Pablo Eguzkiza ha trabajado toda su vida en tareas relacionadas con la tierra, si bien el mundo del vino le viene ocupando treinta años. Ahora, sin esperarlo, Tim Aktin le ha nombrado “Bodeguero del Año” junto a su socio y amigo Telmo Rodríguez.
PABLO EGUZKIZA con una de sus cepas de Lanciego.
En la conversación mantenida en la Bodega Lanzaga, Pablo nos dirá que considera a Rioja Alavesa su casa. Y que después de tanto tiempo, el vino sigue siendo un misterio.
“La aventura ha de ser loca / el aventurero cuerdo”. Tras encontrarme con Pablo Eguzkiza en Lantziego, tras volver a escuchar y transcribir la entrevista grabada, pienso en esa cita de Chesterton, porque le viene como anillo al dedo.
BAJO nuestros pies, los muros de la Bodega Lanzaga, de Pablo y Telmo. Al fondo, la Sierra.
“Aquí es donde quisimos echar raíces”
Primero conversaremos en el despacho de la bodega, mientras nos miran desde el otro lado del ventanal unos alcornoques que casi forman parte del edificio. Después pasearemos por los alrededores, apareciendo de repente un arcoíris que abarcará bajo su luz toda Rioja Alavesa, a la vez que sonarán las doce del mediodía en las campanas de la Comarca.
DESDE su despacho en la bodega, pueden contemplarse esos alcornoques
Más allá del arcoíris, nuestros pasos nos llevarán entre encinas y guardaviñas que dan espiritualidad y sentido al peso de la Historia. Caminamos entre muros reconstruidos de piedras que marcan lindes en las viñas que circundan Lanzaga.
Caminar del brazo de los sabios comentarios del navarro. Dejarse llevar rodeado de plantas autóctonas, al amparo de la Sierra, con cepas muy antiguas, para concluir el viaje catando vinos que saben a la fragancia de esas viñas y ese suelo amado. Eso quedará. Pero aquel Arcoíris amparando toda Rioja Alavesa. Eso es imborrable.
ARCOÍRIS -casi imperceptible en la foto- recorriendo con su haz de luz la Comarca entera.
.- ¿Cómo has recibido ese título otorgado por Tim Atkin de “Bodegueros del Año”?
Con agradecimiento, como todas las cosas que te caen del cielo. Mejor ser que no ser. Es un reconocimiento a los años que llevamos intentando Telmo y yo hacer las cosas bien en todos los sitios. Te diré sinceramente que no nos lo esperábamos.
“Wine Maker of the Year”, es más bien el “Hacedor de Vinos del Año”.
.- ¿En qué momento de vuestra vida os pilla este reconocimiento?
Telmo y yo nos conocimos en el año 1987 (va a hacer 32 años) y llevamos trabajando juntos desde el año 89-90. Nos pilla en un momento de madurez, los dos con 56 años. Se agradece, pero le doy poca importancia. Lo importante es tener una trayectoria, y me parece que hemos hecho muchas cosas con perspectiva, con visión, con sensibilidad, queriendo y sabiendo entender el paisaje.
«TELMO y yo hemos hecho muchas cosas con perspectiva…»
Antes de seguir hablando, Pablo me muestra en el ordenador las pequeñas parcelitas que está intentando comprar y recuperar e incorporar a la bodega, manteniendo los muros que separan fincas (“luego damos una vuelta y te enseño los que he restaurado hasta ahora»), recomponiéndolos, volviéndolos a su ser, como han hecho en otros lugares.
.- ¿Qué está siendo la Bodega Lanzaga para vosotros?
Es la primera bodega nueva que hemos hecho, basada en una bodeguita que tenemos en Ollauri, que compramos hace tiempo porque nos encantó, una máquina perfecta para hacer vino como lo hacían los antiguos. De alguna manera intentamos reproducir esa antigua bodega aquí en Lanciego.
CALADO de la bodega del pueblo de Ollauri, del siglo XVII, a la que se refiere Pablo Eguzkiza .
Vinimos a Lanciego por ese choque de clima Atlántico con Mediterráneo, una transición climática que se ve muy bien en la vegetación, con olivos, encinas, robles. Estamos a 550 metros sobre el nivel del mar. Lanzaga es el sitio donde quisimos echar las raíces después de dar vueltas por España.
.- Telmo y tú os habíais formado en Francia. ¿Qué encontrasteis al volver a Rioja?
Al volver de allí, cuando llegamos a Rioja tuvimos la sensación de que Rioja estaba adormilada. Te hablo del año 1989. Sólo se hablaba de Tempranillo, de barrica vieja, y el que te decía una palabra técnica te hablaba “del ph”. Nosotros habíamos estado estudiando el tema de las riquezas de las pieles de la uva en Burdeos, con el profesor Glories, que ha muerto hace poco.
«PÓDIUM» 2019 del británico Atkin, donde como primer nombre aparece Pablo Eguzkiza.
.- Los hollejos de la uva.
Sí. Eso nos daba el potencial que tenía la uva en cada sitio. En el año 1991 empezamos a estudiar eso, y a partir de ahí intentamos ver otras zonas de España, porque aquí en Rioja todo eran límites: que si un número de barricas para crianza, los marcos de plantación tenían que ser grandes… En fin, nos hemos tenido que pegar mucho con muchas gentes, y siempre llevando la contraria, que también cansa. Así que nos fuimos a ver otras cosas.
Aunque antes trabajamos también para Riscal haciendo los estudios de las pieles.
PARTE de la bodega, donde están situados estos depósitos de hormigón.
.- Tanto Telmo como tú habláis en primera persona del plural, recogiendo la historia conjunta de ambos, incorporando al otro en casi todo.
¿Ah, sí? Es porque tenemos una trayectoria común. Somos muy distintos, pero muy complementarios. Yo soy como más técnico, él es el comunicador de la pareja.
.- ¿Tú has permanecido más a la sombra?
Acuérdate que me tocó hacer de maestro de ceremonias cuando en junio presentamos Lanzaga, y el libro de Ludger Mees. Pero sí, Telmo comunica muy bien, mucho mejor que yo. Lo nuestro es un tándem.
.- La cuestión es que tras un largo viaje por distintos viñedos de España, os asentasteis en Lanziego.
PABLO Eguzkiza junto a uno de los muros que ha recuperado en los lindes de las fincas.
Asentarnos en Lanciego fue la vuelta del viaje a Rioja Alavesa. Entendimos, con la lectura de libros como el Ludger del Medoc Alavés, la importancia que tenían los pueblos. Lanzaga no es otra cosa que hacer un vino de pueblo.
Creo que es la primera bodega que está construida para hacer un vino de pueblo en toda Rioja. Lo digo como concepto inicial, igual es un poco presuntuoso por mi parte. Nosotros queríamos crear una bodega para hacer el vino del pueblo.
“Ahora sé a qué sabe Lanciego”
.- El pasado 28 de junio dijiste “que sepa a pueblo”. Saber a pueblo tiene -como amante de las palabras que soy- un poder evocador, pero ¿qué quieres decir tú?
CHOZO o guardaviñas, tan pegado a la bodega, que puede «guardar» ambas.
En Rioja Alavesa se ha perdido el gusto de los pueblos. Estoy convencido que hace muchos años -y no he tenido la suerte de catar aquellos vinos-, los vinos de Lanciego, los de Labastida, los de Navaridas, los de Páganos, los de Laguardia… eran vinos distintos, y que se distinguían mucho unos de otros.
Hoy en día entre las cooperativas, los cosecheros que venden a las grandes bodegas, y comercializan menos, la maceración carbónica, que quita parte de la personalidad, aunque es clásica y tradicional en esta zona, se ha perdido ese gusto a pueblo.
.- Primero hay que distinguir a qué sabe cada pueblo.
Eso es. A qué sabe cada pueblo, que es distinto del otro, que no lo sabemos. Por lo menos yo no lo sé. Lo que ahora sí sé es a qué sabe Lanciego. El vino de Lanzaga sabe a Lanciego porque está hecho exclusivamente con uvas de aquí.
En Lanciego llevamos desde el año 1998, veinte años, haciendo vino aquí, que no está mal. Yo sé exactamente a qué saben los suelos rojizos de aquí, y a qué saben los suelos más alcalinos blanquizos…
EN la viña de tierra roja…
.- ¿Lo puedes poner en palabras, acercando sabores, olores quizá?
El vino de Lanciego tiene una mezcla de plantas, como jaras y romeros, huele a monte bajo. Es un vino potente, con un toque atlántico. Pero huele a monte bajo, con un gusto herbáceo muy bueno.
.- ¿Qué más estáis haciendo en Lanciego?
Queremos recuperar las pequeñas 35 fincas que tenemos, que vienen a ser entre 15 y 16 hectáreas. Es lo que hacemos en todos los sitios donde tenemos viñas. Hacer un proyecto que esté arraigado al paisaje donde sepamos explicar el gusto de esa tierra. Para entender eso hay que tener experiencia, saber pasearse, casi esnifar el paisaje.
.- Veo que no elegiste el verso de Joxean Artze por casualidad: “Bebo de la vieja fuente, / bebiendo agua nueva, / el agua que siempre es nueva, / de la vieja fuente de siempre”
ELIGIÓ este verso para prologar el libro de Ludger Mees sobre el Medoc Alavés.
Es muy bonito porque en el fondo es lo que estamos haciendo… Siempre he dicho que esto de los enólogos estrella me parece una tontería gordísima. Fíjate que hemos empezado hablando del “Wine Maker of the Year”, y nosotros lo que estamos haciendo es quitarle importancia al enólogo y darle importancia al lugar.
Hemos pasado de una época de grandes bodegas con sus brujos, con los químicos, cuando lo importante es el entorno y que las personas no desvirtuemos el gusto del entorno. Toda la vida se ha hecho vino y antes no había enólogos. También se perdía más el vino, todo hay que decirlo. Y siempre se ha hecho pan. Y queso.
.- ¿Qué es el vino?
PREPARANDO las dos copas donde catamos el vino.
El vino es una cosa sencilla, muy compleja pero muy sencilla. Son las dos cosas a la vez. Complejísimo, interesantísimo, porque tú te metes y disfrutas, y siempre puedes ir más lejos, y más lejos, y complicándolo todo. Pero en el fondo es una cosa muy sencilla que no hace falta saber tanto para interpretar un sitio.
Eso es lo nuestro. Interpretar. “Bebemos del agua de la vieja fuente” y de alguna forma hacemos agua nueva. Pero estamos basándonos en el pasado. Como cuando te decía que esta bodega está basada en la de Ollauri del siglo XVII.
.- ¿La de Lanzaga es una bodega sencilla?
Sí. Con una entrada sencilla para meter la uva por arriba, con unas cubas de madera, con dos “calaos”.
.- Aquí habéis integrado la bodega en el paisaje, la habéis sumergido bajo tierra, hasta tal punto que casi no se ve
La bodega está hecha con la tierra del lugar, y está semienterrada. Ahí hemos metido nuestros fudres y nuestras barricas.
PARTE de arriba, donde se recepciona la uva, de la Bodega Lanzaga.
“Soy un enólogo que planta viñas”
.- Treinta y dos años después -desde que os conocisteis Telmo y tú-, ¿cuánto hay de aquel Pablo en este Pablo?
Hay la misma curiosidad, la misma. Hemos tenido la suerte de no tener dinero, parecerá mentira, pero si hubiéramos tenido dinero habríamos metido mucho la pata, porque hubiéramos hecho una bodega fea, como todo el mundo.
Nuestro camino ha sido otro, viendo mucho viñedo y mucho paisaje. Eso es lo que me gusta: ver los sitios. Y no sé si hemos tenido suerte o habilidad, pero hemos encontrado de los mejores sitios. Molino real será hoy de los mejores vinos dulces que hay. En Valdeorras tenemos vinos tintos de los más prestigiosos. Aquí tenemos Las Beatas…
.- ¿Qué destacas de vuestra trayectoria como hechos más importantes?
El haber incorporado la cultura del pasado del vino, que yo no tenía. Esa cultura del pasado del vino te hace volver a recuperar las cosas antiguas, lo auténtico, lo que estaba bien hecho. Que en muchos casos estaba ya abandonado, lo que es muy triste. Viejas arquitecturas de bodegas sencillas.
EL BODEGUERO pisa en la imagen un suelo que en realidad es el techo de la bodega.
Y no esos alardes arquitectónicos que casi nos imponen cerca de nuestra Sierra, en Rioja Alavesa.
.- Has realizado un largo viaje de 30 años, tras el que confiesas tu pasión.
Sí. Sí. Lo que siento es cada vez más pasión por… Mira, yo tengo una formación agrícola y enológica. Eso es lo que siempre me ha gustado. Ha habido enólogos que no veían las uvas ni se paseaban por el campo. Sin embargo yo siempre he sido el enólogo que planta la viña y va de una a otra sin parar.
La viña y la bodega, la bodega y la viña, sin parar. Siempre me he ocupado de las dos cosas a la vez. Esa es mi pasión.
LA caminata entre viñas, bien contada y explicada por la palabra y la mano de Pablo.
.- ¿A quién amas más?
Pues mira, cada vez me gusta más la viña, porque ahí es donde tenemos todo que mejorar. Y cuando consigues unas buenas uvas, puedes echarte a dormir en la bodega. Es muy importante que esos dos mundos se entiendan bien, la viña y la bodega.
Hacer un vino «con sentimiento»
.- ¿Cuál es el límite en el tamaño de las bodegas para que esos dos mundos se puedan visitar día a día?
Ese límite existe, para que nos permitan hacer un vino con sentimiento, que esto es muy importante. Eso es lo que hacemos aquí con 180.000 kilos de uva. Pero claro, esas bodegas que hacen 6 millones de botellas hay un momento en el que pierden.
Nosotros tenemos un proyecto de 20 hectáreas en Ribera del Duero. Luego el pequeño proyecto de 10 hectáreas en Molino Real. O los viñedos de Pegaso, que son Garnachas en Cebreros (Ávila). Aquí tenemos entre 15 y 16 hectáreas… Es una dimensión de talla humana que te permite hacer vino unido a la tierra y con sentimiento.
.- Estuve en Ávila con bodegueros que os tienen por maestros. ¿Quiénes son tus maestros, Pablo?
UNA PARTE exterior de la bodega está recubierta de duelas de Barricas.
Intento aprender de todo el mundo. Todos los años traigo a alguien joven a trabajar con nosotros, a gente como Antonio Ponce, que le van bien las cosas… y a tantos. Para no amodorrarme y creer que lo sé todo.
Estoy constantemente dándole vueltas a una inquietud permanente, queriendo injertar nosotros, poniendo el patrón, eligiendo la madera de aquí, de Lanciego; y en Labastida, la de la Labastida. Plantando el Garnacho de Lanciego, o de Viñaspre, o de Labastida. Lo injertamos directamente en campo. Ahora hay que ir un poco más lejos, y tenemos que producir nuestros propios patrones para que sea todo más natural.
Que todo sea auténtico y de la tierra, lo que ha de llevarnos a tener nuestro propio suelo, tu propio material genético… eso es fundamental. Ahí está tu propio gusto.
(CONTINUARÁ…)
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Me sorprende positivamente mucha gente de Rioja Alavesa. Siempre he sentido, a través de esta publicación, que a la riqueza del lugar se une la gente que atesora. Con el navarro Pablo, que ha echado sus raíces en Rioja Alavesa, con su manera de leer el paisaje, tan sencilla como profunda, he asistido a una lección magistral. Espero la segunda parte. Por cierto, enhorabuena a ambos, Telmo y Pablo. Menuda manera de sumar! Uno más uno seguro que son tres, al menos.
Muchas gracias, Jon Mancisidor. Saludos cordiales.
Neure anaia haundia da gero!
Betidanik buru gogorra ta langile maratza!
Bejondeiela!
Eskerrik asko, Jose Vicente Eguzkiza. Bai, horrela da zure anaia.
Dices de tu hermano -espero traducir bien- que se ha caracterizado por su tenacidad, a la vez que esperas «disfrute» del reconocimiento que le hace Tim Atkin.
Saludos cordiales. Gorrantziak.
INTERPRETAR, dice Pablo Eguzkiza. «Lo nuestro es saber interpretar un sitio». Exacto. Ya veo porqué es un aventurero cuerdo.
Creo que la vida es eso. Saber leerla e interpretar lo que ella nos dice a través de todo, la literatura, el arte, el cambio climático, la sociedad, los conflictos, las mil luchas y avatares. La Madre Naturaleza.
Interpretar e interpretar. Así de sencillo, Pablo, así de complejo…. Cómo el vino.
Un placer leeros a los dos. Qué gran nivel.
Muchas gracias, Arene Amezaga. Un placer leerte. Saludos cordiales.
Pablo, es difícil caminar junto al tiempo que es nuestro mejor compañero de viaje y sentir que cada día se es más joven, admirando a Saint Exupéry cuando dice «únicamente los niños abren sus ojos para ver”…
Gracias Pablo por admirar la escasez económica como recurso para hacer grandes cosas.
Hermosa manera de decirlo. Muchas gracias, Victoria Cañas. Saludos cordiales.
Es un hallazgo de enología y vida, muy trasladable a distintos ámbitos.
Hay tantos…
Como cuando «el Bodeguero del Año» dice al final de la entrevista: «Estoy constantemente dándole vueltas a una inquietud permanente». Pablo Eguzkiza ya nos lo había dejado claro. Pero leerlo así es un impulso.
No conocía la cita de Chesterton, magnífica por cierto. Me la apunto.
Zorionak!!!
Muchas gracias, Kepa Urdangarin, qué razón llevas.
La cita de Chesterton era una divisa del gran creador Jorge Oteiza. A él se lo escuché decir por primera vez hace ya mucho tiempo. No pierde vigencia, ni la cita, ni la obra del genial de Orio. Tenía otra magnífica, del poeta griego Yorgos Seferis, premio Nobel de Literatura: «La vida significa coraje o deja de ser vida».
Saludos cordiales.
Un placer trabajar junto al maestro y poder aprender cada día.
Muchas gracias, Elena. Saludos cordiales.
Muy merecido premio por lo que veo, el de «Wine maker of the year».
Me han gustado las palabras de Eguzkiza en cuanto a que un título no es algo imprescindible ya que se puede hacer vino sin ser enólogo y es importante que un enólogo sienta las uvas, las viñas y pise el campo.
El sabor de los suelos rojizos de Lantziego, el de los más alcalinos, toda esa descripción de sabores y olores «a monte bajo», con «gusto herbaceo» que hace Pablo ya le hacen merecedor también para mí de un premio y bien grande.
Zorionak!
Eskerrik asko, Karmele. Saludos cordiales.
A veces, en el bar se oían comentarios del tipo: «¡A dónde va ese loco del Monte! ¿No sabe que lo que está comprando no vale para nada?: laderas poco productivas, corrillos llenos de piedras, con paredes y con árboles, donde apenas se puede meter el tractor. ¡Y encima paga bien por la tierra!».
Distinto era cuando, hace ya muchos años, hubo ocasión de venderle algo de uva. «El de Labastida» controlaba con toda rigurosidad cada uno de los racimos que caía al lago. «¡Qué «pesao»!, ¡vaya manía con que todo esté sano y maduro!».
Con los años, aquella «locura» se ha convertido en cordura y en un proyecto ilusionante y lleno de futuro. En aquella rigurosidad se basa la autenticidad y la calidad del vino producido.
Muchas gracias, Javi, por tu testimonio. Pasado el tiempo, sitúa aquellos comentarios en su sitio. Saludos cordiales.