ENÓLOGA de Elciego en CVNE, María Larrea. (Archivo del Blog).
Quería constatar si todo estaba en su lugar después de unos años raros, salvajes, malos, aciagos para el sector por una y mil razones. Ese fue el detonante…
Sin embargo sentí un calambre, casi una revelación, al contemplar aquella flor marchita sobre el salpicadero de su coche.
EL calambre emocional de una rosa con solera.
Ocurrió mientras la enóloga y directora técnica de CVNE y Viña Real María Larrea me trasladaba de un lugar a otro, de Villabuena a la viña San Ginés de Laguardia, y de ahí a la colina donde permanece la gigantesca tina de Viña Real, por encima de Viñedos del Contino.
Una vez dentro del coche la marchita rosa blanca llamó mi atención. Estaba reseca, arrugada, apretada contra sí misma para no deshacerse, como si alguien hubiera prensado sus pétalos, como si hubiesen sido conservados durante años entre las páginas de una enciclopedia.
Era tan frágil que una suave ráfaga de viento la hubiera sacado del vehículo para caer como una pluma sobre el asfalto. Una flor del ayer, casi atemporal, que perdió hace años su lozanía para significar algo, para contarte una historia.
Quizá para hablarte de la fragilidad de la existencia humana. O para decirte que la vida humana es temporal, pero que el amor es eterno.
CUANDO una flor es un artículo en sí mismo para un blog de viñas y vino.
Una flor sin su turgencia virginal, extraída en 2019 del ramo de flores del adiós a su padre que ha ido perdiendo su textura, pero que mantiene la fragancia de una presencia, preservando un recuerdo, un símbolo de buena suerte.
Una flor del ayer como una fotografía en sepia. Como una bandera, como si tu aita te acompañara y siguiera tus pasos en cada desplazamiento por Rioja Alavesa. Una flor, como una varita mágica que te toca el alma y te hace partícipe de la buena estrella.
CON el tiempo CVNE construiría otra bodega en Laserna (Laguardia).
NAVE de barricas de Viña Real, donde CVNE produce dos millones de litros.
He vuelto a entrar con María en la Tina de Viña Real. Fue aquí donde en enero de 2021 me contó que su padre Luis Larrea -fallecido tiempo atrás-, y Elciego le habían echado en brazos del vino.
Aquella frase se transformaría en un titular. Un texto que ha quedado sembrado en el Blog, como quien lleva una perenne rosa blanca prendida en la solapa del recuerdo.
LA ROSA es también LA UVA transformada en vino eterno.
Fue en 2021 cuando me trasladó también una de sus imágenes de infancia “grabada en los calados de su alma”, como ella dijo, refiriéndose a las hogueras que encendían los vendimiadores de su infancia en Elciego, al anochecer.
Ocho millones de botellas
.- ¿Sigues siendo la directora técnica de CVNE que elabora diez millones de kilos de uva entre Haro y Viña Real?
Sí. Soy la enóloga de CVNE aquí y también en la bodega de Ribera del Duero. Pero ya lo era entonces.
HOJAS rojas cantan en San Ginés la presencia del otoño.
.- ¿Se siguen comercializando los vinos de CVNE en setenta países?
Sí. Lo que estamos haciendo estos años es afianzar países como China y Japón, porque Reino Unido o México, entre muchos otros, ya están afianzados.
.- Hace cinco años CVNE elaboraba en Rioja ocho millones de botellas.
Eso sigue siendo así.
MARÍA Larrea en 2021, en una foto hoy mejorada por la IA.
.- Luego estabais todas las enólogas, Amaia, Estibaliz, Ana, Laura, Eva… y tú como cabeza más visible.
Hoy Eva está en Viña Real, y las otras chicas están más en Haro. Y en la bodega que tenemos en Ribera está Sara.
BAKEDER, Paz Hermosa de Laguardia
.- Entonces me dijiste que estaba a punto de caer el primer vino de Municipio.
Cayó. El vino se llama Bakeder.
BAKEDER, con el Skyline de Laguardia en su etiqueta.
.- Estaba Viña Real blanco y rosado pálido, un blanco fermentado en barrica, crianza, reserva y gran reserva (solo en años excelentes), y luego estaba Pagos de Viña Real, con 3000 botellas.
Pagos de Viña Real se llama ahora La Virgen, que nadie tenía registrado ese nombre. Viene de la parcela La Virgen, situada en el paraje San Cristóbal, en Labastida.
FLORES y Cepas en las etiquetas de La Virgen de CVNE.
El otro vino nuevo es el de municipio, porque la bodega pertenece a Laguardia, y se llama en euskera Bakeder, que viene a significar en castellano Paz Hermosa, de Bakea y de Eder.
.- Me dijiste que haríais una pequeña bodega dentro de la bodega de 16.000 metros cuadrados.
Hemos puesto unos depósitos tronco cónicos para hacer algo más seleccionado. La vendimia es en palots, de la uva de proveedores, y de uva nuestra de Elciego, Laguardia, Labastida, Leza, Baños de Ebro y Navaridas.
«Desgastar los caminos», decía Remírez de Ganuza
.- Y sigues paseando por Samaniego con tu perro.
DESGASTANDO los caminos de Samaniego, donde vive la de Elciego.
Jajaja. Sí. Paseo para “desgastar los caminos”, como me decía Fernando Remírez de Ganuza al verme.
.- Me hablaste de la cosecha de 2003 y de la de 2013, que habían sido cosechas difíciles.
2003 fue una sequía terrible a nivel mundial, cuando la uva no terminaba de madurar. Y 2013 fue todo lo contrario, con muchísima lluvia antes de la vendimia. La uva estaba diluida, sin color, sin sabor, sin nada de nada.
LOS tractores de CVNE transportan las uvas en palots.
Los últimos años han sido diferentes: el 17 de la helada generalizada, con una producción pequeña, el 18 con mucho hielo y nieve, una vendimia como las de antes, luego la del 19 con poca producción, porque en el momento del cuajado la climatología no acompañó.
El 20 fue normal, el 21 de vinos excelentes. El 22 y 23 con sequía, el 24 con una cosecha corta, y esta del 25 muy cortita en producción, pero con uva de muy buena calidad.
UVAS de este año en la mano de la enóloga de CVNE.
Veintinueve años lleva la de Elciego en CVNE
.- Llevas 29 años en CVNE.
Posiblemente… Cómo pasa el tiempo.
.- ¿Has aprendido a relativizar las cosas?
No me acostumbro a estos vaivenes, ni a estos años de producciones muy cortas.
.- El campo, la naturaleza es así, lo sabes mejor que yo. Heladas, granizo, mildiu, sequía… Todo está al aire libre, bajo el cielo.
Me riño a mí misma. “A ver, María, llevas ya muchos años. ¿Cómo te puede quitar esto el sueño? Y mira este año, una vendimia corta, pero muy buena. Ya vendrá la 26, y tenemos vino del 22 y del 23, y del 21…”
Pero me cuesta. Tengo que interiorizarlo y explicarme las cosas a mí misma, jajaja, “chica, te tienes que relajar un poco”… pero me cuesta.
Pasión, inquietud… Toda la carne en el asador
.- Comentas esto con otros enólogos veteranos de Rioja y les pasa lo mismo que a ti, ¿o no?
Nos pasa a muchos. Hay de todo, y va con la persona.
CONTEMPLA la descarga de la uva de Laguardia en la «Tina» de Viña Real.
.- Pero esa actitud está expresando algo, además de un carácter.
Mi pasión, mi preocupación, mi inquietud. Yo pongo toda la carne en el asador. Todo lo que está en mi mano me importa, y quieres hacerlo lo mejor posible. Y que la gente trabaje a gusto. Y que los vinos salgan buenos, cada vez mejor. Y que el agricultor esté contento… pero a veces se tuercen las cosas.
.- Eres la enóloga de CVNE… ¿Qué pasaría si solo fueras la enóloga de la bodega familiar Pago de Larrea, en Elciego, con vuestras 12 has de viñas?
UVA TINTA, caprichosa, ha dibujado un corazón en el suelo de la bodega.
Lo estaría pasando igual de mal, o peor, porque en casa no tenemos los recursos de CVNE, tanto humanos, económicos, de estructura, técnicos o tecnológicos. En CVNE mi preocupación se solventa de una manera más rápida.
En una bodega pequeña, familiar, con la coyuntura que hay ahora las cosas están más difíciles, pero bueno, al final todo es muy importante.
«Todo el sector debe ir de la mano»
.- Teniendo en cuenta lo que aquí hay, y allí no, sin embargo tu preocupación es igualmente mayúscula. ¿Puedes decir si a CVNE le atraviesa de alguna manera esta crisis?
CVNE es otro volumen en Rioja, con 600 hectáreas de viñedo, pero de alguna manera también es “agricultor”, así que sí sabe y sí siente las vicisitudes de la crisis. Y luego está el mercado.
Una cosa es la viña, que está muy complicada con las producciones de este año y del año pasado, con lo cual el kilo de uva le sale muy caro al viticultor, porque tiene más tratamientos, gasta más por tanto, y luego produce muy poco. En otra medida para Viña Real es lo mismo.
.- Y luego está el tema de las ventas.
La Compañía Vitícola del Norte de España CVNE es una bodega más que centenaria…
HERMANOS Real de Asúa, Eusebio y Raimundo, fundaron CVNE en 1879
Con 146 años de Historia, tiene el respaldo de una marca consolidada. La propia Viña Real lleva en el mercado desde los años 20 del siglo pasado, con una proyección internacional… Pero aún así también la notamos.
La crisis afecta a todo el sector. Por eso debemos ir de la mano. Y muy unidos.
«Hay que remar todos juntos»
.- En el año 2021 también apelaste a la unidad.
Es que la unidad del sector es muy importante.
LA Luna de la Comarca lleva años escuchando la unidad. (Foto Josemi).
.- Entonces te dirigiste a todos los sectores “para obtener las mejores uvas, para hacer los mejores vinos y que esto se reconozca en todo el mundo”.
Da la sensación de que viña y bodega son dos sectores diferentes. Y no lo son. Si me apuras, el sector de la comercialización también debería estar ahí. Son tres en uno.
.- En una bodega pequeña la comercialización la lleva el propio bodeguero, y en una de cosechero, lo lleva todo la misma persona
Es verdad. Así que unidad entre todos, porque si los tres sectores están complicados, más razones que nunca para hacer de la unión una realidad.
MARÍA con Magda Pérez, técnico del departamento de Campo.
.- La unión invocada es un desiderátum difícil de llevar a cabo.
Es verdad. Pero tenemos que ir hacia esa unión entre todos y con todos, también con los organismos oficiales, y más en épocas difíciles como éstas. Hay que remar todos juntos… Ya sé que fácil no es.
«Si hace diez años me dices que…»
.- En 2021 no se había producido ni la vendimia en verde ni la quema del vino en las alcoholeras…
Para el agricultor es muy duro, porque se hace todo el trabajo pensando que vas a tener un fruto y que con ese fruto vas a vivir durante el año siguiente. Las ayudas de estos dos años han estado bien, siendo un empujón para los agricultores… pero claro, no es la solución.
LA dolorosa «Vendimia en Verde», pero…
Si hace diez años me dices que en esta zona de Rioja Alavesa habría viñas abandonadas, no te hubiese creído. Te hubiera dicho que eso no ocurrirá.
.- Pero ya ves. Hay viñas que no se han podado, y viñas que no se han vendimiado.
Viñas que se han dejado. Lo sé. No lo hubiera creído porque Rioja Alavesa es el centro neurálgico de las viñas españolas, con uvas que son una maravilla. Pero ahora salgo de casa en Samaniego, o vengo a mi querido pueblo de Elciego, y veo viñas abandonadas.
«RIOJA Alavesa, el centro neurálgico de las viñas españolas».
Quince sobrinos… y ninguno se dedicará al vino
.- ¿Qué está pasando?
En parte es por la falta de relevo generacional en las familias. Yo tengo quince sobrinos, y no veo a ninguno de ellos dedicándose a la bodega familiar de Elciego. Ninguno entre quince. Mi caso es el que padecen muchas familias.
Veo familias donde los hijos continúan con la bodega familiar, lo cual es una gozada. O aquí mismo en Viña Real, donde está la quinta generación.
Pero ahora, en tiempos de crisis y dificultades, muchos jóvenes de 18 o 20 años no quieren saber nada. Ese es un reto más.
CON su padre Luis Larrea.
.- ¿Ha faltado una transmisión apasionada como la que tu aita te transmitió por las viñas y la bodega, o son tiempos más abiertos a otros mundos?
Creo que es más esto segundo que mencionas. El mundo está hoy mucho más abierto. La generación de cincuenta y tantos años vive la viña con un entusiasmo que ha sido transmitido. Pero ahora muchos jóvenes van a estudiar fuera y tienen otras inquietudes.
Además, los hijos no ven el sector tan atractivo en el sentido de ganarte bien la vida con tu trabajo. A finales de los 90, principios de los 2000, fueron años muy buenos. Pero ahora llevamos cinco años complicados.
«Todo esto va a dar la vuelta»
.- ¿Dirías a tus sobrinos que el sector sigue siendo atractivo?
Sí, yo pienso eso. Ya sabes que soy optimista por naturaleza. Creo que son ciclos y que esto va a dar la vuelta.
.- ¿Por qué?
Porque el potencial que hay aquí no lo hay en muchos sitios. Nuestra obligación es mantener esto y sacarlo a flote como sea. Es una obligación de todos los que estamos en el sector, porque es un patrimonio que viene de siglos… Pero es verdad que esto no será así ni en un año, ni en dos, ni en tres.
.- Haces reflexiones certeras. Me gustaría que me dijeras…
A ver.
EL monolito indica la creación de CVNE en 1879 en números romanos.
.- ¿Qué buena noticia puede salir de esta conversación?
CVNE no ha dejado nunca a un agricultor atrás, sea por una enfermedad en la viña o por accidentes meteorológicos o porque tuviéramos producción suficiente. Como todas las bodegas tenemos unas tablas de calidad, pero CVNE hace un esfuerzo y los precios que pagamos por las uvas están bien, por eso siguen viniendo todos los años.
ENTREVISTADOR y entrevistada en la viña vendimiada de Laguardia.
Ampliado el número de productores en Rioja Alavesa
.- Danos una buena noticia.
Además de los productores que teníamos, hoy tenemos en Rioja Alavesa proveedores nuevos de familias que antes no estaban con nosotros.
ALGUNOS pensamos que el León está más despierto que nunca.
Aunque las ventas están resentidas, también para CVNE, al haber habido producciones más cortas, hemos ampliado el número de productores.
Y también te digo, el viticultor que entra en CVNE, si mantiene una calidad, va a seguir con nosotros en los años sucesivos.
.- ¿Puede mirar CVNE con sus vinos a cualquier bodega del mundo?
Sin ninguna duda. Por eso la uva que entra en bodega debe ser muy buena. Luego estamos las personas que trabajamos aquí, y la tecnología. Viña Real da la talla a nivel mundial.
Todos los vinos top de CVNE, La Virgen, Imperial reserva, el Viña Real reserva, el Viña Real gran reserva, tienen puntuaciones de 97 y 98 puntos sobre 100. Y la gama básica está por encima de 93 puntos.
DESDE su infancia, María Larrea, toda una vida entre viñas y vinos.
Las vivencias de la infancia…
.- ¿De este año saldrá un gran reserva de CVNE?
Sí, porque hay uvas buenas. Y me gustaría vivir luego, ya jubilada, unos años viajando por el mundo para ver viñas y catar vinos.
.- ¿Participa tu marido de esta pasión?
No te creas que tanto como yo. Cuando planteamos las vacaciones me dice “voy a buscar un lugar donde no haya ni bodegas ni vino”, jeje.
.- En la entrevista de 2021 la terminamos diciéndote yo que “las vivencias de la infancia hacen buen vino”, a lo que tú me contestaste “por supuesto, pero con buenas uvas, eh!”.
Jajaja. Así es. Y este año hay pocas, pero muy buenas uvas.
.- Lo que yo no sabía es que llevabas una varita mágica en el coche que conduces estando a cien cosas a la vez.
¿Una varita? ¿Te refieres a la rosa que se ha quedado seca?
«El vino nos lleva a la vida»
.- A esa rosa disecada me refiero, que en el fondo es el recuerdo de tu aita, el que te impulsa.
Sí, puede ser. Cuando él murió, la tomé de uno de los ramos de rosas que nos enviaron el día de su fallecimiento, en noviembre de 2019. Desde entonces la llevo en el coche, y ahí sigue años después.
esa FLOR, varita mágica, un gran reserva de emociones en sus manos.
.- Los buenos sentimientos hacen buen vino.
El vino une mucho en torno a una mesa, una barra de un bar, en el campo, en una tertulia. El vino es muy social en la Comarca. El vino nos lleva a una conversación. El vino nos lleva a la vida.
.- ¿Qué vas a pedir en la chamba final de tu carrera en CVNE con esa “varita mágica” en tus manos?
Que mis preocupaciones sean más serenas, que pueda disfrutar más de las vendimias que me queden, porque hoy las disfruto tanto como las sufro. Que vaya por la viña más tranquila, y no tener que estar a cien cosas a la vez.
Y esto es pedir demasiado… pero pediría que las últimas cosechas que elabore sean buenísimas para un día beberlas en mi vida más tranquila.
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Cuánta Hermosura con mayúscula. Qué bien maridan el buen periodismo con la literatura.
Gracias a los dos!!
Gracias, Daniela
Caray María, toda una vida entre viñas y vinos, atravesada por la pasión y los buenos sentimientos. Hay que insistir en la trainera. Algún día cuajará tan necesaria unidad. Ese es mi deseo. Aurrera!
Eskerrik asko, Begoña
TIERRA de grandes mujeres. Hay bodegueros muy mediáticos en los Media, y un batallón de grandes mujeres, algunas como María más allá de los focos. Muy grandes y con tareas increíbles a su cargo. Enhorabuena!
Gracias, Miren
Son palabras de una mujer sabia. Lo que ella pide es muy necesario para la humanidad. Más serenidad, que ella transmite muy bien, además de una profunda vocación y una paz que todos necesitamos.
Y generosidad en este encuentro tan bien contado por Julio Flor.
Gracias, Lea
Me adhiero a los comentarios leídos. La propuesta de este pieza periodística es magnífica. Tanto el texto como las fotografías tienen una bella factura, y vienen cargados de detalles. Congratulations!!!
Gracias, Arene
Soy lector de El País y La Vanguardia, entre otros medios, y en ocasiones hay que buscar mucho para encontrar artículos de esta categoría. Rioja Alavesa tiene un gran cronista, un estupendo embajador que lo cuenta de manera bella y útil. Por su parte, María Larrea nos ofrece una gran serenidad en lo que dice, sosteniendo esa flor marchita.
Zorionak
Eskerrik asko, Antton
Pinceladas con maestría y una textura propia del arte. Esta obra titulada «la varita mágica» me ha hecho sentirme viva, muy viva. Mi agradecimiento es infinito.
Gracias, Jane
Me parece una entrevista a una mujer transparente, con ideas claras, sabiendo en todo momento dónde está y lo que quiere. No la conozco personalmente pero debe de tener muy buen trato y una conversación muy agradable aparte de unos conocimientos teórico-prácticos bastante sólidos. Una persona interesante en todos los sentidos
Gracias, Pedro