Lectura de un documento, joya histórica por los datos que aporta sobre la vida y la coyuntura económica del viñedo en la Rioja Alavesa del XVIII.
Es un adagio universal asociar antigüedad y valor. Cuantos más años hayan pasado por una institución, un establecimiento comercial o una fiesta popular más dignos de mérito y respeto se consideran. En función de esta antigüedad algunas manifestaciones colectivas llegan a formar parte del patrimonio cultural de comunidades enteras; se constituyen como uno de sus signos de identidad.
José Antonio Sainz Varela*
El cultivo de la vid y la producción de vino es una de las prácticas más antiguas de la humanidad. La Civilización progresó desde la prehistoria al ritmo del desarrollo de la agricultura y la expansión de las viñas, al igual que del cereal, fueron signos externos de ese avance.
PINTURA egipcia de la Vendimia. Tumba de Najt. Imperio Nuevo, XVIII dinastía. Tebas.
Si la viticultura forma parte de la herencia cultural común de la humanidad, esta realidad en algunos lugares ha adquirido tanta importancia para la configuración del territorio y la organización social de los que lo habitaban que, si obviáramos su existencia, no seríamos capaces de entender su historia o sus costumbres. Rioja Alavesa es uno de esos lugares.
En este sentido, la UNESCO reconoce con la categoría de “Patrimonio de la Humanidad” la importancia de preservar y difundir la existencia de determinados lugares y sitios del mundo donde puedan testimoniarse usos humanos inmemoriales que hayan favorecido el intercambio cultural entre personas así como la interacción con el medio ambiente, generando tradiciones singulares aún mantenidas.
¿Por qué es tan importante testimoniar la existencia de una práctica o de una costumbre desde tiempos remotos? Porque la memoria colectiva nos juega malas pasadas en más ocasiones de las que creeríamos posible. No es extraño conferir antigüedad a una tradición que apenas tiene dos o tres generaciones. En el caso alavés, por ejemplo, y por citar un caso muy popular, las fiestas patronales de Vitoria no se oficializaron en agosto hasta 1884. Hasta entonces había sido Santiago, el 25 de julio, la fiesta tradicional de Vitoria. De hecho, la Virgen Blanca no fue instituida como patrona de la ciudad hasta 1921. La ya más que aceptada tradición de descolgar el muñeco de Celedón desde la Torre de San Miguel, que cualquier joven confundiría con una acendrada costumbre medieval, apenas tiene sesenta años…
DESCENSO DE CELEDÓN (desde 1957) en las fiestas de agosto, en Vitoria-Gasteiz.
Así que, para lograr testimoniar, demostrar la antigüedad y por tanto el valor de una costumbre, deben utilizarse más fuentes que, por ejemplo, la memoria oral. Es en este momento cuando el recurso a los archivos se vuelve fundamental.
La consulta en archivos no es algo tan intuitivo
Centrémonos, concretamente, en la búsqueda de vestigios documentales que atestigüen la práctica de la viticultura en Rioja Alavesa siglos atrás. La intuición puede hacernos creer que estos testimonios son fáciles de hallar y es bastante usual que los investigadores principiantes acudan a los archivos solicitando consultar unos pocos documentos -“los que tengan por aquí”, suelen decir sin mayor concreción, donde se concentre toda o casi toda la información que pueda interesarles. En realidad, la investigación en archivos no funciona así ni de cerca.
Los expertos en la historia del vino en Rioja Alavesa como Teófilo Aguayo, Salvador Velilla, Jose Vicente Elías, Miguel Larreina, etc. saben que estos documentos “panacea” no existen y que la recopilación de información útil es lenta, que los datos que laboriosamente pueden ser localizados en contratos, compraventas, pleitos judiciales, inventarios de bienes y en documentos aún más inesperados deben ser enlazados unos con otros antes de poder construir con ellos un relato capaz de explicar la realidad de hace cien, doscientos o quinientos años.
Así, por ejemplo, no es raro que el usuario novel acuda al archivo solicitando dibujos, mapas o… ¡fotografías! Siguiendo el caso del cultivo de la vid en Rioja Alavesa, aunque está acreditada su existencia desde la antigüedad romana gracias a los restos arqueológicos de lagares y tuferas, llama la atención el escaso impacto que el omnipresente cultivo de la vid generó, por ejemplo, en el ámbito iconográfico hasta hace apenas cien años. Anteriormente, la representación de vides en pintura, escultura, ilustraciones e iluminaciones de libros o en cartografía tenía un carácter eminentemente decorativo y no debe extrañarnos que, por ejemplo, apenas se conserve ninguna pintura con representaciones paisajísticas de viñas antes del siglo XX.
MOSAICO romano en Mérida, mostrando el pisado de las uvas tras la vendimia.
¿Significa esto que debemos renunciar a la búsqueda de estos testimonios? En absoluto, son abundantes. Aunque hay que saber dónde encontrarlos.
Un ejemplo inesperado. Un pleito judicial de Labastida de 1765.
En el Archivo Histórico Provincial de Álava se conserva, entre otros millones de documentos, un proceso criminal con la signatura JUS,29.584 que tuvo lugar en Labastida entre junio de 1765 y abril de 1766 para investigar y castigar el asesinato de Manuel Martínez, un bracero natural de Briviesca que trabajaba y residía en Labastida.
ARABAKO Probintzia Artxibo Historikoa-Archivo Histórico Provincial de Álava: JUS,29584.
A las cinco de la mañana del día diez de junio de 1765 se halló un cadáver apuñalado en la calle del Hospital Viejo de Labastida. Resultó ser un morador de Labastida originario de Briviesca, Manuel Martínez, que trabajaba como bracero para Manuel Prestamero, fabricante de aguardientes. Junto al cadáver apareció también una prenda de vestir que no pertenecía al difunto. Por éstas y otras pistas se identificó al asesino como Francisco Pardo, natural de Villahán, otro de los trabajadores de Prestamero que se había dado a la fuga.
Tras la detención del acusado, el proceso se alarga durante varios meses con declaraciones de casi cincuenta testigos. El abogado defensor no consigue introducir la embriaguez de su defendido como atenuante del crimen y, en cambio, el fiscal, sí que logra convencer al juez de habérselas ante un asesinato premeditado debido a la envidia. Finalmente el Alcalde y Juez ordinario de Labastida dicta sentencia el 4 de febrero de 1766 condenando a “muerte natural de horca” que se ejecutará en la misma localidad el 29 de abril.
AUTOR DEL ARTÍCULO, el Director del Archivo Histórico de Álava, Jose Antonio Sainz Varela.
A pesar de lo terrible de la historia que contiene, el documento es una auténtica joya histórica por la cantidad de datos que nos aporta sobre la forma de vida del momento y la coyuntura económica del viñedo en Rioja Alavesa de aquellos años.
Por ejemplo, tanto asesino como víctima no eran naturales de Rioja Alavesa: uno lo era de Palencia y el otro de Burgos. Y eran expertos en la poda y el excavo. En su huida Pardo declaró que se había dirigido hacia San Vicente a casa de un antiguo compañero “con el que había cavado durante dos años”. En el trabajo de la vid no bastaba la mano de obra local, lo que propiciaba un trasiego humano constante en la zona. Los jornaleros llegados de fuera procedían sobre todo de Tierra de Campos (Palencia) y podían cavar hasta doscientas cepas al día a cambio de un sueldo mísero.
ARABAKO Probintzia Artxibo Historikoa-Archivo Histórico Provincial de Álava: JUS,29584.
Por otra parte, el documento nos habla de uno de los principales bodegueros de Labastida, Manuel Prestamero que, en una época de sobreproducción de vino y bajada de precios, había derivado parte de sus excedentes hacia el aguardiente, de mejor conservación que el vino. En aquellos años Labastida ya había superado a Laguardia como principal productora de vino de Álava.
Como puede comprobarse, aunque a primera vista el asunto del que trata el documento no tendría por qué despertar la atención de un investigador especializado en la materia, las circunstancias que refiere vuelven indispensable su consulta.
ARABAKO Probintzia Artxibo Historikoa-Archivo Histórico Provincial de Álava: JUS,29584.
Todo ello sin mencionar, además, las vívidas descripciones que testigos y acusado hacen de la víspera del crimen, detallando el último día de vida de Manuel Pardo entre tabernas y juegos populares, o el relato sobre cómo se logró la detención del reo en Logroño, o sobre cómo se preparó su ejecución ante la expectación del pueblo, o sobre las medidas tomadas para la protección del verdugo y la custodia del cadáver tras su ahorcamiento.
Todos estos hábitos cotidianos de nuestros antepasados caerían absolutamente no ya en el olvido (porque nuestra memoria colectiva no incorpora hoy nada de estas historias tan lejanas) sino en el más absoluto desconocimiento si no fuera por documentos de archivos como éstos.
*Director del Archivo Histórico Provincial de Álava.
Publicidad
Suscríbete a nuestra Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Recibe nuestras novedades
Newsletter
Acepto que Blog Rioja Alavesa utilice mis datos para acciones de marketing
Muy interesante!
Gracias, Sergio.
Excelente artículo! Van por muy buen camino. El paisaje cultural de Rioja Alavesa debe ser declarado como Patrimonio Mundial por su antigüedad y como definitorio de un modo y estilo de vida. Documentos tan antiguos lo certifican. Saludos!
Con esa convicción trabajamos, María Elena. Gracias por tu comentario. Saludos cordiales.
Si la viticultura forma parte de la herencia cultural común de la humanidad, esta realidad en algunos lugares ha adquirido tanta importancia para la configuración del territorio y la organización social de los que lo habitaban que, si obviáramos su existencia, no seríamos capaces de entender su historia o sus costumbres. Rioja Alavesa es uno de esos lugares.
Rioja Alavesa lo es. Gracias, María Elena.
Es bueno el Pepe en su trabajo
Gracias, Pedro.
Trabajazo!!!!!!!
Gracias!