CÉSAR León, sostiene un racimo, como un nuevo ser en sus manos.
CÉSAR y Laura, socios fundadores, con la enóloga Elena Corzana.
“No sé si esta comarca necesitaba un vino más, pero a Rioja Alavesa le viene bien un proyecto como éste”, estima César León, que con sus socios Laura Ogando y Ernesto Funes, han puesto en marcha el proyecto “Residence Wines”, que justo ahora da sus primeros pasos.
La nueva bodega nace con la alegría necesaria, pero cuando ya estaba en pie, el padre de César falleció de repente el pasado 12 de septiembre. Una semana más tarde, en plena vendimia, amanecería con César y Laura en el dolmen de Elvillar con los primeros rayos de sol.
Días antes, César había anulado de madrugada un encuentro con el Blog porque su padre se moría en el hospital. Cuando el pasado 19 de septiembre le pedí que hablara del fallecimiento de Josemari León, las palabras salieron de su boca, pero sus ojos y los míos se llenaron de lágrimas.
Llorando en una viña centenaria de Elvillar pensé en la cantidad de veces que los vitivinicultores habrán llorado a lo largo de sus vidas en las viñas. Por la emoción de un nacimiento, por la muerte de un ser querido, por una separación, por un reencuentro, por un revés, por el desahogo de llorar sin más.
PARTE de la Comarca desde la viña de La Hechicera.
Hace tiempo que la vida laboral de César está vinculada al mundo del vino. Sigue siendo el Director Creativo de Solar de Samaniego, si bien ahora es además uno de los tres socios fundadores de una intención más personal, compartida con Laura y Ernesto, con planes para un nuevo hechizo.
Un nuevo sueño palpita entre la Sierra y el Ebro.
“Somos unos recién llegados. Acabamos de aterrizar y lo primero que tenemos que hacer es encontrar la personalidad de nuestros vinos, que reflejen lo que hemos venido a hacer a Elvillar… donde está el paisaje de mi infancia”.
LAURA Ogando y César León, entrevistados en la viña vendimida.
.- De repente, al decir «infancia», ha salido tu abuela de Elvillar.
Mi abuela Julia y mi abuelo Feliciano, ¡cómo no!
De este paisaje se enamoró Laura cuando visitó por primera vez Rioja Alavesa.
.- Vinos que reflejen “lo que hemos venido a hacer a Elvillar”, proclamas.
Sí. Con las uvas de estas fincas, como en La Hechicera en la que estamos. Fincas que hemos seleccionado de mi familia, que tiene mucha viña vieja en Elvillar.
Seis parcelas plantadas entre 1920 y 1960, que venimos estudiando y analizando. Ya hemos investigado los suelos, descubriendo el potencial para su vinificación, que sabemos bien que es altísimo.
.- ¿Y ahora qué?
Ahora nos hemos dado diez años para conseguirlo. Vamos a ver todo lo que obtenemos y si lo que obtenemos es lo que andamos buscando.
GRUPO seleccionando en Lapuebla el grano a grano recién vendimiado.
.- Menuda sorpresa, César, poneros manos a la obra con una Crisis en marcha.
Ha sido una sorpresa para todos, pues este proyecto nació de una improvisación. Al principio se trataba de tener una casa para venir más veces a la Comarca, acabando en una derivada de “¿Y por qué no elaboramos nuestro propio vino?”.
El lugar tenía que ser Elvillar, porque es donde se encuentran mis primeras emociones. Esta viña en la que estamos los tres es el reflejo de lo que buscamos.
CÉSAR fotografió una vez más el Dolmen y el pueblo de su infancia.
.- Aquí hay belleza… y mucho más!
Es un balcón ajardinado con vistas al sur, protegido por toda una gama completa de plantas mediterráneas, hinojo, carrascas, romero, protegido por un ribazo que no nos impide ver la Sierra. Es una finca dispuesta en dos terrazas, con un suelo muy poco profundo, donde la vid se ha ido buscando la vida, desde hace más de cien años, sobre lastras de arenisca que ocupan toda la finca.
CÉSAR canta al Blog las excelencias de Rioja Alavesa.
Mira la cantidad de acodos que hay aquí, observa lo bien formados que están en estas cepas los racimos, admira los marcos de plantación…
.- Has dicho finca “La Hechicera”.
Estamos aquí, junto al Dolmen de la Chabola de la Hechicera, en Elvillar, donde se asienta la finca.
.- ¿Qué sentiste al ver este paisaje por primera vez, Laura?
LAURA insistió para que el proyecto naciera en 2022.
Cuando me asomé por primera vez al paisaje de Rioja Alavesa, que vine a pasar un fin de semana justo hace un año, el 9 de septiembre de 2021, tomando una copa de vino y un pincho de tortilla, en Páganos, encima de una piedra, en una viña, me dije “¡esto es lujo!”.
.- ¿No conocías hasta entonces Rioja Alavesa?
Había venido años antes, pero no la viví tan intensamente como el año pasado. Al marchar me dije que quería tener aquí una casa. Eso para empezar.
“Laura y yo coincidimos -cuenta César- seis meses antes haciendo el curso del WSET de cuatro meses, el del Wine and Spirit Education Trust, en Madrid. Y el viaje a Rioja Alavesa fue la culminación de los compañeros de estudio, que organizamos una quedada”, recuerda el nieto de Julia.
.- De todo aquello surgiría este nuevo proyecto para Rioja Alavesa.
Esta vendimia de 2022 no iba a ser la primera, porque pensamos en llevarla a cabo en septiembre de 2023, pero Laura dijo que había que intentar adelantarla.
“Un día me levanté por la mañana, y les dije a César y a Ernes, mi marido, ‘tenemos que mantener una reunión, porque estaría bien que cambiáramos de planes”, jajaja.
PARECIERA que las cepas centenarias escuchan.
.- Es un proyecto de tres.
Cada uno ha aportado lo suyo. Uno la emoción, otro la sensibilidad, el tercero la cabeza. Y la verdad es que este proyecto es puro sentimiento.
.- ¿Cuál es hoy vuestro patrimonio material e inmaterial?
Vamos a intentar tener una doble mirada hacia la Comarca. La primera la tenemos en Lapuebla de Labarca, que es donde hemos alquilado un pabellón de 200 metros cuadrados en una bodega, donde todos los depósitos instalados, las tinas y barricas, son nuevos. Lo elaboramos con una enóloga nuestra, apoyándonos en sus instalaciones.
LAURA y César en la bodega de Lapuebla de Labarca.
Aquí hemos incorporado depósitos de hormigón, de acero inoxidable, ánforas de terracota, fudres y bocoyes de madera.
.- Y la segunda mirada…
Será para las experiencias, el paisaje y la creatividad, donde van a reposar las botellas, en un calado que hemos adquirido en la casa de mis abuelos Julia y Feliciano, en Elvillar. En ese lugar vamos a crear esa segunda mirada al vino de nuestro proyecto a partir del año que viene, donde “Residence Wines” va a prosperar.
Estamos muy cómodos en Lapuebla de Labarca porque pensábamos que sería menos tiempo el que pasaríamos allí, pero vamos a ver cómo evoluciona todo, porque hemos hecho una instalación magnífica para elaborar.
.- ¿Por qué ‘Residence Wines’, Residencia de Vinos en castellano?
ICONO de la nueva bodega entre las manos de César y Laura.
Porque quiere ser una doble Residencia creativa de vinos. En primer lugar tenemos una enóloga permanente, Elena Corzana, de Navarrete, la que elabora con nosotros y trabaja en su definición técnica. Pero tendremos enólogos invitados.
Cada año vendrá un enólogo a la residencia creativa para colaborar con ella en uno de los vinos.
.- ¿Qué experiencia tiene Elena Corzana?
Es una enóloga de 44 años que empezó en Remírez de Ganuza, y luego estuvo en Sudáfrica, en Australia…, una experta catadora además que ha viajado por el mundo entero.
LAURA con la enóloga Elena Corzana en la bodega de Lapuebla.
.- En esa edad de cuarenta y tantos años andáis los cuatro.
Yo voy a ser el abuelo, pues ahora en octubre cumplo 49 años. Con Elena hemos estado trabajando todos estos meses en las viñas, en las catas de los vinos que nos gustan, buscando la definición del producto.
.- ¿De dónde eran esos vinos catados?
De Rioja Alavesa, de determinados viñedos, de ensamblajes de viñedos diferentes, para decidir a qué se debería acercar el estilo de los vinos de Residence Wines.
Como no nos gusta beber siempre el mismo vino, vamos a contar con ese enólogo invitado que vendrá a la Residencia creativa de vinos, para que marque su personalidad en uno de los vinos.
LA emoción de cuando todo está por estrenarse.
Unos vinos tendrán nuestro estilo, con el trabajo de Elena, y cada año el enólogo internacional (de Borgoña, de Napa, de Australia) elegirá una de las fincas de las viñas viejas de Elvillar para elaborar su vino. Lo que nos hará contar cada año con una nueva mirada.
.- ¿Con qué vino se estrenará Residence Wines?
Con un rosado muy especial que ya está fermentando. Algo muy singular. Y vamos a elaborar un blanco. Muy especial porque estamos haciendo pruebas con diferentes fermentaciones. Y luego queremos sacar dos o tres vinos tintos, uno de los cuales será permanente en su estilo. Y otro de ellos será el que cada año elabore una figura internacional.
.- Conociéndote, seguro que hay más ideas previstas.
RESIDENCE compra la uva a Juan Luis, de Laserna, familia de César.
Habrá además una residencia creativa de artistas, que cada seis meses vendrán a crear nueva obra, ya sean fotógrafos, escritores, escultores, pintores, sobre el paisaje cultural de la Comarca. No sólo en lo que se ve, sino en lo que ellos puedan sentir.
.- Es un proyecto bien pensado.
Buscamos una nueva mirada, tanto enológica de vinificación, como en la mirada apasionada de Laura, que mantiene por primera vez una intensa relación con el lugar. De esta manera hay un equilibrio perfecto de contrarios. Yo construyo futuro desde la nostalgia del pasado, y Laura construye futuro desde una mirada virgen.
LAS CEPAS enseñan humildad para quien quiera leer el viñedo.
.- ¿Con qué planteamiento nace Residence Wines?
Nace con toda la humildad del mundo, porque nosotros somos los últimos en llegar. Queremos compartir con todo el mundo el proyecto. De hecho, estos meses nos ha ayudado mucha gente de Rioja Alavesa.
.- ¿De qué mundo vienes tú, Laura Ogando?
Del mundo de la moda, pero siempre me gustó el vino. Soy asturiana de un pueblo de la cuenca minera que se llama Pola de Laviana, pero viví en Oviedo muchos años. Ahora llevo viviendo ocho años en Madrid. Allí me casé y tengo una niña, Victoria, que va a cumplir cinco años.
La ‘estrella polar’ del farallón de la Sierra
JUNTO a las cajas con las uvas recién vendimiadas.
.- “Me gustaría que Laura contara cómo se sintió atrapada por este paisaje”, plantea César a Laura.
Yo voy caminando por este mar de viñas, encontrando lugares y personas, lugares como estas viñas viejas de Elvillar, personas como César, y esa es la red que atrapa. La de la gente generosa, con muchos bodegueros que nos han abierto sus puertas para ver barricas y depósitos en Leza, Baños, Laguardia…
.- ¿Tenéis algún nombre para ese nuevo vino rosado y ese blanco?
Tenemos nombres para todos, jajaja. ¿Se puede decir, César?
Sí. Delante de ti tienes la Sierra, que en alguna de sus elevaciones aparece con esa piedra desnuda en sus alturas. Eso se llama Farallón, que va a dar nombre al blanco y al rosado.
EL farallón de la Comarca el día de la entrevista.
.- Los comienzos son así de ilusionantes, ¡eh!
Somos coleccionistas de comienzos porque cada añada…
.- … nace para reactivar el corazón, la sangre, los sueños, la magia.
Totalmente, Julio. Aquí tendremos la suerte de que cada año habrá un poquito de magia nueva… No sé si esta Comarca necesitaba un vino más, pero a Rioja Alavesa le viene bien un proyecto como éste
INTENTAR atrapar palabras e imágenes de un proyecto novel.
.- ¿Por qué?
Porque va a ser una mirada lo más creativa posible a su paisaje cultural.
Más de una lágrima
Aquí vamos a interpretar la viña, pero también vamos a interpretar tradiciones, gentes, legados familiares, vidas… Todo eso va a estar en constante reinterpretación durante los próximos 50 años.
JAVIER Fernández, el primo de César, vendimiando en Elvillar.
.- ¿Con qué actitud?
La creatividad lo puede todo.
.- Ese puede ser un titular.
LAS 8:00h. del pasado 19 de septiembre en el Dolmen de Elvillar.
Aquí hay un proyecto creativo para la Comarca. En Rioja Alavesa hay grandísimos vinos. Nosotros soñamos vinos y obras de arte, para que haya personas, como le pasó a Laura, que lleguen aquí y se quieran quedar. Como le pasó a Guido van Helten.
.- Laura nos contaba antes que haciendo deporte, un día de horizontes amplios se emocionó hasta la lágrima.
Aquel día hice una foto, y la mandé con un texto. “Estoy en Rioja Alavesa llorando de emoción”. Nunca paro cuando salgo a correr. Pero aquel día tuve que parar. Luego hice una foto de lo que estaba viendo.
“Estoy en Rioja Alavesa llorando de emoción”, escribió al enviar su foto.
“Cuando vino el muralista Guido van Helten, que estuvo un mes en Rioja Alavesa, le pasó algo parecido. “¡Qué me he encontrado aquí!”, exclamó el artista», según recuerda ahora César.
.- ¿Qué te llevó a matricularte en el Curso de Madrid, Laura?
No puedo vivir sin vino, y quería ampliar mis conocimientos. No tenía mayores pretensiones. Antes nos habían preguntado porqué hacíamos el curso, y un amigo argentino Ale, y yo, dijimos que queríamos aprender un poquito acerca de lo que bebemos. Y mira hoy, estoy empezando a sentirme bodeguera.
LAURA observa las cepas centenarias de Elvillar.
.- ¿Qué aprendiste en el Curso?
Vi un mundo apasionante, y cuanto más estudiaba más me percataba de que menos sabía. El vino es un mundo. Y ahora con la bodega, el mundo es aún más inabarcable. Pero es con la práctica como verdaderamente se aprende.
.- Quién te iba a decir que estarías hoy en esta viña centenaria, mientras se vendimia, aquí en Elvillar.
Esta viña la conoció el abuelo del abuelo de mis primos -responde César-. Una viña que la vamos a ir recuperando trabajándola en ecológico. Cepas que han sobrevivido más de una centuria.
Cuando alguien se agarra así a la vida es porque este lugar tiene algo. Y ese farallón de la Sierra es para nosotros nuestra estrella polar.
CÉSAR con la enóloga y su primo Javier, en la calicata realizada en la viña.
.- Tus abuelos tienen la casa en la entrada del pueblo, a pie de carretera, en un cruce de caminos..
Siempre me sorprendió que mi abuelo invitaba a vino y chorizo a todo el que pasaba por allí, andando o en bici, parando a preguntar “¿por dónde se iba a Laguardia, o a Kripan?”. Esa es la personalidad que infunde este lugar. La cordialidad de las personas que quieren compartir el vino que han hecho sin pretensiones comerciales.
«SOBRE estas piedras edificaré las viñas», dijo alguien hace 100 años.
.- Estamos hablando de cuatro hectáreas y media de viñas, hoy bajo la luz del Sol.
Pues mira, vine aquí en la nevada del pasado abril, que las cepas se libraron porque venían con 15 días de retraso. Vine con uno de mis hijos, Telmo, y no sabría decir si esta viña es más emocionante desnuda y fría, o vestida y cálida como está hoy, protegida por el Sol.
CON su hijo Telmo, el pasado abril, con nieve en la viña.
.- Imagino que tu querido padre, fallecido hace apenas unos días, conocía bien este proyecto.
El otro día pensaba cómo podría definir cada uno de nuestros futuros vinos y creo que alguno va a salir triste, Julio. Creo que va a ser el blanco.
El sábado por la mañana mi padre se acercó a traernos comida a la bodega. Él había trabajado cuarenta años en una bodega y fue la primera persona que probó el mosto limpio de nuestros vinos. Esa tarde, a las tres horas de marcharse de la bodega, le ingresaron en el hospital… Y dos días después fallecía.
Pero míralo a las dos de la tarde del 10 de septiembre (me enseña la foto que sigue al texto), catando el vino.
JOSEMARI León catando el mosto del futuro Farallón blanco.
LA ÚLTIMA fotografía de César con su padre.
Habla César, manteniendo la voz, con los ojos vidriosos. Sus palabras avanzan suavemente, por lo que sigo grabando ese momento tan intenso, a la vez que yo también me siento embargado por la emoción.
“Por eso pensé que nuestro vino blanco de 2022 a mí me va a saber triste… En el vino no están solo las emociones felices. Son muchas las que se entrecruzan. En estos vinos está la memoria de mi abuelo, la memoria de mi padre y yo sé que ese vino me va a saber triste siempre.
Creo que guardaré botellas suficientes del vino blanco para brindar con ese vino todos los 12 de septiembre de mi vida».
.- La existencia humana, César, hay que intentar disfrutarla hasta el último día, como hizo Josemari.
Los amigos de mi padre que acudieron al hospital a despedirse de él me dijeron: “Qué ilusión tenía tu padre. Decía que llevabas toda la vida formándote para que un día él probara aquel primer mosto”.
RECOGIDAS las uvas blancas, ese día tocaba vendimiar las tintas.
.- ¿Qué podemos decir de los vinos tintos?
La personalidad de Laura está en el tinto. Durante meses hemos estado catando vinos con nuestra enóloga para descubrir la personalidad de Laura en Andar, que será el nombre de nuestro vino tinto.
.- “Caminante no hay camino, se hace camino al andar”, escribió Antonio Machado.
“Así es. Eso es”, confirma Laura.
.- ¿Qué aparece en el logo del proyecto, César?
Son dos “R”, porque son dos residencias, la de vinos y la de artistas. La W de vinos, invertida, que está construyendo una casa, porque intentaremos darle un giro de 180º a todo. Y luego dos símbolos, un círculo y un cuadrado, que en la simbología japonesa es el universo entero.
Queremos representar que todo lo que queremos hacer, nuestra energía, nuestra creatividad, nuestra pasión está en este pequeño universo, con la enología, los vinos… pero con una mirada hacia este lugar, esta Comarca, que es donde nace todo.
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Me apunto a «pasión que comienza, la ilusión en estado puro y el origen de una historia de amor».
Me suena bien. Me sabe a vino!
Muchas gracias, Kerman
Siento mucho lo de tu padre, César.
Suerte con este bonito proyecto tan bien pensado y realizado, con muy buena gente a vuestro alrededor. Alabo vuestro coraje en estos momentos de nubarrones anchos circulando sobre nuestras cabezas.
Zorionak!!
Eskerrik asko, Aguilera
Qué inmensa pena el repentino fallecimiento de tu aita, César León. Y qué buen, por otra parte, que mantuviera su ilusión contigo hasta el último minuto.
¡Y esa comida que os llevó a la bodega es poesía, elemental poesía!
Enhorabuena, y mucha suerte!
Muchas gracias, Arene
Aupa, ánimo, siempre hubo una primera vez, hoy y en los tiempos del dolmen!!!!!!
Beti aurera, eta eskerrik asko zuei, guztioi
Mila esker, Begoña
Toda la suerte del mundo para esa ilusión tan bonita que mueve montañas. Esa ilusión hará realidad vuestro sueño, el que tanto reconforta a quienes os rodean.
Zorte ona izan Cesar, merezi merezi duzulako!!!
Eskerrik asko, Amaia
Os deseo todo lo mejor en esta nueva aventura. Que el sol brille para vosotros y el viento sople a favor. Aunque, después de conocerte y escucharte, rebosante de buenas ideas, no me cabe duda de que, con tu experiencia y entusiasmo, el éxito está asegurado. Un abrazo, César.
Muchas gracias, Amaia
Enhorabuena César, Laura y Ernesto por este magnífico proyecto que acabáis de empezar.
Lamentamos profundamente desde Villa-Lucía el fallecimiento de tu padre. Cuando una vida termina sorpresivamente un proyecto de vida muy pensado y meditado comienza. Son las controversias de esta vida. Desde aquí os deseamos de todo corazón una andadura fructífera repleta de ilusiones cumplidas y sueños hechos realidad.
Muchos ánimos. Suerte no os deseamos ya que eso es para los que no se lo han trabajado y los toreros. Os deseamos justicia porque llegar a buen puerto es el resultado del trabajo, la ilusión, la originalidad y la imaginación. Y de esto estamos seguros que os sobra.
Muchas gracias, Juanma
Estoy convencido que este proyecto tendrá el mismo éxito que la ilusión que estáis poniendo en cada paso que dais. Humanizar el vino es lo más complicado a la par que bonito, y lo estáis consiguiendo.
¡Enhorabuena a los tres!
Muchas gracias, Adrián
¡Qué tristeza perder a un padre de repente, pero qué alegría que pudiera probar ese primer mosto antes de despedirse! Es un proyecto magnífico, con mucha tradición, mucho sentimiento y mucha innovación. Pero, sobre todo, con mucha creatividad, lleva tu sello César. Deseando poder enamorarnos cada año de un nuevo vino y deseándoos un nuevo éxito cada año.
Muchas gracias, María José