Cuando las piedras hablan… en Rioja Alavesa

Sobrevive un dicho muy repetido “Ah, si las piedras hablaran”. Éstas del Monasterio de Santa María de los Ángeles de Toloño lo hacen. Con sus palabras se ha elaborado este texto.

Bajo estas piedras amontonadas se escucha una plegaria. Un rosario de oraciones. Un sortilegio de palabras caídas. Era el “ora et labora” de los monjes Jerónimos que aguantaron 200 años en la ladera de la Sierra, hasta que el frío pudo con ellos. Un período que va de 1250 a 1420. La sangre de aquellos que peregrinaron a pie y rezaron en el Monasterio de Santa María de los Ángeles de Toloño, por encima de Labastida, sigue hoy corriendo cual vendimia vital las venas de muchos de los habitantes de Rioja Alavesa.

Situada en los caminos de la Sierra, aquel viejo Monasterio es más que una ruina. Un vestigio de luz para la historia. Faro del Paisaje Cultural. Ya en el año 1.200 había viñas. También cereal y patata. Además de rebaños de ovejas y caballos. Si nos detenemos entre las piedras, se puede imaginar cómo rezaban aquellos contra el pedrisco y la tormenta para que el Cielo respetara las vides que llenaban de alegría aquellos tiempos difíciles.

Qué son 800 años en el discurrir de la historia entre la Sierra y el Ebro. Callemos. Escuchemos los cantos del Monasterio de Santa María de los Ángeles de Toloño. Del siglo XIII. Una época en la que Rioja Alavesa era paraje ganadero, criando caballos, arreando rebaños de ovejas. Estamos hablando de finales del año 1.200, de todo el siglo XIV y una parte del XV, porque en el año 1.420 los monjes se fueron –a causa de años terribles de frío que asolaron la Comarca- a otro monasterio de San Asensio.

Se marcharon de la Comarca dejando atrás unas buenas cosechas de vino, ya que tuvieron y mantuvieron la labranza de los campos en lo que hoy es parte de los terrenos de la Granja de Remelluri. Pero los campesinos y los pastores permanecieron. Aguantaron. Nos marcaron el camino de la resistencia y la esperanza.

Al marcharse del lugar, los frailes se llevaron con ellos el calor de muchas historias en tierra campesina (se plantaba entonces sobre todo cereal y, entre otras, patatas de siembra para Álava) donde ya se trabajaban algunas cepas porque –por entonces- había viñedo en Labastida y San Vicente. Trescientas hectáreas de viñedo, no más. 300 hectáreas muy importantes entonces, pero ridículas si las comparamos con las más de 4.000 hectáreas que existen hoy en estos dos pueblos.

El foco de religiosidad de la ermita Santa María de los Ángeles de Toloño llegaba a ambas partes de la Sierra, en unos 30 kilómetros a la redonda. En este lado de la Sierra el imán del Monasterio atraía a gentes de Labastida, San Vicente de la Sonsierra, Ábalos y Briñas. Del otro lado llegaban gentes de Zambrana, Bergüenda, y río arriba casi hasta Miranda de Ebro.

La Virgen era para los campesinos y pastores una pequeña Lourdes de peregrinaje a pie. Si se cierran los ojos, algunos verán –y hasta escucharán- las romerías en las que se juntaban los pueblos al calor de la Fiesta y la Plegaria. Cómo palpitaban aquellos corazones. Cómo reían aquella bocas.

Tal fuerza tuvo aquel faro de espiritualidad, que a pesar de la ausencia de los monjes, el monasterio siguió siendo lugar místico de peregrinación hasta el siglo XIX, en el que fue destruido por las tropas francesas de Napoleón.

MONASTERIO, con piedras de la Sierra que parecen caídas del cielos (Foto: Iker Elorriaga).

El Monasterio destruido es hoy más que una ruina. Indestructible en sus piedras y en el recuerdo que atesoran. Mantiene el poder evocador de la Historia. Conserva los restos de su esplendor. Fue a su manera decisivo en la Sonsierra. Bajo sus piedras están plantadas las esperanzas de seres antiguos, fuertes y espirituales que poblaron la Sierra. Aquella esperanza crece, madura, alimenta nuestra cultura. Esas piedras sostienen hoy la fe en la vida.