le decía su padre Antonio (un maestro que nunca ejerció como tal) a Fernando Remírez de Ganuza. “Me lo decía como si el campo, como si la viña fuera un castigo”.
Creador y Alma de una bodega en Samaniego.
Quiere contar su historia amplia, generosamente. Sin que le apremien. No nos conocíamos, pero Fernando Remírez de Ganuza es un hombre que llega en sus palabras. El periodista quiere hablar de vino, de bodega, de tierra, de Patrimonio Mundial, de la nueva DO, de Rioja Alavesa… pero tendrá que esperar.
En esa demora el entrevistador tiene algo de culpa. ¡A quién se le ocurre preguntar “¿Cómo empezó todo?”!
FERNANDO Remírez de Ganuza Saenz de Urturi.
Bien mirado, hablar con uno de los bodegueros de Rioja Alavesa (alguien que antes de los 27 años ya sabía lo que era hacerse millonario y perderlo todo), uno de los que son referencia (obteniendo con otros los ansiados 100 puntos de Parker) es, al fin, hablar de la Comarca, de la tierra, de los modos y maneras, aunque al final cada cual se representa a sí mismo. Paisaje decimos. Y paisanaje. Fernando habla de muchos otros en su crónica vital. Y todos los vitivinicultores son habitantes de este Blog.
Esta es una larga conversación que daremos en dos entregas. El periodismo camina, en ocasiones, muy deprisa. Nosotros haremos caso a Antonio Remírez, el aita de Fernando, cuando ante la velocidad a la que iba su hijo por la vida, siendo joven y muy ambicioso, le pedía que antes de salir disparado se sentara un rato con él para conversar. Eso es lo que hicimos nosotros, conversar largo y tendido.
.- ¿Cómo empezó todo, Fernando?
Yo vengo de un pueblo que son todos comerciantes, de Meano, en Navarra. Los que no eran carniceros, se dedicaban al estraperlo o eran tratantes.
Nací en pleno invierno en Elvillar, que mi madre Pilar se retrasaba mucho en mi parto y quiso estar con su madre, y nos fuimos a Elvillar. Mi padre era de Meano, donde vivíamos. Mi hermana mayor nació también en Meano.
«NACÍ en Elvillar, en pleno nevazo, un 25 de diciembre».
Nos fuimos mientras nevaba a Elvillar, que nacer nací el 25 de diciembre, pero en mi familia han ocurrido cosas como que mi abuela, la de Elvillar, estuvo sirviendo de joven en Zaragoza, y tenía una gran devoción por la Pilarica. Ella quería que su primera hija, mi madre, se llamara Pilar, y mira por dónde nació el 11 de octubre. Ella le convenció al cura de que la pusiera como fecha de nacimiento el 12 de octubre, día del Pilar.
Mi madre murió también un 11 de octubre. Con sus antecedentes, yo le convencí al médico que pusiera en el acta de defunción que su muerte había tenido lugar un 12 de octubre.
Yo nací el 25 de diciembre, pero como es Navidad y el cumpleaños de Jesucristo, mi madre le convenció al cura para que dijera que había nacido el 26.
Estuve registrado hasta que fui a la mili en dos pueblos, en Elvillar de Álava y en Meano, porque el secretario de Meano estaba de patrona en casa de mi tía Lucía y se empeñó en registrarme en Meano. Me registró con el apellido Remírez de Ganuza, que lo habían perdido mi abuelo y mi padre, y esta tía nuestra recuperó para mí el apellido de mi bisabuelo.
.- Remírez de Ganuza es tu primer apellido. ¿Y el segundo?
Saenz de Urturi.
.- En los impresos no entrarían los dos apellidos
En los papeles de mi partida de nacimiento me llamo Fernando Remírez de Ganuza Saenz de Urturi. Pero para los efectos, toda mi vida he sido Fernando Remírez Saenz, porque los dos apellidos no entraban en los impresos. Cuando me llegó la época militar, me citaron a filas desde Álava y Navarra. Yo creía que sacaba mis partidas de nacimiento en Meano con 6, con 14, con 18 años, pero era mi madre quien las pedía, sin yo saberlo, a Elvillar.
PODEROSA CEPA de Rioja Alavesa.
A mí me convenía hacer la mili en Vitoria, porque me iba a tocar Gamarra o Araca, mientras que si iba a Pamplona me podía tocar Ceuta o Melilla. Así que para la mili yo era alavés de arriba abajo. Y no soy alavés, porque en mi sentimiento siempre he dicho que soy de Meano. De Meano sí, por lo demás yo no me siento ni navarro ni alavés. Y por tener puedo tener cuatro identidades.
.- Pareces de Bilbao (le digo a Fernando bromeando)
Bueno, los de Bilbao quieren que los navarros seamos de Bilbao, ¿no?
.- Los de Bilbao, ya sabes, podemos nacer donde nos dé la gana, a nosotros o a nuestras madres.
Fíjate un navarro, que encima puede nacer en Bilbao. Eso ya es la leche, ¿no?
.- Pero tú no te sientes de un sitio en concreto por alguna razón…
Sí, porque yo nací en Elvillar, viví en Meano, pero he estado estudiando en Logroño, de donde son muchos de mis amigos, desde los 10 hasta los 20 años. Allí estuve interno muchos años. En el internado había jóvenes de muchos sitios, muchos vizcaínos y muchos guipuzcoanos. Estuve interno en Los Maristas, que eran peor que el Ejército, aplicando aquello de “quien bien te quiere te hará llorar”.
VIÑAS de Samaniego.
.- Cuando pregunto “¿cómo empezó todo?”, estoy preguntándote por la Bodega, por tus vinos y por Rioja Alavesa.
Empezar empezó a consecuencias de que yo me fui de casa de mis padres. Con 21 años yo no quería seguir estudiando. Me fui a Baños y le dije a un amigo que me dejara una furgoneta con chorizos y embutidos, “te pago, y la diferencia es mía”. “¿Oye, y tu padre?”. “Si mi padre hubiera aceptado esto, yo no estaría aquí”. Así me di cuenta que era muy difícil ganar dinero, porque apenas ganaba 60 pesetas en un paquete de embutidos.
Entonces pasé a dedicarme a vender las carnes en frigoríficos. Bueno, primero empecé por comprar novillos en Aldeanueva de Ebro, en Navarrete, matándolos en el matadero… pero era complicado. Así que llegue a un acuerdo con frigoríficos Logroño, para vender sus carnes a carnicerías de Gipuzkoa. Yo iba con mi coche para decirles a los repartidores: “deja aquí un novillo, allí deja dos…” y así.
.- Tenías 21 años y estabas a punto de cumplir el servicio militar
Tenía un piso de alquiler en Bergara, en un hotel. Los sábados bajaba a Meano y, de allí, me bajaba a Logroño, donde tenía mis amigos. En Meano estaba hasta el miércoles, que me volvía a Bergara, donde acudía a ver los partidos de pelota. Allí me veía con Patri Etxabe, que era el comprador de Eroski, con un pelotari que montó un pub…, todos mayores que yo. De ahí marché a la mili, dejándole el negocio a mi padre. Le dije que atendiera a una docena de clientes buenos que yo tenía.
.- Y así lo hizo, imagino.
Mi padre Antonio los atendió a su manera. Era comerciante del embutido, pero era muy blando, de tal modo que en el mes y pico que estuvo le dejaron a deber más de un millón y pico de pesetas. Uno de ellos le dejó a deber unas 850.000 pesetas. Aquel era un hombre honrado que no podía salir del atasco. “Cómo le has dejado a este hombre tanto dinero de crédito”, le reproché a mi padre. “No te preocupes, es buena persona y te lo pagará, no te preocupes”, me dijo mi padre.
.- Te veo hablando con aquella buena persona.
Me dijo que no podía pagarme, que le era imposible. “¿Por qué no me compras un par de carnicerías que tengo en Mondragón?”. Se llamaba Anastasio Uribeetxebarria, un auténtico señor, y te explico porqué: yo le compro esas carnicerías hoy a la mañana, diciéndome que le diera la diferencia, que venía a ser un millón y pico.
Luego fui a ver a otro cliente, al que conté que acababa de comprar las carnicerías de Anastasio. Ellos tendrían miedo a la competencia que podría hacerles allí, y aunque yo era un nene de 23 años me di cuenta. Fuimos a ver las carnicerías y me preguntaron por cuánto las vendía… Y entonces se las vendo por el doble de lo que me habían costado, y se entera Anastasio. “Así me gusta la gente, qué tío más listo”. Y aún no habíamos firmado nada, eh! Y firmó sabiendo que yo ganaba dos millones y pico de pesetas!, que era una fortuna hace 43 años.
REMÍREZ DE GANUZA, poco tiempo después de llegar a Samaniego.
.- Se lo contaste a tu padre, por supuesto.
Exacto. No se lo creía. “¿Cómo coño le has comprado esto a Anastasio y lo has vendido por el doble?”. Le conté que los otros me habían ofrecido ya de entrada casi el doble y les he dicho “bah, esto vale mucho más”, y les he subido un poco más. Eleuterio Cid se llamaba el que me las compró. Pero mi padre me recriminó: “¿cómo le has hecho esto a Anastasio?”. “¿Qué le he hecho a Anastasio?. Si no le hago esto no podemos cobrar lo que me debía”. Yo creo que mi padre pensaba que le había robado la cartera.
.- Tu padre era una columna de honestidad.
Pero fíjate lo que me hizo después. Fuimos a una feria de ganado a Burgos, pero de sport, porque queríamos ver la Catedral. En la Feria había dos novillos impresionantes. El que ganó se subastó y va mi padre y compra los dos, que mi tío Valeriano le dice “a ver qué cojones haces ahora”. Me dijo que había que llevarlos y matarlos. Yo le tenía un gran respeto a mi padre, pero no entendía nada. “Estos se los vas a vender a Anastasio”, me dijo. “¿Y por qué estos?, ¿no les puedo vender otros novillos?”.
“Les vas a ‘vender’ éstos, pero no se los vas a cobrar. Éstos se los vas a regalar”. Me cago en la leche, si habían costado más de 500.000 pesetas. “Oye -me dijo-, te ha hecho ganar dos millones y medio, ¿no? Eso ha pasado porque no tenía las ideas claras. Estaba en un mal momento y le has engañado”. ”Padre, fue él quien te engañó a ti, porque sabía que no te podía pagar”.
LA SIERRA desde el pueblo alavés de Páganos, en febrero de 2017.
.- De todas maneras estabas de buena racha, vaya comienzos.
De verdad que sí. Tiempo después hicimos una compra de unos locales, que luego nos recompró el Banco Hispanoamericano.
.- Podías haberte dedicado a vender y comprar inmuebles, ¿no?
Bueno, el caso es que a los 27 años me arruino, más o menos. De Bergara había pasado a San Sebastián a la plaza principal del Antiguo, donde se hacían los toros hace mucho tiempo. Las olas y el ruido del mar me ponían triste. Por entonces, cuando yo me asomaba a Herrera, que solía venir por Bernedo, y ver todo esto, bum, este era “el mar de la paz” para mí. Me volvía la alegría.
.- ¿Y cuándo enlazas con el vino y la Bodega?
Espera. Después de aquello me engañaron en una serie de negocios, porque yo no estaba ducho en la materia… Porque en el fondo siempre he sido un comerciante muy arriesgado y el caso es que al final me engañaron unos murcianos. Es igual.
VIÑAS DE PÁGANOS, fotografiadas aquel 21 de febrero.
Yo me casé con Marisol, de Oyón, y me dije “algo tendremos que hacer”. Y vemos que Domecq vende toda la tierra que había adquirido en Álava. Viñas, tierras y demás en Rioja Alavesa, concretamente en Elciego y Laguardia. Domecq había llegado aquí en 1969 y empezó a comprar terrenos, hasta llegar a 1.400 hectáreas, todos ellos sueltos, con unas fincas importantes que ahora las tiene Riscal y Julián Murua. Yo fui comprando a Domecq a medida que tenía dinero y les compré 370 hectáreas.
.- Es muchísimo terreno, Fernando
Lo es. Compraba, vendía, hacía cambios, permutas y tal y cual. Tuve un problema con Hacienda porque todo era irregular, ya que no hacía escritura pública, queriendo pasarlas del uno al otro, sin saber que yo estaba cometiendo una irregularidad. Al final Hacienda no me hizo nada porque lo mío fue una labor social buenísima, cual era agrupar fincas. Agrupar no sólo mis fincas, sino las de los demás.
Mi manera de actuar era la siguiente: si yo te pedía a ti estos 2.000 metros que estaban en lo mío, yo te daba a ti 3.000 metros de la misma categoría a poder ser al lado de lo tuyo. De tal manera que el otro siempre ganaba un 50%. Todo esto lo pudimos hacer porque Páganos, que es donde más permutas hice, estaba estudiado como parcelaria, aprobada, pero en el último momento no la quisieron porque Domecq empezó a comprar allí y dijeron “éste se va a hacer dueño del pueblo”, y no se dieron cuenta que él habría montado allí la empresa.
.- Tú le compraste a Domecq sus hectáreas de Páganos.
Sí. 232 hectáreas de Páganos. Y otras de Elciego y Laguardia. Ahí empecé mi andadura. Pedí prestado dinero a Bancos, a mi padre, mi suegro, mis amigos, todos me avalaron. Uno me dejó medio millón, otro un millón, otro dos. Tenía 28 años. Y ahí empezó mi andadura en estas tierras alavesas.
PLAZA intramuros de la bodega hacia donde se dirige la conversación.
¿QUIÉN LE IBA a decir que acabaría montando una bodega en Samaniego?
.- ¿Dónde empezasteis a vivir Marisol y tú?
En Oyón, en unos pisos muy bonitos al lado del Frontón que hizo un señor de Labraza, Julio Martínez Bujanda. Mientras nos daban el piso vivimos en Meano. Entonces empecé la andadura del negocio del vino.
.- ¿Qué sabías tú del vino con 28 años?
Yo sabía comprar y vender. De lo demás no sabía nada. Nada de agricultura. Nada de viticultura. Nada. Te diré que cuando yo suspendía en los estudios mi padre me decía “si no quieres estudiar, ale, venga, al campo, a las viñas de tu madre a Elvillar”. Me lo decía como si fuera un castigo.
.- “Si no estudias, mira la que te espera”. ¿Quién te iba a decir a ti que acabarías montando una bodega en Samaniego?
…
(CONTINUARÁ…)
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Increible testimonio. Lo de emprendedores que tan de moda está ahora se queda con un significado muy pobre comparando con el de la andadura profesional de Fernando Remírez de Ganuza. Vaya carrera de vértigo… esa no se estudia en las escuelas, ¿eh? Con esa se nace o no se nace.
Gracias, Karmele, por tu comentario. Saludos cordiales.
Bueno, me he quedado con las ganas..
En este caso la Segunda parte de la entrevista es la mejor. La publicaremos la próxima semana. Sé paciente y leerás. Gracias Iñaki. Saludos cordiales.
Ese era el comentario de aquella epoca… «O estudias o al campo».
Afortunadamente, alguna gente, entre ellas Fernando Remírez de Ganuza supieron superarse
Gracias, Dalmacio. Y tantos otros y otras!, por supuesto que sí. Saludos
Muy interesante… con menos que esto los americanos ya habrían hecho una gran película. Y coincido con el padre de Fernando… Pobre Anastasio!
Gran entrevista! Eutsi! 😉
Gracias, Eneko. Nos queda la segunda parte de la entrevista, que publicaremos la próxima semana. Hay una doble pregunta, muy necesaria: 1-¿Cómo veía desde su atalaya de Meano a Rioja Alavesa en los años 70? 2- ¿Cómo ve hoy, desde su atalaya de Samaniego, al conjunto de la Comarca? Y más, mucho más.
Saludos cordiales
Interesante, bien guiada y articulada entrevista. Mi felicitacion y agradecimiento al entrevistador por esa conducción inteligente y al entrevistado por dar testimonio de su vida. Con muchas personas sumando, cada cual desde sus viñas y bodegas, Rioja Alavesa es lo que es, en Euskadi y en el mundo entero.
Gracias por tu comentario, Isolina. Salud y Saludos.
Que gozada de entrevista, esto es verdadero periodismo, periodismo de verdad, del que muestra, enseña y emociona. Que suerte tiene Rioja Alavesa de tener un Blog de esta categoria que muestre y presente al resto de Euskadi el paisaje, paisanaje y vivencias de esa comarca. Disfruto con lo que leo cada dia y no puedo evitar sientir una «sana envidia».
Saludos, Lea. Gracias.
Fernando, un visionario y buena persona además de gran conversador. Buena suerte y un abrazo
Gracias, Patxi Antón. Saludos
Por medio de unos medio familiares comunes, conocí a Fernando en Meano hace casi 40 años, cuando él nada tenía que ver con la viña y yo recién llegaba a Rioja Alavesa cargado de inexperiencia y títulos universitarios. Le he seguido de cerca/lejos en este tiempo y puedo decir con argumentos que representa el arquetipo del «self made man», el individualista osado que cogió con astucia la ola de Rioja Alavesa de los años ochenta y ascendió con ella a la cima del éxito. Hay una docena como Fernando en esta comarca que, como bien sugiere Eneko, merecerían una película o, al menos, un libro.
Gracias, Miguel. Saludos cordiales.
Mi felicitación por la entrevista, emociona. Grandes personas Fernando y Marisol.
Gracias, Isabel. El lunes publicaremos la segunda parte de nuestra conversación con Fernando Remírez Ganuza. Saludos.
De raza le viene al galgo las orejas y el rabo largo
bravo!
Gracias María Antonieta. Saludos
Gran persona, gran bodeguero. Te echaremos de menos Fernando
Gracias, Ana
Muy triste pérdida. Gran persona, Fernando
Gracias, Tim
Siento mucho su pérdida. Mis condolencias a la familia y a la Comarca
Gracias, Pedro
D.E.P. Un buen hombre
Gracias, Pedro
Una pena… Gran hombre !
Gracias, Jesús
Un referente de los que nos han abierto camino. No se entiende Rioja Alavesa tal y como es hoy en día sin él.
Goian bego.
Eskerrik asko, Koldo
Una gran perdida para todo el sector y sobre todo para Rioja Alavesa. Acompañamos con nuestro más sincero pésame a toda la familia. Un abrazo
Juan Pablo de Simon e hijos.
Gracias, María
D.E.P., Una gran perdida en la Comarca, de una persona emblemática con una carácter siempre positivo, que es la bandera que nos enseñó a seguir.
Gracias, Aitor
Lo siento mucho. Fuerte abrazo desde Labastida. DEP.
Gracias, Iñigo
Mi más sentido pésame para la familia. Se nos va un grande tanto como persona como profesional viticultor y elaborador.
Pasa a la Historia como el innovador de nuestra comarca
Gracias, Eusebio
Cuánto lo siento. Qué gran tipo. Descanse en paz
Gracias, Alberto
Es un día muy triste, Fernando ha sido y será gran referencia en esta región y ha conseguido atraer a un público de calidad que agradecemos todos.
Mucho ánimo a la familia
Gracias, Elena
Es un día triste. Fernando se ha ido siendo un grande entre los grandes.
Dentro de cien años se hablará de él, de Fernando Remírez de Ganuza. En el fondo, eso es lo grandioso y lo mágico y bonito de una vida como la suya. Ante personas como él, y esto lo escribe un vitivinicultor, las viñas pasan aquí a un segundo plano…
En lo profundo, hay tantas cosas que son lo de menos, pues son los artistas quienes marcan la diferencia, y Fernando, su carácter, su entrega, su sabiduría, su estela, su vida y su legado es lo más importante.
Gracias, Luis
Fernando, genio y figura…, hace unos 35 años apareció por Samaniego, revolucionando el pueblo, a muchos nos hizo ponernos las pilas. Mucho le tenemos que agradecer en Samaniego y en Rioja Alavesa.
Descanse en paz, un fuerte abrazo a toda la familia.
Gracias, Ínigo
Creo sinceramente que será difícil reemplazar a Fernando
Sus consejos y su pasión por esta comarca !!
Nos deja un eterno legado y un camino a seguir !!
Nunca dejaré de admirarle como persona y como trabajador por un sueño que hizo realidad.
Agradecidos estaremos eternamente!!
Que vuele alto y nos siga guiando
Gracias, Carlos
Descansa en paz, Fernando.
Visionario y referente del sector, además de gran conversador y buen vecino de Samaniego, al que todos, mayores y jóvenes, recordaremos con cariño. Para todos tenía siempre conversación y una sonrisa.
Mis condolencias a su familia.
Gracias, Mariasun
Fernando Remírez de Ganuza fue el más avanzado de mi época de Gobierno Vasco Le recuerdo trabajando en la obra de renovación de la bodega de Samaniego, le visité junto a Jesús M. Eizmendi y posteriormente en una de las primeras cosechas que vinificó en Samaniego. Traía la uva en pequeñas cajas y pasaba por la mesa de selección. Me gustaba escucharle cuáles eran sus ideas respecto a la forma de elaboración del vino. Ideas siempre bien justificadas. Le seguí, probando sus excelentes vinos. No sin antes haber pensado que su método o forma de trabajo en el campo y en la bodega podría arruinarle, quizá. Yo estaba equivocado. Fernando tenía muy claro lo que quería hacer. Ha sido un pionero y un claro referente en Rioja Alavesa.
Gracias, Xabier