodian las paredes.
Desde sus lienzos, nos observan calladas mujeres. Unas, curtidas por el salitre y el rigor del trabajo en la mar; otras, suspendidas en la alegría de una tarde de fiesta.
Comparten el espacio con la vieja nobleza. Una escena donde condes y marqueses congelan su opulencia, entregados al ingenio de un bufón que aún parece arrancarles una sonrisa en la penumbra.
«El éxito es tratar de vivir lo más plenamente posible»
.- ¿Vives en Elciego “acompañada” por el espíritu de los tuyos, de los que ya no están?
El pasado representa para mí ciertos privilegios de niña y de mayor. Tengo buenos recuerdos, y está el peso de los errores que he cometido, cosas que no acerté al elegirlas, pero ¿cuándo acertamos plenamente?
.- Yo diría que acertamos cuando reconocemos que nos equivocamos.
Eso. ¿Y de qué manera medimos el éxito? Este año he llegado a la conclusión… te diré que el dinero me chifla… pero el éxito es tratar de vivir lo más plenamente posible, asumiendo que no siempre acertamos. Lo hermoso es luchar.
«EL ÉXITO es tratar de vivir lo más plenamente posible».
Me encantaría haber llegado a todos los pódium, pero lo hermoso es luchar, porque en la lucha diaria y en mi locura de darle tanto a la bodega en su vertiente más escabrosa de la comercialización y la cuenta de resultados está parte de mi manera de contemplar el éxito.
.- Te habrás perdido otras cosas…
Sí, el disfrute con amigos, o ciertos conciertos, o estando sentada junto tranquilamente junto a la higuera comiendo los higos maduros.
En mi familia se ha vivido con sencillez, pero con estilo, hablando con la familia de mi marido Antonio, los Diez-Caballero, hablando con naturalidad de la cultura griega. Ellos me quisieron y yo también les quise.
COMIENDO con enoturistas de Oregón (USA).
Un referente de Elciego y Rioja Alavesa
.- Tú éxito es ser un referente para Rioja Alavesa y, a la vez, levantarte con 84 años con la ilusión y esa alegría de vivir que nos muestras.
De verdad que me levanto cada día con esas ganas de vivir, sabiendo que nadie es profeta en su tierra, porque nos conocemos y nos juzgamos. A veces severamente.
Tengo aquí dos vecinos norteamericanos, que ella nació en Noruega y él es de California. Y conozco a Simon, que es inglés, nacido en Filipinas. En frente hay unos colombianos. Elciego se aproxima a la interculturalidad. Y luego los que nos visitan admiran el urbanismo de Elciego y nuestra amabilidad.
FOTOGRAFÍA de Elciego en uno de los libros de Miguel Larreina.
.- ¿Qué tal ha vivido tu hijo Antonio la última vendimia?
Lo ha pasado fatal por las dificultades de este año. Si bien, visto lo visto, ya nos apuntábamos a más años como éste, que yo he estado sufriendo con las cepas la sequía.
VICTORIA Cañas con su hijo Antonio Diez-Caballero Cañas.
.- ¿Cómo ves a Rioja Alavesa? Minuto y resultado, que diría el otro.
Ha perdido valor el patrimonio de nuestras viñas. No son fáciles de vender, aunque suenan ciertas cosas por ahí. Es una crisis que va siendo muy larga con la bajada del consumo de vino en el mundo. Supone un palo que no sabemos cómo lo vamos a soportar.
«Un mundo hermoso… de dificultades y luchas»
.- ¿Cuál sería tu consejo para tus hijos o nietos si se animan a continuar con el negocio de Bodegas Diez-Caballero?
Les transmitiría la experiencia. Les diría que es un mundo que tiene todos los ingredientes de una empresa, siendo aquí el bodeguero el que se tiene que abrir hueco en los mercados. Que serán ellos quienes en cada momento han de tomar las decisiones… Es un patrimonio difícil de heredar. Es más fácil repartir el dinero en bolsa, o en pisos.
EL MUNDO del vino, con sus dificultades y sus «hermosuras».
.- Entonces, ¿qué les dices?
Me atrevo a pedirles que sean generosos entre los hermanos y la familia, porque la generosidad es una gran virtud, y no es fácil.
Y me atrevo a decirles que si toman el testigo entrarán en un mundo de dificultades, de luchas… pero también en un mundo hermoso, que te conecta con gentes que quieren construir el futuro sabiendo que el futuro nos sobrepasa. Y al final todo es “gracias”, y “perdón” y “por favor”… Y un abrazo y una copa de vino. Que así se resuelven muchas cosas.
Más optimista que nunca a pesar de los pesares
.- Cuanto estoy contigo el vino Diez-Caballero me gusta más. Brindo por eso.
DE momento, hoy nos despedimos con una frase atribuida a Sócrates.
¿De qué se acompaña un buen vino? De una buena compañía. Eso es esencial. Sea una persona, sean tres o sean unos cuantos más.
.- Deja aquí un testamento escrito a las generaciones venideras después de una vida bien vivida.
«Solo sé que no sé nada», como aseguran que decía Sócrates. Pensar, y eso lo llevo en aumento, que no terminamos en nosotros mismos, que pertenecemos a algo, los griegos a su Mitología, para nosotros es el Cristianismo.
Ahí tenemos una fuente enorme, muy agradable, inspiradora. Por eso estoy más optimista que nunca, pese a que las cosas me vayan de aquella manera.
Publicidad
Suscríbete a nuestra Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Recibe nuestras novedades
Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Victoria es la bodeguera que no habla tanto de sus vinos ni de su bodega, sino de ese ánimo irreductible que acompaña a quienes, por distintos motivos, se atreven con esta aventura.
Veo en ella la locura de los tiempos difíciles y la humildad en los tiempos generosos. Nunca se puede dejar abandonado tanto conocimiento.
Cinco años, o diez, Victoria, son como cincuenta o cien en el corazón de ciertas personas.
Gracias, Alberto
Magnífica entrevista Julio con la estupenda octogenaria Victoria Cañas!
Gracias, Carmen
Victoria, eres pura inspiración para jóvenes y mayores. Hay que tener las botas puestas para vivir. Ya me entiendes. Para sentir, a veces, que estamos más vivas que nunca. O al menos como siempre.
Aurrera!
Eskerrik asko, Amaia
Una fuerza femenina que no declina, con elegancia, generosidad y alegría. De esa naturaleza que enamora. Así te siento, sin conocerte, Victoria, gracias a Julio Flor
Gracias, Luz
¡Qué buena viña habéis plantado!
El presente y el futuro lo construimos juntos con gentes como Victoria. Con ella la esperanza se refuerza. Esa esperanza que tiende la mano en la búsqueda activa de soluciones viables.
Gracias, Daniela
¡Enhorabuena Victoria! Y mucho ánimo, porque los vinos Diez-Caballero son buenísimos y tu enorme esfuerzo merece la pena. Gracias por darme la oportunidad de tener siempre en mi mesa un vino Diez-Caballero y por haberte conocido.
Gracias, Carmen