SARMIENTO de una de las 350 ha de viñas de Riscal en Rueda.
.- No sé qué murmuran las cigarras mientras estamos hablando…
Jajaja.
.- Quizá te pregunten ¿qué es lo más hermoso que puedes decir de este proyecto de la bodega de Riscal en Rueda para que tu padre se emocione?
EL director del Blog Rioja Alavesa con LUIS Hurtado de Amézaga en Rueda.
c, donde estamos pasando un día hermoso bajo un sol intenso, voraz.
Hablamos con la banda sonora de las cigarras del verano castellano, con su vibrante sonido, que dejan una pregunta suspendida en el aire ardiente de la tarde.
“Lo más bonito es poder continuar el legado de mi padre de una cosa que él inició muy joven, que fue una apuesta arriesgada, pudiendo hacer lo que para mí son grandes vinos blancos españoles, porque la Verdejo es una de las grandes variedades del mundo por su versatilidad, por su rusticidad, por su facilidad para dar vinos de calidad”.
LUIS en la Finca Montico, continuando con el legado de su padre.
Estamos rodeados del sol de fuego que corona la llanura castellana, donde la tierra se hace mar de cepas vestidas de verde y el horizonte es océano navegable de viñas.
Las cigarras rasgan el aire encendido con su salmodia de estío. Su zumbido se adueña del silencio, dejándose oír cual voz ancestral. No entendemos su vibrante misterio, pero algo dicen. Algo preguntan a los que con arte embotellan el tiempo y la tierra.
OCÉANO de viñas a vista de pájaro, un oasis en la estepa castellana
Cincuenta y cuatro años lleva Riscal en Rueda (Valladolid), desde que en 1972 su padre Paco Hurtado de Amézaga pusiera en marcha la bodega y más que la bodega, impulsando la zona que se ha convertido con el Verdejo en la segunda DO de España en cota de mercado elaborando solo vinos blancos.
En busca de un vino blanco de calidad en los 70
.- Sé bien que esta bodega es parte de la biografía de tu vida y la de tu padre, una bodega construida con el impulso y el ADN de Riscal.
Es la bodega donde me crié. Aquí pasé los primeros años de vida. He visto a mi padre construirla y consolidarla con mucho esfuerzo después de muchos años. Es una parte importante de la historia de mi familia.
TÚNEL del tiempo en el interior de la bodega de Riscal en Rueda.
.- ¿Cómo se fraguó esta historia?
Nos vamos a los años 70 del siglo XX, cuando en Riscal querían elaborar vino blanco.
Como no estaban convencidos con las variedades que había allí en aquella época, la Viura o la Malvasía, para hacer el estilo de vino fresco, moderno, joven y afrutado que buscaban…
.- … le encargaron a tu padre, que había terminado sus estudios de Enología en Burdeos, buscar variedades en otras zonas de España.
Exacto. Se trataba de elaborar vinos blancos de calidad. Su tarea empezó buscando y visitando lugares por todo el norte de España.
HACE 54 años / En Rueda todo comenzó con Paco Hurtado de Amézaga.
Las indicaciones de la abuela Boti
.- ¿Cómo llegó a Rueda?
Casi por casualidad. Por indicaciones de mi abuela Carmen, de mi abuela Boti. Ella le dijo que en la zona de Nava del Rey se hacían unos vinos muy originales con una variedad autóctona, que merecía la pena que investigara un poco.
Así llegó aquí, tratando con cosecheros locales, y con gente que le ayudó del Ministerio de Agricultura y las administraciones locales.
.- Los cosecheros locales le debieron decir en algún momento que la variedad Verdejo “no merecía la pena”.
Exacto. Entonces, como en toda España, se pagaba la uva al kilo, sin tener en cuenta la calidad. Y como la Verdejo daba racimos más pequeños que los Viura y Palomino que había en la zona…
RACIMO de Verdejo en la mano de Luis, el primer día del verano de 2026.
.- Para tu padre aquello sería apasionante.
Mi padre quería probar cómo eran los vinos de cada variedad de uva, llevándose mostos recogidos de cada varietal.
Un camión cargado con barricas de Rueda
.- Se los llevaría en barricas, en un camión…
Se lo llevó en barricas con un camión a Elciego, donde lo vinificó. Mi padre apuntó lo que cada barrica llevaba con diferentes porcentajes de los distintos varietales. Cuando acabó las vinificaciones se fue a Burdeos a comentar la iniciativa con su profesor el gran enólogo Emile Peynaud.
.- Llegó allí con el tesoro extraído de la tierra de Rueda.
LUIS, sexta generación de los Hurtado de Amézaga, mirando al futuro.
Cataron aquellas muestras, algunas de las cuales Emile las valoró por su equilibrio y personalidad. “¿Esto qué es?”. Coincidía que las que le gustaron a Peynaud tenían un mayor porcentaje de Verdejo. “Paco, si no haces tú la bodega en la zona aquella, la hará otro cuando se dé cuenta”.
Y vinieron juntos a elegir esta parcela donde estamos tú y yo, donde se construyó la bodega. Ahí empezó un proyecto de Riscal de recuperación de la variedad, de pagar la uva más cara para que la gente dejara de arrancarla. Que la gente estaba arrancando Verdejo y plantando Viura y Palomino.
LAS viñas de Verdejo están hoy consolidadas.
Justo cuando el Verdejo estaba desapareciendo
.- ¿Sin Riscal se hubiera extinguido el Verdejo en la zona?
Nunca se sabe, pero aquello tenía mala pinta, porque el Verdejo estaba desapareciendo.
VIÑA de Verdejo de Riscal, con su correspondiente cubierta vegetal.
Con el incentivo del precio y demás, la gente se animó a darle oxígeno. Luego se demostró que el racimo no sólo era pequeño, sino que lo habían injertado en porta injertos muy vigorosos y entonces se corría en la floración, razón por la que producía poco.
.- ¿Y hubo que volver a injertar?
Probamos que injertando esos verdejos en otros porta injertos americanos aquello daba una producción rentable. Así que la gente se fue animando a plantar Verdejo.
.- ¿Cuándo te incorporas tú?… que hablas del proyecto en plural, como si estuvieras metido en todo esto desde entonces, cuando aún eras un niño.
Claro, yo me incorporé en 2003, hace ya 23 años.
ATENDIENDO a unos enoturistas en una de las viñas de Rueda.
Cuando la ilusión de volver es enorme
.- ¿Qué te dijo tu padre? ¿Quizá un “mira lo que te dejo aquí, Luis, en el tiempo dorado de esta bodega, después de los años duros”?
Yo quería tener experiencias fuera de España y en otras bodegas, porque sabía que tarde o temprano acabaría en Riscal. Así que antes estuve en Australia, Francia, Chile... Y en mi última etapa estuve tres años en Perelada, en Gerona.
Hasta que un día surgió la oportunidad de incorporarme a Riscal cuando se jubiló el anterior director técnico, Pedro Aznar, que luego fue director comercial de ventas nacional.
.- ¿Te lo pensaste a la hora de decidir venirte a Riscal?
EN la sala de catas de Rueda, bajo la arquitectura de Gehry en Elciego.
Realmente no, porque me hacía ilusión trabajar con mi padre, y ya llevaba demasiados años fuera. Yo me había criado en Rueda, en esta casa junto a la bodega. Mi ilusión era enorme. Volver a Rueda, implicarme en la bodega de Elciego, trabajar con mi padre. ¡Qué más se puede pedir en el mundo del vino!
El frenazo de la pandemia del COVID
.- ¿Cuáles eran los retos entonces?
El reto era mantener la calidad que ya había demostrado un éxito tremendo en el mercado y poder seguir produciendo el volumen que nos estaba demandando el mercado.
SE explica en el interior de la bodega de Rueda.
Entré en Rueda cuando la bodega estaba creciendo a dos dígitos. Había que conseguir la calidad de uva suficiente para seguir manteniendo la calidad de Riscal aún con los volúmenes que había.
.- ¿Y ahora?
Ahora hemos tenido más problemas con las ventas porque el mercado está más tenso y hay menos consumo de vino tras el COVID… Pero prácticamente hasta el COVID la bodega estuvo creciendo fuerte.
Era un reto mantener la calidad de esos vinos que habían demostrado ser vinos de éxito, creciendo en volumen durante tanto tiempo, porque desde el 2003 al 2020 ha sido un crecimiento permanente.
OTRO espacio con tinas, fudres, huevos de hormigón…
.- Diecisiete años de crecimiento, ni más ni menos.
Es verdad que la bodega nos ha permitido hacer todas las inversiones necesarias para mantenernos en la cresta de la ola en cuanto a tecnología.
Un espumoso llamado Sublimme
.- ¿Con cuántos vinos te encontraste al llegar en 2003?
Estaba el Verdejo clásico de Riscal, el Sauvignon y el Limousine, que era un fermentado en barrica. Esos tres.
.- Vinos que tú has ampliado hasta siete.
Ha llegado una segunda marca para el Viña Calera en el mercado nacional, luego hemos hecho el Verdejo sobre lías finas, que es un desarrollo del Verdejo de mayor calidad, con viñas de cascajo (cantos rodados), de esas terrazas del río Duero.
En 2008 hicimos el Finca Montico. Luego el Barón De Chirel de viñas centenarias, cuya primera añada fue en 2014. También un tinto de las viñas de Toro.
.- Y está el Sublimme, Luis.
Claro, el Sublimme, un espumoso elaborado con Sauvignon Blanc de aquí de Rueda.
De cuando el Duero fue un río indomable
Se ha referido Luis a las viñas de cascajo, que se levantan en Rueda sobre una alfombra de piedras eternas pulidas en el lecho del Duero, memoria viva de un río antiguo. Piedras vagabundas modeladas con una paciencia infinita por el agua.
Bajo ese manto, sobre ese suelo de geología fascinante, crece la variedad Verdejo. El viajero puede intuir que en la prehistoria del lugar hubo un río indomable, cuando el Duero tenía otro poder, y sus afluentes (Adaja, Zapardiel y Trabancos) no eran hilos de agua.
Piedras esculpidas, murmullo de corrientes antiguas que inundaban la gran meseta castellana. Quién le iba a contar al Duero que un día la coqueta Verdejo reinaría en la zona, que sus cantos rodados en la rueda de la Historia se aliarían con el viñedo, y que a sus cepas se les llamaría mar de viñas.
.- ¿Así que la venta de vinos de Rueda se detuvo con el COVID?
Estamos en un época donde nos estamos manteniendo gracias a que somos una marca importante, no sólo por el recorrido que ha tenido Rioja históricamente, sino porque también fuimos pioneros en Rueda. Ten en cuenta que la DO se crea en 1980.
.- Cuando tu padre llevaba diez años en Rueda, casi, que luego fue presidente de la DO Rueda.
El éxito «abrumador» del Verdejo
Mi padre ha sido el verdadero impulsor de este estilo de vinos jóvenes, frescos, afrutados, modernos, que han resultado ser un éxito abrumador.
Es increíble ver cómo Rueda se ha consolidado como la segunda DO de España en cota de mercado elaborando sólo vinos blancos.
Porque de tintos y rosados se hace una producción muy residual.
.- ¿Cabe algún tipo de comparación entre la bodega de Riscal de Elciego y la bodega de Riscal de Rueda?
Las dos son fruto de un emprendimiento familiar, y una apuesta por una zona y una tipología de elaboración que no existía en aquel momento. Y las dos han supuesto un esfuerzo importante para el patrimonio familiar, porque han requerido de inversiones continuas durante muchísimos años.
La bodega de Elciego estuvo pagando las facturas de la bodega de Rueda durante quince años, porque hasta mediados de los años 80 no vimos un poco la luz, porque antiguamente no había consumo de vino blanco en España.
«ELCIEGO estuvo pagando las facturas de Rueda durante quince años».
.- ¿Y en exportación?
Los vinos blancos españoles no se conocen. La gente piensa que no producimos blancos.
«Entre Rueda y Rioja todo el día»
.- A mediados de los ochenta, cuando esta bodega de Rueda vio la luz, tú estarías estudiando.
Sí, estaba estudiando en el colegio, claro, que yo nací en 1973.
.- ¿Cómo veías entonces a tu padre?
Bueno, le veíamos poco, porque estaba entre Rueda y Rioja todo el día, y venía los fines de semana a Madrid. Entre eso y los viajes que hacía fuera de España… Tengo una imagen de mi padre todo el día trabajando y todo el día fuera de casa, muy entregado a su pasión, que ha sido Riscal y elaborar los vinos de Riscal.
PACO Hurtado de Amézaga en las viñas de Elciego.
.- ¿Cuándo supiste que tu pasión iría concordante con la de tu padre?
Mi padre no nos metió con calzador su pasión a ninguno de los hermanos. En mi caso nació de manera casual, porque me quise ganar un dinero y me dijo “vete a tirar de manguera en vendimia a Rueda” en tercero de BUP o en COU.
.- ¿En qué no es comparable una bodega y otra?
Son zonas muy diferentes, con gente muy diferente, con suelos y climatologías muy diferentes, con el tipo de cultivo y con una elaboración muy diferente.
La de Blanco, una viticultura de vigor
EMBOTELLANDO el Marqués de Riscal Verdejo con tapón de rosca.
Al final la viticultura de blanco no tiene nada que ver con la de tinto. La de blanco es una viticultura de vigor, de que no sufra la planta en maduración. Mientras que la de tinto es casi lo opuesto, buscando un suelo muy pobre, de controlar el vigor de manera natural, de que la planta tenga un cierto estrés en la maduración.
.- ¿Cuál es el objetivo en tinto, cuál en blanco?
En tinto es que el hollejo y las pieles de la uva acumulen compuestos fenólicos, digamos; y en el blanco tenemos que evitar precisamente eso para enfocar la elaboración del vino para que sea lo más aromático y lo más fino posible, porque el mosto fermenta sin las pieles.
Mientras en el tinto fermentamos con las pieles de la uva, sacando todo el tanino y todo el color de las pieles.
.- Entre una y otra bodega no pueden compararse las arquitecturas.
La historia de Rioja es incomparable. Es una historia de tres siglos, de una bodega que atraviesa el siglo XIX, el XX y el XXI, donde se ha hecho una apuesta por la innovación y la arquitectura de vanguardia de una manera muy contundente con el edificio de Frank Gehry, lo que nos ha permitido ser un polo de atracción turística tremendo.
Amor por igual a Rioja Alavesa y a Rueda
Aquí en Rueda hemos sido más prácticos, con una bodega con la mejor tecnología que nos permitiera trabajar fácil y bien. Es verdad que el atractivo paisajístico de esta parte de Castilla tampoco se puede comparar con el de Rioja Alavesa. Aún así, Castilla tiene su atractivo con esas llanuras y esa austeridad.
EXTERIOR austero de la bodega, que no le hace justicia al interior…
.- ¿Amas ambos paisajes?
Sí, por igual. En Rueda me he criado. Aquí han sido mis inicios profesionales, digamos. Pero claro…
Rioja es las raíces de mi familia. Allí íbamos muchísimo en verano cuando era joven. Y ahora he tenido la suerte de que han confiado en mí para seguir con el proyecto de los vinos.
.- Eres el Director Técnico y de Producción de ambas bodegas, la de Rueda y la de Elciego.
Allí en Elciego paso el 80% del tiempo, y aquí en Rueda el 20%.
.- ¿Cuáles son los retos de ambas Denominaciones, de la DOCa Rioja y la DO Rueda?
CONTEMPLAR todos los tiempos, pasado, presente y futuro.
En ambas DO hay «exceso de plantaciones»
Los dos afrontan la misma situación, en el sentido de que hay un exceso de plantaciones, esa es una realidad. Las dos Denominaciones han crecido muy rápido, debido al éxito que han tenido.
.- En Rueda hay 76 bodegas inscritas, y en 15 años han pasado de 5000 hectáreas a 20.000…
Es una barbaridad. El ritmo de crecimiento ha sido bueno, pero no tan rápido como el de las plantaciones, lo que ha provocado un desequilibrio, el mismo que hay en Rioja, con diferentes situaciones.
.- Hemos contemplado esta mañana una viña vuestra de cincuenta y tres hectáreas…
Así es…
MI amigo Alberto Lanza posó ante la viña de 53 ha.
Las dos Denominaciones afrontan el mismo reto de que los pueblos no se vacíen, de que los jóvenes puedan ganarse la vida con lo que están haciendo.
.- De esas 20.000 hectáreas de Rueda, Riscal tiene más de 300.
Sí, 350 hectáreas propias, y luego controlamos otras 500 de proveedores de la zona… para un total de cuatro millones de botellas anuales entre blanco y algo de tinto que hacemos de Toro.
OCÉANO de viñas poblando el horizonte del Duero.
La pregunta de las cigarras
.- No sé qué murmuran las cigarras mientras estamos hablando…
Jajaja.
.- Quizá te pregunten, “¿qué es lo más hermoso que puedes decir de este proyecto de la bodega de Riscal en Rueda para que tu padre se emocione?”.
Lo más bonito es poder continuar el legado de mi padre de una cosa que él inició muy joven, que fue una apuesta arriesgada, pudiendo hacer lo que para mí son grandes vinos blancos españoles, porque la Verdejo es una de las grandes variedades del mundo por su versatilidad, por su rusticidad, por su facilidad para dar vinos de calidad…
.- ¿Vinos finos?
TRES de los vinos que catamos con la comida que nos preparó Sandra.
Hacemos vinos finos que han sido la consolidación de un éxito en el mercado nacional. Son vinos frescos, ácidos, gastronómicos… Son originales, porque al final son reconocibles. Que los vinos tengan personalidad es parte del éxito de Rueda. Que sean reconocidos por el consumidor.
Pasa lo mismo con los tintos de Rioja… porque con los blancos de Rioja no diría lo mismo, fíjate, porque el blanco en Rioja está muy condicionado por la elaboración, y todo el mundo los elabora con crianzas en barricas de más o menos volumen.
Triunfo de la Verdejo, la Godello y la Albariño
.- En cambio, en Rueda…
En Rueda el carácter varietal es mucho más pronunciado. La Verdejo es mucho más fácilmente reconocible. O la Sauvignon blanc, aunque no sea de Rueda, pues la introdujo mi padre en el año 1974.
SUBLIMME, el espumoso elaborado con Sauvignon blanc.
.- ¿Qué tal se llevan la Verdejo y la Sauvignon?
Se llevan muy bien. Son aromáticamente parecidas. La dos tienen aromas tiólicos muy compatibles. Intentamos no mezclarlas, salvo en el Viña Calera, pero me gusta que los Verdejos sean 100% Verdejo, y lo mismo con el Sauvignon.
El Calera como vino de chateo, de vino más accesible, vendemos un cierto volumen que nos permite embotellar esas calidades algo inferiores a lo que consideramos que debe tener Riscal.
.- Sobre el 100% Verdejo…
Hace que los vinos triunfen. Ha pasado con la Godello, con la Albariño, que son variedades reconocibles. Era lo que nos hizo venir a Rueda.
ANTE la imagen del tinto histórico del XIX de las viñas de Elciego.
Porque quitando los últimos trabajos a lo mejor con Maturana o con Tempranillo blanco… la Viura y la Malvasía, o la Garnacha blanca, son variedades que para tener personalidad tienen que provenir de un viñedo muy viejo.
Y si, además, se elaboran con madera pierden ese perfil aromático de la variedad.
Rioja Alavesa es otra historia
.- Esta mañana me hacías ver un deseo a futuro, mostrándome por dónde ha de continuar el sueño en Rueda.
Puede continuar con la aportación del Enoturismo. Lo digo sabiendo el buen resultado que ha tenido en Rioja. Riscal sabe el resultado de haber invertido y haber arriesgado con Gehry en Elciego, con un retorno descomunal en número de visitas, en notoriedad de marca.
EL poderoso imán de la arquitectura de Gehry en Elciego.
Teniendo en cuenta la notoriedad de Madrid como polo de atracción turística, que el año pasado ha recibido más de once millones de turistas, y dada la proximidad que tenemos a Madrid, nos parece interesante desarrollar el enoturismo aquí en Rueda.
CON Iván Fernández, responsable de Campo en Rueda.
.- … Pero Rioja Alavesa es otra historia.
Es verdad, porque el Paisaje es incomparable. Pero podemos ofrecer otro tipo de atractivos. Uno va a ser la arquitectura, con un nuevo proyecto, otro la gastronomía y luego este paisaje de la meseta castellana tiene también su encanto, con ese mar de viñedo que has visto en las orillas del Duero.
PASTOR con sus ovejas maridando con el paisaje castellano.
Hay que crear destino, tipo lo que se ha hecho con Abadía Retuerta en Ribera del Duero, o con Pago de Carraovejas, o en Arzuaga.
HAY razones para admirar el exterior y el interior de Rueda.
Por dónde camina el futuro de los vinos
.- ¿Alguno de tus hijos puede continuar con su nombre y apellido Hurtado de Amézaga en Riscal?
Quizá la pequeña…, porque las dos mayores no. Una ha hecho ingeniero industrial y la otra está haciendo Derecho con Finanzas. Sí tengo algún sobrino, un hijo de mi hermano, que está estudiando ingeniero agrónomo, que posiblemente sea la séptima generación del Marqués de Riscal en la bodega. Veremos si le gusta.
.- Alguien te preguntó en una cata en Francia “¿por dónde venía el futuro de los vinos?”. Y tú hablaste de los vinos de Rioja Alavesa.
AMANECE invierno, que no es poco, un día en las viñas de Rioja Alavesa.
Creo que esos vinos que han hecho famosos a los cosecheros de Rioja Alavesa es un perfil de vino que ahora está en boga. Ese vino de fresqueo, fáciles de beber, sin mucho grado alcohólico, ácido, con una punta de carbónico. Esos vinos pueden ser tendencia en un futuro.
Por otro lado hay gente que vuelve al clasicismo puro. A los vinos de crianzas un poco más largas, con esa complejidad que da el viñedo viejo de Rioja Alavesa. Eso nunca va a pasar de moda. Creo que nuestro reserva de Rioja es un vino que está en ese perfil de vino fresco, fácil de beber, no muy tánico, con un pase de boca afrutado y elegante.
LA vieja / y la nueva etiqueta del Reserva en las manos de su padre.
Cómo adaptar los vinos «a lo que hay»
.- ¿Qué te da ser el director técnico de dos bodegas de Riscal?
Me da mucho trabajo, sobre todo, jajaja. Pero gracias a Dios tengo un equipo profesional que he ido creando junto con mi padre en cada bodega, que me permite no estar tan encima de las cosas.
.- ¿Qué visión te ofrece?
Los viajes al extranjero te dan una visión muy grande de lo que hay en el mercado y cómo ir adaptando los vinos de ambas bodegas a lo que hay.
LUIS Hurtado de Amézaga, el legado y la pasión de Riscal.
.- Tú diriges los vinos de ambas bodegas.
Así es. Las bodegas que tenemos una trayectoria histórica tan grande con éxito tampoco podemos cambiar las cosas de manera drástica. Las cosas que funcionan no hace falta tocarlas mucho. Pequeños retoques sí, o productos nuevos como “Sublimme”, o sacando un tinto de perfil más juvenil.
.- Cuando vas al extranjero conocen sobre todo la bodega histórica de Elciego.
Vender Rueda en el mundo gracias a Rioja
Por supuesto. Si nosotros hemos podido vender alguna botella de vino blanco fuera de España ha sido gracias a la inercia de la venta de nuestros vinos de Rioja, sin duda. Y a día de hoy el más claro ejemplo es que Rueda sigue sin consolidarse en exportación. Rueda no se conoce, o muy poco, en el exterior.
CAJAS del Limousin, planteado como «Gran Vino de Rueda».
.- La bodega de Elciego exporta a CIEN países
Con Rioja sí. Pero para que te hagas una idea, la DO Rueda solo exporta el 15%.
.- Con la bodega de Riscal en Rioja puedes sacar pecho, y la de Rueda te ofrece su humildad. ¿Puede ser así?
No es lo mismo una DO como Rueda del año 1980, que una DOCa del año 1925. Y más con unos vinos de Rioja que llevan vendiéndose fuera desde el siglo XIX gracias a Marqués de Riscal. Es incomparable el reconocimiento que tenemos con una y otra bodega.
¿Nos ha permitido Rioja dar a conocer nuestros blancos? Sí. ¿Tienen los vinos de Rueda un potencial tremendo por una relación calidad-precio fantástica? También. Entonces es cuestión de que vayan poco a poco conociéndose.
La visión del vino español
.- Uno ve la bodega de Rueda desde la carretera, o desde el parking de oficinas, y no tiene nada que ver con la espectacular tecnología que se mueve por dentro.
Ten en cuenta que en los años 70 no se le daba la relevancia que hoy tiene a la arquitectura de las bodegas. Se buscaba lo práctico, con naves bien aisladas, grandes, rectangulares, y luego cuando ves la bodega con todas las inversiones que venimos haciendo estos últimos 25 años en tecnología, en fudres, en huevos de hormigón, en prensas…
.- ¿Qué os permite toda esa tecnología punta?
Nos permite proteger los mostos mucho más. Y es también más necesario, porque tenemos menos acidez, ph más altos, y hay que estar bien equipados. La verdad es que es una maravilla de bodega la que tenemos.
.- ¿Qué visión tienes del vino español?
El esfuerzo que se ha hecho en mejorar la calidad de los vinos desde finales de los años 80 ha sido increíble. Eso y la formación de la gente ha mejorado los vinos una barbaridad. La gente joven ha tenido posibilidades de viajar y de ver lo que hay en otros estilos de vinos.
Desde finales de los años 80, desde que Riscal lanzó su Barón De Chirel, la gente se ha puesto las pilas.
VECINA de la bodega, la Casa albergó su infancia y la de sus hijos.
Llegar a los rincones más inhóspitos del mundo
.- Y están los personajes claves del vino…
Bodegueros que han posicionado el vino español a precios altos, dándole prestigio. Eso ha ayudado a que mucha otra gente vea que ahí hay posibilidad de vender.
.- Algunos de esos personajes están en Rioja.
Hombre, gente como Álvaro Palacios o como Telmo Rodriguez, con lo bien que comunican además. Y luego otras bodegas centenarias como nosotros hemos contribuido a que Rioja se conociera en los rincones más inhóspitos del mundo, claro.
ÁLVARO y TELMO, a quienes Luis cita en la conversación.
Respecto a Rueda, si alguien lo ha puesto en la imagen del vino español fuera de España ha sido Riscal, que ha sido quien empezó exportando. A día de hoy somos una de las principales bodegas en términos de exportación de la DO.
.- ¿Qué te emociona de este sector?
Lo primero que me emociona es que pueda seguir con algo que ha hecho tu familia durante tanto tiempo. Y luego, sobre todo, el poder producir algo de la tierra, que es original y diferente todos los años. Eso es un reto maravilloso, porque le da un encanto y un misterio a todo lo que hagas.
«No puedes dormirte en los laureles»
A Pablo Álvarez, de Vega Sicilia, siempre le ha encantado una frase que comparto: “el mejor vino siempre estará por hacer”. Eso me lo ha enseñado mi padre también. Mi padre es una persona a la que siempre he visto intentando mejorar lo que ya había.
«El mejor vino siempre estará por hacer» (Pablo Álvarez).
.- ¿Haciendo qué, por ejemplo?
Haciendo pequeñas cosas, desde el tipo de cultivo, el tipo de poda, los injertos… Todo eso. He visto a mi padre injertar sobre lo injertado. Es un hombre que no ha parado de innovar en ese sentido. En los blancos de Rueda introdujo el frío en la vinificación, las maceraciones peliculares, las crianzas sobre lías cuando lanzamos el Montico en 2008.
Y luego tenemos un reto permanente, con el clima cambiando, la temperatura subiendo… Así que no puedes dormirte en los laureles por una y cien razones.
.- “Cien razones”, eh!
Pensando en qué puedo mejorar.
EN una loma admirando la viña, con un gesto muy suyo.
En qué porta injerto nuevo puedo utilizar, qué tipo de riego y cómo lo puedo hacer, en qué variedades pueden ser mejores, en cómo manejar la vegetación para sombrear los racimos en caso de mucho calor, en cómo fijar las fechas de vendimia para adaptarnos a esta nueva situación. Cien razones. Cien retos.
Todo esto tiene mucho encanto.
«No hay mayor activo que la experiencia»
.- ¿Cómo les ves a tu padre en esta fase de su jubilación?
LUIS y su padre Paco Hurtado de Amézaga, juntos en una cata.
Le veo un poco encabronado porque si bien sabía que la suya era una edad adecuada para jubilarse, porque la bodega ha adquirido una dimensión muy importante, y muchas veces ya no estás en las condiciones de seguir dando el máximo para llevar un día a día que requiere de un trabajo importante…
Él era consciente de eso, pero en el fondo, como es un enamorado de lo que hacía, quería seguir haciéndolo.
.- ¿Y no lo está haciendo de alguna manera?
Bueno, a su ritmo y a su manera lo está haciendo. Sí, porque él sigue viniendo a Elciego, recorriendo sus viñas, dando su opinión sobre todo. Ya estuvo en la vendimia pasada, a pesar de su jubilación, y yo espero que esté en la próxima vendimia de este año.
Confío, si Dios quiere, que me acompañe fijando las fechas de vendimia, recorriendo juntos las fincas, probando las uvas en las viñas. Es un activo que tiene la bodega, un activo que no puede perder. No hay mayor activo que la experiencia.
Todos sufriendo con el vino… incluso el consumidor
.-¿También viene a Rueda?
Viene menos porque yo llevo mucho tiempo aquí, y lo tengo más controlado y organizado. Pero en Rioja sigo necesitando de su ayuda. Algo a lo que no voy a renunciar nunca.
.- Dime por favor ¿quién no está sufriendo con el vino?
Sufre la hostelería, sufren los supermercados… Aquí sufre todo el mundo. Las bodegas, los restauradores, los supermercados, los viticultores… todo el mundo tiene su cota de sufrimiento.
También sufre el consumidor, que tiene claramente un problema de poder adquisitivo.
«TODO el mundo tiene su cota de sufrimiento», aunque no lo parezca.
.- Por esta conversación, y por lo que hemos hablado recorriendo la bodega y las viñas, diría que eres una persona optimista.
«Soy optimista porque soy un privilegiado»
Soy optimista porque soy un privilegiado, Julio. Porque estamos en una situación de privilegio. Por eso Riscal tiene una responsabilidad con su territorio y con su gente. Los que estamos ahora no nos hemos ganado el 10% de lo que tenemos aquí en 2026.
Cuando eres una marca de 150 años que estás en las dos DO con mayor cuota de mercado, y que haces vinos con personalidad, con variedades autóctonas, con terruños únicos… Joder, si a nosotros nos va mal, apaga y vámonos.
.- Eres optimista desde el punto de vista de Riscal.
Eso es. No lo soy tanto de muchos proyectos más pequeños, sin marca, sin distribución, con insuficiente tamaño mínimo para poder acometer ciertas inversiones. Esa gente va a sufrir.
EN el porche de la casa, con la luz tamizada entre el encaje de las hojas
.- ¿Cuál es vuestra responsabilidad?
Nuestra responsabilidad es mantener ese territorio y ese viñedo de la gente que lleva trabajando con nosotros cinco generaciones.
«No podemos arruinar a los productores de uva»
.- ¿Cómo incentivar, cómo tratar a vuestros viticultores, a los 100 de Rioja Alavesa, y a los 30 de Rueda?
Yo no tengo porqué pagar la uva mucho más barata porque el mercado no pueda pagarla. Yo tengo que pagar la uva de acuerdo a qué resultado estoy teniendo yo, y qué mercado estoy teniendo yo.
Habrá ajustes, porque nosotros también estamos sufriendo, pero no los podemos llevar al límite de arruinar a la gente.
.- ¿Cuál ha sido tu mensaje para tus proveedores de uva en Rioja Alavesa?
Al centenar de proveedores de Rioja les he dicho hace poco que les estoy comprando una uva porque creo que la voy a vender dentro de cinco años. “Yo estoy asumiendo un riesgo, por eso os pido que vosotros hagáis el esfuerzo de no tener viñas pasadas de kilo, de realizar el cultivo regenerativo…”.
Por nuestra parte nos comprometemos que puedan vivir de su trabajo. No que puedan sobrevivir, no. Sino vivir con dignidad. Porque si sólo pueden sobrevivir… lo dejarán y buscarán otro negocio.
Consolidar Riscal para los próximos Cien años
.- Dicen algunos que esta bajada en el consumo ha venido para quedarse.
Eso dicen, pero vamos a verlo. Es verdad que si la gente substituye el vino por otra cosa, luego será más difícil recuperarlo. El problema son los sueldos bajos de la gente, con el IPC y la cesta de la compra subiendo.
.- Menudo reto para tu hija la pequeña si se acaba incorporando algún día a Riscal, eh!
LAS cepas de Verdejo nos enseñan cómo se dan la mano al crecer.
Son muchos los retos. Sí. Pero somos unos privilegiados, con una marca de prestigio, con un enoturismo muy consolidado, con vinos de calidad y en DO conocidas. Riscal no va a fallar. Hay una consolidación de la distribución que también nos beneficia. Pero… ¿cuántas bodegas hay de nuestro perfil? Desgraciadamente no muchas.
.- Y aún así, tú no permaneces tranquilo.
No, no te voy a decir que estoy tranquilo, porque seguimos tensos y motivados, y hay que trabajar, y hay que pelear cada botella que se vende. En la dirección de Riscal se están poniendo los mimbres, con gente como Ricardo Diéguez, y otros, para crear una estructura profesional que consolide Riscal para los próximos cien años. En eso estamos.
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Estar en la cima de cualquier actividad requiere entrega, tenacidad, conocimiento y deseos enormes de mejorar lo que parece casi perfecto.
Siento que Luis, y por supuesto su saga familiar y grupo de colaboradores, aúnan estos valores.
Parece ser que aún queda un largo camino para situar estos blancos en el mercado internacional, pero la bodega de Riscal en Rueda está en las mejores manos, así que tengamos esperanza en conseguir que estos vinos tan especiales tengan el reconocimiento que se merecen.
Y todo respetando a nuestros agricultores, que necesitan un apoyo verdadero, especialmente en el asunto de un precio justo de la uva en estos tiempos tan difíciles.
Enhorabuena a proyectos como el de Marqués de Riscal, artífices de cantidad y calidad en un mundo tan competitivo como el del vino.
Gracias, Alberto
Me gusta la música que tocáis juntos. La historia de Rueda, que desconocía por completo. Si bien en ciertos restaurantes de Bilbao y Madrid he bebido esos verdejos formidables. Saber cómo se trenzaron los comienzos. Volver a sentir el cariño y la admiración de Luis por su padre. Saber que el legado está en muy buenas manos. Pensar que me agradaría visitar la bodega con sus viñas…
Pero en este artículo hay dos calambres maravillosos. Los textos genuinos de Julio Flor, tanto el de las cigarras como el de los cantos rodados, sin olvidar la presencia tapada del Duero. Una maravilla que se «toquen» el Ebro y el Duero, aunque luego cada cual desemboque en espacios diferentes.
Zorionak a los dos
Eskerrik asko, Charo
Hemos leído que algunas bodegas no comprarán uva este año. Habrá otras que paguen una miseria a sus proveedores. Luis Hurtado de Amézaga mantiene la tradición de no hacer sufrir a nuestros viticultores. Eso les honra. Es verdad lo que dice: Riscal no va a fallar. Les felicito de corazón.
Gracias, Juan
Qué manera de buscar el alma de una bodega. Qué manera de encontrarla!!
Zorionak, bikote
Mila esker, Jon
Veo el esfuerzo que se hace. Por una parte para satisfacer a los profesionales del sector. Porque en parte este es un artículo para ellos. Pero por otra parte es un artículo para todos los demás, los que amamos la cultura del vino y todo ese gran corazón que palpita entre los consumidores que llevamos la vida entera descorchando botellas… Y lo que aún nos queda!
Gracias, Clara
Me gusta mucho el principio y el final del reportaje. Esa manera de empezar preguntando con magia sobre el murmullo de las cigarras. Y esa manera de terminar con la foto de la rastrera Verdejo en vaso, que acabará ocupando todo el suelo de la viña, pero que al autor le sirve para decir que las cepas se dan la mano… lo que hace precisamente Riscal con el largo centenar de sus productores de uva
Gracias, Jacinto
Escribo desde Valladolid. Qué gran trabajo periodístico. No había leído nada igual vinculado al mundo del vino. Me encantan los vinos de Riscal en Rueda, y a mi esposa y a mis hermanos. El único que no he probado es el Sublimme. Pero lo compraré en cuanto pueda. Grandes, sois grandes
Gracias, Pablo
Veo humildad en el Heredero del Marqués de Riscal. Y mesura. Y eso está pero que muy bien. Venden millones de botellas. Pagan bien la uva a sus productores. Encarnan la historia del vino español y el vasco. Se consideran unos privilegiados… Y aún así Luis asegura que no está tranquilo, sino «tenso y motivado», peleando por «cada botella que se vende». De esta manera, pero sólo de esta manera, Marqués de Riscal continuará con su legado otros cien años, por lo menos.
Gracias, Daniela
Gracias Julio, qué gran reportaje.
Siempre he considerado a Riscal como una de las grandes bodegas de este País, en Rioja lo tenía muy claro, pero hoy me habéis hecho ver la importancia de Riscal en la D.O. Rueda, historía que no conocía.
Gracias por este impresionante trabajo.
Pdta. El presente y el futuro está en el Blanco. Salud y buenos vinos, que los hay, y nunca son caros.😍
Gracias, José Manuel
Qué ignorancia la mía. Sabía que Riscal es la historia viva de Rioja y Rioja Alavesa. Pero desconocía todo lo que cuenta Julio Flor con su emocionante pluma de literato. Qué buen papel, tan fundamental, el de Riscal en Rueda: abriendo camino y situando el Verdejo en el lugar que le corresponde. Enhorabuena!
Gracias, Begoña
No sé cuanto sufre Riscal con la que está cayendo en el sector, pero aunque sufra poco, les hace grandes pensar en el sufrimiento ajeno… que me temo es mucho entre tantas pequeñas bodegas.
Gracias, Amaia
Distintas comarcas, distintas bodegas, distintas historias, pero iguales pasiones, iguales ilusiones…todas ellas regadas con buenos vinos y una retórica poética que envuelve la entrevista. Me ha encantado el recorrido acompañado por las cigarras y ese mar de viñas. Magnífica e ilustrativa entrevista. Zorionak a Julio y a Luis por tejer esta red de conocimiento y anécdotas con los demás protagonistas.
Gracias, Carmen
Buen recorrido por las dos Denominaciones de Rioja y Rueda.
Excelente y bien merecida la atención que dedicas a la Familia Hurtado de Amézaga por su gran aportación al mundo del vino español.
Gracias, José María
De verdad te digo, Julio, que he tenido curiosidad por leer esta entrevista. ¿Qué pensará una persona tan implicada en este tema? ¿Cuáles serán sus líneas de trabajo y su postura, que es lo que más me interesa, ante sus proveedores, los pequeños viticultores?
La entrevista es el relato de una historia de esfuerzo, de búsqueda, de estudio de vocación hecha ilusión y entrega, es una clase de enología y viticultura, de presencia en los mercados y de comprensión del entorno. Hay frases que hacen reflexionar:
«El éxito nos ha llevado al exceso». «La rentabilidad hay que repartirla para que los jóvenes puedan vivir del campo».
«Hay que adaptarse, innovar, no dormirse en los laureles. El mejor vino está por llegar».
Hay una idea que me ha gustado mucho, pues no se suele escuchar en boca de empresarios: «Las bodegas no se pueden quedar solas, hay que trabajar no porque los pequeños sobrevivan sino porque vivan decentemente».
Por desgracia fuimos testigos en las vendimias pasadas que hubo empresas que intentaron exprimir a los proveedores…
Termino con una frase de Luis, y que es mi mayor deseo: «Riscal tiene una responsabilidad con su territorio y con su gente que lleva con nosotros cinco generaciones».
Gracias, Antonio