ITXASO con el ‘hombre de la Barrika’, uno de los divulgadores de la Comarca en Euskadi.
Su abuelo Cesáreo era El Mozo en Lanciego. Ese alias pasó a su padre Félix, que atendió sus viñas y una bodeguita de vinos a granel. Itxaso se preparaba entonces para trabajar en el mundo del cine. Pero la vida te empuja, a veces, a tomar las riendas de los mayores que se fueron antes de tiempo.
Itxaso decidió abandonar el cine, protagonizando una película bien distinta. Tanto se comprometió que empezó embotellando su propio vino, siguió participando en las reuniones del Consejo Regulador Rioja -representando al sindicato UAGA-, y hoy es la vicepresidenta de ABRA, la Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa que ella representa actualmente en el Consejo Regulador de la DOCA Rioja.
ITXASO Compañón Arrieta en su bodega, situada en la parte alta de Lantziego.
Hace una de esas mañanas con niebla en Lantziego. Uno de esos amaneceres grises en los que Rioja Alavesa no parece la Toscana, sino una Euskadi genuina en la que llueve imperceptiblemente. He viajado hasta el pueblo de Itxaso por la carretera de Elvillar. Me ha citado en la bodega, donde desde primera hora de la mañana su marido Gorka Mauleón trasiega de sus depósitos un vino que promete la excelencia, fruto de la mejor cosecha de sus ocho vendimias.
Hace un par de semanas que la vicepresidenta de ABRA ha vuelto de un viaje de cuatro días a Borgoña, llevado a cabo con la DO Rioja. La hija de Félix Compañón y Lurdes Arrieta está entusiasmada con lo allí visto y escuchado. Así que según nos sentamos, antes incluso de encender la grabadora, comienza a detallarme la crónica de ese viaje a Francia.
“En Borgoña tienen cuatro vinos: Regional, el Village, Premier Cru, y Grand Cru. Según dónde tengas las viñas y cómo sean tus suelos, tienes un nivel u otro. Lo dicen claramente, “mira, los montes tienen una ladera, el Grand Cru está aquí arriba, luego está el Premier Cru, pasando una carretera están el Village y el Regional”.
LAS diferentes apelaciones de los suelos en Borgoña.
“Ellos saben dónde está la mejor uva, y nadie se lo plantea, porque es verdad, y no hay que andar porfiando nada”.
.- Y nadie cuestiona esa… clasificación de calidad.
“Aquí en la parte norte están las mejores viñas”, y dije yo “como en Rioja” y algunos dijeron “¡ya está la alavesa!”. Pero es verdad. En Borgoña no tienen miedo a decir dónde están los mejores suelos. Y hay zonas por dónde entran los aires fríos, y hay zonas que son demasiado altas, y entones plantan variedades blancas, porque ahí madura mejor que el tinto, y el blanco es Grand Cru, y el tinto no.
.- O sea, miran la base de todo, que es el suelo…
Sí. Es otro nivel. Te cuento: entramos en una bodega en la que había 250 denominaciones diferentes. Increíble. Porque un pueblo ya es una denominación, y un determinado terruño es otra denominación dentro de otra. En el etiquetado pueden poner la información de varios sitios, el pueblo, el terruño, y todo en la misma etiqueta.
«PASAPORTE» de los vinos de Borgoña, que todos los visitantes recibieron al llegar.
.- Enmárcame ese viaje, por favor.
El Consejo Regulador de Rioja hace varias visitas para aprender sobre otras DO. Yo estoy en estos momentos de suplente de Inés Baigorri en el Pleno, en la Comisión de Promoción. Sólo van a estos viajes los que acuden al Pleno. El Pleno de Rioja ya había estado en Italia y en Champaña. Este año tocaba ir a Borgoña por primera vez.
.- Y fuisteis 30 de toda la DO Rioja.
Sí. Fuimos a catar vinos, ver bodegas increíbles, y aprender… Es una experiencia recomendable. Deberíamos hacer más salidas como esta para que los agricultores vean realmente que en otras partes se hacen muy bien las cosas. Aquí también se hacen bien, pero que en otras partes se hace de otra manera.
183 MILLONES de botellas, de las que la mitad se exporta y el resto se lo bebe Francia.
Como anécdota te cuento que preguntábamos “cuánto vale el kilo de uva”. Ellos nos contaron que no se vende uva, que se vende mosto. Allí va por hectolitros, y un barrica de Grand Cru puede valer unos 20.000 euros, de ahí para arriba, 40.000, 50.000, 100.000 euros. “¿Y una viña cuánto puede valer?”, preguntamos. “No se venden -nos dijeron-. El año pasado se vendió un Chateau con 7 hectáreas de viñedo, Premier Cru, por 250 millones de euros”.
.- Es otro país, otra tradición… ¿Es una inspiración para el futuro de nuestra Comarca?
Una visita así vale para tomar ideas de suelos, diferenciaciones… que luego se pueda poner en práctica aquí, me cuesta más creérmelo. Sabemos dónde estamos.
Rioja no es Borgoña, donde saben diferenciar los vinos. Rioja es muy larga, y hay intereses para que no se diga que hay unas zonas mejores que otras. Evidentemente a mí sí me interesa decir que soy mejor. Ojalá tomen ideas.
«UNA visita así vale para tomar ideas de suelos, diferenciaciones…»
.- ¿Qué crees que deberíamos trasladar de Borgoña a Rioja en la manera de funcionar?
Me quedaría con una: como es valorar el suelo, con esa me vale. Fíjate, vas por la carretera de Borgoña y las viñas de la derecha son “Village” y las de la izquierda son “Regional”. Luego la viña en una cuesta, una es Grand Cru, y otra es Premier Cru (10% de la producción). Y están separadas por un metro. Y esa viña vale no se cuántos millones de euros la hectárea. Y la otra, la mitad.
Sólo el hecho de que valoren el suelo, y hagan diferenciación, y que realmente te puedan catalogar por lo que tienes, eso ya es un gran avance.
.- Y que en una misma bodega elaboren vinos con diferentes denominaciones y no pase nada, ¿eso qué?
Eso es así. “Tenemos 250 denominaciones diferentes”. Era una bodega enorme. “Cada depósito es una viña y una denominación”. Y luego todo en barricas francesas que salen de sus propios bosques, para tener su propia madera para barricas. Es increíble.
EN EL «pasaporte de Borgoña» reivindican una tradición de 2000 años de Historia.
.- Es otra cultura del vino. Has vuelto enamorada, y sorprendida.
Enamorada, sí. Y con una envidia enorme. Están los ‘négociants’ (comerciantes) que se encargan de comprar mosto… Todos cobran bien, y no necesitan racanear los precios. Lo más guapo fue que se les reconoce por los vinos buenos, por los Grand Cru, y el Grand Cru suele ser el 1% de la producción y las ventas.
Pero aquí en Rioja da miedo decir que existen vinos mejores que otros. Por ejemplo, se supone que los vinos singulares van a ser mejores, deberían serlo. Nosotros creímos que habría una escala de vinos y el singular iba a estar en la cima. Pero han hecho genérico, crianza, reserva y gran reserva. Y dentro de esos puedes tener un viñedo singular.
Nosotros habíamos pensado que el Vino Singular sería el ‘top’ de gama. Pero en Rioja nos dicen que no podemos decir que es el top de gama porque no tiene representatividad dentro del Consejo Regulador.
¿Por qué no? En Borgoña el Grand Cru sólo es el 1% de las ventas. Y el Regional es el 52% de las ventas. Y nadie habla de “Regional”. Es más, en ninguna bodega nos han dado a probar el “Regional”: es el básico que tiene todo el mundo, pero no te lo enseñan.
BORGOÑA, en el corazón de Francia, otra cultura del vino.
.- ¿Por qué?
Porque es el básico, lo venden, lo exportan y lo que sea, pero sólo te enseñan las botellas que valen a partir de 50 euros, o de 80, hasta de 300 o 400 euros.
.- Más allá de sus planteamientos, del prestigio, la buena organización… ¿Qué tal vino tienen en Borgoña con respecto al vino de Rioja Alavesa?
Sinceramente, son vinos sin color… El tinto nuestro es mucho mejor. Con nuestros tintos les damos tres vueltas. Yo he regresado a Lantziego enamorada de sus vinos blancos. Pero claro, en organización no estamos a su altura.
CREE Itxaso Compañón que nuestro vino tinto es mejor que el de Borgoña.
.- ¿Por qué no estamos a su altura en «Organización»?
Creo que porque no confiamos en la gente. Y no confiamos porque creemos que aquí habría picaresca y mucho fraude.
Ni los agricultores ni las bodegas gozamos de la libertad que tienen en Borgoña porque vivimos en medio de la desconfianza.
.- Pon un ejemplo
Si permites que haya tres denominaciones dentro de mi bodega, dan por hecho que yo meteré vino de la denominación barata para venderlo como caro. Los franceses no lo dudan, sus agricultores y bodegueros tienen 250 denominaciones y no tienen a nadie que les analice, porque confían en su gente.
Y si tienen sólo 800 litros de Grand Cru, no los van a mezclar con el Village para sacar más cantidad del Grand Cru.
LA VICEPRESIDENTA de ABRA posa a la entrada de su bodega «El Mozo Wines».
.- ¿Ya has enviado a ABRA una primera información con la valoración de tu viaje a Borgoña?
Sí, les envié un resumen, que puedo leerte: “Bodegas sin grandes alardes de tecnología y con fermentaciones clásicas. La mayoría de los vinos tienen madera, pero no destacan nunca los seis meses de la madera, incluso ni lo ponen en la etiqueta”. Tú vendes el vino y dan por hecho que tiene barrica.
“Todas las barricas son francesas, de 220 litros, y como mucho las tienen cinco años en la bodega. Etiquetados clásicos sin sellos de garantía. Una barrica de Regional vale mil euros, una de Grand Cru, 40.000 euros. Y una Grand Cru Montrachet 50 o 60.000 euros. Y acaba de salir ahora que una de esas barricas se ha vendido por 140.000 euros en una subasta destinada al hospicio”
“No le dan importancia a la edad del viñedo porque todo lo nuevo que plantan lo hacen con variedades muy poco productivas y hacen mucho seguimiento de las plantas, para ver qué tipo de plantas hay que plantar, y a un viñedo de 30 o 40 años ya le llaman viñedo viejo. Trabajan con material vegetal poniendo materiales no productivos.
“Borgoña no ha crecido en una sola hectárea en 10 años. Y han duplicado las ventas”.
LANTZIEGO desde la zona alta del pueblo, donde Itxaso tiene la bodega.
.- ¿Tienen miedo allí a la liberalización de plantaciones?
Para nada. Les da igual.
.- ¿Y tú? ¿Le tienes miedo a la liberalización de plantaciones?
No, porque creo que aquí es diferente. Parto de la idea de que aquí existe ya una diferenciación, y que si se liberalizan las plantaciones en Rioja Alavesa se plantará más, pero lo diferente será lo que destaque. Porque si se va a poder plantar desde Santo Domingo hasta Aldeanueva, al final lo que es diferente va a sobresalir.
.- ¿Qué más cosas les contaste a tus compañeras y compañeros de ABRA?
Que la viticultura allí es carísima: 20.000 euros de coste de producción al año por hectárea. Carísimo. Son trabajadores fijos. Aquí tenemos unas 3000 plantas por hectárea, pero allí son 10.000 plantas por hectárea. Cada 80 centímetros hay una cepa. Aquí las calles pueden ser de hasta 2,10 metros, y allí son de 80 o 90 centímetros. Allí con una mano tocaba un renque; y con la otra mano, el otro. Y todas las maquinarias son como las vendimiadoras, de ruedas altas, con las cepas pasando por en medio de la máquina.
EL GRUPO de la DOCA Rioja que viajó a Borgoña (Itxaso es la quinta por la derecha).
Ellos también recogen la vendimia a mano. Pero tienen igualmente máquinas vendimiadoras. Luego se inventan palabras que son muy buenas, como el Grand Cru, y demás; y tienen el Climat, que es para hablar de la historia, el terruño y del clima. Por esos Climats les han otorgado un Patrimonio Mundial de la UNESCO.
.- ¿Cuál sería tu conclusión después de tan intenso y fructífero viaje?
Tenemos mucho que aprender, pero la calidad está en recoger 5.000 kilos de uva por hectárea. No existe el vino de mesa, y todo lo excedentario lo llevan a destilar. Si una parcela da más hectáreas, por ejemplo 6000 kilos por hectárea. Esos mil kilos de más no los tiran al suelo, sino que los llevan a destilar para elaborar orujos, o lo que sea, quitándolos del mercado del vino.
Como hay tantas plantas y mucha competencia, las viñas dan racimos como la palma de la mano, chiquitines. No van a recoger miles de kilos, como hacen en Rioja Baja, donde producen fácilmente por encima de lo que plantea la normativa de Rioja. En Borgoña hacen una vendimia seleccionada, recogiendo sólo lo bueno, destinando el resto a la destilación.
LA bodeguera de Lantziego, junto a botellas de vino -de 120 años- de Louis Latour, en Borgoña.
.- ¿Qué crees que habría que adaptar de Borgoña a la DO Rioja?
Eso es soñar. Y yo soy una persona que sueña desde la base, con los pies en la tierra. Primero sueño con cambiar mi bodega. Eso lo primero. En ir mejorando mi bodega poco a poco.
.- ¿Te ha dado ideas este viaje a Borgoña para mejorar tu bodega?
Sí. Quiero utilizar unos pistones para bajar las partes sólidas, para remojarlas con el mosto durante la fermentación alcohólica. Lo que sucede es que en Borgoña tienen unas instalaciones brutales. Tienen una sala que sólo la usan en vendimias para fermentados. Son todo barricas, como el fudre que yo tengo aquí, fudres abiertos, o de inoxidables abiertos que sólo los utilizan los días de vendimia
ITXASO Compañón posa delante de su bodega.
.- ¿Cuántos años llevas con tu bodega, Itxaso?
Empezamos con la bodega en 2011, así que siete, casi ocho años.
.- ¿Con qué soñabas en 2011, cuando empezaste a formar parte del sector?
Yo quería ser granelista. Mi sueño inicial era hacer vino a granel. Y hoy es lo último que haría.
.- Acabas de decir que sueñas con hacer cada vez mejor las cosas en tu bodega… ¿Solo eso?
Sí, porque intentar cambiar en algo al Consejo Regulador de Rioja lo veo una utopía tan grande siendo tan pequeñita. Lo digo como bodega, y como Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa ABRA. Porque sinceramente, pintamos poco en el Consejo.
TRASEGANDO vino en la bodega…
.- ¿Has perdido en el Consejo Regulador mucha energía?
Prefiero verlo de otra forma: He aprendido mucho. Hoy creo que no pierdo energía, creo que me desahogo. Al principio me sentía muy impotente y me cansaba mucho, pero ya le he dado la vuelta y ahora intento aportar lo nuestro, o me desahogo, y me quedo conforme representando a ABRA.
.- Antes representaste al sindicato UAGA.
Así es. Y a ABRA la represento desde este verano, desde que soy vicepresidenta de ABRA… Te diré que es raro estar al otro lado de la mesa.
.- ¿Al otro lado de la mesa?
REUNIÓN del Consejo Regulador de la DOCa Rioja, presidido por Fernando Salamero.
Sí, porque en el Consejo Regulador hay dos lados de la mesa. El presidente encabeza las reuniones tres mesas más allá. Cuanto mayor representatividad tienes, más cerca estás del presidente, y cuanto menos representatividad, más lejos. Como UAGA estaba en un lado de la mesa. Ahora estoy en el otro lado, luego está ARAEX, y después los políticos.
Ahora estoy a la misma distancia del presidente, pero antes yo miraba de otra manera como agricultora a los que estaban en frente. Donde está UAGA están los agricultores y las cooperativas. Y al otro lado estamos todo bodegas.
Como agricultura iba muchas veces en contra de las votaciones de las bodegas, que fue una de las razones por las que dejé UAGA, porque yo me sentía mejor representada por una Asociación de Bodegas. La mesa sigue siendo igual de larga, y yo estoy igual de lejos, pero en las comisiones, como no va tanta gente, nos vamos acercando.
UNA etapa vital, la actual, en la que es «más realista y positiva» en sus planteamientos.
.- ¿Es importante que le hayas “dado la vuelta” a la historia?
Sí, porque todo viene ya hecho y cocinado. Vas a Plenos y ellos se reúnen previamente. A veces paran el Pleno para volver a reunirse, y las asociaciones nos quedamos fuera esperando, bodegas familiares, ARAEX, nosotros, UPA y UAGA, esperando y esperando, hasta que deciden lo que sea. “Que ya hemos decidido esto”, y lo apoyemos o no, con sus votos lo sacan adelante.
.- Aún así, sigues acudiendo a las reuniones del Consejo Regulador y al Pleno.
Sí, porque allí represento a la gente de Rioja Alavesa que tiene interés en seguir en Rioja y cree que es un modelo que funciona. Y yo voy, les represento y aporto lo que puedo. Hay cosas que me gustan y las apoyo. Y otras que no. Pero ahora soy más realista, más positiva en mis planteamientos.
CONTINUARÁ…
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Recojo de tu experiencia dos ideas que me parecen muy positivas
-1- La importancia de respetar las reglas de juego como una forma de ser y comportarse. No se hacen trampas en el solitario. Y no vale tener a Aldeanueva como válvula de escape para decir que allí lo hacen todo mal.
-2- El concepto de barrica no clasifica en Francia los vinos. El término es crianza lo que permite ‘educar los vinos, la pinot noir es una variedad que hay que manejarla con mucho mimo para que exprese sus matices delicados de color y de fruta y aun así buscan que tenga crianza, esa doma del vino adecuada, selectiva,
Nuestros vinos están pensados como un alimento y los de Borgoña como un placer.
Muchas gracias, Victoria Cañas. Saludos cordiales.
Gracias Julio, gracias Itxaso:
Muy interesante.
Realmente son culturas diferentes, pero, sobre todo, son modelos diferentes. Me explico: el modelo borgoñón tiene puntos de interés en Rioja Alavesa, pero prácticamente ninguno en Rioja Baja. Incluso dentro de Rioja Alavesa, lo tiene para aquellos que buscan un modelo de búsqueda de diferenciación y calidad y poco para aquellos para los que estos aspectos no priman.
Alguna opinión desde el punto de vista agronómico:
Efectivamente las viñas allí están plantadas a marcos estrechos ( 1×1 m. por ejemplo) En parte por razones culturales, en parte como practica de búsqueda de calidad (si plantas un pinot noire a los marcos que se planta aquí, también produciría muchos mas de los 5000 kg|ha que consideran como ideal en la búsqueda de la calidad que buscan) No hace falta que busquen viñas viejas (aunque también las hay de 70 y 80 años) para encontrar esas calidades que aquí solo se encuentran en viñas viejas. La propia densidad de plantación y la gestión de la vegetación consiguen eso mismo aunque el viñedo sea joven.
Son viñas que son trabajadas pues o con caballos o con tractores «enjambeurs» (zancudos)
Son aspectos de los que se puede aprender (siempre que nuestro modelo sea el de búsqueda de calidad y diferenciación) y ver cuáles son adaptables mas fácilmente y cuáles menos.
Pero en cualquier caso hay que recordar que las viñas antiguas, en esta comarca estaban, según los pueblos, entre los 1’5×1’5 m. y los 1’8×1’8 m. Eso solo, más los excelentes suelos de la Comarca, más los clones varietales ya son suficientes para obtener calidades excelentes.
El modelo borgoñón nos dice pues, como bien dice Itxaso, que la búsqueda de la calidad pasa pues, necesaria y prioritariamente, por los suelos y las viñas.
Muchas gracias, Alfred Ferris Garcia. Me alegro que te animes a escribir al Blog. Menuda entrada! Saludos cordiales.
Sobre la pinot noir: me llevé una decepción, sobre todo comparando la calidad con el precio. Creo que estamos por encima.
Un beso, Victoria!
Muchas gracias, Itxaso Compañon Arrieta. Saludos cordiales.