“Conviene empezar a sacar pecho: Rioja Alavesa es una de las más antiguas apelaciones del mundo, pues este nombre ya se utilizaba varios siglos antes de que naciera la Denominación Rioja”.
SEGUNDA PARTE de la Entrevista con Miguel Larreina González por su libro “Rioja Alavesa en la encrucijada”.
“Necesitamos de grandes timoneles, y un buen diagnóstico, para adelantarnos a los acontecimientos que se avecinan en Rioja Alavesa de aquí al año 2.025”.
EL AUTOR de «Rioja Alavesa en la encrucijada».
Doctor en Ciencias Químicas, master en Viticultura y Enología que lleva cuatro décadas como técnico vitivinícola en la Denominación de Origen, mayoritariamente en Rioja Alavesa. Si a eso le sumamos que acaba de escribir su decimoquinto libro “Rioja Alavesa en la encrucijada”, estamos diciendo que Larreina es una biblioteca vasca de conocimiento. Muy pocos como él para abordar la década clave de 2016-2025, que, como advierte, o arrolla a la Comarca cual tsunami, o la encumbra.
“Estamos hablando de manera directa de CUATRO MIL personas que viven y van a vivir de CATORCE MIL hectáreas de viñedo –repartidas en MIL explotaciones- en los próximos CINCUENTA AÑOS”.
.- ¿Se ha iniciado una década clave para nuestros viticultores y cosecheros, como proclama el subtítulo de su último libro?
Vivimos tiempos de cambios drásticos y rápidos en la economía mundial, también en el sector vitivinícola. Todos sabemos que en los próximos años van a pasar muchas cosas en la Denominación Rioja, especialmente en la pequeña Rioja Alavesa, y con consecuencias importantes para los viticultores y cosecheros alaveses, colectivo que, a modo de frágil embarcación, puede ser arrollado por el tsunami del cambio o encumbrado a la gloria por la gran ola. Las posibilidades están abiertas, todo depende del acierto del que lleve el timón y de su capacidad de diagnóstico, de adelantarse un poco a los acontecimientos.
EL LIBRO, situado en una antigua barrica de vino, objeto de análisis en esta entrevista.
.- ¿Quiénes deben tomar buena nota de ese “tsunami”? ¿A quién va dirigido el libro?
A viticultores, a responsables políticos, también a los técnicos alaveses. Esos cambios que se avecinan me llevaron a escribir este libro, con datos concretos de Rioja Alavesa, datos necesarios para que nuestros políticos, sindicalistas, juristas, técnicos, economistas… tomen las decisiones sensatas que la Comarca requiere.
En los últimos tiempos todo el mundo habla y habla sobre Rioja Alavesa y su vino, a veces sin datos suficientes, lo que lleva a trasmitir a la opinión pública mensajes erróneos, a menudo con la mejor de las intenciones. Estos errores que recojo en el libro me han animado a realizar este trabajo para facilitar que nunca más un político vasco ( o un economista, un sociólogo, un agrónomo, un periodista, un historiador, un sindicalista, un jurista,…) pueda afirmar nada relativo a Rioja Alavesa desde una perspectiva global de la Denominación porque en todas las especialidades citadas, Rioja Alavesa y las otras dos subzonas son realidades distintas, cuando no contrapuestas.
El tema incumbe a las mil explotaciones, a las cuatro mil personas que viven y van a vivir de esas catorce mil hectáreas de viñedo en los próximos cincuenta años.
LAGARES donde antiguamente se pisaba la uva / Paisaje cultural del vino y el viñedo alavés.
.- En un primer vistazo al libro, llama la atención los muchos titulares de periódicos y las muchas fotografías que publicas en él.
Quiero que el lector aprecie de un simple vistazo que lo que se afirma es cierto y demostrable. Es un libro que recoge realidades comprobables, objetivas. Uno de los instrumentos que utilizo son los titulares de prensa que incluyo en el texto, la mayoría publicados en los periódicos de La Rioja y Álava en el último año, titulares que nos resumen la visión de gentes de diversa ideología y procedencia pero en todos los casos con profundo conocimiento de Rioja Alavesa o de la Denominación en su conjunto.
Otro de los instrumentos que utilizo son las fotos, algunas de ellas “sangrantes”, con diferencias ostensibles entre el paisaje vitícola de Rioja Alavesa y el de las otras subzonas: ver en Rioja Baja maizales y choperas junto a viñas con más de 15.000 kg/Ha y vendimiadas con máquinas, ver el paisaje remolachero desde el Balcón de Rioja Alta y decir, como dice el Consejo, que “todo es lo mismo”, que “todo es Denominación de Origen Calificada”, clama al cielo.
.- El libro lo prologa Iñaki Lasagabaste, un catedrático de Derecho.
En efecto, es un libro técnico vitivinícola, pero en algunos capítulos he querido ressaltar el papel de las leyes europeas como la principal baza que tiene Rioja Alavesa para diferenciarse y autogestionarse. Los administrativistas vascos, y los tenemos muy buenos en la Administración y la Universidad, tienen mucho que decir en las futuras estrategias de Rioja Alavesa. Algunas de esas estrategias las recojo en el epílogo, evidenciando que el derecho comparado en otras regiones vitícolas de prestigio nos abren infinitas posibilidades.
.- Ya en las primeras hojas son evidentes las diferencias de Rioja Alavesa del resto de la Denominación
Son verdades de “Perogrullo”, verdades admitidas con naturalidad hasta por el Consejo Regulador o el Ministerio hasta los años noventa, pero que hoy empiezan a sonar “revolucionarias”. Verdades como que:
Rioja Alavesa constituye con el resto sonserrano una unidad geográfica, topográfica, edáfica, climática, ecológica, paisajística… una comarca singular desde el punto de vista natural con personalidad propia y claramente diferenciada del resto de las subzonas de la Denominación.
“ Desde el punto de vista histórico, cultural, sociológico, y agronómico la situación es idéntica: Rioja Alavesa tienen una personalidad singular que no se puede confundir en ese “totum revolutum” llamado “Denominación Rioja” ”.
Rioja Alavesa es una comarca vitícola excepcional, tal vez con la mayor concentración mundial de viña de calidad, viticultores profesionales y bodegas prestigiosas. Esa insólita monodependencia comarcal de la viña es causa de su fragilidad y de su diferenciación.
En Rioja Alavesa se concretan una serie de singularidades históricas, culturales, monumentales, paisajísticas… que hacen de esta comarca una joya de altísimo valor turístico, que enriquece grandemente tanto la oferta turística de Álava y del País Vasco como la oferta turística de la Denominación.
Rioja Alavesa expresa perfectamente el concepto “terroir”, tan valorado por muchos enólogos y enófilos: un marco geográfico inimitable, un suelo pobre, un clima árido, una experiencia vitícola milenaria. La implantación reciente de los más importantes grupos bodegueros en esta pequeña comarca no es una casualidad, ni un asunto de fiscalidad o belleza paisajística.
.- En aspectos de importancia, este libro es más contundente que lo fueran tus anteriores libros “Laguardia del Viejo Reyno” o “Rioja Alavesa, el Gran Vino del País Vasco”.
Sí, un poco harto de tanta tibieza y “politesse” (cortesía), creo que conviene empezar a sacar pecho: Rioja Alavesa es una de las más antiguas apelaciones del mundo, pues este nombre ya se utilizaba varios siglos antes de que naciera la Denominación Rioja.
Durante los siglos XVII-XIX, Rioxa Alavesa, junto al resto de la Sonsierra y media docena de pueblos de la otra orilla del Ebro (“la Rioxa Castellana”), ha constituido el “núcleo duro” del concepto “Vino Rioxa”, un concepto generado por los consumidores vascos. La apelación Rioxa es tan antigua y tan vasca como la apelación Txakoli.
HISTORIA ANTIGUA la del vino de Rioja Alavesa, tanto como la del Txakoli.
La historia veraz del vino Rioja nos demuestra que Rioja Alavesa no es un pequeño anexo de la Denominación, como publicaciones del Consejo Regulador hacen creer, Rioja Alavesa es su esencia y su cuna.
Rioja Alavesa ha reunido siempre todas las cualidades paisajísticas, culturales y vitivinícolas para ser una Denominación por sí misma, y mucho más para tener consideración de Subdenominación o Subzona con autonomía plena. Sin embargo, en ese último cuarto del siglo XX en el que fueron surgiendo docenas de Denominaciones de Origen por todo el panorama vitícola español y europeo, Rioja Alavesa no tuvo necesidad de una Denominación especial pues ya tenía una consideración especial, un plus de calidad, de prestigio y, sobre todo, un importante plus de precio, y todo ello en una DO que, en buena medida gracias a Rioja Alavesa, adquirió el estatus máximo de “Calificada”.
.- ¿Qué sucedió entonces?
La crisis de la huerta riojana y una nueva revalorización de la marca “Rioja” ocurrida a mediados de los años noventa propiciaron que se fueran sumando a la Denominación gentes y pueblos que no tenían ni la vocación ni la historia vitícola de Rioja Alavesa. Especialmente en la Comunidad Autónoma de La Rioja, donde el reparto de derechos de plantación se convirtió en un descarado reclamo de votos, tuvo lugar un « boom vitícola » que fue, como el “boom inmobiliario », una consecuencia de la euforia desmedida, deldeseo de ganancias fáciles y del descontrol por parte del Consejo Regulador … (pero de eso hablamos con amplitud en la entrevista publicada ayer)
NOTA:
EL LIBRO de Miguel Larreina se puede adquirir en las librerías Elkar, en Euskadi. Además, su autor lo está regalando a los viticultores profesionales interesados, comprometiéndose a seguir haciéndolo a través de este Blog hasta agotar las existencias de la primera edición.
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«Boom vitícola» por comunidades autónomas en la D.O.Ca Rioja
Superficie de viñedo en 1983:
La Rioja: 27395 hectáreas
Álava: 8039 hectáreas
Navarra: 2915 hectáreas
Superficie de viñedo en 2015
La Rioja: 44497 hectáreas
Álava: 13285 hectáreas
Navarra: 6780 hectáreas
Incremento en porcentaje de la superficie plantada de viñedo en el periodo 1983-2015
La Rioja: 63,5 %
Álava: 65,2 %
Navarra: 132,6 %
Muchas gracias por proporcionar esos datos, Jochanaan. Un saludo.
“Boom vitícola” en Álava pueblo por pueblo entre 1980 y 2015, variación en porcentaje de la superficie de viñedo
Baños de Ebro: de 374 hectáreas a 518 hectáreas (38,5% más)
Barriobusto: de 108 hectáreas a 213 hectáreas (97,2% más)
Cripán: de 36 hectáreas a 179 hectáreas (397,2 % más)
Elciego: de 624 hectáreas a 1124 hectáreas ( 80,1% más)
Elvillar: de 468 hectáreas a 876 hectáreas (87,2% más)
Labastida: de 710 hectáreas a 1115 hectáreas (57% más)
Labraza: de 61 hectáreas a 126 hectáreas (106,5% más)
Laguardia: de 1847 hectáreas a 3591 hectáreas (94,4% más)
Lanciego: de 650 hectáreas a 1128 hectáreas (73,5% más)
Lapuebla: de 240 hectáreas a 321 hectáreas (33,8% más)
Leza: de 234 hectáreas a 403 hectáreas (72,2% más)
Moreda: de 127 hectáreas a 307 hectáreas (141,7% más)
Navaridas: de 417 hectáreas a 633 hectáreas (51,7% más)
Oyón: de 241 hectáreas a 990 hectáreas (310,7 % más)
Salinillas: de 79 hectáreas a 50 hectáreas (37% menos)
Samaniego: de 260 hectáreas a 540 hectáreas( 107,7% más)
Villabuena: de 404 hectáreas a 547 hectáreas (35,4% más)
Yécora: de 134 hectáreas a 569 hectáreas (324,7% más)
Los datos que aporta Jochanaan son ciertos, pero refuerzan un peligroso argumento falaz que algunos repiten insistentemente: «toda la DO Rioja ha crecido de forma similar y Rioja Alavesa ha cambiado tanto como el resto de la DO».
Es cierto que en ese intervalo de tiempo que plantea Jochanaan que Rioja Alavesa ha expandido su viñedo en un porcentaje similar al del conjunto de la DO (del orden del 60%). Pero ese porcentaje, en Rioja Alavesa supone unas 5.000 Ha y en el resto de la DO supone más de 20.000 Ha: aunque con iguales porcentajes, los crecimientos no son iguales.
Por otra parte, hablar de superficie vitícola en este asunto no creo que sea el planteamiento más ajustado a la realidad, porque la DO Rioja vende botellas de vino (lo que equivale a kilos de uva), pero no vende hectáreas. Y, además, no se pueden comparar una hectárea media de Villabuena con rendimientos de 6.000 kg/Ha con una viña media de Alfaro con rendimientos medios de 12.000 kg/Ha.
Además, hay que tener en cuenta la evolución habida en las viníferas mayoritarias. La DO Rioja vende hoy mayoritariamente tempranillo embotellado y el Garnacho, mayoritario en Rioja Baja en los 80 y 90, se vendía en buena parte a granel, por lo que no competía con el tempranillo de Rioja Alavesa y Rioja Alta. Lo que ha ocurrido es que, en apenas 20 años, Rioja Baja cambió su Garnacho de secano (unos 3.000 kg/Ha) por un tempranillo de regadío con un rendimiento de 10.000 kg/Ha.
Por tanto, si consideramos todos los factores que nos llevan a ese salto desde 100 Millones de botellas en los 80 hasta casi 400 millones en la actualidad (es decir: predominancia de Tempranillo, aumento de rendimientos, excedentes…) la evolución en Rioja Alavesa es mucho más moderada de otras zonas de la DO. En concreto, el incremento de la producción de Tempranillo en Rioja Baja con destino al embotellado es, en términos reales, decenas de veces superior al crecimiento aportado por los viticultores alaveses, Y esto se puede verificar incluso con los propios datos oficiales del Consejo Regulador.
Un saludo cordial
Miguel Larreina
Gracias por tus comentarios, Miguel. Saludos.
Muy interesantes los comentarios, tanto los de Miguel Larreina como los de Jochanaan.
¿Sería posible que Miguel me regalase un libro firmado por él?
Seguid con la labor divulgativa de Rioja Alavesa.
Miguel leerá tu pregunta, Ana. Gracias por tu ánimo y tus comentarios. Saludos.
Mis comentarios , plausibles, del libro y observaciones de Miguel ya los he hecho anteriormente, pero al leer la aportación de Jochanaan y ver nuestros viñedos, el montón de kilos en el suelo, con la vendimia acabada, me entristece y me surge una serie de preguntas:
¿No será que, todos, algo estamos haciendo mal en nuestra viticultura?
¿Es que no hay motivos suficientes para una profunda reflexión ?
¿No queremos seguir con una viticultura de calidad?
¿Seguimos creyendo que un buen vino nace de una buena uva?
Todos estamos a tiempo, políticos, sindicatos, viticultores, bodegas , …, pongámonos «las pilas» y a seguir siendo una zona vitícola, donde la calidad prime sobre la cantidad.
Gracias por tus aportaciones, Fernando. Salud.
¿Todos estamos haciendo algo mal? Me da miedo, Fernando, esa bondad tipo «Fuenteovejuna todos a una le mataron». ¡No!
1.- El responsable máximo de este desbarajuste estructural que se ha plasmado este año en las imágenes de las uvas por el suelo es el que lleva cuarenta años con la responsabilidad de REGULAR el sector, que es exclusivamente el Consejo REGULADOR.¡ Que recibe de los vitivinicultores 16,5 millones de euros cada año para cumplir su misión!
2 . no deberían darnos dan tanto miedo los excedentes coyunturales de un año excepcional como este, ni unos cuantos millones de kilos de uva por los suelos, frente a ese superexcedente estructural de 80-100 millones de kilos de uva cada año que se mueven por cauces «tramposos» consentidos por el Consejo.
3. Y en esos excedentes estructurales multimillonarios Rioja Alavesa tiene una cuota débil, inferior al 10%, pero el 90%, la inmensa mayoría, tiene otros responsables.
4.- Como bien sabes Fernando, en el año 1902, justo antes de la catástrofe filoxérica, Rioja Alavesa tenia algo mas de viñedo del que hoy está plantado (ciertas estadisticas engañan Jochanan). No podemos meter en el mismo saco a un histórico viticultor de Villabuena, Navaridas, Lanciego, Labastida, Elciego,…con la estrategia de un «fruticultor» de Alfaro, Aldeanueva, Mendavia…
No todos estamos haciendo algo mal; o al menos, no en la misma escala.
Saludos.
Agradecemos tu respuesta, Miguel. Saludos cordiales.
De acuerdo con el dato de 1902 y el viñedo de Rioja Alavesa. En mi texto no me he querido referir a agentes externos de nuestra zona, porque, entiendo , que nosotros tendremos que solucionar lo nuestro y esperar poco del resto. Quizás también puedo pecar de perfeccionismo y eso que sé que lo bueno es enemigo de lo óptimo. Mi intención es ayudar.
Gracias por tu comentario y precisión, Fernando. Saludos cordiales.
¡Y bien que nos ayudas, maestro y viejo amigo! Nos ayudas a suavizar nuestro mensaje y rebajar nuestros «juveniles» impulsos demagógicos desde hace lustros. Es vital tener a sabios moderados al frente de la pequeña «revolución» que tiene que hacer forzosamente Rioja Alavesa.
Estupendo Miguel. Gracias por tus apreciaciones y respuestas a los lectores y lectoras de tus artículos. Salud!