XABIER en «La extraordinaria historia de los Abando» .(Archivo Blog).
Xabier, a quien entrevisté en 2023, no conocía a ninguno de los dos, pero había leído lo suficiente de Juan Luis y Antonio a través del Blog Rioja Alavesa. Por diferentes razones ambos habían llamado poderosamente su atención.
El periodista tenía ante sí un encuentro entre dos mundos tan cercanos como diferentes, quiero pensar que hermanados, el de Rioja Alavesa y el Txakoli. Simboliza además el puente de comunicación entre la publicación del mundo digital y la vida.
AL llegar al «sancta sanctorum» de la Familia Luis Cañas. (Foto Danel Flor).
Pero no sólo. El periodismo es un hilo de cobre cuando conecta lo más fiel que se puede ideas y sentimientos de los entrevistados con lectoras y lectores. Lo que aparece publicado en el Blog está escrito y valorado con la mayor honestidad y rigor posible.
“Estoy muy orgulloso del origen humilde de mis padres. Es probable que ese sea mi mayor orgullo, haber crecido en una familia modesta de Villabuena”, comenzó contándonos Juan Luis.
JUAN Luis ante una foto familiar que explica cierta biografía.
“Ya veis en la foto el jarrón roto de vino, que mis padres no quisieron comprar uno nuevo con lo que eso significaba. En nuestra casa no había váter, en la cuadra estaban el mulo Chaparro y la burra con las gallinas…”
Cuando Xabier conoció el otro día durante media hora a Antonio Mijangos, el sabio de Laguardia, no hacía falta decir nada del sacerdote que camina con una sonrisa vital hacia sus 88 años.
XABIER con ANTONIO en el Arbulu de Laguardia.
Había leído en el Blog varias entrevistas con él, y qué decir de los jugosos comentarios que realiza de artículos y reportajes.
Por otro lado, cuando atravesamos las bodegas Luis Cañas, de Villabuena; y Amaren, en Samaniego; Xabier Abando, y con él Alvaro Bujanda, director de Astobiza, y mi hijo Danel Flor, entramos atravesando mil recovecos en un mundo de cercanía propenso al intercambio de conocimiento y nuevas sensaciones.
DESDE la fotografía, su padre Luis parece atender a los visitantes.
“En los años 60 mis padres empezaron a meter el vino en garrafas, y en botellas sin etiquetas… Todo lo que hoy tenemos es gracias a ellos, que fueron pidiendo préstamos para ir haciendo la bodega. De vez en cuando mi padre trabajaba de albañil, siendo el pregonero de Villabuena con Primi, conocido como Forraje”.
Viajar de la mano de Juan Luis atravesando dos bodegas… es como uno de esos largos viajes en tren en los que puede contarse la vida entera a un desconocido al que, poco a poco, vas abriendo tu corazón.
“Desde 2021 trabajamos la biodiversidad, “siembra el cambio”, lo llamamos, entregando árboles a todos nuestros productores de uva para que los planten con sus hijos en las viñas. En las viñas viejas metemos la mula con el kirpi para hacer algo más especial”.
Las viñas viejas estuvieron en la boca de Juan Luis, qué decir de las variedades de uvas conocidas junto con las que se han descubierto, entre ellas la Benedicto, además de la historia de las dos bodegas que le acompañan, los vinos, su padre Luis, su madre Ángeles, su esposa Begoña, sus hijos Jon y Beatriz , su nieto Julen, junto con los trabajadores, o los satélites lejanos, la maquinaria, las investigaciones realizadas con las antiguas variedades de uva…
XABIER y Alvaro fueron bebiendo las palabras del anfitrión.
“Disponemos de buena tecnología en ambas bodegas. Esta máquina de ‘Vistalys’ selecciona las mejores uvas. Antes toda la uva que llegaba parecía buena. La despalilladora no golpea los granos de uva, sino que los mueve como si estuvieran en un tamiz”.
“También estamos enchufados a un satélite con tres estaciones meteorológicas a tiempo real. Ahí vemos el viento que hace, la humedad de la tierra o, entre otras cosas, cómo está funcionando la savia en las cepas. Casi se podría decir que elaboramos vino a capricho”.
XABIER y JUAN LUIS a punto de entrar en Amaren, en Samaniego.
«Si las bodegas crecen…»
Si abres las puertas de tus dos bodegas, y tienes a tu lado la ayuda del buen vino, toda una vida pasa por tu mirada porque sin casi darte cuenta estás abriendo tu corazón de par en par.
“Quiero que mis empleados estén bien, y que los proveedores de uva estén bien. ¿De qué me vale que me vaya bien a mí y a ellos no? Si la bodega crece, quiero que ellos también”.
El viaje continúa a la entrada de Bodegas Amaren.
Sin prisa, sin pausa, tranquilamente, con la colaboración del vino, el que se huele y el que se bebe, con unas buenas viandas (antxoillas, navajas, bonito, aceitunas , jamón y ventresca), como nos gusta catar el vino a Juan Luis y a mí.
Al entrar en una sala de barricas nuevas que guardan el vino blanco, Juan Luis nos dará un dato sorprendente. En 2024 de Luis Cañas han vendido 180.000 botellas de blanco joven, y 90.000 botellas de blanco de viñas viejas.
BAJO una tenue luz, se explica con una botella de Amaren en las manos.
Por su parte, de Amaren han hecho lo propio con otras 25.000 botellas. “No sabemos si venderíamos más, pero es lo que dan de sí actualmente nuestras viñas y las de nuestros productores de uva”.
UNA de sus viñas rodeando la bodega, aquella mañana.
Fue un día memorable. Primero con unos cafés en el bar Arbulu, en Laguardia; sentados en una mesita del fondo del bar-cafetería de Txema; y después en sendas bodegas de la familia Luis Cañas, en Villabuena y Samaniego, para terminar comiendo en el Amelibia de Laguardia.
EN el Amelibia de Laguardia, un buen broche para cerrar el día.
“Me ha encantado cómo nos has presentado las bodegas -y los cinco vinos que hemos catado-, cual si las bodegas fueran dos seres vivos a los que mimar -destaca Xabier Abando-. Veo que se trata de ir con verdad… porque si no te estás mintiendo a ti y a todos tus clientes”.
Imposible olvidar que a primera hora de la mañana, de repente, oh milagro, se puso a nevar sobre Laguardia, con unos copos enormes que vistieron de blanco la villa medieval.
COMENZABA a nevar en Laguardia…
Aquel día del viernes 7 de febrero, quiero pensar, jeje, que nuestras palabras fueron capaces de derretir el manto blanco, de fundir la nieve de una mañana en la que el termómetro llegó a dos grados bajo cero.
Sentados un tiempo después en el restaurante Amelibia, donde con la comprensión de Alejandra llegamos una hora más tarde de lo previsto, haré unas preguntas a Xabier, Álvaro y Juan Luis:
Entrevista en el Amelibia de Laguardia
.- Xabier, cuéntale a Juan Luis el porqué de este encuentro.
Quería conocerte Juan Luis porque me has parecido un fuera de serie cada vez que he leído tus declaraciones. Te “conozco” principalmente por el blog de Julio, donde transmites grandes valores.
XABIER catando los vinos en Amaren.
.- Hoy, visto lo visto, y escuchándole de primera mano, ¿qué impresión te vas a llevar?
Es un gran emprendedor que recogió el testigo que le dejó su padre. De aquellos comienzos humildes, él ha hecho una empresa sólida con un categoría impresionante.
Me he quedado asustado de todo el I+D+I de Luis Cañas y Amaren. No creía que venían trabajando tanto en eso. Una cosa es estar dedicado a hacer un gran vino… pero no hasta ese grado.
.- Se te ha visto en la cara cómo te ha sorprendido la visita a las dos bodegas, Xabier.
Me han impresionado muchas cosas que vuestras bodegas tienen, Juan Luis, que nosotros aún no hemos implementado. Siempre me he sentido pequeño en el mundo del vino, pero hoy me he encontrado súper enano.
.- Jajaja, reímos Juan Luis y yo.
Bodegas como metas para crecer
Un enano porque Juan Luis, con sus bodegas aparece ante mí como una meta para poder llegar más arriba. Aunque nuestro deseo ha sido siempre ir más lejos, haciendo nuestros pinitos en todo. A partir de ahora vamos a hacer más cosas.
DEL color del Vino… La máquina quedó anticuada en los 80.
.- Esta visita es entonces un revulsivo, Xabier.
Es un impulso, sin duda, también para Álvaro, el director de mi bodega, que se ha quedado impresionado al igual que yo.
.- Ha habido un momento durante la visita que Álvaro ha dicho “comparado con el mundo del txakoli nos lleváis dos décadas por delante”.
“Hablo por Rioja Alavesa, por lo que significa la Comarca para el mundo del vino y lo que significa el txakoli”, precisa Álvaro Bujanda.
EN las tripas de la bodega de Samaniego….
EN Amaren, donde duerme el vino dedicado a la madre de Jon Cañas.
.- ¿Van por delante, Xabier?
Van por delante, sin duda, y nosotros debemos hacer lo posible para intentar acercarnos a ellos. Primero porque no tenemos una bodega de la capacidad de Luis Cañas. Con este incentivo, ahora podemos correr más.
En un momento dulce, nunca mejor dicho
.- Estáis en un momento dulce, Álvaro, con buenos premios.
ÁLVARO recoge en Madrid el galardón al «Magnífico Blanco de Guarda».
Estamos en un buen momento, pero de esta visita yo alineo además los valores de las bodegas de Juan Luis Cañas. Los valores de familia, de proyecto, y la visión de vinos de guarda a largo plazo.
Astobiza viene trabajando en esta línea, pero el nivel de la familia Luis Cañas, con la máxima expresión del terroir, de la viticultura, en un engranaje del territorio, es una visión que a nivel del txakoli para Astobiza es donde nos gustaría llegar.
Nos vemos como una de las bodegas que revoluciona lo que es la cultura del txakoli en Euskadi.
Los cambios en el mundo del txakoli
ASTOBIZA entre los 11 premios magníficos de la Guía ‘Vivir el Vino’.
.- ¿Qué premios habéis recibido recientemente?
Hemos recibido el premio al mejor vino dulce del año, premio de guarda de España.
.- ¿Qué dirías de los hermanos del txakoli, con sus tres Denominaciones, Juan Luis?
El mundo del txakoli ha cambiado mucho. Cuando yo era chaval iba a Arminza, cerca de Bakio, con unos txakolis que allí conseguían 9,5º o 10º de alcohol, y los que bebían aquello decían que se les ponían los pelos como escarpias.
DETALLE de Amaren. Un racimo pintando en una puerta de hierro.
Pero hoy en día, así como el Cambio Climático no ha venido bien en Rioja, sin embargo al txakoli le ha venido bien, porque hoy elaboran vinos que maduran bien, con más aroma y menos acidez.
Antes ni Peñín ni Andrés Proensa sacaban un txakoli entre los primeros 20 vinos. Ahora eso ha cambiado.
«Blancos sabrosos con buena acidez»
.- ¿Por qué?
Porque es un blanco que madura, cambiando su aroma totalmente en la maduración. Se llama txakoli porque es txakoli, pero son blancos ricos, sabrosos, con buena acidez. Y luego los enólogos, que antes no había enólogos del txakoli, ahora saben hacer un buen blanco con viñas de txakoli.
TXAKOLI Malkoa, el que bebimos durante la comida.
.– Rioja se extiende por tres autonomías, con una sola DO, mientras que el txakoli se reparte en tres Denominaciones.
Cuantas más DO tengamos en el País Vasco que hacen bien las cosas, mejor, más prestigio y más fama dan a un país. Me quedo sorprendido porque llevo mucho tiempo probando txakolis muy buenos. De hecho, en casa de mi mujer, en Leza, se bebe mucho txakoli, lo mismo que bebemos mucho cava.
.- ¿Qué te ha parecido el Malkoa, que tiene 97 puntos Atkin?
De alto nivel. Atkin aquí ha acertado. Muy bien de aroma, muy intenso, en boca es rico y sabroso, delicado, fino. Y luego es muy largo, que es lo importante de un vino.
Lo que tiene la cultura del vino
Cuando te das un beso con una chica o un chico, lo importante es que lo recuerdes después. Aquí lo recuerdas, no hay duda.
.- Fijaros lo que tiene la cultura del vino, que no os conocíais y al poco tiempo se ha dado un hermanamiento entre vosotros.
“Para mí ha sido un gozo”, interviene Xabier.
“Nos unen otras cosas más -tercia Juan Luis-, como que a Xabier también le gusta pescar en el mar.
FOTO para un hasta pronto, hasta que nos veamos de nuevo en Okondo.
.- Ahí está vuestro común amigo Xabier Goirigolzarri.
Sí señor -dice Juan Luis-. Con Xabier he ido a pescar bonitos en Mundaka…
Apago la grabadora, pero seguimos comiendo, bebiendo y hablando en la mesa del Amelibia. Y brindado por ellos, por su salud, por la vida, y por nuevos encuentros como éste.
Antes de despedirnos, Juan Luis anuncia una visita de vuelta a la bodega Astobiza, en Okondo. “Hoy nos habéis invitado vosotros a comer y, hacia el mes de abril, yo haré lo propio”.
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Necesitamos gente buena
Para crecer y enseñar nuestra manera de vivir este artículo merece la pena
Oso ondo
Eskerrik asko, Miguel Ángel
Estos encuentros colorean la vida y reconfortan no sólo a quienes lo protagonizan, sino a quienes los leemos, provocando, eso también, he de reconocerlo, una envidia sana.
Me encanta que ese mundo, esa cotidianidad, sea desvelada
Gracias, Lea
Hay encuentros en la cumbre, grandes montajes mediáticos, reuniones de alto standing…. Y está la sencillez de un encuentro con sustancia, tan humilde como bien narrado. Me llenan el alma. Es pura Rioja Alavesa. La gran Álava palpita en sus renglones. Zorionak!
Eskerrik asko, Arene
El mundo del Txakoli y el de Rioja Alavesa hermanados. Más que nunca debemos ‘sacrificarlo todo’ a la unidad de acción. Más que nunca. Son muchos planteamientos enrevesados los que acechan al sector. Demasiados enemigos que no desaparecerán, sino que irán a más. Esto va para la DO Rioja y el Consejo Regulador. Y para todos los agentes implicados en la zona vasca. El encuentro de Juan Luis y Xabier es un sencillo ejemplo de cómo hacerlo sin grandes alharacas. El Blog viene jugando un papel fundamental. Confío que sepan reconocerlo, en Euskadi por lo menos
Gracias, Antton