ARTE agrario con el lento transcurrir de la uva hasta llegar a la copa.
Sentía además la curiosidad periodística de conocer si Luis, el hijo de Paco Hurtado de Amézaga, cree que la bodega centenaria de Elciego tiene tan prometedor futuro para el siglo XXI como tuvo glorioso pasado.
LUIS Hurtado de Amézaga junto a la obra de Gehry en Elciego.
Al fin se lo he preguntado a quien como él se muestra imbatible en su optimismo.
A quien empezó estudiando Empresariales hasta que aquel verano de 1992, a sus 19 años, quiso sacarse un dinerito, lo que motivó que su padre le enviara a tirar de manguera y a limpiar las prensas de vino en la bodega de Rueda, donde tuvo lugar su primera vendimia.
Algo sucedió entonces. Podríamos decir que Luis lo llevaba escrito en la sangre, que estaba respondiendo a una llamada del ADN. Algo tenía que significar ser la sexta generación de los Herederos del Marqués de Riscal.
En el pasado de Riscal, a finales del siglo XIX, otros herederos se alejaron de un sentimiento parecido. La sangre no es suficiente impulso. No obliga por sí sola. Su padre no le metió a machamartillo el asunto de la bodega ni en la mente ni en el corazón. Bien sabía que esa era una elección suya.
RISCAL es Rioja Alavesa hasta el tuétano. (Foto Josemi Rodriguez)
En principio Luis no estaba predestinado a sentir la llamada del vino, pero algo cambió en su interior durante aquel verano del 92 en Rueda. Luis lo llama “el gusanillo de querer vivir lo que acontece en la cosecha del año siguiente”. La innata curiosidad.
Con aquel veneno dentro, el joven universitario de empresariales en la Autónoma de Madrid, estudiaría además, el curso siguiente, una ingeniería técnica agrícola en la Politécnica.
Acabados sus estudios, uno por las mañanas y el otro por las tardes, tras unas prácticas en el Chateau Margaux, en Burdeos, y en la bodega Petaluma de Australia, se matricularía en Montpellier para hacer Enología.
Buenas noticias para una larga conversación
Aquel fuego incontrolable que sintió tirando de manguera se mantiene ardiendo en su interior a sus 52 años, habiéndole traído con el tiempo hasta la Dirección Técnica y de Producción de las dos bodegas de Riscal, la de Elciego y la de Rueda.
EN el Salón de Catas de la bodega de Elciego.
Por todo lo que nos cuenta en esta entrevista, Luis está llamado a protagonizar con otros la revolución tranquila de Riscal. Y no sólo en Rioja.
La revolución vitivinícola de Riscal en el mundo, donde sus vinos se venden en 110 países. Llevándola a cabo desde Elciego, lo que será bueno para Rioja Alavesa, y por ende para Rioja.
Hay unas cuantas buenas noticias en esta conversación: Se contratarán más viticultores, se pagará mejor la uva (si todo va como tiene que ir), y, por si eso fuera poco, se quiere garantizar el relevo generacional en los pueblos de Rioja Alavesa. “Este es mi objetivo principal”, anunciará Luis.
JOSEMI mirando a los ojos de una cepa de una viña vieja.
Valorando a jóvenes capitanes de bodega
Son proyectos por los que luchará. Todo está transcrito de una comida que mantuvimos, con su padre presente. La entrevista sigue los meandros de una conversación fluida, sincera, sin guión establecido, tirando como siempre del hilo de luz que el entrevistado teje con sus propias palabras.
Formado en Madrid, Burdeos, Montpellier, Australia, Cataluña, dirigiendo ahora técnicamente Riscal y Rueda… aún sabiendo que no tiene una bola de cristal… Luis Hurtado de Amézaga es la persona a la que preguntar por cuestiones tan transcendentes como el futuro de las viñas y las bodegas en el planeta vino.
MEANDROS del Ebro, en ocasiones formados por palabras.
.- Has cumplido 52 años, ¿Qué te inspiran los jóvenes capitanes de bodega de menos de 40 años que llevan unos años con este modo de vida que conoces?
Toda esa cantidad de gente joven y de proyectos familiares con viñas que plantaron sus abuelos, con la inquietud de hacer vinos y mostrárselos al mundo… Eso hace que toda esta zona reme hacia proyectos de calidad y de personalidad en los vinos. Es la única garantía de que luego los vinos de Rioja Alavesa se perpetúen en el mundo.
«La Agricultura es la incertidumbre permanente»
.- Ahora no estás hablando de bodegas centenarias.
Son importantes las bodegas centenarias, como Riscal, que llevamos haciendo las cosas bien muchos años, con un estilo creado desde hace tiempo. Pero ¡qué decir de toda esa gente joven que está haciendo todo esto!
JÓVENES del sector del vino escuchando a compañeros de generación.
A veces se me saltan las lágrimas, porque me gustaría hacerlo personalmente de igual manera… Pero yo no me puedo librar de estar dirigiendo técnicamente las bodegas de Riscal.
.- Estamos en un momento muy delicado para el sector, con la caída en los consumos, el mildiu, la piedra, el cambio climático, los aranceles, el anunciado recorte europeo de la Política Agraria Común…
Todo va en contra, es verdad.
.- Algunos han perdido la mitad de la cosecha de este año.
Esto es Agricultura. Es la incertidumbre permanente.
UVAS golpeadas por la piedra… como los viticultores de la Comarca.
No hay otra. Los que llevamos muchos años en esto sabemos lo que hay. Nosotros quizá tenemos la ventaja, y la suerte, de que como elaboramos vinos con crianzas largas, y tenemos la bodega, gracias al trabajo de este señor (por su padre Paco), llena de vino de buenísima calidad, con cosechas como la del 20, 21, 22, 23, de una consistencia muy buena, lo miramos desde otra perspectiva.
La Enología del futuro
.- ¿Desde la perspectiva del vino de reserva y grandes reservas?
Claro, porque tenemos la venta asegurada en el futuro. El año 24 fue malo, porque la mitad de la vendimia fue en un año complicado. Y este 2025 tiene mala pinta sobre el papel, pero bueno, “hasta el rabo todo es toro”. Habrá que ver cómo es la maduración de la uva, si bien el racimo está desigual.
Los granos tocados los separaremos en las mesas de selección.
.- No tienes una bola de cristal, pero alguien como tú, con tu experiencia y formación, debe decirnos por dónde irá la Enología del futuro.
LUIS en los viñedos de la bodega de Rueda, en Valladolid.
Del futuro y ya del presente, porque la mayoría estamos intentando reflejar al máximo la personalidad de los terruños excepcionales y de la variedad en nuestros vinos.
Es y será cada vez una enología con menos intervención que se tiene que basar en la calidad del fruto, de las viñas, del terruño, de la fruta. Con esto no estoy contando nada nuevo.
.- Dime algo nuevo, si lo hay, por favor.
La enología del futuro tiene que seguir buscando los sitios, las ubicaciones, el material vegetal adecuado. Nosotros hacemos mucho esfuerzo en esa selección de Tempranillos que hemos visto que es la parte que tiene mayor diferencial de calidad en nuestros vinos.
PACO Hurtado de Amézaga, su padre, en las viñas de Elciego.
Sin buena fruta no habrá buen vino
.- ¿Y si al final tienes que elegir un clima, un suelo, un…?
O una edad de viñedo, un portainjerto, o una variedad, creo que lo más relevante en la calidad de los vinos es el origen del material vegetal.
Cuando partes de un terruño bueno y de un clima adecuado, como puede ser la Rioja Alavesa, la diferenciación viene por el tipo de material vegetal que utilizas. Ahí es donde hemos visto unas diferencias de calidad tremendas.
.- Entonces la Enología del Futuro es…
La Enología del futuro es la Viticultura del Futuro, porque sin buena fruta no habrá buen vino. Es la que va a marcar todo.
EL «León», como la gente de la Comarca, parece en ocasiones un volcán.
.- ¿Vislumbras algo que aún no se esté haciendo ahora?
Los que injertan y reinjertan continuamente
Aunque en la selección de material vegetal hemos avanzado mucho, con las selecciones masales y selecciones genéticas, que ya hay viveristas que hacen un gran trabajo, sirviéndote plantas libres de virus, y demás, creo que donde no se ha hecho suficiente desarrollo es en los portainjertos, y eso es un mundo a descubrir.
AMANECE (que no es poco) un día en las viñas de Rioja Alavesa.
Se llevó a cabo un desarrollo importante a principios del siglo XX, que lo hicieron los franceses con todos los géneros americanos principales, cruzando con vitis vinífera y demás, pero todavía hay que hacer una selección clonal dentro de los portainjertos que tenemos, y una selección masal que haga que las viñas sean más resistentes a la sequía, o que retrasen un poco más la maduración para conservar mejor la acidez y tener mejores niveles de ph.
.- El tema de los portainjertos será determinante, dices.
PÚA injertada y bien atada.
Sin duda. Lo estamos viendo en Riscal con muchas viñas. Con el mismo material vegetal un portainjerto diferente nos da perfiles de vinos diferentes. Hay mucho trabajo que llevar a cabo, lo que pasa es que es un trabajo muy lento, al ser un trabajo de prueba-error. Hay que probar cada tipología varietal en su portainjerto, y ver qué resultado va dando.
Es un trabajo de años, tal y como es el negocio del vino. Uno de los expertos en todo esto es Álvaro Palacios, que injerta y reinjerta continuamente.
Un primer contacto con los proveedores de Riscal
.- ¿Se están haciendo cosas similares en todo el mundo?
A Francia no les hables de esto, que te llaman loco. Pero sí hay líneas de investigación para mejorar la resistencia contra las enfermedades de determinadas variedades, buscando variedades más resistentes. La línea va por ahí para ser más ecológicos en cierto sentido.
FOTOGRAFÍA Josemi Rodriguez Martinez.
.- El otro día, con la jubilación de tu padre, invitasteis a CIEN proveedores de uva de Rioja Alavesa. ¿De qué les hablaste?
Les dije “hay que hacer esto, y no deberíamos hacer lo otro”. Y les hablé de algunas cosas que les van a cambiar la vida.
.- ¿Por ejemplo?
A los que tienen una espaldera plantada en los años 80, cuando se hicieron peor las cosas por el material vegetal que se plantó, con elecciones clonales muy productivas. Bien, pues esas viñas hay que reinjertarlas y nosotros les vamos a financiar. Ya está, solucionamos el problema. “Y vais a tener una calidad de uva igual a la que tenemos nosotros”. A nosotros nos pasó con las viñas de Domecq. Tenemos el material vegetal y tenemos quién lo haga.
FOTOGRAFÍA de Josemi Rodriguez.
Pagar como mínimo 1,5 euros el kilo de uva
.- Y cuando las viñas produzcan mejor uva…
Se les pagará en consecuencia. Ojalá toda la uva que pueda comprar aquí fuera por lo menos de 1,5 euros el kilo, porque eso querrá decir que me está dando la calidad que necesito para los vinos de gama que hacemos.
Tenemos uva que no es de tan buena calidad porque son de clones malos. Si alguien dice “como son de clones peores los pagamos a menos”. No. Es que no me interesan. Así que les he ofrecido la posibilidad de reestructurar su explotación de manera que puedan cobrar toda la uva al precio de viñedo viejo.
.- ¿Hay resistencia a esos cambios?
No lo creo. Hemos de hablar con más gente que sabemos que su calidad no está dando el nivel esperado para la edad que tiene el viñedo e injertar esos viñedos, algo que, repito, nosotros les vamos a ayudar financieramente.
ALMENDROS en una viña de Rioja Alavesa. (Josemi Rodriguez)
.- ¿Hacia dónde se dirige la bodega de Riscal?
A contar con uva buena llevando a cabo una enología de poca intervención, para unas extracciones por infusión, sin apenas intervención, con todo lo que deja bueno el hollejo, los aromas, los taninos, y demás, tiene que fluir de manera natural.
FOTO extraída de un vídeo de Riscal.
Contratar a más productores de uva de la Comarca
.- ¿Y la madera?
La madera cada vez tiene que ser menos protagonista. Es verdad que hasta ahora la madera ha tenido un gran protagonismo en Rioja, y eso lo tendremos que ir cambiando poco a poco.
Los vinos son el reflejo de la calidad de la uva y del tipo de terreno cuando no hay tanta intervención de la madera. Todo esto lo iremos poco a poco modulando.
«LA madera cada vez tiene que ser menos protagonista».
.- ¿Qué otros cambios caben en Riscal en la relación con los productores de uva, con los viticultores de la Comarca?
Es más que probable que contemos con más viticultores de Rioja Alavesa.
.- Eso sería una buena noticia, Luis.
Si nosotros vamos a mejor… todo dependerá de las ventas. Es cierto que con la cantidad de productores que teníamos hasta ahora hemos llegado a plantear la vendimia en verde porque no podíamos asumir tantísima cantidad de uva con el nivel de ventas que estábamos teniendo.
Ayuda mucho que el relevo generacional en la Casa (por Riscal) vaya a facilitar una profesionalización a tope de todos los sectores de la empresa y que las cosas vayan a mejor.
LUIS y su padre Paco / Relevo en Riscal en una foto de la bodega.
«Tenemos todo para triunfar»
.-Esa es la confianza que tienes.
La tengo. Estoy convencido. De las crisis surgen oportunidades. Eso siempre ha sido así.
.- Acuérdate de Juana Zavala dirigiendo Riscal en plena filoxera…
Gracias al esfuerzo de nuestros antepasados hemos conseguido una marca icónica que se conoce en todo el mundo. Tenemos una posición privilegiada. Si lo hacemos mal es que somos tontos. Tenemos todo para triunfar.
JUANA Zavala forma parte de los antepasados de Riscal.
Hoy estamos en dos DO que tienen las mayor cuota de mercado, que son Rueda y Rioja.
En Rioja Alavesa está la mayor concentración de viñedo viejo del mundo! Sin esto nosotros seríamos incapaces de hacer el volumen que hacemos de vinos de reserva y gran reserva. Rioja Alavesa es algo único en el mundo.
.- ¿Qué hay que hacer en vuestro caso?
Si orientamos todos nuestros esfuerzos a la producción de vinos de calidad, que yo he querido mentalizar en eso a nuestros productores, tenemos la oportunidad de salir para adelante con marca, origen y calidad.
Yo no puedo mirar el futuro sino con optimismo. En esta empresa vamos a ir todos a una.
Llegar «a cotas muy superiores nunca vistas»
.- Así de claro lo tendrá vuestro director general.
Con Ricardo Diéguez Jiménez de la Espada a la cabeza vamos a conseguir grandes hitos. Estoy plenamente convencido. Nuestro director general es un hombre organizado, listo, que ya conoce el sector y nos va a llevar a cotas muy superiores nunca vistas.
.- Hablamos de una bodega que tiene muchos tesoros durmiendo en su interior.
Eso también es verdad. Tenemos la bodega llena de vino bueno. Así que -bromea- cuando se den cuenta que yo no valgo para nada van a pasar cuatro o cinco años.
.- Como Director Técnico y de Producción de la bodega has tomado el mando con un optimismo envidiable.
Soy 100% optimista. Analiza cómo está evolucionando el consumo, que está pasando de vinos más baratos a… Mira, hay un consumo más ocasional, no es el de nuestros abuelos, que tenían permanentemente una botella de vino en la mesa.
Riscal, «unicornio dentro del sector»
.- El descenso del consumo de vino a nivel mundial está en torno al 8%.
La bajada del consumo está penalizando el consumo de las gamas más bajas. A nosotros esto nos coge en el lugar donde está yéndose la gente. Nuestra única obligación como bodega es tener el vino disponible para el consumidor.
Riscal es de las pocas bodegas que aúnan a la vez volumen y valor, lo que de manera conjunta es muy difícil de conseguir. Riscal está ahí a nivel mundial. Es como un unicornio dentro del sector. Nos coge en el momento perfectamente posicionados.
.- Para seguir en esa línea necesitáis a vuestros productores de Rioja Alavesa que trabajan en sus viñas.
Esa es otra clave de nuestro futuro. Por eso una de las primeras cosas que he hecho ha sido reunirme con ellos para contarles y compartir la estrategia de futuro de la bodega.
.- Y me dices, insisto, que Riscal podrá contar con más productores de uva de Rioja Alavesa.
Tienen que tener claro qué objetivo tenemos, por dónde vamos a ir y hacia qué lugar. No podemos hacerlo con medias tintas. Es lo que mi padre lleva haciendo muchos años, caminando con un objetivo clarísimo de calidad. Todo lo que él ha hecho de limitar los rendimientos, de quitar uva, todo eso ya está en la mentalidad de la gente. Así que lo que les he dicho no les ha pillado por sorpresa.
Lo que se ha recuperado con el viñedo ecológico
.- Ahora vienes a subrayar dónde está la calidad de los vinos
Esa clave está en la recuperación de la vida de los suelos. Y del manejo del suelo. No es tanto la certificación ecológica, la biodinámica o no, o demás. La clave es que la gente trabaje el suelo para que haya vida, biodiversidad, y que la planta se encuentre en un entorno que no sea hostil.
.- Tu padre dice que no hay color cuando comparas un suelo ecológico con otro que no lo es.
Lo vimos inicialmente en Rueda hace años, comprobando el perfil varietal que nos daba la Verdejo, con ese carácter original del que se enamoró mi padre. Esos hinojos, anises, esas flores blancas… Eso lo hemos recuperado con el viñedo ecológico.
DÍA en el que mantuvimos esta conversación en Elciego.
.- ¿Cuál es el balance de tu trabajo en Riscal?
Llevo aquí, vendimia tras vendimia, desde 2003. He probado todos los depósitos, he hecho con mi padre todas las mezclas junto con todos los consultores franceses que hemos tenido. Aunque mi responsabilidad estuviera hasta hace poco sólo en Rueda.
No tengo el conocimiento tan exhaustivo de las fincas de la evolución de la maduración que tiene mi padre, obviamente, ni conozco a la gente como él. En eso me tengo que esmerar.
Admiración por la labor social del Médoc Alavés
.- Antes estuviste en Australia, Francia, California…
En Australia aprendí una parte tecnológica que para los vinos blancos puede ser interesante. Francia me dio una visión más tradicional y me hizo ver una viticultura parecida a la que tenemos aquí. En California nos llevan años en investigación y desarrollo… que Davis en California tiene una bodega experimental que le costó 30 millones de dólares, con acciones privadas.
.- ¿Cuánta confianza tienes depositada en Europa?
Poca, porque se ha convertido en sociedades absolutamente apoltronadas. El ejemplo a seguir ahora mismo es la innovación de la que hacen gala en Estados Unidos, con un gran sentido del emprendimiento.
.- ¿Con qué etapa del pasado de Riscal te quedarías?
Admiro la labor social de finales del siglo XIX, con el Médoc Alavés, cuando se compartió el conocimiento de las cosas.
Se llevó a cabo el Médoc Alavés para que aquí se interiorizaran esos sistemas de elaboración franceses que estaban teniendo éxito.
MÉDOC ALAVÉS en una imagen de la Bodega.
ETIQUETA de 1877, con el Médoc estampado en la botella.
Vinos tan buenos como aquellos…
«¿Con qué época me quedo?». Es buena la pregunta.
Para nosotros la gran revolución viene después de ese periodo tan oscuro de los años 70 y 80, que es la revolución que pone este señor (por su padre) en marcha, que es esa vuelta a exigir calidad en el viñedo, volviendo al estilo de los vinos de los años 40, 50 y 60 que pueden envejecer, están ricos y tienen densidad y estructura.
.- Algo que comprobáis cada vez que tomáis una botella del botellero histórico.
Así es. En la bodega se está viendo reflejado todo ese esfuerzo de reinjertos y recuperación del material vegetal original.
.- La cuestión es si se están haciendo estos últimos años vinos tan buenos como aquellos del pasado en Riscal.
Hay añadas que van a llegar a ese nivel.
UVAS en una cortina de una ventana de la tienda cafetería…
.- Me gusta que en la conversación apeles a lo bien que tu padre ha hecho las cosas en el pasado.
¡Cómo no hacerlo si es de justicia!
“Lo hace porque estáis vosotros”, dice Paco con una amplia sonrisa.
Un arcoiris de vinos maravillosos
Mi padre se ha jubilado, pero aquí va a seguir teniendo un papel. De aquí no se va nadie. Y va a estar involucrado en las importantes decisiones que se tomen al 100%.
.- Me gusta que estés abierto a nuevas incorporaciones de agricultores de Rioja Alavesa a la hora de que os vendan la uva.
No me cierro a nada. Rioja Alavesa es un arcoíris de vinos maravillosos. Pero volviendo a si seremos capaces de hacer vinos que envejezcan de esa manera, como en el pasado, tenemos que hablar de los niveles de ph y acidez que son determinantes en la crianza y el envejecimiento. Y aquí hay cosechas que ya estamos viendo que sí van a llegar a aquellos niveles.
ARCOIRIS en Laguardia. (Foto Josemi Rodriguez Martinez).
.- Por ejemplo.
La añada 2004 fue muy austera, que yo estaba recién llegado de Perelada, en Cataluña. Entonces pensé que era un vino indomable, tánico, cerrado… pero si lo pruebas ahora alucinas.
¡Aquella cosecha ha tardado quince años en dar la cara!
Recuperar la inversión ‘descomunal’ de Gehry
.- Te pido una mirada autocrítica hacia Riscal ¿Qué le sobra / qué le falta?
Nos ha faltado comunicación de lo que hemos hecho, no sólo a lo largo de la Historia, sino más recientemente sobre grandes innovaciones que hemos puesto en marcha…
Tampoco hemos contado nada de nuestro afán por preservar un territorio, con esas viñas que arrendamos a gente que se retira sin tener continuidad familiar. O el hecho de pagar precios de uva superiores para intentar que la gente siga cultivando sus viñas y se pueda ganar la vida con su trabajo.
.- ¿A qué se ha debido esa falta de comunicación?
A que hemos tenido éxito de manera fácil. Te lo digo abiertamente, Julio. Al final esta es una bodega que se ha metido entre pecho y espalda una inversión absolutamente descomunal para llevar a cabo el proyecto de Frank Gehry.
A pesar de todo la bodega no tiene deudas ni problemas financieros.
FRANK Gehry dejó su impronta creativa en Elciego.
Autocrítica / Lo que le ha sobrado a Riscal
.- «Un éxito fácil», dices.
Relativamente, porque hay que tener en cuenta el esfuerzo de mis antepasados durante ciento y muchos años, de Camilo, de Guillermo, de Juana Zavala…
“Juana Zavala fue una de las mayores financiadoras de la Universidad de Deusto”, subraya su padre, Paco, que viene escuchando atentamente la conversación.
.- ¿Se solucionará a partir de ahora ese déficit de comunicación?
Se están poniendo ahora los mimbres, porque nuestro director general, aparte de ser un gran vendedor, porque es un comercial nato, también es un comunicador nato.
.- ¿Qué os sobra?
ENTREVISTA a corazón abierto, a la luz del periodismo.
Nos ha sobrado en parte el no haber tenido la conciencia de que esto no iba a funcionar solo y fácil de cara al futuro. Así que el entorno del mercado nos ha puesto en nuestro lugar.
El consumo está bajando, hay mucha más presión, la competencia hace las cosas bien, con buenos vinos que sabe vender muy bien, con una comunicación muy buena.
No hemos tenido la humildad de darnos cuenta de eso. Quizá pensamos que por ser Riscal y llevar 160 años esto iba a funcionar para siempre bien.
Cómo se llevan Rueda y Riscal
.- Has tenido la fortuna de trabajar estrechamente con tu padre.
No lo dudes. Es algo que no todo el mundo tiene. Llevo trabajando con él más de veinte años. Yo pido poco: “Virgencita, virgencita que me quede como estoy”. A mí que me dejen hacer lo que estoy haciendo.
BARRICAS de Riscal en Rueda.
BARRICAS de Riscal en Elciego.
.- Eres el director técnico de las dos bodegas. ¿Cómo se llevan Rueda y Riscal?
Son conceptos muy diferentes, pero tengo la suerte de contar con un equipo de gente estupenda. Tengo en Rueda una gente en las bodegas, y tengo una gente en el campo que son la leche. Personas extraordinarias que son mis manos, mis ojos, mi corazón.
Y aquí en Elciego igual. Aquí me he encontrado con Juan Luis Taboada, que lleva más tiempo que yo en la bodega, que para mí es una garantía de que las cosas van a seguir funcionando bien. Tenemos muy buen equipo.
En las dos DO tenemos la suerte de tener una cartera de proveedores, de viticultores de la zona que son una joya. Joder, que la gente no se da cuenta de la importancia de contar con cuatrocientas y pico hectáreas plantadas en Rioja Alavesa antes de los años 70 de siglo pasado.
CALADO de la bodega pintado en unas cortinas de la cafetería.
Un proyecto en pro del relevo generacional
.- Tú lo sabes bien, mirando el mundo.
He trabajado en el sur de Australia, donde hay una zona con viñedo viejo, con viñas prefiloxéricas, pero en Rioja Alavesa y Sonsierra tenemos la mayor concentración de viñedo tan viejo.
Es lo primero que cuento donde sea cuando hablo con gentes del mundo. Que esto es algo único en el mundo. Puedes ir donde quieras, Burdeos, Borgoña, Napa, Loira, donde quieras. No hay nada que se le aproxime a esto.
.- Uno de los retos de la zona es asegurar el relevo en el campo, ya que hablamos de viñas.
Debemos convencer y montar un proyecto que impulse el relevo generacional en la zona. Para eso la gente se tiene que ganar la vida adecuadamente. Sin ganarse la vida con esto, la gente abandonará el cultivo de viñas. Eso lo tengo muy claro.
Nosotros pondremos los medios para que así sea. Este es mi objetivo principal. Por eso mi primera decisión ha sido mantener una reunión con todos mis proveedores, para que asuman la política del futuro. Nos tiene que acompañar el mercado para poder pagar esos precios por la uva.
EL pasado ya habló, ahora tiene que hacerlo el futuro.
Rioja Alavesa, la joya del Nilo
.- ¿Entiendes por qué la gente joven se va?
Claro que lo entiendo. Se van porque no ven que este sea un medio para ganarse la vida, poder casarse, tener hijos, comprar una casa y demás. Ven que pueden subsistir, que pueden sobrevivir, pero no ganarse la vida como es debido.
.- Aquí hay mucho talento, buenos viticultores, bodegas familiares, historias con alma, enoturismo, gastronomía… Pero también hay una Rioja de volumen y precios bajos.
Eso no ayuda a la imagen de Rioja, pero a veces es necesaria esa Rioja para dar salida a todos los excedentes de producción. Todo el mundo tiene una tarea que cumplir.
Pero en Rioja Alavesa, con proyectos de calidad y con bodegas familiares, joder, marquemos la pauta, que Rioja Alavesa es “la joya del Nilo”.
RIOJA ALAVESA, «La joya del Nilo». (Foto Josemi Rodriguez).
En Rioja Alavesa hay además zonas netamente emprendedoras, como en Villabuena, donde las bodegas son mayoritariamente propiedad de cosecheros, joder, olé sus cojones.
.- Volvamos a sondear tu optimismo.
Soy optimista, ya te lo he dicho.
Telmo, los Eguren, Artuke, López de Lacalle…
Es feo que lo diga, pero al final, respetando a los cosecheros, nosotros tenemos el posicionamiento en calidad e imagen, y la escala que nos permite lidiar con la concentración de la distribución. Por eso no podemos fallar. Y si nosotros no fallamos, no fallaremos a la gente del entorno. Por eso es clave que triunfemos.
.- ¿Qué cosas del entorno te enamoran?
TELMO, impulsor del proyecto de jóvenes de Labastida.
Me enamora lo que hace Telmo con esos pequeños viticultores de Labastida para que elaboren sus vinos. Eso es admirable. Olé por Telmo, pero la realidad del mercado y de la comercialización en volumen es la que es. Y la concentración de la distribución a nivel mundial está poniendo cada vez más palos en la rueda a la gente que quiere hacer proyectos pequeños y familiares.
Ellos tendrán que hacer una venta muy personal. Si el producto es de calidad y hay contenido detrás, eso también triunfa. Es algo que está demostrando mucha gente. Los Eguren, Artuke, Contador, Telmo, Alvaro Palacios… Ellos hacen una labor impagable.
.- ¿En qué medida ayudan la altas puntuaciones de Tim Atkin y Luis Gutiérrez?
No es sólo un tema de puntos, sino de ser un machaca en el mercado, de saber idiomas, de viajar, de tener empatía y saber comunicar.
UN largo viaje desde 1862, dando una y otra vez la vuelta al mundo.
No sólo hablan los vinos. Tienen que hablar las personas que hacen los vinos. Oye, como Juan Carlos López de Lacalle, cuyos vinos me encantan.
Tan buen futuro como pasado hubo
.- ¿Tendrá Riscal un futuro tan esplendoroso como tuvo un pasado glorioso?
Somos unos privilegiados en un entorno donde hay una atomización de la oferta tan bestia, en número de bodegas y marcas. Ser una marca reconocida a nivel mundial ayuda mucho a responder.
LA gastronomía jugó un buen papel en la conversación.
EL corcho de una de sus botellas en mi mano.
.- ¿La respuesta es Sí?
Sí, absolutamente sí. Tenemos un futuro tan brillante de igual manera que tenemos un gran pasado. Y tenemos además un modelo de negocio diversificado donde el enoturismo nos aporta cada vez más, con ciento y pico mil visitas al año, que son cientos de miles de botellas vendidas en la tienda de la bodega.
EL trabajo diario de tantos que no siempre se ve.
.- Y Rioja Alavesa… ¿a dónde va, cuál es su futuro?
Rioja Alavesa tiene una ventaja muy superior al resto de Rioja. Primero por el modelo de proyectos que tiene, por la calidad de sus vinos, familiares, basados en la calidad, con marcas muy consolidadas que tiran de la imagen de la zona.
Responsabilidad de las bodegas con la Comarca
Son muy importantes Telmo, los Eguren, Artuke… y una serie de gente que está vendiendo vino caro. Y luego hay bodegas de un tamaño como nosotros que le da a Rioja Alavesa una presencia mundial importante en más de cien países.
.- ¿Cuál es la responsabilidad actual de lo público y lo privado?
LA Consejera y el Diputado Gral en la Fiesta de la Vendimia de 2024.
Rioja Alavesa tiene una gran oportunidad, y el Gobierno vasco y la Diputación de Álava siempre han tenido la visión de apoyar a los empresarios de la zona. Y eso ayuda, eh!
Ahora tenemos que ver cómo hacemos para que los pueblos no se vacíen y que la gente siga en la Agricultura. Y eso también es responsabilidad de las bodegas, que son las que pagan la uva.
.- Luis, eres un buen hijo de tu padre.
Queda recogida la sonrisa del padre antes de apagar la grabadora, un padre orgulloso de su hijo al que ha cedido el testigo en la bodega centenaria de Elciego.
Publicidad
Suscríbete a nuestra Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Recibe nuestras novedades
Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Me encanta el optimismo y la actitud positiva de superación de la familia Hurtado de Amézaga ante cualquier circunstancia e inclemencia meteorológica y de «todo tipo». Bravo por contribuir a que Rioja Alavesa sea «la joya del Nilo».
Por cierto, las fotografías de Josemi son espectaculares.
Buen verano!
Ondo izan!!!
Eskerrik asko, Carmen
Luis Hurtado de Amézaga es todo un descubrimiento que puede aportar muchísimo y bueno a la bodega de Marqués de Riscal, a Rioja Alavesa y a Euskadi. No hay más que leer el libro abierto de sus palabras
Gracias, Amaia
La grandeza de cualquier empresa se demuestra con conocimiento, pasión y humildad, entre otros valores. Luis Hurtado de Amézaga pertenece sin duda a este grupo
Gracias, Lea
He leído con entusiasmo esta emocionante entrevista, que tiene lugar en un momento muy delicado para el sector al que pertenezco. No sé dónde está la clave, pero tras su lectura tengo más ganas de luchar que nunca. Luis, orgulloso estoy de que seamos colegas de este mundo increíble de la viña y el vino.
Por cierto, tomo nota de muchas cosas que dices… que nos dices. Eskerrik asko
Milesker, Juan
Entrevista imprescindible para los que quieran conocer en profundidad el ecosistema de Bodegas Herederos del Marqués de Riscal. Muy interesante la reivindicación, una vez más, de que todo empieza en el suelo, que todo descansa en el agricultor que durante generaciones ha mimado el territorio, hasta llegar aquí. Sigamos cuidándoles, respetando sus conocimientos y su trabajo, incrementándolo si es posible como hace Riscal. Así, tal vez, se consiga uno de los anhelos de Luis: que las nuevas generaciones quieran vivir en los pueblos, ganando el futuro, logrando una dignidad real para este increíble cachito del mundo llamado Rioja Alavesa.
Gracias, Alberto
He leído con interés la conversación con el director técnico y de producción de Riscal, cuyas botellas de vino están en mi bodeguita familiar. Si es cierto todo lo que dice, y no lo pongo en duda, es para quitarse el sombrero.
Gracias, Fernando
Se contaba en la entrevista a Óscar de Marcos la anécdota de lo que dijo en su día el Obispo de Bilbao al conocer al padre. «Ahora entiendo a Óscar», dijo monseñor Uriarte viendo en ambos las mismas o parecidas cualidades. Eso mismo digo yo. Qué dos grandes amantes del viñedo y el vino. Antzekoak dira. Handiak dira
Eskerrik asko, Antton
Quizá el vino sea lo de manos. Y no pretendo infravalorar los grandes vinazos de Riscal.
Lo que quiero decir es que los vinos son la oportunidad de contar historias formidables como la de Luis. Y Julio en esto es un maestro, bien apoyado en las fotografías de Josemi.
Eskerrik asko!
Eskerrik asko, Kepa
Zorionak por el artículo, Julio!
Eskerrik asko por enseñarnos la parte humana de las personas. Tan necesario hoy en día.
A parte de ser una bodega grande es una gran bodega!!!!
Eskerrik asko, Iratxe
Querido Julio, a veces el periodismo trasciende y va más allá. Es fascinante cómo un periodista no solo busca la información, sino que cuenta historias.
En una época donde el humanismo está triturado surgen personas que lo ponen en boga. Sacar lo más profundo y lo mejor de las personas retratadas fuera de toda hagiografía es emocionante. Ya sea de Marcos Eguren, de Paco Hurtado, de Óscar de Marcos, de Juan Valdelana, de los jóvenes talentos, de los gemelos de Samaniego, de diferentes viticultores o de Luis Hurtado de Amézaga es un reflejo de la grandeza de un territorio que aporta tantos hijos y todos diferentes.
El mundo del vino necesita menos catas pomposas y más relatos. Sacar lo mejor de cada persona nos reconcilia con el mundo. Rioja Alavesa es, como dice Luis, uno de los territorios elegidos en el mundo, y no sobra nadie que aporte.
Hay mucha diferencia entre las grandes bodegas, como Riscal o Luis Cañas, y las bodegas grandes. La posición del adjetivo sí importa. Gracias Julio por compartir tu interior y el de tus entrevistados. Creo que con las dos entrevistas a los Hurtado de Amézaga has hecho un favor gigantesco a la centenaria casa de Elciego. Riscal jamás ha sido una fábrica, sino un gran depositario de los grandes tesoros que da esta tierra. Que sigan muchos años, como el Blog Rioja Alavesa, que es el mejor portavoz de una tierra elegida.
Gracias, Juancho
Te felicito, Julio, por esta entrevista, que es una continuación de las dos que hiciste a su padre. Más que entrevistas al uso son confesiones humanas, impregnadas de conocimiento del mundo del vino y de nuestra zona. Reflexiones avaladas con hechos, como son el legado del padre y el planteamiento positivo del hijo.
Los Hurtado de Amézaga del vino, los vinculados a la bodega de Riscal, siempre han sido innovadores desde aquel proyecto del Médoc Alavés de 1862, pasando por la construcción de una bodega, sus distintas ampliaciones y llegando en la actualidad a ser considerada una de las mejores del mundo. Paco siguió la estela de sus antepasados creando vino singulares y referentes que remarcan la categoría de la bodega y realizando mejoras en el cultivo de los viñedos, siempre con el objetivo de conseguir vinos de la mejor calidad.
Ahora Luis toma el testigo de su padre y de sus antepasados. Sigue el consejo de los buenos agricultores locales que siempre comentan que «el buen vino se elabora desde la viña». Las pautas que refleja en tu artículo son alentadoras y esperanzadoras para un momento en que el desánimo parece que se extiende al igual que el mildiu de este año. Mejoras en las labores del cultivo de la vid, respeto y mimo a la reserva de viñedo antiguo, propuestas y ayudas económicas para la mejora del viñedo, … todo dentro de un marco muy concreto y querido: el corazón de Rioja Alavesa.
Gracias, Jesús