Pintor que pintas con … Vino de Rioja Alavesa

La tierra se colorea para eternizarse en roja. / Las raíces se ganan el aire que las disfraza de cepa. / 
El fuego hace crisol de los granos de uva. / Llega la lluvia justa.

-“Silencio sobre los paisajes del hombre”, del historiador alavés Ramón Loza Lengaran-

Las tonalidades del vino sobre papel . /  Entrevista a Jose Julio Arregui *

.- ¿Por qué pintas con vino, Jose Julio?

WYNTON MARSALIS. El jazzista norteamericano de Nueva Orleans pasó por Vitoria-Gasteiz, y Arregui lo pintó con vino de la Comarca.

Pinto con vino digamos que por casualidad, como ocurren la mayoría de las cosas que tienen que ver con la creatividad.

Una tarde estaba haciendo un retrato con acuarela de una amiga, acompañando el trabajo con un par de tragos de vino de Rioja Alavesa, que es el que bebo normalmente…

La primera casualidad fue que estaba pintando acuarela sobre papel; la segunda, o mi torpeza, fue que, al echar vino a la copa, una parte cayó fuera, dejando marcado el culo de la copa sobre el papel. El resto es fácil de imaginar. ¿Qué pasaría si mojo el pincel?

Pasó que me gustó, y cuantas más pruebas hacía, más me gustaba el resultado.

Tras un año de pruebas, faltaba solucionar un pequeño gran problema: ver si el paso del tiempo se uniría o no en la obra. Eso supuso otro montón de pruebas hasta dar con la solución, un barniz protector de rayos UV, además de un cristal para reforzar el efecto del barniz.

Entonces sí pude comenzar a pintar sin miedo a pasar a la historia como el mago que hacía desaparecer a sus retratados.

ÓSCAR DE MARCOS ARANA, el jugador del Athletic, natural de Laguardia, pintado con vino joven de Rioja Alavesa.

.- ¿Desde cuándo pintas con vino?

Comencé con las primeras pruebas en 2008 y 2009. Dediqué cantidad de momentos después de mis jornadas de trabajo como diseñador gráfico, realizando todo tipo de pruebas, primero cara a la conservación de los retratos, y después para conseguir sacar al vino la mayor cantidad de matices posibles. Ver cómo se comportaban ante el papel los distintos vinos, los de Año, Crianzas, Reservas o Grandes Reservas. Fue en 2010 cuando decidí adoptar la técnica que empleo y comencé a pintar los primeros retratos.

.- Háblanos de esa técnica

A pesar de que he comenzado hablando de la acuarela, la técnica no tiene nada que ver. Es un proceso más gráfico. Utilizo papel de acuarela sin humedecer y aplico en vino directamente.
No resulta complicado pero es posible que visto desde fuera sí lo parezca, porque no tengo la capacidad de rectificar … y conseguir los matices tiene su miga.

KARLOS ARGIÑANO, pintado por Jose Julio Arregui con vino de reserva.

Hay que tener en cuenta que el tono del vino cuando se descorcha una botella es muy bajo y para pintar un retrato se necesitan tonalidades que van desde las más tenues, a la equiparable al negro en una escala cromática. Esto es lo que lo hace más complicado, el conseguir tonos fuertes, la rápida fijación y el secado. Lo que sí quiero dejar claro es que nunca mezclo vino con agua. Para lograr los tonos más bajos, sí lo mezclo, pero con vino blanco, a poder ser de la misma bodega, y si la bodega no lo produce, utilizo blanco de la misma zona.
 Siempre es vino puro y de la misma botella, de lo cual queda constancia porque la firma la acompaño de la etiqueta de denominación, con la numeración correspondiente. De este modo queda claro que sólo puede haber un retrato por botella. De esta manera el retrato es único.

.- ¿Qué matices te aporta el vino a la hora de pintar?

Infinidad de matices que tienen que ver con los distintos tipos de vino que empleo y su procedencia. Simplificando: los colores van desde los azules violáceos, púrpura, cereza granate, rubí, al teja, dependiendo de si son vinos Jóvenes, Crianzas, Reservas o Grandes Reservas.

AITOR KARANKA, que fuera futbolista con el Athletic y el Madrid, retratado con un vino de año.

.- ¿Qué vinos utilizas?

Vino de cualquier zona, denominación o país. El vino lo elige el retratado. Cuando pinto un bodeguero siempre lo hago con su vino. Cuando es alguien que no está relacionado con el mundo del vino, pinto con el que más le gusta.

¿Te aporta algo especial el vino de Rioja Alavesa?

Desde el punto de vista técnico o artístico, no. Es el que más conozco y el que disfruto a diario. Cuando el retratado me deja elegir, porque no tiene preferencia por ninguno, intento presentarle nuestros vinos de Álava. Ya he dicho que son mis preferidos, pero me gusta experimentar y como para pintar un retrato sólo empleo un cuarto de botella, el resto es para mi disfrute.

¿Cuál es tu vinculación con Rioja Alavesa?

Nací en Retuerto y pasé mi infancia entre Baracaldo y Santurce. Cuando tenía diez años nos trasladamos a Vitoria por motivos de trabajo y, desde entonces, vivo aquí. Fue entonces cuando conocí Rioja Alavesa, pues pasé el mes de agosto en Laguardia.

EMPRESARIO Chema Hernández

Recuerdo perfectamente los juegos por sus calles, el Paseo del Collado, el descubrimiento siempre misterioso de las cuevas-bodegas, las discusiones sobre qué monte de la Sierra era cada uno, los perucos que comprábamos a la gente del pueblo, algún que otro baño en unas pozas que había donde ahora están los humedales…

Tengo muchos buenos recuerdos. Aunque también alguno muy amargo, pues mi padre enfermó y murió muy joven en el sanatorio de Leza. La relación con Rioja Alavesa, sin embargo no la perdí nunca. Porque siempre que he podido y puedo sigo bajando y porque he dejado obra mía en ella. Un busto de Sebastian Iradier que sigue instalado en Lanciego. Sin olvidar que he tenido familia y amigos bodegueros en Villabuena.

Por cierto, hay un proyecto que me gustaría viese la luz. Desde que comencé a pintar con vino, sueño con hacer un libro con los retratos de los vitivinicultores alaveses pintados con sus propios vinos. Es el bodeguero que, con su esfuerzo, hace que el fruto de la vid permanezca para siempre en la memoria de nuestros sentidos.  Pintar con su vino es una manera de inmortalizar a quien le dio la vida. Esa sería la idea, y hacer una exposición con los auténticos protagonistas mujeres y hombres de esta maravillosa tierra.

JOSEMI BUSTAMANTE, uno de los muchos «inmortalizados» con vino por Arregui.

.- Está en trámite que el Paisaje Cultural del Vino y el Viñedo de Rioja Alavesa sea declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. ¿Qué te sugiere su Paisajes, sus gentes, su historia?

Conozco la iniciativa pero tengo que reconocer que mi aportación puede ser escasa en el sentido paisajístico, porque soy básicamente retratista. Lo cual no quiere decir sin embargo que no sea capaz de admirar la combinación de colores que introducen el cielo siempre azul sobre el blanco de las peñas, el verde de los bosques altos y los matices del viñedo a lo largo de las estaciones. Como soy capaz de distinguir la peculiar y particular disposición de cada uno de los viñedos, según manda el relieve y sus consecuencias en la insolación, características de la tierra. Eso, para cualquiera que conozca Rioja Alavesa es obvio. Sin olvidar que yo también he sido de los privilegiados que ha sido sumergido por un riojano amigo en el útero de la madre tierra para disfrutar de su obra. La de la tierra y la suya. Disfrutarla y darle una última utilidad, intentar eternizarla con mis retratos.

La especial relación que el agricultor de Rioja Alavesa ha tenido a lo largo de la historia y, lo que es más importante, mantiene hoy con la tierra, ha tenido como resultado un Paisaje especial. Único. En el que es posible sentir el peso de la historia pero, sobre todo, la calidad humana excepcional de sus gentes.

*Diseñador gráfico. Pintor y Escultor.