“A la vida le pido oportunidades, y que yo no las pueda perder”, nos dice el portugués Alberto Vilela, que va y viene de su país al nuestro para trabajar en las viñas. Un trabajo en el que se inició en Portugal, cuando tenía 9 años.
En la poesía de Miguel Hernández hubo un “niño Yuntero”, que el cantautor catalán Joan Manuel Serrat popularizó en sus canciones: “Contar sus años no sabe, / y ya sabe que el sudor / es una corona grave / de sal para el labrador”… “Que salga del corazón / de los hombres jornaleros, / que antes de ser hombres son / y han sido niños yunteros”.
EL PORTUGUÉS Alberto Vilela lleva una vida vendimiando en Rioja Alavesa.
Hablamos de la gente portuguesa que vendimia en Rioja Alavesa. Llevan décadas cortando uva, recogiendo la cosecha, cargando con racimos de alegría, con el fruto de la viña, hasta el remolque del tractor. Y más, mucho más. Son golondrinas campesinas que vienen y van desde sus pueblos portugueses hasta la Comarca alavesa.
En algunos casos han tomado el relevo de sus padres o abuelos, con los que venían siendo niños. Llegan desde la tierra de enormes poetas como Camoes o Fernando Pessoa, de formidables novelistas como Lobo Antunes o José Saramago, de dramaturgos como Gil Vicente, considerado el padre del drama portugués.
Escribo este prólogo porque el otro día en Elvillar conocí en plena tarea a la familia de Alberto Vilela, él sabe porqué le llamo “niño Vendimiador”. Cuando me acerqué a él en Elvillar, Alberto estaba con la cabeza metida en las ramas de la viña, con una sonrisa y las manos enguantadas, cortando racimos sin parar.
PRIMERAS horas de la mañana vendimiando en Elvillar con el sol de otoño de 2016.
Alberto y sus familiares portugueses son de un pueblo cercano a Oporto, la segunda ciudad más importante de Portugal; en realidad la ciudad que dio nombre al país del fado y al vino del mismo nombre. Oporto significa “el puerto” y en su corazón, la ciudad, tiene un centro histórico que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Leamos –casi escuchemos- la entrevista que le hice a este portugués con cara de niño grande, porque después de concluida la conversación, quiero decir alguna cosa más… como cuando el viticultor alavés deja reposar en la cepa para dentro de unos meses un sinfín de racimos con los que elaborar otros vinos que también se hacen en Rioja Alavesa.
OPORTO, cuyo casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por UNESCO.
.- ¿Alberto, se ve que no es tu primer año en la vendimia, sea en Euskadi o en Portugal, tú lo haces rápido y muy sencillo?
Llevo viviendo toda una vida con las uvas, aunque no sean mías. Los padres ya venían a vendimiar a Rioja Alavesa hace al menos 25 años o más, los mismos que yo llevo viniendo por aquí. Empecé a cortar uva siendo un niño, con 9 años, en Portugal, porque aquí no se puede.
.- Desde los nueve años! ¿Qué nos dices de la Vendimia: tiene algo especial este trabajo o es un trabajo más?
Para mi familia y para mí el tiempo de la vendimia es bonito. Aquí nos tratan muy bien. Hace 25 años dormíamos en las furgonetas. No nos daban un sitio para quedarnos y apenas teníamos higiene. Ahora tenemos duchas y está todo bien organizado.
LA TIJERA que utiliza la mano de Celia, la hija de Alberto.
.- ¿De que parte de Portugal eres, Alberto?
Yo soy un trabajador del Campo, de un pueblecito que se encuentra a 30 kilómetros de Oporto.
.- ¡Qué buen vino el de Oporto, eh!
Bueno, cada uno tiene sus cualidades. El de Rioja Alavesa es formidable.
(La conversación transcurre a pie de cepa, sin que Alberto deje de seguir cortando racimos de uva, sin que pierda el ritmo de sus familiares o amigos portugueses que están en su misma cuadrilla, que cortan mientras sonrientes nos miran de hito en hito, escuchando atentos la conversación)
UN MOMENTO de la Vendimia en tierras de Elvillar
.- Cuéntanos cómo os ganáis la vida a lo largo del año
Estamos a ‘salto de mata’ (dice mostrando su dominio del castellano). Entre enero y abril nos dedicamos a la venta ambulante, con artesanía de madera, cestos de mimbre, y esas cosas. En mayo venimos a Rioja Alavesa al desniete y la espergura (limpiar manualmente las cepas de las viñas de brotes secundarios para favorecer la producción y calidad de las uvas) hasta junio. Luego volvemos a Portugal con las fiestas del verano por todos los pueblos, vendiendo juguetes y otras baratijas. Hasta septiembre. Y en Septiembre y octubre estamos con la Vendimia en Rioja Alavesa. Después volvemos a Portugal con la artesanía y la venta ambulante.
.- ¿Dirías que estás satisfecho con tu vida?
La vida, ah. Estoy satisfecho, no me gusta quejarme. Tengo dos niñas y dos niños. Hacemos todo en equipo. Dos de mis hijos ya se han casado.
.- ¿Alguna queja con la vida?
Si me quejo es por la crisis, que se nota mucho, sobre todo en Portugal, que en esos temas camina varios años por detrás de España.
.- ¿Qué le pides a la vida?
Oportunidades, y que yo no las pueda perder. Sueño con mejorar lo que se pueda. Mis hijos estudian. Nos acompaña aquí la Celia, que está haciendo un curso de cocinera en Portugal.
.- Un placer conoceros a ti y a tu mujer, Alberto. Perdona que os haya importunado con las fotos en pleno trabajo. Mucha Suerte
“No nos ha molestado en absoluto”, dice Alberto. Y mientras me alejó, su esposa lanza un sincero “Que Dios le bendiga”.
EL MATRIMONIO de vendimiadores en la viña, a petición del Blog de Rioja Alavesa.
Con la misma bendición se quedaron ambos en la viña cortando uvas a una velocidad increíble. En Alberto y los suyos vi la personificación de la humildad. De la sencillez. De ese lado digno de la adversidad. Es la gente que nos hace ver lo que hemos perdido por el camino. Humanidad a mares.
Al mirar la fotografía que Alberto y su esposa nos regalaron para el Blog de Rioja Alavesa, contemplo la bondad de las gentes que fugazmente trabajan en el Paisaje Cultural alavés del vino y el viñedo. Y me viene al paladar aquella frase de buena fruta que se le atribuye al músico Luwing van Beethoven, cuando dijo cual si fuera una sonata de otoño: “El único símbolo de superioridad que conozco es la bondad”.
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Bonito artículo, lleno de sentimiento. Ssludos
Pocas palabras / Muchos agradecimiento. Para qué más. Saludos Francisco.