A las 35 millones de cepas de Tempranillo de Rioja Alavesa les pasa como a los 35 millones de chinos de la región de Chongqing, son todos diferentes aunque muy parecidos… y se expresan de un modo peculiar y similar.
Miguel Larreina González *
Un tópico que se escucha cada vez más insistentemente en los últimos años es que el viñedo de Rioja Alavesa no es homogéneo, es muy diverso. Nos quieren hacer creer que es un poco como la AOC Saint Emilion, nuestra Denominación de referencia por su calidad, su monocultivo y su relativa pequeñez (unas 5.500 Has) y que tiene tres mundos absolutamente diferentes: las laderas calizas (Côtes), la llanuras silíceas (Plaines) y los terrenos de aluvión del río Dordogne (Vallées).
DENOMINACIÓN Saint Emilion, paradigma de denominación homogénea: tiene tres suelos muy diferentes.
Las razones que dan algunos para magnificar las diferencias internas de Rioja Alavesa son fundamentalmente dos:
1.-Algunos vitivinicultores riojanoalaveses recurren a la diferencia por razones genéticas, por pura “supervivencia de la especie”. Me explico. Llevan siglos y siglos viviendo sólo del vino, de un vino tinto, de Tempranillo, con mucho color, alto grado y baja acidez. Miles de familias haciendo un vino muy similar por un procedimiento también común, familias que cada primavera aguardaban ansiosos a los compradores que se paseaban por los pueblos de la comarca probando cubas, a ti te compro a tanto, a ti a cuanto, a ti no te compro este añ…
“El mío es el mejor, el de mi pueblo es el de mejor relación calidad/precio… Vengan a comprar aquí, arrieros y vinateros”, clamaban hasta hace bien poco nuestros cosecheros. ¿Cómo no se iban a “inventar” factores diferenciales tremendos si les iba en ello la supervivencia de su familia ese año? Y a fuerza de repetirse año a año y durante siglos esta matraca (“el mío es diferente, es mejor”) a algunos se les ha quedado grabado de algún modo en su ADN.
2.-Por otro lado, están ciertos foráneos a los que les interesa minimizar la Subzona Alavesa y para ello nada mejor que decir que la comarca es como una especie de patchwork o almazuela de mil retales, todos diferentes. “¿Cómo van ustedes a comparar Viñaspre con Samaniego o Lapuebla con Laguardia?” se decía recientemente en una publicación que ha dado que hablar en las tertulias de la comarca.
¿QUÉ TIENE en común esta bodega familiar de Baños de Ebro con el resto de las explotaciones de Rioja Alavesa? Un terroir común, con el mismo tipo de suelo calizo, el mismo clima cálido y seco…
Entiendo legítimo que a nivel individual , cada cual se siente en su vieja viña bajo un olivo y diga “yo soy diferente, esta cepa la plantó mi bisabuelo y mi botella tiene que pagarse a 200 euros y no a dos”. Ahora bien, extrapolar de esas vivencias personales minoritarias una conclusiones generales del tipo “no existe la Subzona Alavesa como unidad ecológica y agronómica”, eso no es razonable.
Como tampoco es razonable exagerar las diferencias entre las parcelas (¡hay casi treinta mil en Rioja Alavesa!), cuando su propia parcelita maravillosa tiene esa diversidad que se critica para Rioja Alavesa: las cepas de la cabezada dan uvas muy distintas de las del hondón, incluso cualquier cepa es muy diferente de la del al lado pues, los que hemos estudiado a fondo este tema de la maduración, sabemos que cada racimo, cada baya es un mundo aparte, con diferentes contenidos en azúcares, ácidos, materia colorante, taninos, aromas…por lo que algún exagerado podría ver miles de rioja-alavesas diferentes; sin olvidarnos que las diferencias en dos añadas diferentes en su propia vieja viña son tanto o más grandes de las que tiene anualmente con el vecino de la otra punta de la comarca.
¿QUÉ TIENE en común esta bodega familiar de Labastida con el resto de las explotaciones de Rioja Alavesa? El mismo viejo Tempranillo, el mismo savoir faire…
Reconozcamos que para responder a la pregunta del título sobre si el Tempranillo alavés es homogéneo o heterogéneo, no tenemos que partir desde la baya, el racimo, o la cepa, ni en la mayoría de los casos desde el pequeño pago, debemos plantear la cuestión desde la explotación vitícola familiar, esas 6-12 parcelas de viñedos distribuidas por la localidad y los municipios vecinos, porque ese conjunto disjunto es el que en la mayoría de los casos va a darnos “el vino familia X”, por lo que, obviamente las diferencias se diluyen; solo proyectos minúsculos de unas pocas parcelitas podrían proclamar esas diferencias, pero no serían estadísticamente significativos. Piense el lector que, por ejemplo una familia viticultora de Lapuebla tiene normalmente buena parte de su explotación en los municipios vecinos de Laguardia, Elciego, Lanciego…
¿QUÉ TIENE en común esta bodega familiar de Elciego con el resto de las explotaciones de Rioja Alavesa? Que se vienen dedicando sólo a hacer vino desde hace generaciones…
Enfocando la cuestión desde ese punto de vista funcional y más real de la explotación vitícola alavesa, demostraré a continuación la gran semejanza entre explotaciones, semejanza que no se da mayor en ninguna región vitícola del mundo con un tamaño mínimamente reseñable. Y para demostrarlo abordaré esta cuestión objetivamente, desde una cierta distancia, como si le tuviéramos que explicar nuestro viñedo a una persona lejana, poniendo sobre la mesa unos cuántos datos incontrovertibles que cumplen TODAS las explotaciones vitícolas de Rioja Alavesa:
1º.- Todas se concentran en una estrecha franja de terreno a los pies de la Sierra de Toloño de apenas cuarenta kilómetros de longitud y seis de anchura media, ocupando una pequeña superficie de unos 200 km2 ( frente a los 3.300 Km2 por los que se esparce el viñedo del resto de la DO Rioja).
2º.- Todas se instalan en la parte base de la Sierra, a una altitud media entre los 420-630 metros.
¿QUÉ TIENE en común esta familia de Elvillar con el resto de las explotaciones de Rioja Alavesa? Que la viña es todo para ellas.
3º.- Todas tienen el viñedo en solanas con componente mayoritaria hacia el sur, no habiendo explotaciones con orientación mayoritaria N o NW.
4º.- Todas tienen el viñedo mayoritariamente instalado en sectores fitoclimáticos semiárido/seco-cálido, recibiendo una baja pluviometría anual media entre 350-550 l/m2.
5º.- Todas tienen el viñedo mayoritariamente instalado sobre un suelo “cambisol cálcico”, muy pobre y muy calizo, estando excluidas las explotaciones instaladas mayoritariamente sobre suelos aluviales de vocación hortofrutícola.
LAS EXPLOTACIONES de Samaniego son idénticas a las de Viñaspre en casi todo: Historia, Cultura, Vinífera, terroir… y buscar las diferencias es rizar el rizo.
6º.- Todas se ubican en enclaves en los que la viña supone más del 75% de la superficie agraria (SAU), lo que acredita la vocación exclusivamente vitícola de la zona.
7º.- Todas tienen el viñedo con una edad media superior a 20 años, superando un 25% los 40 años.
8º.- Todas tienen el viñedo esencialmente tinto, constituido mayoritariamente por la variedad Tempranillo (más del 85%).
9º.- Todas tienen el viñedo tinto con unos rendimientos medios en los últimos quince años incluidos en un intervalo entre 32-48 Hl/Ha.
10º.-Todas han tenido en los últimos quince años una vendimia tinta con valores analíticos homogéneos y muy interesantes desde el punto de vista de la calidad (grado alcohólico potencial por encima de 12º, intensidad colorante por encima de 5, índice de polifenoles totales por encima de 40)
¿QUÉ TIENE en común esta bodega familiar de Lapuebla con el resto de Rioja Alavesa? Que todas se apiñan en un pequeño territorio de apenas 200km2 al solano de la gran Sierra.
¿Cuántos pueblos de los 127 restantes de la DO RIOJA pueden vanagloriarse de cumplir estos diez requisitos tan exigentes? No más del 9%. A la vista de estas evidencias, de esas diez características cumplidas por más del 99% de las explotaciones vitícolas de Rioja Alavesa, a ver qué técnico, qué observador mínimamente entendido, se atreve a desmentir que el viñedo de Rioja Alavesa es agronómicamente unitario y la Subzona Alavesa es una entidad cierta con personalidad singular, a ver cómo justifican a una persona de California, Australia, Borgoña, La Rioja, Burdeos o la Mancha (regiones que juegan con diversidades y dimensiones decenas o centenas de veces mayores que la nuestra) que el viñedo de Rioja Alavesa es heterogéneo y diverso.
* Master en Viticultura y Enología.
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Buen trabajo Miguel, por aclarar ideas, pues algunos parece que olvidan sus raíces,las de esta bendita tierra de Rioja Alavesa.- Saludos.-
Gracias, Francisco. Saludos.
El individualismo, la falta de conocimiento y experiencia, el no tener claro de donde venimos y hacia donde debemos de caminar, hace que nosotros mismos nos echemos piedras a nuestro tejado.
El conocimiento, el tener la mente abierta, el pensar un poco más en nuestros convecinos, el considerar la fuerza de ser complementarios, nos harán avanzar en este mundo vitivinícola tan globalizado.
El artículo de Miguel me parece muy apropiado para parar un poco y reflexionar sobre nuestra Rioja Alavesa, sus dimensiones, capacidades y posibilidades de ofertar una gama de vinos amplia, variada y con calidad.
Gracias por tu comentario, Fernando. Saludos cordiales.