El autor del artículo sostiene que Rioja Alavesa-Sonsierra y otros enclaves de la DO Rioja, tanto desde el punto de vista de Paisaje Vitícola como de Paisaje Cultural, «son netamente superiores a Priorat».
«Es como comparar las Iglesias de Laguardia con su ermita Berberana, bellas todas, cada una a su manera, pero profundamente diferentes en volumen y calidad».
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Leía recientemente cómo un técnico entrevistado en este blog, cuando se le preguntaba por las excelencias del Paisaje Cultural Vitícola de Rioja Alavesa-Sonsierra, sacaba a colación el paisaje de Priorat como si fuera una realidad similar. Esta actitud de compararnos permanentemente con otras comarcas vinícolas prestigiosas (Priorat, Ribera de Duero,… ) no sé si es fruto de la humildad, de la baja autoestima o de la generosidad extrema, pero debe ser desechada porque, objetivamente, no son realidades comparables.
Miguel Larreina González *
En este artículo voy a comparar el paisaje de Priorat con el de nuestra comarca Rioja Alavesa-Sonsierra, pero entiendo que los expertos de la orilla sur del Ebro podrían hacer algo parecido con ciertas comarcas del Rioja y pienso, por ejemplo, en el famoso bodeguero Álvaro Palacios que, como buen conocedor de la realidad de Priorat y Rioja Baja, podría establecer comparaciones con los bellos paisajes vitícolas del Cidacos o del Monte Yerga.
PAISAJE del Priorat.
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Empiezo reconociendo que la comarca de Priorat tiene ciertas similitudes con Rioja Alavesa-Sonsierra: es también una comarca rural, de interior, abrupta y pobre desde el punto de vista agropecuario, marcada por las montañas que le rodean, de clima mediterráneo, baja pluviometría (unos 450 litros/m2 de media), alta insolación (2.800 horas de luz ), poco poblada, con una veintena de pequeñas poblaciones dispersas (con unos diez mil habitantes), y si hablamos de sus vinos más reputados podríamos decir que producen ambas tintos robustos, intensos, cálidos,…
Pero en muchos aspectos las diferencias de magnitud entre Rioja Alavesa y Priorat son totales, como comparar las Iglesias de Laguardia con su ermita Berberana, bellas todas, cada una a su manera, pero profundamente diferentes en volumen y calidad.
PAISAJE del Priorat.
Las diferencias agronómicas de nuestra comarca con Priorat son enormes. En una superficie bastante mayor que la nuestra, la comarca de Priorat (50.000 Has) apenas tiene el 8% del territorio plantado con viña, unas 3.900 hectáreas repartidas equitativamente en sus dos Denominaciones (1.950 Has en la DO Priorat y otras tantas en la DO Montsant), predominando en el paisaje comarcal los montes, arbolados o no, alternando con pequeñas piezas de olivos, almendros y avellanos, algo de pastos y un poco de cereal.
Nada parecido a una Rioja Alavesa-Sonsierra en la que la viña es un monocultivo que ocupa la mitad de la superficie comarcal y el 80% de la Superficie Agraria útil, un récord mundial.
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Las diferencias vitícolas también son muy importantes. Por ejemplo, Rioja Alavesa-Sonsierra de sus 16.000 hectáreas de viña tiene 7.200 has, un 45% del total, de viñedo viejo, de más de 33 años, mayoritariamente Tempranillo formado en vaso. Por el contrario, la D.O.C. Priorat de sus 1950 hectáreas apenas tiene 300 hectáreas de viñedo viejo, una mezcla de Garnacho y Cariñena; en su inmensa mayoría la vendimia actual de Priorat procede de un viñedo joven, buena parte muy joven (menor de 15 años), en las que a las uvas clásicas se mezclan con un alto porcentaje de viníferas foráneas (550 Has de Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah que aporta casi un tercio de la vendimia tinta de Priorat). Es decir que las viejas garnachas míticas que premia Parker son rarísimas en el paisaje global de la comarca.
PAISAJE del Priorat.
Por dar otros datos que nos sitúen, diré que el municipio de Laguardia tiene el doble de viña que la DOC Priorat en su conjunto y que la pequeña Villabuena de Álava tiene tanta viña vieja en vaso como toda la reputada denominación catalana.
Para terminar con este tema, no me resisto a copiar un Informe publicado en 2002 que resumía bien la vorágine de cambios que estaba viviendo el Priorat:
“No queda pueblecito que no se haya contagiado con la fiebre del viñedo: en los montes, en las empinadas laderas o los valles que componen esta silvestre comarca se palpa un movimiento enorme, máquinas y hombres enfrascados en la tarea de remover, abrir la tierra. Nuevas terrazas, nuevos desmontes, nuevas plantaciones. No sé si algún día la naturaleza cicatrizará sus heridas, el verde del viñedo hará más suave el impacto ambiental…»
PAISAJE del Priorat.
«…Hoy por hoy se pueden apreciar obras faraónicas y modificaciones que rayan incluso en la agresión ecológica,… El Consejo Regulador de la Denominación de Origen continúa con bastantes dudas: ¿los nuevos viñedos darán la calidad exigida en este terruño? ¿Hay suficiente Garnacha o Cariñena vieja para todos? ¿Sobrevendrá un parón en el mercado de nuestros vinos, o bajará el precio?” . El redactor del informe técnico recogía una realidad que hoy se ve en un paisaje vitícola del Priorat en su mayor parte nuevo, foráneo, conseguido con maquinaria pesada y marketing.
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Las diferencias en cuanto a trascendencia histórica de ambas comarcas son también abismales. Hemos visto en anteriores artículos que Rioja Alavesa-Sonsierra ha tenido una historia intensa y diferenciada por ser una pieza fundamental del Viejo Reino de Navarra y vivir en primera línea de fuego durante tres siglos, lo que forjó un paisaje singular de castillos, torreones, plazas amuralladas, lagares rupestres…
IGLESIA DE LAGUARDIA, capital de Rioja Alavesa.
IGLESIA de Falset, capital de la comarca Priorat.
En este largo periodo medieval, al igual que en la Edad Moderna, el Priorat presenta una narración histórica anodina basada en un Monasterio cartujo (Scala Dei) que lo fue todo en la comarca, pero que no era sino un poder eclesiástico local, mucho menos poderoso que el que había en una Rioja Alavesa-Sonsierra plagada de Monasterios, Conventos, Grandes Iglesias e importantes Cofradías. A finales del XVIII este Monasterio catalán fue destruido y en las desamortizaciones del XIX las tierras de los monjes pasaron a manos de los payeses que las habían cultivado durante siglos.
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Vimos también que la alta especialización vitícola de Rioja Alavesa-Sonsierra en el Medievo se debió a la proximidad con Vitoria y otras comarcas frías e inapropiadas para la vid, pudiendo los sonserranos dedicarse principalmente a la viticultura porque muy cerca, en la ladera norte, había poblaciones que les aportaban todo lo que no tenían (grano, caballerías, madera o carbón) a la par que les demandaban importantes cantidades de vino.
Este multimillonario comercio del vino de Rioja Alavesa-Sonsierra (10-16 millones de litros/año) con Vitoria primero y luego también con Bilbao, supuso un intercambio de valores considerable durante un periodo muy amplio (siglos XIII-XX), intercambio que tuvo mucho que ver en la vertebración de la región. Frente a esto, el Priorat se presenta como una región con escasa producción vínica, tal vez por estar rodeada de un mar de viña en otras comarcas catalanas, por lo que, salvo excepciones a finales del XIX (con la filoxera en Francia), las producciones y exportaciones del vino del Priorat fueron anecdóticas y de vinos muy especiales (rancios, generosos y dulces).
PAISAJE del Priorat.
Prueba de esa escasa trascendencia histórica de la comarca catalana es que hasta el año 1936 la comarca no tenía nombre y se le puso “Priorat” en recuerdo de aquellos monjes que la administraron en parte durante los siglos XIII-XVIII. Veinte años más tarde de la creación de la comarca se creó la DO “Priorat” con una parte de los viñedos de la comarca. Recuerden los lectores que mil años antes nuestra comarca ya tenía un nombre (Sonsierra) y que cuatro siglos antes que surgiera el vino “Priorat” ya se llamaba a nuestro vino “Rioja Alavesa”.
Incluso con la DO Priorat ya creada hubieron de pasar cuarenta años para que este vino saliera de un letargo casi mortal, con buena parte del viñedo desaparecido tras la filoxera y la población reducida a la tercera parte de la que había antes del desastre. En los libros catalanes o en las enciclopedias de vinos de los años ochenta ni se le nombra, apenas tenía cuatrocientas hectáreas de viña productoras de un millón de kilos de uva.
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Súbitamente, en el año 1990 se produce el punto de inflexión en esa trayectoria anodina, siendo los artífices del llamado “milagro del Priorat” unos pocos visionarios foráneos como René Barbier, el riojano Álvaro Palacios, la parisina Dafne Glorian y su esposo, Eric Salomon, uno de los mejores importadores de vino en el mercado de Estados Unidos,..
Al poco tiempo Daphne conseguiría una clasificación de 99 puntos por parte de Parker para su vino “Clos Erasmus” (vino que obtendría los 100 puntos en 2007 y 2008), del que se producen unas 3.000 botellas/año y que se cotizan por encima de los 1.500 euros. Paralelamente, el alfareño Álvaro Palacios elaboraba “L’Ermita”, uno de los más caros y míticos vinos españoles, resultado de una hectárea y media de viña vieja en coster (ladera en catalán) que produce unas 2.000 botellas/año y que ascendería al Olimpo de los dioses de 100 puntos Parker en 2015.
RUINAS DE SCALA DEI, en Priorat.
Por esos años, otros diminutos viñedos de Rioja Alavesa-Sonsierra están también alcanzando la gloria de los 100 puntos Parker, unos miles de botellas firmadas por nuestros Juan Carlos López de Lacalle, Benjamín Romeo, Fernando Remírez de Ganuza, Compañía de Vinos Telmo Rodríguez,…
Pero no caigamos en la tentación de creer románticamente que unas pocas “viñitas Parker” hacen comarca. El Priorat hoy es algo muy distinto a unas pocos miles de botellas míticas, pues como decía el experto: “en dos décadas y media, el Priorat ha alcanzado la gloria y también sufrido los últimos años de crisis económica. Ha experimentado además su burbuja, la del éxito rápido, el “aparentismo”, las plantaciones rápidas, los vinos jóvenes y caros que envejecían mal y las variedades de uva foráneas para satisfacer a todo el mundo. Sobre todo, a los americanos,.. y la burbuja reventó…”
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
En efecto, el éxito de los pioneros atrajo a capitales foráneos que compraron tierras baratas y las plantaron de viña, creciendo la producción de la DO Priorat desde el millón de kilos de uva de comienzos de los noventa hasta los 2,5 millones de kilos en los primeros años del siglo XXI que se vuelven a doblar en un decenio hasta los 5 millones y rozando en la actualidad los 7 millones de kilo.
Paralelamente se ha creado en la comarca de Priorat otra Denominación, la DO Montsant, que crece igualmente hasta los 8 millones de kilos anualmente producidos. El viñedo de la comarca Priorat, con sus dos Denominaciones, está creciendo hasta las 4.000 hectáreas, los 15 millones de kilos de uva, las 160 bodegas y los 10 millones de botellas vendidas, multiplicando por diez los volúmenes de comienzos del siglo, pero las cifras continúan ascendiendo,…
Los planteamientos socioeconómicos son también radicalmente diferentes en Rioja Alavesa y Priorat. Doy al respecto dos pinceladas por no extenderme, tocando dos temas ( el papel que juega la población autóctona y los planteamientos enoturísticos) que tienen mucho que ver con aspectos relativos al Paisaje Cultural al que luego aludiré.
La primera se refiere a los agentes que “mueven los hilos” en las comarcas respectivas. En Rioja Alavesa-Sonsierra el 85% de la viña es de los lugareños, de mil quinientas familias que desde hace generaciones cultivan sus tierras, e incluso hacen su vino en sus propias bodegas (más de cuatrocientas en toda la comarca). Son ellos los que dan vida a los pueblos, mantienen la cultura de la comarca, llevan las riendas del sector.
Por el contrario, el papel de los autóctonos en Priorat es muy inferior, tanto en lo referido a propiedad de las viñas o las bodegas como en facturación de sus vinos. Personajes famosos o poderosos se instalaron en la comarca siguiendo a los pioneros: cantantes como Lluís Llach o Joan Manuel Serrat, profesionales famosos como el arquitecto Alfredo Arribas, industriales y hombres de negocios como Ferrer Salat, Cristopher Canan, Luc Van Iseghem …, sin olvidar a las grandes empresas vitivinícolas del Penedés (Torres, Codorniu, Pere Rovira, Castillo de Peralada, Pinord,…) que acaparan buena parte del potencial productivo y comercial.
PAISAJE del Priorat.
Y en cuanto al Enoturismo, dos cifras: Cataluña tiene 7,5 millones de habitantes que hacen del Priorat su vino más excelso, además recibe anualmente 19 millones de turistas extranjeros muchos de los cuales se instalan en playas muy próximas al Priorat, que se va convirtiendo en una especie de “parque temático del vino”. Estas cifras generan un volumen de enoturistas y “ventas en origen” muy superiores a las que se barajan en Rioja Alavesa-Sonsierra, por lo que establecer comparaciones en este aspecto sería un gran error.
Pero si en algo son radicalmente diferentes Rioja Alavesa-Sonsierra y Priorat es en lo que se refiere a su Paisaje Cultural Vitivinícola, mucho más importante en nuestra comarca que en la comarca catalana. Veamos a continuación cuatro singularidades de Rioja Alavesa-Sonsierra que explican su superioridad objetivable.
PAISAJE del Priorat.
La monodependencia de la viña en Rioja Alavesa-Sonsierra ha condicionado la idiosincrasia de las gentes, el calendario de actividades de la comarca, las costumbres y tradiciones, las fiestas y el folclore. La viña ha condicionado también la arquitectura menor de la Comarca, siendo fácil encontrar en los campos esas evidencias pétreas vinculadas a las viñas que constituyen un “Paisaje Rupestre” de lagares, chozos, eremitorios, necrópolis, ermitas medievales, hasta el punto que no hay ninguna comarca en el mundo como Rioja Alavesa-Sonsierra en la que se presenten en tan gran número y tan alta concentración por kilómetro cuadrado.
PAISAJE de Rioja Alavesa-Sonsierra.
El vino y su comercio condicionaron la arquitectura de los pueblos explicándonos el tamaño de los barrios bodegueros, la profundidad de sus “cuevas”, la altura de la torre de sus iglesias, el número de mansiones y palacetes. Todo eso se levantó gracias al vino, manifestando un poderío arquitectónico muy superior al de Priorat, no en vano estamos ante la comarca más blasonada de toda la región o la que tiene más bienes por kilómetro cuadrado declarados Patrimonio Nacional o Conjunto Monumental con la categoría de Bien Cultural Calificado.
PAISAJE subterráneo de Rioja Alavesa-Sonsierra.
Rioja Alavesa tiene uno de los “paisajes vinícolas subterráneos” más importantes del mundo”, siendo el caso más paradigmático del planeta, con la mayor concentración de “cuevas” por hectárea, la villa de Laguardia con 232 pequeñas bodegas profundamente excavadas en su subsuelo. Si consideramos el número de barricas de crianza, las cuatrocientas mil existentes en Rioja Alavesa-Sonsierra le convierten también en líder mundial en cuanto a concentración de barricas por kilómetro cuadrado.
En definitiva, Rioja Alavesa-Sonsierra presenta la más alta concentración de elementos patrimoniales vinculados con el vino en el mundo y ello avala la existencia de un excepcional Paisaje Cultural Vitícola de Rioja Alavesa-Sonsierra, algo que Priorat, como otros muchos bellos viñedos del mundo, no posee.
* Autor del libro «Rioja Alavesa-Sonsierra. Paisaje Cultural Excepcional».
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En matemáticas, peras y manzanas son imposible de sumar.
Con los razonamientos del artículo la comparación de las dos zonas vitícolas se hace imposible.
Estamos hablando de dos territorios vitícolas buenos, pero totalmente diferentes.
Un pensamiento, ¿ Cuándo nos vamos a creer lo que tenemos en Rioja Alavesa?
Cuando nos lo creamos, nos daremos cuenta de la importancia y de la necesidad de conseguir el reconocimiento de Rioja Alavesa- Sonsierra, Patrimonio de la Humanidad
Muchas gracias, Fernando M. Bujanda. Saludos cordiales.
Gracias Miguel por el esfuerzo que has dedicado a este trabajado artículo y gracias también por aumentarnos con ello nuestra autoestima para defender entre todos/as a ultranza el excelente Paisaje Cultural Vitícola de Rioja Alavesa.
Muchas gracias, Francisco Mtz de Cañas. Saludos!
Como siempre Miguel… acertadísimo!!!!
Muchas gracias, Ignacio Gil. Saludos!
Entiendo lo que quiere decir Miguel Larreina González cuando asegura que la comarca vitícola de Rioja es «superior» a la del Priorat. Seguramente su grado de implicación, sus profundos afectos por los paisajes de Rioja Alavesa-Sonsierra le llevan a ello. Pero insisto, no creo que deba decirse que unos paisajes son «superiores» a otros. Se podrá decir que unos están mejor gestionados que otros, que unos son más valorados que otros, que son más estimados… Pero decir que unos son mejores o incluso «superiores» a otros, no me parece necesario.
Yo no lo diría.
Muchas gracias, Arene Amezaga. Saludos cordiales.
Aunque pueda estar totalmente de acuerdo contigo no creo que la cuestión sea a ver quien la tiene más grande.
Estamos en ambos casos ante imponentes paisajes. En el caso de Rioja Alavesa que es naturalmente el que más conozco posiblemente uno de los más bellos y trascendestes paisajes vitícolas mundiales.
Muchas gracias, Antonio Remesal. Saludos cordiales.
Sin disimulos Arene. A mí no me lleva a esta afirmación ningún amor ciego, soy científico y racional, solo juzgo hechos objetivos. Las cosas son como son, la playa de la Concha es más bonita que la de Hondarribi, mis hijos son más jóvenes y fuertes que yo, la catedral de León es más antigua y espléndida que la iglesia de Begoña, París es más grande que Cripán… y el paisaje Cultural Vitícola de Rioja Alavesa-Sonsierra es infinitamente mejor que el de Priorat.
El que quiera ser exquisito y diplomático que lo sea, pero en una competición de este tipo no se puede ser neutral.
Muchas gracias, Miguel Larreina. Saludos cordiales.
Antonio, creo que cometes un error de apreciación muy común entre nosotros, las gentes del vino. No estamos aquí hablando de viñas bellas, ni de calidades de vinos ni de paisajes en abstracto. Estamos hablando de Paisajes Culturales Vitícolas. De eso va este blog y de eso va la UNESCO, de juzgar calidades de aspectos CULTURALES, históricos, socioeconómicos, etc. En esa liga estamos compitiendo, porque esto es una competición, no un juego de niños. Cuando Saint Emilion o Cotes de borgoña o las Maisons de Champagne ganaron ese reconocimiento mundial, competían con otras, luchaban limpiamente por demostrar que eran mejores,…
Y en esta competición, créeme Antonio, Rioja se juega mucho dinero, mucho futuro
Muchas gracias, Miguel. Saludos.
Gracias Miguel porque eres el que más contribuyes a crear RELATO sobre esta RIOJA SONSIERRA ALAVESA
Ese relato lo construyes sobre la densidad y belleza de nuestros elementos culturales, sobre el espacio de tiempo que atesoran, sobre nuestro estilo de ciudadanía que permite acoger y ser acogido. Por la responsabilidad que estamos dispuestos a asumir, porque nadie nos gana en ganas de querer a nuestra tierra…
Gracias, Victoria Cañas. Saludos cordiales.
En mi opinión no se trata de ensalzar la una a costa de desmerecer a la otra. Creo que son guerras (ligas según tus palabras) distintas y cada una tiene que jugar sus bazas. Pero ya veo Miguel que te puede tu amor por Rioja Alavesa.
Muchas gracias, Antonio Remesal. Saludos!
Insisto, no es un tema de amor, es un tema de estudio, trabajo, patearse las zonas, analizar en profundidad los criterios y exigencias de la UNESCO. Es valorar con los criterios culturales e históricos que esa Institución exige para declarar a una comarca vitícola Patrimonio de la Humanidad por poseer unos valores EXCEPCIONALES
Gracias, Miguel. Saludos!
Miguel Larreina demuestra con arte y ciencia que el Priorat es diferente en varios aspectos a Rioja Alavesa.
Es diferente, no sólo en viñedo, que también, y explica perfectamente que el viñedo más viejo está en Rioja Alavesa-Sonsierrra. También somos diferentes en ese Paisaje Cultural y que bien merece el premio deseado.
Marcan las montañas, las iglesias, la cultura, el paisaje y el vino.
Es un gran artículo muy clarificante de Miguel Larreina, que siente y quiere esta tierra más que muchos que habitan en ella.
Gracias Miguel
Muchas gracias, Dalmacio. Saludos cordiales.