EN el calao de la vieja bodega, en el barrio de bodegas de Villabuena…
Sentados en el calao del siglo XVIII, donde antes dormía y soñaba el vino del abuelo Valentín, hoy saldrán de aquí palabras de hondo calado que sondean el presente y miran al futuro a los ojos sin retirarle la mirada.
MIGUEL Martínez de Cañas mirando a la vida de frente.
“Vienen años malos, lo que significará que desgraciadamente muchas bodegas van a caer, o vamos a caer”, me dirá Miguel, que con su hermana Estibaliz dirige una de las 26 bodegas que siguen en activo en Villabuena.
Añadiendo que “Las ayudas que lleguen desde las instituciones vascas serán bien recibidas… No obstante tenemos que ser rentables por nosotros mismos”.
UNA imagen de hace años de la familia, en el corazón de la bodega.
La conversación es tan sincera como inquietante. Hablan los números que administra la bodega. Y habla el corazón de una familia que lleva dedicando su vida al sector durante cuatro generaciones, llegando hasta este 2025 en que los «Araico» producirán 65.000 botellas.
“Los números dicen que hay que intentar vender nuestros vinos en otros países, lo que no resulta nada sencillo”.
“Y el corazón asegura que llegarán las cosas trabajando a tope por la bodega. Hay que intentarlo todo. Lo bueno no te va a venir del Cielo”.
SON Raíces sin duda, y a la vez pareciera un Rayo de estos tiempos.
Como si fuera una cepa, del nombre de la bodega Araico surgen raíces identitarias que les vinculan poderosamente a la tierra, a Villabuena, a Rioja Alavesa. Raíces que hoy parecen el Rayo de una tormenta que atraviesa su cuerpo, su ánimo, que les hace hoy más fuertes que nunca y, a la vez, más vulnerables.
El apellido de la abuela dio nombre a la bodega
.- En este “calao” del siglo XVIII sigue el espíritu de tus abuelos.
Se llamaban Valentín de Cañas y Felisa Araico, que ha dado con su apellido nombre a la bodega.
A este calao traemos a la gente que visita la bodega. Aquí les informamos de cómo se hacía el vino hace décadas. Es un lugar en el que hace la misma temperatura de 15 grados todo el año, donde también elaboramos algún vino especial de Araico.
TRAS la entrevista nos acercaremos a la viña vendimiada.
.- ¿Qué empezaron a hacer aquí tus abuelos?
Elaboraban un único vino joven de maceración carbónica de Rioja Alavesa, el que se ha hecho toda la vida. El vino se preparaba en los lagos de la parte de arriba, si bien se conservaba en estos calados.
.- ¿Cuántas generaciones vitivinícolas te preceden?
Por los menos tres, quizá cuatro.
Llamado a dedicar su vida al vino
.- Cuatro generaciones elaborando vino… Estabas llamado a dedicar tu vida a las viñas y al vino, Miguel.
FOTOGRAFÍA colgada en el calado, con su padre y su hermana.
En parte sí, porque ya les ayudaba cuando era chavalillo. Luego me dijeron que me formara para ocuparme de la parte administrativa de la bodega, “que de viñas y vino te enseñaremos nosotros”.
.- Y tú les hiciste caso.
Me formé en Dirección de Empresas, en Logroño. Cuando me incorporé a la bodega me di cuenta que necesitaba complementar mis estudios haciendo una formación profesional en viticultura y enología, también en Logroño. Antes de incorporarme a la bodega familiar hice una vendimia en Nueva Zelanda.
EN una de las puertas de la nueva bodega.
.- ¿Acertaste con el trabajo en la bodega?
A veces me lo planteo al ver a mis compañeros trabajando en la administración de empresas, o en Bancos… Ellos meten menos horas que yo, pero me gusta lo que hago en la bodega, sabiendo que mucha gente disfruta con mis vinos utilizándolos en momentos especiales.
Los hermanos Francisco, Lorenzo y Julián
.- En su día tu padre sacó adelante la bodega con sus hermanos.
Mi tío Lorenzo llevaba el campo, mi padre la bodega y la distribución del vino, y mi tío Francisco la parte administrativa. Yo estaba con mi padre en la bodega.
EN la herrumbre de la puerta del calao se contempla el paso del tiempo.
.- ¿Qué ha sido de tus dos tíos?
Mi tío Francisco se jubiló. Así que rompieron la sociedad, y mi padre, que es el pequeño de los hermanos, continuó con nosotros, con mi hermana y conmigo. Mi tío Lorenzo ha continuado con las viñas y con sus hijas. Nosotros compramos hoy una parte de sus uvas.
.- ¿Tenéis un total de 36 hectáreas de viñedo?
Ese era el conjunto de viñas que teníamos antes, pero ahora nos hemos quedado con la mitad. Al romper la sociedad nos quedamos con 16 hectáreas, cambiando de filosofía. Antes elaborábamos toda la producción, una parte a granel.
Pero a partir de la crisis de 2008, decidimos hacer más vinos de valor añadido, sin elaborar toda la producción.
LOS vendimiadores africanos se afanan en su tarea bajo el azul.
ACARICIAR un racimo de Tempranillo que se convertirá en vino.
Lo que se puede hacer con 18 hectáreas de viñas
.- ¿Qué se puede hacer con 18 hectáreas?
En el mercado tenemos siete vinos, dos de ellos blancos. Y estamos experimentando con otro tipo de vinos, como los espumosos y un vino de autor. Tenemos blancos y tintos jóvenes, un crianza, dos viñedos singulares y un reserva.
.- He leído que te gusta la frase “La vida no te da nada que tú no le pidas”.
La escuché en cierta ocasión y luego me la he “atribuido” muchas veces. Si tú no trabajas intensamente por lo que deseas, las cosas no te vienen dadas.
.- “La inspiración existe, pero tiene que encontrarte trabajando”, decía Pablo Picasso.
Eso es. Nosotros lo intentamos todo. Lo que sale bien, lo repites. Lo otro lo desechas.
.- ¿Qué le pides a la vida?
Que podamos vivir de las viñas y la bodega. Y más ahora que se están complicando las cosas. Hoy hay que trabajar mucho para buscarse un hueco y una continuidad.
La crisis en un pueblo con 26 bodegas en activo
.- ¿A partir de qué año vives dedicado plenamente a la bodega?
Desde 2012, el año que acabé la carrera. Me tuve que implicar cuanto antes porque una persona que trabajaba con nosotros lo dejó. Por entonces tenía 25 años.
.- ¿Es el de ahora el peor momento que has conocido?
En el 2012 la gente de las bodegas vivía muy bien, con muchas ventas. Pero ahora es notorio que ha habido una bajada en ventas, sobre todo a partir del COVID del año 2020, cambiando las costumbres de la gente.
.- ¿Cómo se está notando la crisis del sector en un pueblo como Villabuena, con 26 bodegas en activo?
En Villabuena ahora se elabora menos vino, y son unos cuantos los que venden la uva a bodegas más grandes… Han cambiado las cosas, adaptándonos los vitivinicultores a la nueva situación.
«Muchas van a caer, o vamos a caer»
.- Sois una bodega familiar en la que trabajáis…
Hasta el año pasado estaba mi padre Julián, pero a sus 69 años sufrió un ictus. Eso nos cambió, porque antes mi padre desarrollaba mucho trabajo. Estaba medio jubilado, pero seguía con nosotros. Su trabajo de distribución de vino ahora lo tengo que hacer yo.
Mi padre se ha recuperado bastante, pero ya no es lo mismo. Y nosotros estamos realizando las inversiones justas.
.- ¿Se puede salir de ésta, Miguel?
Soy moderadamente optimista.
LAS preguntas traen de la mano respuestas inquietantes.
Sé que vienen años malos, que desgraciadamente muchas bodegas van a caer, o vamos a caer, pero el que aguante tendrá un futuro próspero.
.- ¿Confías en las ayudas de las Instituciones vascas?
Las ayudas que lleguen serán bien recibidas, pero tenemos que ser rentables por nosotros mismos.
De la mano del Gobierno vasco al mundo
.- ¿Las decisiones estratégicas se toman en familia, o recaen en ti como profesional en Dirección de Empresas?
Es algo conjunto, si bien la que lleva la administración de la bodega es mi hermana Estibaliz, que se encarga de los números.
ESPERANDO a que llegue la uva en el que fue primer día de vendimia.
.- ¿Qué ‘dicen’ vuestros números?
Nosotros estamos muy focalizados en el País Vasco, y necesitamos ampliar los mercados. Nuestra idea es intentar vender nuestros vinos en otros países, lo que no nos resulta nada sencillo.
.- ¿Habéis participado en las salidas organizadas por el Gobierno Vasco a México y Japón?
Estuvimos en el viaje a Japón, pero no en la de México. Es una gran idea, porque de la mano del Gobierno vasco entramos más fácilmente en los mercados internacionales.
CON nuestros bodeguer@s en Japón hace ahora un año.
.- ¿Lo estáis intentado todo, Miguel?
Por supuesto. A ver cuál de las nuevas cosas que estamos haciendo funciona mejor.
El papel del Enoturismo en Bodegas Araico
.- Los números de la bodega dicen lo que dicen… ¿Y el corazón de qué ‘habla’?
NOMBRE de la bodega en la sudadera, junto a su corazón.
Las cosas no te van a venir del cielo. El corazón dice que llegarán las cosas trabajando a tope por la bodega.
.- ¿Qué es lo que mejor os está funcionando?
El enoturismo. Las visitas a la bodega. Conocen tu trabajo, tus vinos, y eso mueve el negocio con pequeñas ofertas. Hay que intentarlo todo. Eso nos está ayudando más de lo que pensamos.
A los visitantes de la bodega también se le habla de Villabuena.
.- ¿Qué diría el abuelo Valentín si viera la nueva bodega?
Estas instalaciones le parecerían grandísimas. Creo que diría que “hacemos muchas chorradas para lo que luego es el vino”. Ellos hacían un único vino de maceración carbónica. Y punto.
.- Y vosotros, si no he sumado mal, elaboráis ocho vinos…
Entre ellos un viñedo singular galardonado como el mejor viñedo singular de 2021, que se llama “El orgullo de Julián”, que es mi padre, del que salen 700 botellas.
«EL Orgullo de Julián», dos manos que se tocan.
Y todo ESTO en un territorio privilegiado
.- ¿Es vuestro vino más especial?
Lo es, siendo al final un maceración carbónica puro. El vino sale de una pequeña parcela, La Calera, juntándonos toda la familia, unas doce personas, para desgranar los racimos a mano.
.- En esta bodega seguís haciendo el pisado tradicional de la uva.
Nos metemos dentro de los depósitos y hacemos el pisado. Este año me meteré yo y otras dos personas más, saliendo el vino de lágrima, el de corazón y el de prensa.
.- ¿Quisiste revolucionarlo todo cuando llegaste a la bodega?
Bueno, cuando llegué ellos sólo hacían tres vinos. Un tinto, un crianza, y con el blanco hacían algo, pero muy poco. Cuando cambiamos a las instalaciones en las que estamos ahora me dieron más mano. Luego ya implementamos el resto de vinos.
.- ¿Cómo ves Rioja Alavesa?
Estamos en un territorio privilegiado en el que teniendo mucho potencial nos cuesta muchas veces darlo a conocer. Creo que hemos confundido al consumidor con muchas segmentaciones. Y cada vez ponemos más información en las etiquetas.
«Confusión entre los consumidores vascos»
Nosotros llevamos mucho tiempo poniendo Rioja Alavesa en las etiquetas, pero la gente del propio País Vasco está confundida, porque piensan que los vinos de Haro también son Rioja Alavesa.
TRES de los vinos de Bodegas Araico.
.- Esa tarea pedagógica es fundamental.
Hay que explicar poco, pero bien.
.- Aquí hacéis además una buena tarea de amor por los pueblos, en tu caso por Villabuena.
Lo hacemos en el pueblo con las visitas. Y luego cuando salimos fuera intentamos vender lo primero Villabuena, luego Rioja Alavesa, y si es un mercado internacional Rioja o la marca España.
Nosotros somos muy pequeños y, a veces, te tienes que ayudar del nombre de otras bodegas para situar dónde estás. Aquí tenemos proyectos conjuntos como el Villabuena Wine Tour, o el Villabuena Wine Fest.
ASÍ amaneció el día de la entrevista en la Sierra madre.
«Veo un poco de desánimo entre mis colegas»
.- ¿Cómo ves el ánimo general de la gente de la Comarca?
Veo a mis colegas con un poco de desánimo. Es normal, porque el año pasado fue muy duro, y este año tiene la misma pinta.
No sé. Creo que de los últimos 6 ó 7 años ha habido apenas una cosecha buena, pero el resto nos ha pegado la piedra, la helada, y, además de eso, están siendo años muy complicados… Y eso cansa.
.- ¿Y tú no padeces ese desánimo, Miguel?
Yo no siento ese desánimo, pues intento ser positivo. Hay que tirar para adelante e intentar nuevas cosas. Es algo que nos ha pasado a nosotros, pues el mercado que tenía mi padre ha habido que rejuvenecerlo.
.- Veo en ti al hombre tranquilo que no pierde la calma en medio de la tormenta.
En principio soy tranquilo. Intento ver lo positivo y adaptarme a las circunstancias.
SU Tinto Joven, del que producen mayor número de botellas.
Raíces de Araico / Y el Rayo que no cesa
.- En el hormigón del calao duerme desde el año pasado un nuevo vino que se llamará “El Cuartillo de Araico”.
Es el nombre popular de aquella medida que se utilizaba antiguamente. “Ponme un cuartillo para llevar”, se decía antes, que viene siendo la cuarta parte de una cántara de vino, es decir cuatro litros de vino. Nuestro vino saldrá en botellas, pero tendrá ese nombre.
.- Eres una de esas raíces que salen de la I de AraIco.
EL valor de lo que merece la pena, y la alegría, mantener.
En esas raíces vemos pueblo, vemos tradición y entorno. Son nuestras raíces en Villabuena, queriendo impulsar todo lo nuestro. Antes has fotografiado nuestro eslogan “La tradición servida en copa” porque pasará el tiempo, pero trabajamos para se mantenga lo más auténtico que tenemos.
.- Habéis ganado varios premios en el Concurso que organiza el hotel Viura de Villabuena. ¿Cuál es el mejor premio?
Que podamos seguir trabajando, Julio. No hacemos el vino para conseguir galardones. Sí lo hacemos para que la gente disfrute y nosotros podamos seguir viviendo de ello.
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He sentido al leeros el intenso deseo de que la bodega continue y se consolide. He sentido una punzada de ese rayo que menciona Julio, cual si fuera una metáfora del momento actual. También he sentido un gran deseo de animaros. Por eso escribo. Al animaros a vosotros, los de Araico, quiero hacer lo propio con las pequeñas bodegas amenazadas por la crisis del sector, y con los vitivinicultores que sienten el desánimo. ¡Aurrera Comarca!!!
Eskerrik asko, Arene
Miguel, que la confianza os acompañe a tu hermana y a ti. Nada nos regalan si no luchamos por ello. Hay que insistir, insistir, resistir, perseverar… No queda otra. Bien lo sabéis en la familia. No será fácil, pero hay que empeñarse en ello. Un musu especial para el aita.
Milesker, Lea
Creía que en Villabuena había más de 40 bodegas… Lo he leído en varias ocasiones. Que ahora queden VEINTISÉIS en activo ha de ser un toque de atención, y más, una sirena de alarma para nuestras instituciones. Los nuevos edificios de EDA Drinks & Wine Campus están muy bien… Pero mientras tanto, QUÉ!
Gracias, Juan
La entrevista anima a seguir adelante desde la serenidad y el sentido común que manifiestas, Miguel. Nada de cohetes al aire, que luego no explotan. Preparación, trabajo, iniciativa: tres buenos puntales para lo que estáis haciendo. Me alegro de encontrarme con jóvenes bien preparados, con muchas ganas de trabajar e iniciativa.
Al final hablas de no crear confusión. Totalmente de acuerdo. Cuando visito una bodega, le suelo decir al guía: no me sueltes rollos de enología que no entiendo, dame a probar y explícame lo que estoy degustando. Con eso me vale.
¡Aupa, Miguel!
Gracias, Antonio
¿Y nuestras instituciones ya están pensando en el porvenir de los dueños de estas posibles bodegas que parecen van cerrar?
Hacer edificios, solo es cuestión de dinero, y para eso parece que hay, pero ¿cómo visibilizan el futuro de nuestros pueblos con un cambio tan brusco en su entramado social?
Gracias, Fernando
La entrevista muy bien. A las preguntas les das respuestas desde la serenidad y el conocimiento, sabiendo de lo que hablas. El futuro. Trabajo…Trabajo…
Ánimo Miguel. Un abrazo.
Gracias, Francisco
Un baño de realismo,sobre lo que hoy supone la crisis en las bodegas.
Y un baño de realismo más grande apelando a la confianza en las fuerzas propias y en ayudas externas.
Una entrevista para reflexionar sobre este negocio, que no siempre es tan maravilloso como pueda parecer desde fuera.
Muchas suerte, Miguel.
Gracias, Alberto
Vivimos socialmente en una constante incertidumbre y en el sector vitivinicola lo experimentan desde hace años: problemas de sobreproduccion, cambio climático, bajada del consumo de vino, dificiles ventas en mercados internacionales, gustos que se trasladan al vino blanco, etc. Cada semana lo vemos con los distintos reportajes en el Blog Rioja Alavesa. Estas tendencias nos indican una clara contracción del sector y una gran preocupación de las personas que viven del vino. Es positivo que la gente saque fuerzas e ilusión para afrontar esas amenazas y mejorar su rentabilidad, porque sabemos que los vinos de Rioja Alavesa han demostrado ser de una alta calidad.
Gracias, Carmen
Seguro que Araico seguirá, y muchos años, Miguel, Esti y toda la familia, lo están peleando, le ponen entusiasmo, pasión y mucho trabajo!!
Gracias, Inma