Son dos de los titulares de la entrevista que el Blog mantuvo el pasado domingo, en Moreda, con el gerente de la DO Arabako Txakolina, José Antonio Merino Belaustegi.
JA Merino en la entrevista que mantuvo con el Blog durante la Fiesta del Aceite en Moreda.
.- Dame datos del último chequeo a vuestra DO Arabako Txakolina, a finales de marzo de 2017.
Teniendo en cuenta que somos la última DO que ha llegado al mercado, no por ser la más joven, porque ya en el año 900 hay constancia de elaboración de txakoli en el Valle de Ayala, ya que como DO somos de 2002, hay que decir que estamos en crecimiento. Yo diría que atravesamos un momento delicado, porque tenemos que abrir mercados, hay que darse a conocer más y tenemos que competir en una lucha intensa con otros vinos blancos, y entre ellos con las otras dos DO de txakoli.
.- ¿Tan fuerte es la competencia?
Es bestial a nivel del mundo del vino.
.- Pero dices que “incluso” con las otras dos DO de txakoli que hay en Euskadi.
Así es. En Euskadi hay una gran competencia entre las tres DO de chacolí, evidentemente.
.- Una competencia leal, supongo.
MERINO dirigió una cata del txakoli alavés en el laboratorio de los sentidos de Moreda.
Sí, sí, amistosa y leal, porque colaboramos mucho las tres DO de txakoli en la persecución del fraude, pero a la hora de defender nuestros mercados… es decir, el mercado natural del txakoli de Álava, sea Álava. Pero nosotros somos los más débiles. El mercado natural para la DO Bizkaiko Txakolina es Bizkaia, y son muy fuertes, porque llevan más años y tienen más consolidado su mercado. El mercado natural del txakoli de Getariako Txakolina, no es sólo Getaria, sino el resto de España, donde se han consolidado. O en Vitoria, donde se bebe mucho txakoli de Getaria, motivo por el que tenemos una férrea lucha por ganar nuestra posición, por entrar en la hostelería y en los bares.
.- ¿Vuestro txakoli de Araba se está vendiendo fuera de Euskadi?
Gracias a Dios tenemos un porcentaje importante de exportación. Somos potentes en USA, estamos consolidando el mercado japonés, México, el norte de Europa… De las ocho bodegas que tenemos en la DO de txakoli de Álava, hay tres que son muy dinámicas en el exterior, posicionándose muy bien. Bien es cierto que elaboramos poco txakoli en comparación con las otras dos DO de Euskadi. Al cabo del año nosotros rondamos las 550.000 botellas (de las que algo más del 20% se exporta).
.- A nivel informativo (y se lo pregunto a alguien de Álava, a quien entrevisto en Rioja Alavesa), son muchos los ciudadanos que aún piensan en Bizkaia y Gipuzkoa que el único vino vasco es el Txakoli
ARABAKO TXAKOLINA participó también con un puesto de calle en la Fiesta de Moreda.
No, no, vamos a ver: el gran vino vasco es el Rioja Alavesa. Es el hermano mayor de los demás vinos de Euskadi que hemos venido después, y posiblemente nos ha ayudado mucho tener un hermano mayor como Rioja Alavesa que ha dado a conocer otros vinos vascos. Si bien he de decir que cometieron un error, como fue abandonar el blanco.
.- Todo indica que están recuperando el vino blanco.
Sí, lo están intentando recuperar, pero les va a costar hacerse un hueco cuando ya te lo han ganado otros, como puede ser Rueda, el verdejo, Albariño, o el propio chacolí. Entre los vinos vascos están los de Rioja Alavesa, las DO de Txakoli, y los vinos de la DO Irouleguy, el vino tinto y rosado que se hace en Iparralde (creada en 1970).
.- Por lo que dices, parecen claros vuestros retos en Araba, José Antonio.
ARABAKO TXAKOLINA tiene entre otros retos pasar de las 600.000 botellas al millón de botellas.
Mi reto en Álava sería crecer con alguna bodeguita más, ocho bodegas son pocas, y tenemos tres o cuatro proyectos en puertas, lo que nos consolidaría con 12 o 13 bodegas de txakoli en Araba. Otro reto sería llegar al millón de botellas. Ahora mismo no estamos creciendo en superficie, porque no se trata de eso, sino de consolidar la base, que eso sea una riqueza para los viticultores que tenemos, que su mercado pueda asumir los costes que tiene la transformación en este vino, que son caros, porque el agricultor tiene fincas pequeñas.
.- Si Álava sueña con elaborar un millón de botellas… ¿Cuántas tienen las otras dos DO de txakoli de Euskadi?
Ahora mismo Getaria elabora tres millones y medio de botellas (tirando para cuatro millones), Bizkaia está en 3,2 millones. Y nosotros ahora estamos elaborando 600.000 botellas, y en el mejor de los casos podemos llegar a las 650.000. Nuestro techo sería un millón. No quisiéramos hacer más. El millón de botellas nos daría una cierta base económica en cuanto a tasas y la consolidación de recursos propios, para no depender tanto de ayudas.
LA CONVERSACIÓN con Merino tuvo lugar durante la Fiesta del Aceite de Oliva de Moreda.
.- ¿Qué sucedería si a un buen catador le ponen txakolis de Getaria, Bizkaia y Araba? ¿Sabría decirnos de dónde es cada txakoli?
Se pueden distinguir. Son tres txakolis distintos, pero en todos hay de todo. Quiero decir: si te pongo tres txakolis de Álava en una mesa, pues a lo mejor hay alguno que te puede sonar a gipuzkoano, también tengo txakolis con mucha vidilla, hay gente que le añade carbónico porque es la única manera de vender en Gipuzkoa. Hay quienes están consiguiendo hacer txakoli con carbónico natural, el de la propia fermentación. Y luego tengo productores que no quieren ni ver el carbónico y están haciendo unos vinazos impresionantes que en cata los han llegado a comparar con los franceses.
EL TXAKOLI, una tradición perdida en Álava, ¡y recuperada!, como resalta el gerente de la DO.
.- ¿Qué tradición familiar existía en la elaboración del txakoli de Álava?
Aquí ha habido una tradición vitícola muy importante que se ha ido perdiendo. A principios del siglo XVIII la gente empezó a dejar el viñedo porque había muchas enfermedades, y los substituyeron por ganado vacuno, ovejas y cabras. Las viñas se convirtieron en campos de cereales. En el siglo XX llegó la crisis de la ganadería, se quitaron las vacas, las ovejas tienen muchos problemas, y la gente ha vuelto otra vez al viñedo.
.- ¿Una tradición perdida se sigue sintiendo por el consumidor actual como una tradición?
Es una tradición que existió. Eso es lo importante. Una tradición que se está recuperando. En ese lapsus se ha perdido al menos una generación, es verdad, pero ha habido una tradición clara y definida en el Valle de Ayala para la elaboración del vino que a finales del XVII ya se empieza a denominar txakoli.
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Muy novedosas las declaraciones del representante de los txakolineros alaveses. Amplía horizontes. Informa. Se agradece la delicadeza y naturalidad con la que se aborda el tema de la competencia por el mercado.
Es cierto que muchos en Euskadi consideran al txakoli como el único vino vasco. Así que es importante subrayar lo obvio, poner las cosas en su sitio. Oso ondo!
Oso ondo, Kepa Urdangarin. Eskerrik asko.
El entrevistado ha levantado el txakoli alavés a cotas que nunca hubieran soñado sus bodegueros.
Cierto que el Txakoli es producto del buen hacer de sus bodegueros… pero que el txakoli alavés esté en la mesa de los bares y restaurantes se debe al intenso y arduo trabajo de José Antonio Merino.
Gracias, Dalmacio.
Me ha tocado trabajar como Diputación de Álava a principios de los noventa en el renacimiento del Txakoli de Álava y luego entre 1999 y 2007 en la potenciación de su pequeño viñedo. Pero he de reconocer que la labor de las Diputaciones de Gipuzkoa y Bizkaia en pro de sus vinos ha sido excelente: han pasado de 0,3 a 7 millones de botellas en 25 años. En ese mismo periodo los pequeños cosecheros de Rioja Alavesa han reducido su producción por debajo de esos 7 millones.
Gracias por tu comentario, Miguel. Saludos.
Muy bien por Merino, claro y explícito como siempre.
Así es. Se agradece tener interlocutores como él. Gracias, Gonzalo.
Desde luego el trabajo de nuestras Administraciones ha sido clave, tanto la Diputación como el Gobierno vasco nos han ayudado a consolidar nuestros proyectos. Y lo siguen haciendo.
Gracias, Merino, por tu comentario. Saludos cordiales.
Araba puede llegar al millón de botellas o más 🙂
Tenemos que trabajar fuerte por hacer del País Vasco, un auténtico lugar de referencia, no solo por nuestros paisajes, si no también por nuestros vinos y txakolís 🙂
P.D Nos ha gustado mucho el artículo!
Gracias por tu comentario. Saludos.