JUANCHO Asenjo Acosta, en exclusiva para el Blog Rioja Alavesa.
Miembro de la Academia Internacional del Vino, el madrileño Asenjo formó parte de “El Mundovino” desde su creación hasta su desaparición en 2020. Docente, asesor, comerciante y escritor, es director de cata de Grandes Pagos de España y profesor en diferentes cursos de sumilleres por toda la geografía española.
Tiene el reconocimiento del premio ‘Grandi Cru Italia’ al mejor periodista extranjero…
Y así podríamos seguir, pero concluyamos contando que este filólogo que comenzó escribiendo de Historia y Teatro, acabó viajando por el viñedo español, el francés y el italiano, naciendo en su interior a la vez tres culturas, que eso es entre otras muchas cosas el vino. Y así lleva casi 40 años.
CONOCÍ a Juancho en el viaje de Formación de Alma Carraovejas.
Tuve el gusto de escucharle en el reciente viaje de formación que organizó Alma Carraovejas con su equipo de 200 personas en Leza y Logroño, a finales del pasado mes de marzo, pasando a entrevistarle durante diez minutos, el tiempo que tuvimos entre ponencia y ponencia.
TOMANDO notas de su intervención en Riojaforum. (Foto Javier García).
En las palabras de esta intensa conversación conviven varios titulares, como «El Consejo Regulador de Rioja va a cambiar a la fuerza”, o el que afirma “Labastida, San Vicente, Elciego y Laguardia son los cuatro magníficos de todo Rioja”…
O ese otro que afirma que “Pagar bien a los viticultores es la manera de defender un territorio”, Incluso uno más: «La venta de «papel» es el ‘fondo de reptiles’ del siglo XIX».
Opté por el titular que presenta esta entrevista por el momento crucial que atraviesa el mundo en general, y el mundo del vino en particular: «No podemos permitirnos el lujo de ser pesimistas».
DEBEMOS seguir danzando, como ese dantzari en Leza. (Javier García).
.- Has hablado en la Cata de Riojaforum, organizada por Alma Carraovejas, con gran conocimiento de algunos pueblos de Rioja Alavesa
Eso es algo que me ha dado conocer el terruño y los vinos… que los vinos te van hablando.
Al final la interpretación que hace Artuke de Baños es de una parte más frutal que otros pueblos de la Comarca. Sin embargo en Elciego, que está cerca, los vinos son pura elegancia y duración en el tiempo.
ELOCUENTE título de su ponencia en Logroño.
.- ¿Y Laguardia?
Laguardia es más goloso y tiene más madurez.
.- Qué tal si hacemos un recorrido por todos los pueblos entre el Ebro y la Sierra, comenzando por Briñas… hasta llegar a Oyón.
A Briñas lo separaría un poco del resto. Briñas me parece un lugar más complicado, sin que los vinos posean esa elegancia.
Labastida, sí. Labastida es la Historia de Rioja Alavesa, y la Historia de Rioja. Es el lugar donde han nacido la mayor parte de las cosas.
CON Pedro Ruiz, que se lo trajo en el viaje a Rioja.
San Vicente de la Sonsierra es para mí la complejidad. Es el lugar que más suelos diferentes tiene.
Las viñas que vibran entre el Ebro y la Sierra
.- De ahí nos vamos a Ábalos.
Ábalos se parece en parte a San Vicente, y en parte a Baños. Es un vino más ancho. Menos fino, sí, pero con una estructura mayor.
En Samaniego hay diferentes lugares. La parte cercana a la montaña es mucho más extrema, de taninos más duros, y la parte cercana a Baños es de un vino más sedoso y frutal.
Leza es el terreno olvidado del que antes se decía “ni mujer, ni viña, ni berza», que se ha transformado hoy en el terreno deseado porque es donde más viña vieja hay, con fincas donde conviven treinta variedades. Son vinos con un tanino mucho más presente.
LA madre Sierra observa todos los pueblos de Rioja Alavesa-Sonsierra.
.- ¿Qué estás marcando con ese mapa mental que tienes en la cabeza?
Hay dos partes muy diferenciadas. Del Ebro hacia la Sierra, en Rioja Alavesa, y del Ebro para allá en La Rioja. Quiero decir que Ábalos y San Vicente están dentro de ese espacio natural.
.- Villabuena, Elciego, Baños, Laguardia…
Villabuena es el equilibrio. Elciego es la finura y la duración en el tiempo. Baños es la frutosidad, la expresión. Laguardia es la madurez y la finura.
CON los vinos y las tierras en las que apoyó sus palabras.
Esa parte «maravillosa de la Historia»
Elvillar tiene las características de una calidad excepcional. Tiene esa parte de vinos más golosos que atesora Laguardia, además de finos y profundos.
.- ¿Y Laserna?
Ah, ese meandro. Ahí está Contino y Cvne. Un espacio cercano al río donde se encuentra esa parte maravillosa e histórica de Contino y Villota.
JESÚS Madrazo y Carmen Pérez Garrigues. (Archivo del Blog 2023)
.- Lanciego.
Lanciego para mí es distinción. Viñaspre es extremo.
.- No nos olvidemos de los que están más altos, como Kripan…
Kripan da un vino extremo que han utilizado para mezclar con el vino de otros lugares porque da una buena acidez. Kripan es un pueblo olvidado, porque no tiene un representante vitícola conocido.
Viñaspre sí, porque allí está trabajando Roberto Oliván con Tentenublo.
EN las tierras altas de Kripan palpita el sueño de Melanie Hickman.
Bodegas que marcan carácter en la Comarca
.- Los bodegueros conocidos y reconocidos son importantes.
Muy importantes.
Quintano, muchas mujeres indianas del siglo XIX o Telmo Rodriguez en Labastida. Koldo Eguren en San Vicente o Páganos. Artuke en Baños. Remírez de Ganuza en Samaniego. Artadi en Laguardia. Marqués de Riscal en Elciego. David Sampedro en Elvillar… Y así.
Al final los pueblos surgen porque hay personas que los ponen en el mapa.
TELMO en Remelluri, Labastida. (Foto Josemi Rodriguez).
.- ¿Hay otros bodegueros menos implicados con sus pueblos?
Fíjate, Oxer tiene viñas en Elvillar, pero nunca ha dicho que su vino proviene de allí. Sin embargo Riscal siempre ha dicho que es de Elciego. Eguren siempre ha dicho que es San Vicente o Páganos. Juan Carlos López de Lacalle es Laguardia y Elvillar. Ostatu es Samaniego…
OXER y los hermanos Saenz de Samaniego, carácter de Rioja Alavesa.
.- ¿Qué me dices de Oyón, o de Lapuebla de Labarca?
Oyón para mí es una parte de Rioja Alta que ya es Logroño, más cercano a lo que es Murrieta. Igual que pasa con Briñas, son los dos extremos, con una personalidad más difuminada.
Lapuebla tiene una zona más baja, con terrenos de aluvión, de vinos más sencillos. Y luego tiene la parte alta, que es ‘caviar’, con una identidad maravillosa.
Yécora fue un lugar mítico…
.- Y los que nos quedan, Navaridas, El Campillar, Yécora, Moreda, Barriobusto, Labraza…
CAMPILLO, RISCAL…, y tantas otras que son referentes.
Navaridas ha mezclado sus uvas con otros pueblos, que aquí también hay mucha viña vieja. Yécora fue lugar mítico, uno de los seis pueblos elegidos por el Médoc Alavés, pero hoy no tenemos una bodega de renombre que la reivindique como tal.
De Moreda y El Campillar no tengo una opinión. Y de los otros tampoco… En Labraza están haciendo vinos naturales, que es un vino de método con otras virtudes, sin la personalidad del pueblo.
.- ¿Dónde comprarías unas viñitas en Rioja?
Siempre cruzaría el Ebro para venir a Rioja Alavesa. Siempre.
ASENJO conoce al dedillo la Historia de Rioja Alavesa.
Lo que compraría estaría más cercano al río, porque me gusta la distinción y la elegancia que dan esos terrenos. Los grandes vinos históricos del territorio vienen de Labastida, San Vicente, Elciego y Laguardia.
Son los cuatro magníficos y mayúsculos de la Historia de Rioja.
La suma de problemas estructurales y coyunturales
.- ¿Qué dices de este momento de crisis global del vino, y de los aranceles?
Es un momento muy delicado porque se juntan problemas estructurales con problemas coyunturales. Pero de eso no se habla.
Lo coyuntural son ahora los aranceles de Donald Trump, que puede ser un golpe grande, como es la inflación, como ha sido la pandemia de 2020…
.- ¿A ti te preocupan los otros, los problemas estructurales?
Exacto, como es la caída de la venta de vino, la falta de consumo, el exceso de producción. Y me inquieta mucho que el vino se asocie con enfermedad.
El imán del Mediterráneo
Los anglosajones están dominando el mundo del vino.
JUANCHO ofrece una réplica a quienes menoscaban el vino.
Cuando el vino es una forma de vida de todos los países del Mediterráneo, uno de los lugares del mundo donde más se vive, donde beber vino es cultura y algo sano. Pero ciertos estudios de anglosajones nos han derrotado vivos. Y a eso no hemos sabido contrarrestar como es debido.
.- Ofrece tú una réplica a ese tipo de razonamientos.
Mira, Julio, al Mediterráneo en general, y a España en particular es donde vienen a vivir, donde la vida es alegría, donde al final tenemos una cultura que trasciende todas las cosas.
CON Carmen Fandiño, entre otros, de una bodega histórica de Jerez.
Más que los vinos bebidos, ¡los vividos!
.- ¿Cuántos años llevas asesorando bodegas, investigando la Historia, dando clases, escribiendo, ofreciendo conferencias sobre el mundo del vino?
Desde los años 80, casi cuarenta años. Soy un filólogo al que le apasiona la Historia, que empezó escribiendo de teatro.
Empecé con el vino gracias a mis viajes, acudiendo a bodegas porque el vino viene cargado de Historia y de historias… Conocí a la vez el viñedo español, el francés y el italiano. Así que al mismo tiempo nací con tres culturas.
Lo que siempre me ha interesado son los vinos vividos, no tanto los bebidos, que también.
CON tierra en una mano y el bolígrafo en la otra…
.- ¿Qué es lo que más te llama la atención del vino que duerme en las botellas?
Las personas que lo han hecho. La entrega, el esfuerzo y el sufrimiento que hay detrás.
O la entrega de gentes a la Historia de Rioja Alavesa como Riscal, o como Luis Cañas, que son los que mejor pagan la uva a sus productores.
.- Ahí conectamos tú y yo, Juancho, en el esfuerzo humano que palpita detrás del vino.
Genial, Julio. Esa unión de la tierra y el ser humano. Y cómo se muestran a través de los vinos las identidades de cada pueblo. Tú puedes elegir uno u otro vino, eso me da igual, que a mí me gustan todos, pero son identidades.
LA profunda belleza de Leza… (Foto Josemi Rodriguez)
El «fondo de reptiles» del siglo XIX, hoy
Dentro de las botellas sin descorchar está el vino, está la Historia. Vemos que en Eguren, Riscal o en Telmo está el sistema bordelés. En otros se perfila Borgoña. Y en otros una nueva manera de entenderlo todo, como Tao Platón o Andreas Kubach en Bideona. O Roberto Oliván en Tentenublo.
.- ¿Qué rumbo ha de corregir el Consejo Regulador Rioja ahora que dice estar a punto de cumplir cien años de DO?
Debería hacer cumplir la reglamentación de la DOCa. Con eso ya daría un paso importante.
EZQUERRO preside el Consejo Regulador Rioja.
.- ¿Qué supondría ese paso?
Que el máximo admitido de producción sean 6.500 kilos por hectárea de viñedo, no más.
Que no se permita la venta de ‘papel’ de aquellos que producen poco para que lo compensen otros que producen más. Eso es una barbaridad. Que desaparezca eso que para mí es el fondo de reptiles del siglo XIX.
Que igualmente se defienda a los viticultores y que se les pague en condiciones, que es la única manera de defender un territorio. Y por último que se defiendan los pueblos, los parajes, los paisajes.
La Comarca elabora los mejores vinos de su Historia
.- Eso vale para toda Rioja. ¿Y específicamente para Rioja Alavesa?
MANOS viticultoras, hacedoras del quehacer milagroso de la viticultura.
Este es un terreno de paisajes, de seres humanos, y por supuesto el Consejo Regulador ha de mantener la identidad de Rioja Alavesa, para que todas las bodegas, grandes, medianas y pequeñas, tengan la uva de su pueblo y de los dos o tres pueblos de alrededor.
.- Con sinceridad, Juancho, ¿eres optimista?
Siempre soy optimista de cara al futuro, porque este es un lugar donde se están haciendo en conjunto los mejores vinos de su Historia, que hoy se pueden equiparar con otros lugares planteados como los mejores del mundo.
A PESAR de los pesares, Asenjo se muestra optimista.
.- ¿Crees que el Consejo Regulador se moverá, que cambiará su rumbo?
El Consejo va a tener que cambiar a la fuerza, quieran o no tienen que cambiar. No se pueden mantener precios de vinos de crianza y reserva tirados en Londres. O que tengas un registro embotellador y compres vino final de otros y tires el precio. La uva y el vino tienen que tener un buen precio.
La grandeza que tiene Rioja es que tiene vinos corrientes y vinos selectos, vinos para la clase media y vinos finos para quien se quiera gastar dinero. Tiene Rioja todas las categorías y todos los condicionantes. Así que no podemos permitirnos en lujo de ser pesimistas.
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Un libro abierto, Juancho Asenjo. Me toca lo que leo.
Y me hace pensar…
Gracias, Juan
Lekukotza bizigarria! Hala bedi. Eta beti bezala zorionak, Julio, elkarrizketagatik!
Me alegro que Juancho te resulte inspirador.
Eskerrik asko, Xabier
Sé que Asenjo dice lo que cree oportuno. Y ha de ser así, pero con sus palabras, tan rotundas, puede hacer daño a viticultores y bodegueros de algunos pueblos. Espero que entiendan que es una opinión autorizada, pero una opinión más al fin y al cabo. Lo mío quiere ser pura empatía con la gente vitivinicultora. Por lo demás, me agrada lo que dice
Gracias, Begoña
El entrevistado tiene muy claro que es en Rioja Alavesa y Sonsierra donde están las mejores viñas, al igual que para sostener y potenciar un territorio hay que pagar bien las uvas a los viticultores.
Sus palabras son una buena cosecha. Para qué más!
Gracias, Arene
Emociona comprobar cómo un filólogo madrileño conoce el terruño y a los bodegueros vascos mejor que muchos de nosotros mismos. El titular me parece un hallazgo. Esa actitud sirve para todo el mundo, para todos y cada uno de nosotros
Gracias, Antton
Este Blog vive entregado a la tarea de contarnos con nombres el esfuerzo humano que palpita detrás del vino. Asenjo coincide en destacar el sufrimiento que acompaña el trabajo de agricultores y bodegueros. Sin duda que es una inspiración acudir a la cita de leer lo que aquí se cuenta. Y cómo se cuenta.
Eskerrik asko!
Eskerrik asko, Kepa
Juancho., Juan,, un enamorado de la cultura y el vino. Imperdonable no nos conocemos. Vuelve a La Rioja y di que tienes una factura para cobrarme y así te dirán dónde estoy, en Elciego, en mi rincón. Nos vamos a tomar un plato de sopas con un gran vino y vamos a soñar….
Gracias, Victoria
No podemos permitirnos el lujo de ser pesimistas. ¡Qué fácil es decirlo y qué difícil vivir con optimismo la situación deplorable que vivimos! Los vinos con sabor a cada pueblo, como sabían antiguamente, riquísimos, pero que no se venden.
El Consejo regulador que debe cambiar y no cambia. ¿Cuándo han cambiado los poderosos? Solo lo hacen por imposición, nunca por convicción.
Los gobernantes que ayudan a la vitivinicultura con limosnas y se proclaman contrarios a la salud del vino sin hacer un estudio serio, desinteresado, honrado del tema. Un mundo de contradicciones.
Pero de todos modos es bueno escuchar a personas que conocen desde una perspectiva más global. Toda la entrevista es una inyección de razones para vivir el hoy con esperanza.
Gracias, Antonio
El Blog es una alabanza al optimismo, y me parece bien.
Pero posiblemente la condición humana se divide entre pesimistas y optimistas; o mejor dicho, realistas o ilusos.
La esperanza es una droga del intelecto, que como efecto secundario da ceguera.
Como siempre Antonio muy acertado en tu comentario.
La esperanza es la vida misma defendiéndose.
Gracias, Emilio
Me ha parecido muy interesante la descripción pueblo a pueblo, zona a zona, del carácter propio de cada vino.
Se ve que conoce bien el terreno que pisa.
Por ello su defensa de la zona y de sus moradores suena a verdad, sin artificios. Y una vez más el vino transmite el esfuerzo que conlleva su elaboración.
Y no hay que dejar caer en saco roto la enésima llamada al Consejo Regulador,
Solicitando que cambie positivamente su actitud para encarar estos tiempos tan difíciles.
Gracias, Alberto