El titular no lo dice todo. Pareciera que está de acuerdo al 100% con lo que significa la DOC Rioja. Pero Blanca es una mujer crítica que reparte sus valoraciones con ponderación y equilibrio. “El Consejo Regulador es un órgano que no nos representa”, piensa por ejemplo. Así como, a la hora de hablar de ABRA, estima que la Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa “tiene la obligación de fomentar lo que piden y dicen la mayoría de sus socios”, impulsando en este caso la nueva DO “Viñedos de Álava”, de igual manera que ABRA debe seguir representando al resto de socios que -como ella- quieren permanecer en la actual DOC Rioja.
ENTREVISTA con Blanca Casado, de Bodegas Idiaquez, cuyas viñas están en Lapuebla, Baños de Ebro y Leza.
Blanca Casado nació en Lapuebla de Labarca hace 45 años, pero tiene la bodega y la vida en Baños de Ebro, donde vive con su marido Javier Martínez y sus tres hijos, donde es concejala del PSE, sentada en la bancada de la oposición al PP. Es autónoma y le dedica el 100% de su tiempo a la Bodega. “Incluso cuando dormimos estamos pensando en lo que haremos al día siguiente”.
BLANCA CASADO forma parte de ABRA. Ella es favorable a seguir dentro de la DOC Rioja.
Hablamos en una cafetería de Samaniego el día de la Fiesta de la Vendimia. Blanca está contenta porque viene “la mejor cosecha en mucho tiempo”. Hoy cae un dulce sirimiri en Rioja Alavesa. “Ha llovido cuando tenía que llover, ha hecho sol cuando debía… En fin, ahora que haga fresquito hasta la Vendimia y luego ni una gota de agua”.
En sus viñas de Lapuebla, Baños y Leza, donde suman doce hectáreas en total, comenzarán a vendimiar las uvas a primeros de octubre, como tantos paisanos de Álava. En sus cepas han madurado apenas un 3% de uva blanca que la incorporan a todo el resto de las uvas, Tempranillo en un 97%.
Con esas doce hectáreas de viñedo elaboran 75.000 botellas, que venden casi íntegramente en Euskadi. Algo distribuyen en Soria y algún otro envío a través de Internet. Su abuelo se llamaba Pedro Casado. Igual que su hermano. Loli Casado es prima segunda. Y Luis Ángel Casado, hermano de Loli, primo segundo también. Y los Casado Morales son primos segundos también… Todos ellos nietos de la misma cepa,
Es fácil que todo esto le apasione. Lo ha vivido y mamado desde niña, como tantos otros. Los viñedos, el vino elaborado, es hoy su vida y será algún día la de sus tres hijos. Un vino que progresa, que crece y tiene más cuerpo, más aromas que aquel del año 1996, cuando ella y Javier se casaron con 25 añitos.
EN SAMANIEGO, día de la Fiesta de la Vendimia, con el sirimiri de primera hora de la mañana.
.- ¿En qué momento se encuentra Rioja Alavesa?
En un momento convulso, extraño, un momento de cambios, pero si hablamos de las dos Riojas, yo no veo tanta confrontación entre Rioja y Rioja Alavesa como otros. Tampoco veo necesario abandonar la DOC Rioja.
.- No lo ves
Rioja Alavesa está pasando un buen momento. Así que esa necesidad de separarnos de la DOC Rioja yo no la veo. Yo soy Rioja, y no tengo porqué renunciar a ser Rioja. Es como si no me gustara el Gobierno Vasco y dijera “me voy a marchar porque ya no soy Euskadi”. Yo soy Euskadi y no tengo porqué irme. Eso sí, tengo que luchar porque las cosas cambien. En Rioja Alavesa funcionamos bien, somos trabajadores, tenemos buena materia prima y la sabemos trabajar. ¿Hay una gran diferencia con la Rioja Baja? Por supuesto, pero con la Sonsierra no.
.- Tu marido Javier Martínez y tú formáis parte de ABRA. ¿Qué te pareció la decisión de ABRA de solicitar al Gobierno Vasco que gestione la nueva DO “Arabako Mahastiak / Viñedos de Álava”?
La decisión de ABRA fue una decisión de la Asamblea. Fue en aquella Asamblea, en la que estuve, donde se decidió iniciar los pasos de la nueva DO. La mayoría votó a favor, con lo cual se siguió adelante. Y ABRA tiene la obligación de fomentar lo que dicen sus socios. De lo cual se concluye que la decisión fue mayoritaria. En la siguiente Asamblea que hubo se explicó que la decisión se había tomado con un 50% a favor y un 50% en contra, y seis que se abstuvieron. Esos son los datos más o menos. Eso quiere decir que no todas las bodegas estamos a favor de separarnos. Es más, conozco a muchas bodegas que no estamos a favor. Queremos que eso se sepa.
JAVIER MARTÍNEZ mimando sus viñas cuando apenas quedan unos días para la Vendimia.
.- Estáis en contra de abandonar Rioja, eso queda claro. ¿Por qué objetivos quieres tú que luche ABRA?
Si tengo una bodega que funciona bien, con 12 hectáreas de viñedo, quiero que las únicas veinte barricas de madera que tengo sean de Crianza. ¿Por qué me están haciendo de menos con respecto a las bodegas grandes? ¿Por qué no se preocupan de mí, no digo ABRA, sino el Consejo Regulador de Rioja? Ese sí que es el problema a veces: que el Consejo Regulador es un órgano que no nos representa a todos.
.- ¿En qué sentido no os representa?
El Consejo Regulador de la DOC Rioja es al final un club social, un ‘club de golf’ del que todos formamos parte y tenemos que seguir las normas de Rioja. ¿Qué pasa?. Que las bodegas grandes son los que mandan en el ‘club’ y tenemos que hacer lo que ellos dicen. Ahora resulta que gracias a este ‘intento de escisión’ que vivimos en Rioja Alavesa, el Consejo Regulador sí que está haciendo ciertos cambios, como permitir que “Rioja Alavesa” sea reconocida en las etiquetas de las botellas con el mismo tamaño que la palabra “Rioja”.
Yo tengo todos mis viñedos en Rioja Alavesa y desde que se aprobó la ‘Subzona’ pongo Rioja Alavesa en las etiquetas de mis botellas. Pero aún no puedo poner muchas cosas en mis etiquetas, algo que creemos interesa a los consumidores. No puedo poner que mi vino ha pasado por barrica, no puedo poner que mis viñedos están en Lapuebla, en Leza o en Baños… Y todo esto debería cambiar. Luego está el tema de los rendimientos. ¿Por qué este año es al 107?: pues sencillamente porque las bodegas grandes necesitan vino. Cuando no lo necesitan nos lo bajan a 95. O sea, que el 95 un año es calidad, y al otro lo es 107. Y a otro año, si necesitan mucho vino, pues 125. “No, señores, la calidad están en la cata, en la botella; igual habría que hacer una cata posterior para ver si estos vinos son diferentes”. Son cosas que debieran cambiar en el Consejo Regulador, pero que son incambiables.
VIÑAS DE LEZA, de Blanca y Javier, en una foto de la Vendimia de 2015.
.- ¿La “democracia” la otorga aquí los millones de botellas que produzcas?
Claro, las bodegas grandes tienen mayor representación dependiendo de sus hectáreas, de tantos litros de vino elaborados, dimana de su poder económico. ABRA tiene sólo SEIS votos. Un representante en cada comisión, pero sólo seis votos. De vez en cuando nos dan una migaja y nos dejan cambiar ciertas cosas, pero nuestro “poder” es muy pequeño.
.- ¿Qué crees que ha llevado en el seno de ABRA a los que quieren salirse de Rioja e iniciar un nuevo camino sin esos “poderosos que hacen y deshacen” a su antojo?
No lo sé, porque yo he leído las entrevista publicadas en este Blog hasta ahora con Berzal, Luis Ángel Casado y Félix Ibánez, y no creo que les vaya mal. Ellos venden bien su vino, lo exportan, tienen trabajadores… Les va más estupendamente que a mí. Si yo con 12 hectáreas de viñedos, tengo tres hijos que quieren quedarse porque funciona bien el negocio, el cambio de modelo de negocio está dentro de lo que tú quieras hacer con un marketing diferente.
El Consejo Regulador, según los papeles que he leído con las nuevas directrices, ahora quiere cambiar de 6.500 kilos de producción a 5.500, pero eso no va a cambiar cómo es mi vino. Es decir, ellos no van a hacer mejor vino que yo. Puede que yo tenga más cuidado en bodega y eso no entra dentro de los parámetros de diferenciación. Es decir, cómo se van a diferenciar ellos si su parcela está al lado de la mía. Cada cual tiene sus vinos, unos son muy parecidos y otros muy diferentes. Yo no acabo de ver dónde está la verdadera razón de su marcha, que a mí me parecen más bien razones políticas… no sé.
SERENIDAD EN LA CEPA: así de tranquilo -casi- dice Blanca que es el debate en Rioja Alavesa.
.- ¿Te sientes aludida cuando dicen que “existe miedo” en una parte de los bodegueros de ABRA que no quieren abandonar Rioja e integrarse en la nueva DO que está por crearse?
¿Miedo a qué? Yo no me quiero salir de Rioja porque yo soy Rioja. ¿Miedo a que el Consejo Regulador me haga más inspecciones? Si las inspecciones nos las hacen cuando quieren. ¿Miedo a vender menos? Igual miedo a vender menos sí. Una bodega que no tiene negocio intracomunitario… ¿cómo vas a contar en la feria ProWine en Alemania si eres “Viñedos de Álava”?, y ahora cuéntales la historia comenzando por decir que eras Rioja, pero que ya no.
CON VINOS de Rioja Alavesa, Blanca desea que la Comarca «siga brillando» con luz propia.
.- A ti te da miedo perder la palabra “Rioja”
Sí. Una palabra que perdimos por cierto con el Estatuto de Autonomía, que les cedieron el nombre de Rioja a la Comunidad Autónoma de La Rioja, y eso sí que fue un gran error. Menudo gol nos metieron entonces. Pero yo soy de la Comarca de Rioja y no pienso renunciar a esa palabra.
.- ¿Cuándo empezaste a meterte en este negocio del vino?
Aquí se vive el vino desde pequeño. Mis hijos viven el vino todos los días. Cuando llega la vendimia todos estamos implicados en la recogida de las uvas. Antes tenían su trabajo en una empresa y luego en la bodega familiar. No es como hoy, que tenemos que estar implicados todos los días, con toda la burocracia que nos piden, que esa es otra. Mi marido se marchó fuera para estudiar Gestión de Empresas Agrícolas y cuando volvió el padre le dijo que no podría estudiar ni un minuto más porque “hay que ayudar aquí en la bodega”.
75.000 BOTELLAS salen de la pequeña bodega de Idiaquez.
.- ¿Por dónde te gustaría que caminara el futuro de Rioja Alavesa?
A mí me gustaría que Rioja Alavesa estuviera dentro de Rioja, que sea totalmente reconocida como tal, que la gente cuando viera nuestra etiqueta de Rioja Alavesa supiera que realmente detrás hay calidad, y un vino diferente, con calidad por la cata, no porque ponga Rioja. Y que con los Rioja pasara lo mismo, porque a veces bebes un Rioja en Barcelona y dentro de la botella puede haber cualquier cosa.
.- ¿Estamos en ese buen camino de reconocimiento por la calidad de los vinos y viñedos de la Comarca?
Hay que luchar mucho, pero es también un trabajo personal de los bodegueros. Tenemos que ir por ahí diciendo “¡esto es Rioja Alavesa!”. “No me diferencio de los de La Rioja porque soy más estupendo que ellos, no, pruébalo: Rioja Alavesa es diferente”. Pero no puedo decir que es diferente del de San Vicente de la Sonsierra. O el de Briñas, o el de Ábalos. Si lo veo diferente del vino de “la otra Rioja”, pero no todo, eh! A veces aquí también hay vinos que no cumplen las expectativas, por desgracia.
BLANCA CASADO posa con unas uvas de Tempranillo.
.- ¿Ha enfrentado a la Comarca el tema de la nueva DO para Euskadi?
No. Yo diría que hay un diálogo tranquilo, muy sereno. Yo les respeto, de la misma manera que ellos a veces nos dicen que no sabemos a dónde vamos a llegar, que los otros nos están machacando. Pero yo no me veo en esa situación, por lo que no tengo que defenderme especialmente.
.- ¿Cómo has seguido la información de la Candidatura del Paisaje Cultural del Vino y el Viñedo a Patrimonio Mundial de la UNESCO?
El gran error fue de La Rioja, que quiso meter hasta un pueblo de la Navarra baja. Rioja es una comarca natural, olvídate de una zona geopolítica. La candidatura debía estar centrada en Rioja Alavesa, la Sonsierra, Haro, Logroño… lo que no es viable es querer llegar hasta Santo Domingo de la Calzada.
VIÑEDOS de Blanca Casado y Javier Martínez en Baños de Ebro.
.- Javier y tú tenéis 45 años, con hijos de 19, 17 y 14 años. ¿Está asegurada la continuidad y el futuro en la Comarca?
Sí. Mis hijos, sus amigos, sus compañeros… Ellos quieren estudiar y prepararse para llevar bodegas, viñas, establecimientos turísticos. Quieren seguir, y hay jóvenes para seguir.
¿Cómo vienen los jóvenes de Baños de Ebro, los que hoy tienen de 20 a 25 años?
Con muchas ganas de trabajar, y muy esperanzados. En esa franja de edad están los amigos de mi hijo mayor, algunos siguen estudiando y casi todos trabajan en la viña, tienen sus bodegas y quieren quedarse a vivir aquí. El relevo generacional está garantizado. Antes se recogía la uva y se vendía. Ahora se elabora vino además, y tienes la salida de la bodega, del agroturismo…
.- ¿Vuestra familia vive dignamente con 12 hectáreas?
Sí, perfectamente. Me gustaría hacer ciertos cambios. Me gustaría que el dinero de marketing y promoción que dice el Consejo Regulador que hay pagar, pegándonos unas sabladas impresionantes, y que lo pagamos todos, indicándonos que “no lo vemos reflejado porque las bodegas grandes venden más en el extranjero”, teniendo la sensación de que todo ese dinero lo estamos tirando a un agujero. Sé que el Gobierno Vasco subvenciona a ABRA para los asuntos de las Ferias, o que a través suyo llegan fondos europeos. Me gustaría que el Consejo Regulador destinara una partida para pequeñas bodegas, para salir a ferias, a exportar o dónde fuera. Pero me encanta vivir en la zona, somos unos privilegiados
ÁLVARO MARTÍNEZ CASADO, el hijo mayor, de 19 años, cuarta generación de vitivinicultores.
.- De aquel vino vuestro de 1996 al de hoy, veinte años después…
Ha evolucionado a mejor. Mis vinos de ahora tienen más cuerpo, son más equilibrados, con más aromas… Han cambiado mucho y a mejor. En la época de nuestros padres había muchas cosechas que marchaban al río, porque si no tienes un equipo de frío cuando viene un año de mucho calor se estropea el vino, y se te pierde. Somos nostálgicos de lo de antes, pero hemos mejorado en las formas de producción, hemos aprendido de nuestros errores, rápidamente porque la agricultura está cambiando mucho, las temperaturas de vendimia ahora son mayores, ahora vienen con menos levadura, pero no podemos permitir que un depósito de vino se nos pierda. Ya no.
EN EL PUESTO de Baños que sirvió los vinos de la localidad alavesa en la Fiesta de la Vendimia.
.- ¿Qué piensa tu hijo mayor, de 19 años, del camino iniciado hacia la nueva DO de Euskadi?
Él está estudiando un grado superior de Enología en Logroño. Al igual que nosotros, Álvaro se siente Rioja. Mi hijo quiere además estudiar Marketing, y está claro para él: el marketing de Rioja está hecho ya. Es como si a la Coca-Cola le diera por cambiar de nombre. Es que es una marca, y no sólo te facilita la venta. Hay mucha gente que en el País Vasco bebe nuestro vino sin fijarse lo que pone detrás, estoy convencida. Además irme para qué. Si quiero cambios en Rioja he de hacerlos desde adentro. Marcharte es una opción, respetable, pero yo tengo muy claro que quiero seguir siendo Rioja y, eso sí, que Rioja Alavesa como Comarca siga brillando, y cuanto más mejor.
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Es una gran entrevista y una visión muy clara de lo que quiere BLANCA.
A Logroño le concedimos el nombre de LA RIOJA. Y ahora queremos abandonar lo que por derecho e Historia es nuestro RIOXA ALAVESA.
Se agradece tu comentario, Antonio. Saludos.
Otra buena entrevista, ya solo quedan otras 1.900 parecidas para completar la visión múltiple que se tiene en la Comarca, coincidiendo todos, eso sí, en su gran amor a Rioja Alavesa y sus vinos.
Los que no entienden esa pluralidad enriquecedora, no entienden el acendrado alavesismo de todos ellos y presentan la cuestión como una lucha maniquea de «carlistas contra liberales», de «Rioja versus Álava».
Tampoco entienden lo que es una Denominación y para explicárselo siempre pongo el ejemplo del viñedo de la comarca de Libourne en Burdeos, una comarca pequeña que tiene un viñedo de similar extensión a Rioja Alavesa y que tiene 9 Denominaciones AOC. Pero no 9 nombres o 9 proyectos políticos, sino 9 plusvalías, 9 prestigios diferentes y mientras en unas la botella se vende a 4 euros en otras se vende a 2.000 de media, y lo que es más importante, mientras en unas el valor de la hectárea de viña se ha estancado en 70.000 euros, en la de al lado está en 2 millones la hectárea.
Ahí está el dilema, amiga Blanca, jugamos a seguir vendiendo Coca Cola estándar a unos pocos euros la botella o nos diferenciamos, como sea, poniendo en valor nuestra singularidad y multiplicamos por diez el valor de nuestros vinos y viñedos. ¿Jugamos a chicas o a grandes? Ese es el gran reto que tenemos para la generación de los jóvenes como tu hijo Álvaro.
Me ha encantado Blanca el símil que has puesto del Consejo Rioja y el Gobierno Vasco: «Es como si porque no me gustara el Gobierno Vasco me tuviera que marchar de Euskadi». Sólo que hay una gran diferencia: en Euskadi como en cualquier otro país democrático, las minorías pueden hasta gobernar o cogobernar, y en cualquier caso influir en las decisiones del Parlamento, pero en el Consejo la minoría alavesa del 20%, como bien dices, no es escuchada, no pinta nada, no influye nada. Y esa situación es cuando menos muy peligrosa.
Gracias por tus comentarios, Miguel Larreina. Saludos.
Gracias por tu comentario, Miguel. Sólo una pequeña aclaración. Para mí, Coca Cola es solamente un ejemplo de marca, conocida mundialmente, como Rioja. No se me ocurre comparar como producto, pues está claro que nuestros vinos son todos diferentes, pero es el mercado y nuestros clientes los que deben de valorar lo que está dentro de la botella.
En cuanto a lo de la decisión de salirse o no de esta denominación y entrar en la nueva o no. Yo soy partidaria de cambiar lo que no me gusta desde dentro, luchar por lo mío y no esperar que en otro sitio puede que me vaya a ir mejor. Por eso apuesto por RIOJA ALAVESA dentro de DOC Rioja.
Gracias por tu contestación, Blanca Casado. Saludos.
Ya lo sé, amiga Blanca, vosotros no hacéis Coca Cola sino un Idiáquez excelso, pero me ha venido bien la comparación para crear un poco de polémica y despertar la atención de algunas conciencias un tanto dormidas.
Coincido en tu afán de luchar por una Rioja Alavesa mejor, más valorada… porque si no, no hay solución a medio plazo. Dentro de diez años tu familia ya no seréis una sino cuatro y no veo cómo pueden vivir 4 familias de 12 hectáreas y 75.000 botellas si no es revalorizando notablemente vuestras viñas y vuestros vinos. ¡Hori da koska!
Gracias de nuevo, Miguel.
Miguel, coincido contigo en que seremos cuatro familias que intentarán vivir en Rioja Alavesa. Pero está claro que incrementando la explotación. No solo las bodegas que ya son grandes pueden sobrevivir. Los pequeños o medianos vitivinicultores nos tenemos que adaptar ampliando bodegas, comprando terrenos, comprando uva a otros viticultores, completando nuestros establecimientos con el enoturismo que está floreciendo en nuestra comarca. Está claro que no se puede vivir sin que haya trabajo para toda la familia, con esto quiero decir que si ahora estamos trabajando dos personas en una explotación, y en el futuro serán más, no se puede estirar el dinero o pretender que me paguen tres veces más el vino para que todos podamos vivir con el mismo trabajo. El vino y la uva tienen que tener un precio digno, acorde con su valor, con su calidad y con el esfuerzo que el vitivinicultor pone en hacer bien las cosas. Pensemos en mejorar, no en quedarnos como estamos y conformarnos.
Gracias Blanca por este diálogo que amplía las posibilidades de una entrevista. Salud y Saludos.
En todo caso, tanto Miguel como Blanca, están diciendo lo mismo, con muchos matices, pero en lo esencial coinciden que nuestros viticultores son RIOJA.
Que en estos últimos 30 años, hemos ido dejando pieles en el camino, que pocas veces en el CR han sido críticos con posiciones o toma de decisiones importantes. Quizás porque nuestros representantes lo veían razonables las propuestas.
Hoy, empezamos a movernos, porque un enemigo muy importante nos acecha. Las multinacionales, Los Carrion y Cia… para estos, se llevan la pasta en promoción, con lo cual, es más barato «fabricar» un vino que a Blanca ELABORAR Idiaquez.
El CR tiene la obligacion de mirar y estudiar las peticiones que comenta Blanca y que son muy justas.
El CR, con su mayoría y sin posibilidad de cambiar esa dirección o resuelve las peticiones de los viticultores Alaveses, o la brecha cada día sera mayor.
Saludos Blanca
Saludos Miguel
Gracias Antonio por tus comentarios. Salud.