VUELO de Iribar en un entrenamiento de 1972. ( Foto Gabriel Camiña).
Se entregó a uno de sus deportes predilectos, aquel que si llegas a lo más alto te puede convertir en una estrella, lo quieras o no, el fútbol, una de las pocas narrativas universales que quedan en un mundo fragmentado.
Todo empezó en el caserío Makatza, situado en la plaza de la música. A un lado el verde de los pastos para las vacas de su aita Marcelino. Al otro el color del mar, que transita por una dualidad indomable, del profundo verde esmeralda al gris plomizo en días de tormenta.
Han pasado casi 83 años. Jose Angel Iribar es el Txopo que se ha mantenido firme ante las tempestades. Simboliza la verticalidad y la elegancia de un guardián que tiene raíces profundas en su tierra y una brújula ética.
JOSE Angel Iribar Kortajarena, en una imagen de 2007.
Es la fortuna de tener entre nosotros a un ser entrañable, una persona que reúne los mejores valores de deporte. No exagero si os digo que le veo como un coloso de humanidad.
“El Athletic ha sido mi segunda casa, y lo sigue siendo; y bueno, moriré, vamos, con la bandera del Athletic puesta en el féretro”, me dice muy suavemente, con cierta emoción.
Con su ejemplo de toda una vida, Iribar es, como dijo el bertsolari Jon Maia, el Portero del Pueblo / Herriko Atezaina que nunca dejó de ser uno más entre los suyos, la sencilla encarnación de la filosofía del Athletic.
Es equipo e identidad. Sin adornos gratuitos. Es parte del ADN que todo un pueblo transmite de generación en generación. El espejo donde se pueden mirar las nuevas generaciones de “leones”.
ENTRE el fuerte oleaje, ha sabido navegar con brújula ética.
Pero el vuelo del “Txopo” llega más lejos, siendo muchos los que le consideran uno de los guardametas legendarios del fútbol mundial, a la altura de Yashin o de Zamora.
«Hay una frase que es definitiva: “quizá no seamos el mejor equipo del mundo, pero sí somos sin ninguna duda un equipo único en el mundo”. No hay nadie en nuestro nivel que juegue con los jugadores de casa. Es un mérito increíble».
IRIBAR y Flor el pasado 10 de febrero, el día de la entrevista.
Esta entrevista, realizada en las instalaciones deportivas que el Athletic tiene en Lezama (Bizkaia), fue pensada en un principio para hablar de los vinos de Rioja Alavesa que cantan la belleza de un territorio.
“Para el hombre del campo la competencia en la globalización es bestial. Para sacar rendimiento a tus uvas, te tienes que dejar la piel”, nos dirá.
Pero la vida de Iribar, contada por él, da para contemplar con hondura la lealtad, la sobriedad y el compromiso. ¿Es un emblema, un icono, un mito, quizá una leyenda o un símbolo?
Aquellos años entre la música y el fútbol en la playa
PLAYA y Plaza de la Música de Zarautz, tan importantes en su vida.
De lo que no hay duda es que se le quiere y se le admira. En él palpita la hondura de un hombre que habiendo sido una estrella mundial, nunca abandonó sus raíces ni sus principios de humildad y trabajo.
“En un mundo tan globalizado como el actual, en el que todo se hace a base de dinero, eligiendo jugadores del mundo entero, nosotros seguimos con lo nuestro de antaño”.
Como si se tratara de una viña a punto de cumplir 83 años, Jose Angel Iribar Kortajarena se ha cargado de historia desde que naciera en aquel caserío de Zarautz, muy cerca del quiosco de la música, y a unos 150 metros de la playa donde aprendió a despejar balones imparables.
Una viña que nos ha dado grandes cosechas, desde que a sus 19 años comenzó a lucir los colores rojiblancos. Una viña cercana vestida de un negro, convertida en viticultor que inspira los mejores valores del fútbol vasco.
Nº 1 en muchos sentidos…. «Como Iribar no hay ninguno».
.- Si nos vamos hacia atrás en el tiempo, naciste en 1943 y creciste en Zarautz, una zona de txakoli.
Así es, pero yo soy más de vino tinto, y de vinos de Rioja Alavesa, que de txakoli, que ahora lo hacen muy rico, eh! Tuve un amigo de juventud que tenía una bodega muy buena de txakoli, Amestoi.
Sobrevivir un año, y al siguiente te puedes hundir
.- ¿Qué vino es el que te gusta?
Yo soy muy de Rioja Alavesa, pero muy.
.- Me ha comentado Óscar de Marcos que le preguntabas a menudo por las diferentes cosechas. “¿Cómo ha venido la última cosecha, Óscar. ¿Qué te cuentan tus amigos bodegueros?”.
ÓSCAR abraza a Iribar el día de su despedida de Lezama.
Es una conversación muy interesante la de los vinos. Si estás un poco al tanto de cómo viene la vendimia… Los viticultores y bodegueros ya saben lo que entra cada año del campo. De un año a otro cambian muchas cosas, las cosechas, la calidad del vino, la graduación… Siempre me ha gustado preguntar por esos detalles.
“Óscar, cómo viene la cosecha de este año, porque he escuchado tal cosa”, le preguntaba a Óscar al tenerlo a mi vera del corazón en las comidas.
.- Este año pasado las viñas han sufrido con el mildiu, que a algunos les ha mermado la cosecha considerablemente, a pesar de lo cual la uva que ha entrado en bodega lo ha hecho con calidad.
El trabajo del campo, yo que vengo del caserío, te lleva a sobrevivir un año, y al siguiente te puedes hundir, pues dependen mucho de la climatología. El baserritarra está siempre quejándose porque “no llueve nunca a gusto de todos”, como dice el refrán.
Cuando visitó por primera vez Rioja Alavesa
.- Dice una jota navarra que “los agricultores tienen los ojos azules de tanto mirar al cielo”.
Está bien, es una buena metáfora.
.- ¿Recuerdas el día que caminaste por algunos de los pueblos de Rioja Alavesa?
Fue hace mucho tiempo. Tenía por entonces un buen amigo en Elciego que era muy del Athletic, que ya murió. Me solía llevar a la Bodega del Marqués de Riscal, donde él trabajaba. Fueron mis primeros viajes a Rioja Alavesa.
También me gustaba visitar Santo Domingo de la Calzada, en La Rioja, donde nos juntábamos unos cuantos jugadores del Athletic, como Txetxu Rojo, Villar o Eneko Arieta. Allí compramos unos adosaditos, así que los veranos los pasábamos en Santo Domingo, en los años 70, que a mis hijos les venía muy bien ese cambio de aires.
SANTO Domingo de la Calzada (arriba), y ELCIEGO.
.- ¿Qué recuerdos nos traes de aquel tiempo que pasaste en el caserío de Zarautz?
Lo mío es una cosa extraña porque no es tan habitual que tu caserío lo tengas en el centro del pueblo, en la misma plaza de la música.
Un caserío en la plaza que daba mucho juego
.- Me enseñó y me habló de esa plaza el bertsolari Andoni Egaña.
Bueno, porque Andoni Egaña nació por allí, muy cerca de donde yo tenía el caserío. Nosotros le llamamos Kalebasarri, un caserío dentro de lo que es la calle. Había unos cuatro o cinco caseríos, y yo nací en uno de ellos.
El mío se llamaba Makatza. Allí teníamos oportunidades de estar entretenidos, porque a parte de trabajar un poco en el campo y ayudar a aita y a ama, luego teníamos posibilidades de estar cerca de la música, de la Banda de la música.
.- ¿Cómo eran aquellos inviernos de entonces?
El invierno era duro, pero el verano, con los veraneantes que venían a Zarautz… había un gran ambiente. Teníamos la música muy cerca, lo que te crea una afición. Y bueno, allí dimos nuestros primeros pasos, y allí nos enamoramos y conocimos a nuestras mujeres.
POSANDO en el antiguo San Mamés, con el arco de acero.
.- Así que tu pareja es también de Zarautz.
Era, que soy viudo. Ella se fue hace 7 u 8 años.
.- Dices Iribar, dices Zarautz… y yo te estoy viendo ya jugando al fútbol en la playa de Zarautz… pero igual me equivoco.
No te equivocas porque lo teníamos todo a mano. He tenido mucha suerte, porque además de estar en el centro de Zarautz, donde está el ambiente para todo: para tomar unos vinos, para el baile, para la fiesta… luego teníamos a 150 metros la playa, con un campo de juego increíble, tanto para hacer atletismo como para jugar fútbol.
Cuando bajaba la marea nos organizábamos para estar muy en contacto con el balón.
TORNEO de fútbol de aficionados en la playa de Zarautz.
«Éste juega de portero, que es muy bueno»
.- ¿Cómo y dónde surgió lo de ser el Portero?
Es una anécdota bonita cómo me designaron para ser el portero de mi escuela, que estudié en la Salle con las Escuelas Cristianas. En los primeros días que entramos a clase hicimos una excursión a Meagas, donde había una campa junto a la ermita y el frontón, donde nos pusimos a hacer equipos para jugar al futbol.
Con los jerséis montamos dos porterías y dando los pasitos elegíamos los equipos. Allí había un vecino mío, que se llamaba Juantxu Urrieta, que era más atrevido que yo, porque yo era muy tímido. Fue él quien dijo “éste juega de portero, que es muy bueno”.
.- Jajaja.
Me acuerdo perfectamente de aquello. Así me hice portero de fútbol del colegio de la Salle. Así nos apuntamos en los campeonatos de la playa, de una gran tradición en Zarautz, que lleva ya 75 u 80 años jugándose ese torneo de aficionados.
LAS manos del Portero del Pueblo.
.-He escuchado alguna vez, y no sé que hay de cierto, que en el equipo de fútbol el portero es “la madre”.
Esa frase no la he escuchado, pero podría ser una buena frase. Porque el portero cuida un poco a todo el equipo, que no se desorganice, con don de mando para que el equipo mantenga siempre una estructura. Sobre todo defensiva, lógicamente sin desechar el ataque. Que mantenga un equilibrio, que en el fútbol sigue siendo importante. Lo era antes y lo es ahora.
La primera vez que pisó el Nou Camp
.- ¡Cómo han cambiado las cosas en el fútbol, eh!
Joé, nada que ver.
Toda la vida ha cambiado. Observa ahora a los muchachos mirando todo el día una pantallita del móvil, que eso me preocupa muchísimo. Para algunas cosas el móvil viene bien, pero para otras es un problema enorme, sobre todo a edades muy tempranas. Es preocupante para los que somos abuelos.
.- ¿Es cierto que te quiso fichar el Barcelona después de aquella goleada del 10-1, jugando tú en el Basconia?
Sí. Nos tocó jugar la copa con el Barcelona, después de haber eliminado al Atlético Madrid en el tercer partido, que nos recibieron en Basauri como héroes.
Luego nos tocó el Barça, y eso ya era mucho pedir. Nos tocó el primer partido allí, en el Nou Camp, que aquello era ya un monstruo de campo. Nuestro campo de Basauri no tenía las medidas reglamentarias, y jugar en el Nou Camp se nos hizo un mundo.
TENÍA 18 años cuando saltó por vez primera al césped del Camp Nou.
El «gol del cojo»
.- ¿Qué pasó en aquel partido?
Nos quedamos con 9 jugadores por lesión de dos compañeros, uno era Uribe, que era defensa, y el otro Bolinaga, que era de Elorrio. Entonces no había cambios como ahora, salvo si se lesionaba el portero.
Por eso se hablaba del “gol del cojo”, ya que el lesionado se quedaba allí descolgado en el área, y si le llegaba algún balón, pum, metía el gol del cojo.
.- “Antes que sacarte del campo, te quedas arribas que algo harás”-
Era un poco inhumano porque se le mantenía en el campo con una lesión, que podía ir a más. Por eso tardaban más en curarse las lesiones, porque claro, si tienes un desgarro y sigues y sigues, siempre quieres hacer algo.
Total que nos golearon, joder. El Barça tenía un equipazo con los dos húngaros aquellos, uno extremo derecha y el otro delantero centro, qué buenos eran. Entonces Hungría tenía unos jugadores increíbles a nivel mundial. Luego vino Puskas también al Madrid.
En el partido de vuelta en casa nos ganaron 0-2.
LADISLAO Kubala con Iribar en la Selección española de fútbol.
«Va chaval, no te preocupes», le dijo Kubala
.- ¿Qué edad tenías entonces?
Dieciocho años, que acababa de empezar.
.- Algo verían en ti cuando a pesar de la goleada quisieron ficharte.
Nada más terminar el partido, fue Kubala quien en el túnel de vestuarios me cogió y me dijo “Va chaval, no te preocupes, si quieres te fichamos en seguida”. Yo me quedé con los ojos muy abiertos. No sé, creo que en realidad no era una propuesta, porque la directiva no se atreve a fichar a un portero al que le han metido diez goles.
Luego la prensa dijo que había sido el mejor, pero claro, tuve tanto trabajo que alguna ya pararía, jaja. De ahí seguí jugando hasta llegar al Athletic.
.- ¿Cómo fue aquel fichaje por el Athletic? ¿Cómo lo vivió tu familia?
AQUEL equipo del Athletic con Iribar, Villar, Alesanco, Madariaga, Guisasola, Escalza, Churruca, Arieta, Irureta, Amorrortu, Rojo II y Rojo I.
Joé, fue un jolgorio, una alegría inmensa porque eran del Athletic de toda la vida. Siendo de Zarautz parece que tienes que ser de la Real Sociedad y tal, pero no, mi familia era del Athletic. En aquella época la Real no era la Real de hoy.
En el caserío, donde teníamos una familia numerosa, se hablaba mucho en la mesa de fútbol, y luego del reparto del trabajo, de a dónde tenía que ir cada cual para ayudar al aita, o a los tíos.
Cuando el aitite repartía el trabajo en el caserío
.- Ahí conectas con los valores agricultores de Rioja Alavesa.
Seguro. Aquella mesa nuestra de entonces, con el aitite en medio poniendo orden, repartiendo el trabajo del caserío día a día.
.- ¿Qué trabajos te tocaban?
Me tocaba ayudar a mi aita, que era el mayor de los hermanos, que en el mayorazgo se había hecho cargo del caserío. Era el brazo derecho de mi abuelo. Mis tíos no eran tanto del campo, pues trabajaron de mecánicos, entrando en otro tipo de trabajos.
.- En el caserío habría ganado.
Sí, claro. Llegamos a tener cinco vacas, un caballo, un burro, cerdos y gallinas en un descampadito que teníamos detrás del caserío. Recuerdo, jaja, que las gallinas se subían a una higuera.
.- Se segaría la hierba de los prados cercanos para el ganado.
Los terrenos los teníamos a un kilómetro. Allí había que cortar la hierba, sí, y traer a casa con el caballo o con el burro, con un carro lleno de hierba. Yo ayudaba a mi aita Marcelino a cargar la hierba, llevarla al portal, que teníamos un portal enorme…
Y en cuanto podía me escapada a jugar con los amigos.
Una carrera meteórica en el Athletic
.- Debutaste con el Athletic en Málaga.
Fue un día especial. Entonces estaba Carmelo de titular, que era portero internacional, menudo porterazo. Yo estaba de suplente, pero en una estirada, con el campo algo resbaladizo, se pegó con la cabeza en el poste de la portería.
IRIBAR con Carmelo Cedrún… qué grandes porteros los del Athletic.
Cambio. Así que sin calentar ni nada salté al campo mientras se llevaban a Carmelo en una camilla. Ya íbamos perdiendo 2-0, que así terminamos, jugando yo la última media hora.
.- El Athletic ha sido tu vida.
Aún lo es. Con 19 años ya estaba en el Athletic, que he tenido una carrera meteórica, porque el segundo año ya tomé el puesto y me llamaron incluso para acudir a la Selección. Para la época todo aquello fue sorprendente.
.- En tu ochenta cumpleaños, con cariño y admiración, tanto el Athletic como el Ayuntamiento de Bilbao, te regalaron una estatua de bronce.
Está bien… pero te digo una cosa: la prioridad se la doy siempre al equipo. Es un honor estar ahí, y todo el cariño del mundo, pero el Athletic es fundamentalmente equipo.
DICE que le recuerda a su tío Domingo, al que se parece.
DÍA en el que descubrieron la estatua de bronce, a finales de 2023.
«La bandera del Athletic estará en mi tumba»
.- Mirando hacia atrás, desde tus casi 83 años, ¿cambiarías si pudieras algo de tu trayectoria deportiva?
No es que haya hecho todo bien, pero el Athletic ha sido mi segunda casa, y lo sigue siendo, y bueno, moriré, vamos, con la bandera del Athletic puesta en el féretro (lo dice muy suavemente, con cierta emoción) y esa bandera me acompañará en la tumba.
Me ha dado tanto el Athletic! He disfrutado tanto en el Athletic, porque es una gran familia. He disfrutado jugando, he disfrutado de los amigos que he tenido. El Athletic para mí es un estadio mayor, con su filosofía, con todo un pueblo detrás. He vivido súper feliz haciendo mi vida en Bilbao y en Bizkaia. Y me quedo con todo el cariño recibido, un cariño que sigo recibiendo. ¡Qué más puedes pedir en esta vida!
ENTREGA el ‘One club man 2025’ al jugador del Liverpool, Carragher, .
.- Decía el cantante Roberto Carlos que quería tener un millón de amigos…
Tengo muchos amigos, muchísimos, y he conocido a través del fútbol a mucha buena gente, con la suerte de estar en una empresa, que los Clubs ya son desde hace tiempo una empresa, que ha hecho bien sus trabajos.
Hay una frase que es definitiva y muy clara: “quizá no seamos el mejor equipo del mundo, pero sí somos sin ninguna duda un equipo único en el mundo”. No hay nadie en nuestro nivel que juegue con los jugadores de casa. Es un mérito increíble.
Portando la ikurriña en Anoeta en 1976
.- Hay peñas del Athletic por todo el Estado.
El Athletic arrastra a mucha gente, y en todo el Estado tenemos muchos aficionados al Club. A gente que nos admira mucho por esa filosofía nuestra. En un mundo tan globalizado como el actual, en el que todo se hace a base de dinero, eligiendo jugadores del mundo entero, nosotros seguimos con lo nuestro de antaño. Es de un valor incalculable.
.- ¿Ha habido una manera de ser de la afición, una manera de ser que se mantiene en el tiempo?
La esencia de la afición se mantiene porque ese sentimiento se ha trasladado muy bien de padres a hijos, y luego a los nietos… Esa ha sido la virtud de los aficionados al Athletic. En el buen sentido de la palabra, los aficionados se sienten diferentes. Es un ejemplo de vida para todo.
Siempre digo que tenemos mucho prestigio en Europa y en el mundo por cómo funcionan nuestras empresas, porque detrás hay un trabajo muy serio, muy nuestro, y joder, que podemos llegar a muchos sitios con esa virtud de ser persistentes y con muchas ganas de aprender
.- Recuerdo momentos de mi vida vinculados a tu quehacer. Por ejemplo en el año 1976, cuando exhibir la ikurriña era aún ilegal, cuando Kortabarria y tú saltasteis al campo de Anoeta portando la ikurriña.
Pensamos que después del partido de fútbol nos podrían detener. En la portería te da tiempo a pensar cosas. Pero lo tuvimos muy claro. En cuanto nos ofrecieron esa posibilidad dijimos que adelante con ello. Fue una decisión que apoyó todo el equipo.
Martin Zabaleta la hizo ondear sobre el Everest
.- ¿Cómo fue aquel momento?
Bueno, la salida al campo de fútbol fue inenarrable. Es algo que se te queda ahí metido para siempre. Es de lo mejorcito que ha pasado fuera del fútbol, aunque fuera en un campo de fútbol.
No era normal que se siguiera persiguiendo la ikurriña. Nosotros de chavales, cuando empezamos a salir un poquito del caparazón, teníamos tanta sed de ver la ikurriña que nos íbamos a Iparralde. Nos íbamos a Iparralde solo para verla ondear.
EL TXOPO, siempre de negro durante su vida deportiva.
Recuerdo que en 1980 la hizo ondear sobre el Everest Martin Zabaleta. Eso fue… Recuerdo que fuimos a recibirle al aeropuerto cuando llegó. Aquello fue multitudinario, que no se podía ni bajar del avión. El año pasado ha estado aquí en San Mamés, que vino con el sherpa Pasang Temba que subió con él.
.- El fútbol te ha conectado con la gente y con la vida con mayúscula.
Si lo canalizas bien, el fútbol tiene esa virtud. Al ser internacional he conectado muy bien con jugadores de otros equipos. Esa amistad se sigue manteniendo. Política aparte, seguimos siendo amigos. Los que viven, porque me estoy quedando prácticamente solo.
«Luna de miel» en el Simca 1000
Cuando veo las Selecciones de aquella época veo que me quedan unos poquitos. Muy poquitos. Que entonces se llevaban concentraciones muy largas. Con Claramunt, del Valencia, hice muy buenas migas. Y luego con todos lo que ganamos la Copa de Europa, que fuimos un grupo muy unido.
«SI lo canalizas bien, el fútbol te conecta con la vida».
.- Sobre eso, he leído que con la prima que os dieron por ganar la Copa de Europa con la Selección te compraste un Simca 1000 para marcharte de Luna de Miel con tu esposa.
Aquella fue una prima importante de dinero. Es verdad. Me compré un Simca 1000. Teníamos un directivo, que se llamaba Liborio Ormazabal, que era vicepresidente del Club, con un taller mecánico en Bilbao.
A mí me gustaba ese coche, que luego me dio mucho juego. Con ese coche hice el viaje de novios con mi mujer, que nos fuimos a los Picos de Europa, una zona preciosa, con una ruta que nos llevó a León, a Vigo, a La Toja, y luego volvimos por Mondoñedo, Asturias… Qué bien lo pasamos, casi estrenando el Simca 1000.
.- Hablando de amigos, sé que existe un Club de Veteranos del Athletic.
Soy el presidente de ese club. Nos juntamos en Lezama todos los jueves, entrenamos… bueno yo vengo a verles entrenar. Hacen un partidito y demás, y luego en el txoko del Kireltoki nos quedamos a comer un par de huevos fritos con patatas fritas y un poco de chorizo.
CON la última Copa en el Ayuntamiento de Bilbao.
Vinos de Rioja Alavesa con huevos y patatas fritas
.- Estoy pensando en muchos vinos de Rioja Alavesa con los que maridar esos dos huevos con chorizo y patatas fritas, jaja.
Un maridaje perfecto. La última vez que he estado en Rioja Alavesa estuve en Laguardia, un pueblo precioso, con tantos edificios sobre la superficie como calados subterráneos. Estuve con un amigo y con mi hijo, y lo pasamos de cine en una bodega… formidable como tantas.
.- ¿Qué sabes de la crisis actual del sector, donde han caído las ventas de vino aquí y en el mundo?
Además de otras cosas, en el mundo del vino hay mucha competencia. Antes creíamos algunos que solo existía Burdeos, Jerez y Rioja, pero resulta que se hace vino en el mundo entero, Australia, Alemania, Italia, Estados Unidos… hasta en China, que son los grandes imitadores.
Para el hombre del campo la competencia en la globalización es bestial. Para sacar rendimiento a tus uvas, te tienes que dejar la piel.
«LOS viticultores se tienen que dejar la piel».
.- Nuestros vitivinicultores piden todo el apoyo que pueda dar Euskadi a los vinos de Rioja Alavesa.
Pues mira, el poco vino que yo bebo, y cuando estoy concentrado con el equipo y demás, vayamos a las ciudades que vayamos, siempre pido un vino de Rioja Alavesa. Es mi vino.
Es verdad que hay muy buenos vinos en otros lugares, en Ribera del Duero. Sin desdeñar a ninguno, si puedo tomo siempre Rioja Alavesa.
Lealtad con el Athletic / Lealtad con las viñas
.- Entre los nuestros hay gente que lo está pasando muy mal.
Lo sé.
.- Veo en la lealtad un paralelismo entre el Athletic y la viña alavesa. Está lo que antes contabas del Athletic, y están las viñas heredadas de una generación a la siguiente. A ese fuerte vínculo me refiero.
La historia de las cepas son increíbles. Quién las plantó. Qué decir de esa tierra que se traslada al vino.
ANTE la tumba de Yashin, el portero ruso al que admira.
.- ¿Qué hubiera sido de ti sin en vez de ser futbolista hubieras sido tornero?
Yo iba para tornero, es verdad. De la escuela de la Salle pasé a los Franciscanos, en la escuela de Mecánica. Allí me especialicé como tornero, pero no era demasiado hábil, la verdad. Para entonces estaba pensando mucho en jugar al fútbol y en la pelota mano, que siempre me ha gustado mucho. De hecho, tuve un tío, un tal Sebastián Aristi, que fue campeón del mundo de pala corta.
EN MOSCÚ, en febrero de 2012.
Ahora me he aficionado mucho a la cesta punta, que suelo ir todos los lunes que hay partido a Gernika a verlos. Me encanta tanto el juego como el ambiente que hay. Este domingo me voy a perder la final, porque iré con el Athletic a Oviedo.
Mensaje para los jóvenes de Lezama
.- ¿Qué dices a los muchachos que están empezando en Lezama, que quizá terminen jugando en el primer equipo del Athletic?
Hay que hablarles claro. Que no se hagan castillos en el aire, que esta es una profesión muy difícil. Pero que tengan fe y sobre todo que disfruten del día a día. Eso es fundamental. Hay que venir a entrenar contento, que hoy en día hay muchos medios para avanzar en temas tácticos y estratégicos, cosa que antes no se le daba importancia.
.- ¿Hay gran diferencia entre Unai Simón y el Iribar de aquella época?
Quizá en el portero no tanto, pero en el juego del conjunto del equipo si hay diferencias.
.- Hoy están los videos para visionar al contrario, que entonces no había.
El conocimiento del adversario es mucho mayor hoy, lo cual beneficia al portero, porque sabes por dónde vienen. Nosotros nos dábamos cuenta según íbamos jugando el partido, analizando las virtudes del adversario. “A ver, éste es zurdo, se ve que tira por aquí”. Te ibas haciendo un estudio.
.- El 1 de marzo vas a cumplir 83 años. ¿Qué le pides a la vida?
CON el león disecado, en el Museo del Athletic.
Tener la mente abierta a todos los acontecimientos que se nos vienen encima. Que nuestra sociedad sepa separar el grano de la paja. Está el mundo muy complicado.
Brindar por la paz mundial…
.- ¿Te inquieta la política internacional?
Mucho. Ver cómo las decisiones del presidente estadounidense nos afectan a todos. Su intento por hacerse con Groenlandia, con esa ambición de tener “todo para mí”. Luego está todo el Oriente Medio. Ahora lo ves y te dices “Dios mío qué es esto”.
Estamos en un mundo donde se ven todas las atrocidades. Para alguna cosa agradable de ver, lo demás son tragedias enteras. Como lo de Palestina, que cuesta entender que los judíos sufrieran el holocausto y ahora ver el mal que están causando a los palestinos. No lo puedes entender.
.- Si tuviéramos aquí dos copas con vino de Rioja Alavesa, ¿por qué brindarías?
Brindar, dices.
CON todo el equipo en la Gabarra a su paso por Portugalete.
.- ¿Por la salud?
Por la salud no, que asumo ya que tengo la salud que tengo. No voy a pedir nada para mí. Yo brindaría porque en el mundo entero haya paz. Algo harto difícil, por los intereses encontrados, lo que resulta ser un polvorín.
El peso del brazalete de capitán del Athletic
.- Qué decir de lo acontecido en Minneapolis!
Y encima pretenden justificar lo injustificable. Todo eso es muy preocupante. Hay que ganar a la gente con buenos actos, estando cerca de ella y ayudándoles, a la juventud y a todos.
.- ¿Pesa el brazalete de capitán del Athletic?
Sí pesa, porque a nosotros nos han enseñado lo de “dar ejemplo”. Eso lo escuchábamos muy a menudo. La idea venía de la posguerra española. Teníamos que ser ejemplo porque bastante nos estaban vilipendiando fuera, porque habíamos perdido la guerra civil.
BIEN conoce Iribar lo que impulsa el ADN del Athletic Club.
En mi época como jugador (desde 1962 a 1980), nos reunimos en el vestuario gentes que habían vivido la guerra en sus propias carnes, y nos dijimos “tenemos que ser ejemplo de vida”. Y eso procuramos.
.- ¿Continúa el Athletic con esa convicción?
Somos un club donde el buen comportamiento se hereda, está en nuestro ADN. Tenemos que ser ejemplo para saber ganar, saber perder, manteniendo siempre una actitud positiva para con la vida, que el fútbol llega a muchos sitios. Creo además que los jóvenes necesitan cada vez más de estos ejemplos.
.- Hablando de fútbol, de tu trayectoria, tocando el corazón y la filosofía del Athletic, conversando sobre la vida en su plenitud. Ha sido un placer, Ángel.
Encantado, Julio.
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De un tirón, Julio. Lo he leído de un tirón. Más que una entrevista es un libro sobre los valores del Txopo, un grande entre los grandes. Con detalles de los que nada sabía. Me ha encantado. Eskerrik asko!!!
Eskerrik asko, Jon
¡Qué Maravilla!!!
… Podría decir tantas cosas, pero me basta con la exclamación inicial. Espero decirlo todo de esa manera.
Os admiro a ambos.
Qué gran pueblo, el Pueblo Vasco
Gracias. Gràcies. Eskerrik asko
Eskerrik asko, Clara. Gràcies.
Extraordinaria persona, humilde y cargada de humanidad, mi admiración por Iribar no tiene límites, solo un defecto, no jugó en el Deportivo Alavés.
Cuando quieras Julio, te cuento una anécdota con él, ahí dije «Iribar es cojonudo, como Iribar no hay ninguno»
y no precisamente por lo bueno que era como portero.
Gracias, Iñaki
Magnífica entrevista a un magnífico hombre.
Aúpa Iribar !!!
Gracias, Javier
Recuerdo de chaval, cuando venía Iribar con otros jugadores a la bodega de Riscal, de la mano de su amigo Pedro Gómez, que trabajaba allí como oficinista. Hicieron muchas amistad y los chavales empezabamos a pedir autógrafos. Muy bonitos recuerdos. La familia de Pedro Gómez guarda con mucho cariño una camiseta de portero que Iribar le regaló
Gracias, Jesús
En esta entrevista veo dos grandes valores que, perfectamente, podían cotizar en Bolsa: Iribar y el vino Rioja Alavesa, ambos muy queridos por el gran público. Quiero felicitar al Txopo por haber sido un ejemplo de vida, de humanismo, destacando por su buen carácter… Allí donde va se hace querer.
Gracias, Carmen
Muy emotivo, Julio, y muy bien contado y escrito. Aquí, en Cenicero, siempre ha habido mucha vinculación con el Athetic. Cuando mi padre era joven, venían al pueblo a veranear varios de los jugadores del Athletic de aquella época. (Cedrún y compañía). Yo creo que, los de mi generación, de pequeños, todos hemos querido ser en algún momento como Iríbar, el «Txopo».
Gracias, Roberto
El «gol del cojo», la Luna de Miel en el Simca 1000, la necesidad de dar ejemplo, valorar al colectivo por encima de la individualidad, los valores de lealtad, la brújula ética, su mirada serena hacia la muerte, viéndose arropado por los colores del Club…. Esta entrevista de Julio Flor es un yacimiento. Y aún hay más, mucho más.
Zorionak, eta Eskerrik asko
Mila esker, Kepa
Iribar se tiene muy merecido el cariño, el prestigio y la consideración de Euskadi. Tenemos la fortuna de tenerle a nuestro lado. Y Rioja Alavesa puede sentirse orgullosa de tener un buen embajador en él. Un embajador que sin serlo, lo es.
Gracias, Lea
Personas como Iribar y con él los vitivinicultores de Rioja Alavesa son la excelencia humana que este país enarbola como estandarte. Qué alegría que ambos se reconozcan y se quieran, así, tan sutilmente.
Orgullo de País!
Gracias, Amaia
Gracias Julio. Estaba imaginando esta magnífica entrevista tuya, haciéndosela mi hermano Manu 🌟
Iribar, yo como hermana de Manu te Felicito !!!!!
Un abrazo grande
Gracias, Rosa
Iribar, mítico portero del fútbol mundial, bandera del Athletic, con los pies bien plantados en el suelo, aporta humanidad y sensatez, cada vez más necesarios en el mundo
Gracias, José Antonio
QuÉ orgullo que la Comarca tenga un valedor tan distinguido.
Ambos, Comarca y José Ángel atesoran nuestros valores más queridos, sintetizao en ese definitivo «dar ejemplo».
Gracias, Alberto
Es sorprendente que alabemos y admiremos a una persona, IRIBAR, por su HUMANIDAD, cuando debería ser una característica de toda persona. En un mundo, el del fútbol, donde crecen los Egos que deshumanizan, nos encontramos con una gran figura que ha sabido mantener su sencillez humana, sus valores fundamentales, convirtiéndose en un referente, en ejemplo para que, a nadie, por muy importante que sea, se le suban los humos a la cabeza.
Aplaudo que pida siempre vino de Rioja Alavesa, con lo que está demostrando que tiene buen gusto. Que su ejemplo sirva para que los vascos beban, como él, nuestro vino.
Gracias, Antonio