CARLOS Fernández con Manu Michelini, vendimiando estos días en Argentina.
No es que Carlos Fernández, de Bodegas Tierra, se encuentre en estado de shock. Pero hace unos días hablaba con sus compañeros de trabajo, que en las viñas de Labastida podaban el último viñedo, mientras él estaba cortando racimos de uva en Argentina, a más de 11.000 kilómetros, en el hemisferio sur del planeta.
Llegó a Buenos Aires el pasado 7 de marzo, y volverá a Rioja Alavesa el próximo 1 de abril. Hablamos por teléfono entre Euskadi y Argentina. Aquí son las 13:30horas, mientras que al otro lado del océano Atlántico son las 9:30h.
Tras darnos los buenos días, me dice que está bien, trabajando y disfrutando mucho, pero ya con un poco de morriña. “Morriña por los hijos, la familia y la bodega”.
VENDIMIAR en un entorno formidable, al amparo de la cordillera de Los Andes.
.- ¿Cómo surgió este gran viaje a Argentina?
En 2018, a consecuencia de Viña Zorzal, de Navarra, de Iñaki, que es el gerente del grupo CVNE, me presentó a unos argentinos que querían hacer vino en Rioja. Me presentó a un chaval de 23 años, Manu Michelini, que tiene una cabeza espectacular. Así empezamos a enredar en Rioja Alavesa, en Labastida… Y ya este año saldrá el primer vino ‘Dominio del Challao’.
.- ¿Qué es el ‘Challao’?
El Challao es una zona de Argentina, en Mendoza. Se ve desde la cordillera de Los Andes. Viene a significar “zona fértil” en el idioma de los indios primitivos de Argentina.
.- Los llamados indios Toba, de origen guaraní.
Correcto.
HASTA Argentina se ha llevado Carlos uno de sus vinos, presente en la parrillada.
El primer año no pude venir a Argentina. Luego irrumpió en nuestra vida la pandemia de la COVID, hasta que este año al fin ha sido posible. Ahora estoy enredando para hacer aquí un vino, mientras que en Rioja Alavesa llevamos ya dos añadas potentes. El año pasado dedicamos 40.000 kilos de uva de Labastida para este proyecto, del que saldrá, para después del verano, la primera botella al mercado.
.- Tres años elaborando un vino para el argentino Manu Michelini, en Labastida.
Eso es. La uva que dedicamos a este proyecto es de Labastida. No es de mis viñedos, sino de otros. Nos hemos centrado en suelos areniscos en la zona alta del pueblo, que va a ser eso, vino de pueblo.
PISADA de uva en familia, para añadir luego a las ánforas de cemento.
.- No es tu primer viaje a Argentina, ¿verdad?
La primera vez que vine a Argentina lo hicimos con el lehendakari Ibarretxe, cuando viajamos gente de la madera, la leche y el vino, hace 14 ó 15 años. Luego volví con mi hermano Fidel a visitar Mendoza. Pero es ahora cuando estoy conociendo realmente a esos pequeños productores que hacen grandes vinos.
.- ¿Qué concepto tenías de Argentina?
Equivocado, porque pensaba que sus vinos eran muy pesados, muy calurosos, y ahora estoy conociendo otro mundo gracias a la familia Michelini-Mufatto, que son muy famosos aquí, porque son los primeros 100 puntos Parker de Argentina, revolucionarios en la zona de Mendoza, elaborando vinos más frescos.
«CERTEZAS» y «Convicciones», dos blancos para la excelencia. 
CERTEZAS, el txapeldun de Blancos de Argentina, según Tim Atkin.
El viernes pasado publicó Tim Atkin su lista para Argentina, otorgando 98 puntos a su vino blanco Certezas, a quien ha proclamado por cuarto año consecutivo el mejor vino blanco de Argentina. Y ya sabes que yo estoy muy ligado a los Blancos.
.- Algunos te preguntarán qué te has llevado en la maleta…
Mira, Julio, me he traído Rioja Alavesa a la Argentina para, entre otras cosas, realizar un maceración carbónica de la variedad Malbec.
LLENADO de maceración carbónica en barricas verticales de Malbec.
.- Además de ese vino elaborado en Labastida para el argentino Manu, ahora estás con Manu en su bodega argentina, donde desde hace muchos años ellos elaboran vinos premiados y reconocidos.
Correcto. Ellos son una familia vinculada al mundo del vino desde siempre, una institución en Argentina. Son cuatro hermanos que todos ellos se dedican al vino. Y yo estoy con el hijo de uno de los hermanos.
.- ¿Cómo es eso de hacer la VENDIMIA 2022 seis meses antes de que se lleve a cabo en Rioja Alavesa?
COMIDA familiar, después de una jornada de vendimia, con la carne recién asada.
Estar elaborando en marzo es muy raro, ¿no? Ando totalmente descolocado. He vuelto en marzo a cortar racimos de uvas, a oler fermentaciones, a mancharme de vino, a ver entrar las cajas de uva… No estoy acostumbrado a esto.
Pero los hermanos Michelini, fíjate lo que te digo, elaboran en Uruguay, en Argentina, en Bierzo y en Rioja Alavesa.
.- Caray!
¡Hacen cuatro vendimias al año!
PREPARANDO las cajas en las que se recogerá la uva recién cortada.
Yo suelo decir que en la vida voy a hacer 60 ó 70 vendimias, pero esta gente harán en su vida 240 vendimias. Vienen ahora mismo de terminar de elaborar en Uruguay, en lo que se llama Compañía de Vinos del Mar, ahora están elaborando aquí en Argentina, en unos meses marcharán al Bierzo, y del Bierzo a Rioja.
.- Está siendo, por muchas razones, un viaje con una suma formidable de sentimientos.
Y además de todo ello es un viaje muy familiar. Me recuerda mucho a Rioja Alavesa, todo muy unido al concepto de familia.
Este último fin de semana recogimos la parcela más mítica. Y se juntaron todos para hacer un gran asado… Me recuerda mucho a nuestra tierra.
CARLOS y MANU en la mítica viña La Cuni, situada a 1650 metros de altitud.
.- ¿La “parcela mítica” es una parcela que está muy alta sobre el nivel del mar?
Está a 1650 metros de altitud, rodeada de montañas. Es una cosa preciosa, con los montes nevados tan cerca.
.- ¿A cuánto estáis de Buenos Aires?
Estamos a 1200 kilómetros de Buenos Aires, al norte, cerca de Los Andes, por donde pasó uno de los revolucionarios de la independencia argentina, el general José de San Martín, donde está ‘El Manzano de la Libertad’.
LOS Andes atraviesa Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y parte de Venezuela.
.- ¿Cuántas vendimias dices que llevas en Rioja Alavesa?
Veintisiete vendimias.
.- Con todo lo que tú ya sabes… ¿sigues aprendiendo cosas para el mundo del vino?
Siempre se aprende. Hay que venir con la mente abierta. Aquí es todo muy singular, pero siempre aprendes en formas de trabajo… Aquí se trabaja mucho con raspón, no con uva entera, eh!, no maceración carbónica como nosotros, sino pisada.
BORGOÑÉS aprendiendo en Tupungato, hijo del propietario de una bodega en Borgoña.
Según llega la uva se pisa y se mete al depósito, que todo lo que hemos hecho en Rioja Alavesa para ‘Dominio de Challau’ desde hace tres años lo estamos haciendo así, con una parte de raspón incorporada, buscando vinos más frescos y ligeros.
.- Al final ‘cada maestrillo tiene su librillo’.
Ellos son muy abiertos a enseñarte. Así que yo me siento en casa. Estoy en casa, no solo con esta familia, sino con las bodegas que voy visitando y la gente maravillosa que voy conociendo, muy afables todos por cierto.
.- ¿Cuáles han sido los momentos más especiales?
El primer día, nada más llegar, ya fue extraordinario.
VIÑEDOS de Tupungato en tiempo de vendimia, el pasado viernes. (Foto Carlos Fernández).
Solo ver la entrada de uva en bodega en marzo, joé, ya fue algo para lo que psicológicamente no estaba preparado: volví a sentir el tufo, a tomar densidades, algo para lo que uno de Rioja Alavesa está preparado a sentir únicamente en septiembre u octubre.
El otro día hablaba con mis compañeros de trabajo. Me contaron que en Labastida estaban podando el último viñedo, mientras yo ya estaba vendimiando. Este domingo entró la primavera en Rioja Alavesa, y aquí entró el otoño. Es algo que me choca.
.- Estás en la Comarca de Tupungato, cerca del Valle de Uco. ¿Es inevitable hacer comparaciones en tu cabeza entre Rioja Alavesa y Tupungato?
Siii. Joé, date cuenta que en Labastida presumimos de que tenemos ‘vinos de altura’ a 650 metros. Y aquí la bodega está a 1.200 metros. En quince minutos de coche subimos a 1600 metros de altitud, bajando cinco grados la temperatura. La semana pasada estuvimos entre 30 y 32º de temperatura. Ahora son las 9:30h de la mañana, y ya tendremos los 20 grados. El contraste es grande, a veces estamos a 30º por el día, y por la noche bajamos a 6º.
NOMBRE de la bodega sobre acero corten, los Michelini i Mufatto.
.- Al final ¿cuántas hectáreas de viñedo vais a vendimiar?
Recogeremos unos 50.000 kilos de uva para la bodega. Pero esta familia está metida en muchos otros proyectos en esta comarca. Nos quedan ya solo 10.000 kilos de uva por vendimiar.
.- Supongo que se vendimia a mano, en cajas…
Se hace todo a mano, en cajas, pero se ven muy pocos tractores, ya que aquí la uva va en camionetas. Hay un poco de viñedo alrededor de la bodega, y el resto del viñedo está como a quince o veinte minutos en coche. Tienen también muchos viñedos pequeños.
.- ¿Entonces… vas a volver con ganas a Labastida para el 1 de abril?
FIDEL Y CARLOS volverán pronto a desayunar juntos todos los días en Labastida. (Archivo).
Siii, vuelvo con muchas ganas, con la cabeza llena de ideas. Me ha llamado la atención el Enoturismo en esta zona. Es algo bárbaro a la par que sencillo y elegante. Todas las bodegas tienen su espacio de enoturismo. Pensaba que estábamos muy avanzados en Rioja Alavesa, pero esto es una pasada. Aquí viene mucho brasileño con la cartera muy gorda.
ESPACIOS para el Enoturismo en la bodega argentina.
.- A miles de kilómetros estarás al tanto de la guerra en Ucrania, y de la gran manifestación de los agricultores en Madrid…
Estoy al corriente de todo y la verdad es que se me encoge el alma por las noticias de la guerra en Ucrania. Si hace un año me dices que en pleno siglo XXI habrá una guerra en Europa, te diría que eso era imposible. Respecto a los agricultores es otra razón que me rompe el alma, partiendo de la base de que vivimos en una zona privilegiada del mundo de la agricultura de lo que es el Estado español.
EL MOMENTO por el que atraviesa la Agricultura es uno de sus tema de preocupación.
.- ¿Cómo estamos nosotros con respecto a Argentina?
Pues mira, en España estamos con un 7% de inflación, que ha subido, pero aquí en Argentina están con un 57% de inflación! Y la gente sigue trabajando, siendo por supuesto el productor de uva el gran perjudicado, que cobra aquí entre 25 y 30 céntimos el kilo de uva.
Lo increíble es que en Argentina se han acostumbrado a vivir con un 57% de inflación. En este país puedes creer que tienes 5 ahorrado, y te levantas al día siguiente y tienes solo 2.
Es la dureza que tiene el agricultor, que siempre aguanta todo, se lo echa al hombro y tira para adelante.
CON los hermanos Michelini, Juampi y Gerardo, toda una institución en Argentina.
.- ¿Qué te dice tu hermano Fidel?
Estoy muy unido a mi maestro y hermano Fidel, hablando con él todos los días. Fidel siempre me dice lo mismo: “Disfruta y aprende”.
.- Tu hermano es de los que aconseja a tod@s que viajen por el mundo.
Mira, ayer estuve en una bodega que se llama Súper Uco, una bodega biodinámica. En la misma mesa estábamos comiendo un portugués, una chica de Donosti, uno de Alfaro, una chica de Alicante, un francés… Me llama mucho la atención la cantidad de europeos que están aquí elaborando, lo cual debiera ser obligatorio.
CON compañer@s de Madrid, Portugal, Euskadi, Alicante, Argentina y Borgoña.
.- ¡Hay que viajar todo lo que se pueda y más!
Sí, porque si no, te quedas en casa mirándote el ombligo y te piensas que eres el mejor. Y de eso nada de nada.
.- En esas mesas se hablará sobre todo de vino…
Se habla de todo, Julio, se habla de la vida, pero el vino es el elemento conductor de todo. Sucede aquí lo mismo que en Rioja Alavesa. Se habla de todo, pero con una copa de vino en la mano.
CON la donostiarra Andrea Meló, tan joven y ya atesora elaboraciones en seis países.
.- Aprende, como te dice Fidel, aunque tú eres uno de nuestros sabios, señor Viticultor del Año 2021.
Me queda mucho por aprender. Si algo lamento es no haber salido mucho más por el mundo. Tengo 48 años y admiro a todos estos chavales de los que te hablaba antes, que tienen entre 20 y 30 años. Andrea, la chica de Donosti ha elaborado ya vino en Portugal, Suráfrica, California, Uruguay, España, Francia… Les admiro profundamente.
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Son lugares de leyenda…, los de Argentina, los de Rioja Alavesa. La bonita conversación me hace pensar en lo hermosa que es una profesión cuando amas lo que haces.
Tienes mucha suerte, Carlos, pero supongo que eres muy consciente de ello
Gracias, Begoña
Hay frases hermosas, como decir que ante todos los problemas, o que hablando con otros de todo, lo que la vida nos quita o nos da, seamos capaces de sostener en la mano una copa de vino. Aupa ahí!
Eskerrik asko, Jon
Gran experiencia amigo! Viajar abre mente, sabiduría y espíritu. Bonita entrevista
Gracias, Carlos
Después de releer la entrevista y ver las fotos, ahora entiendo cómo son capaces los argentinos de vivir con un 57% de inflación:
Es el SAUCE el que protege a los argentinos; fermentan las barricas de blanco debajo de él, y sobre todo les da sombra durante el asado, cosa muy importante.
Ánimo Argentina!
Gracias, Fidel!