En el encuentro mantenido con cinco jóvenes bodegueros de Rioja Alavesa se brindó con seis vinos diferentes.
Melanie Hickman, de 40 años, norteamericana de Elvillar, de Bodegas Bhilar. Juan Miguel Martínez de Cañas, de 29 años, de Bodegas Araico, de Villabuena. Sergio Blanco Angulo, de 35 años, de Bodegas y Viñedos Varal, de Baños de Ebro. Nagore Etxebarriarteun, de 41 años de Bodegas “García Olano”, de Paganos. Itxaso Compañón, de 32 años, de bodegas “Elmozo wines”, de Lanciego. Y con el vino de la anfitriona, María Victoria Cañas, de la Bodega Diez-Caballero.
TRAS EL DEBATE, los jóvenes bodegueros levantaron su copa para brindar.
“Brindamos porque exista una continuidad”. Ese brindis de todos los presentes tenía varios significados: Porque las nuevas generaciones continúen la senda y el camino que desde hace siglos vienen haciendo sus mayores en Rioja Alavesa. Por las bodegas familiares de la Comarca. Y porque los jóvenes bodegueros se encuentren para contrastar sus ideas.
Los jóvenes tienen que verse las caras analizando y debatiendo su presente. Su futuro. Es hermoso ver su impulso, escuchar su debate… su confrontación de ideas. “Las nuevas generaciones están dando un impulso importante a la Comarca”, dice Nagore Etxebarriarteun
“No es normal que todos los jóvenes que entran aquí en proyectos nuevos, todos funcionen”, resalta Itxaso Compañón. “La materia que tiene Rioja Alavesa hace que todo esté resultando… es que la viña que hay aquí es la base de todo, pero necesita del impulso humano y de la confianza del mayor. Y del esfuerzo y la entrega de todas y todos”, añade la bodeguera de Lanciego.
MUY DE RIOJA ALAVESA, alzar la copa y brindar por el paisaje y el paisanaje.
.- Quiero abordar con vosotros la decisión de la Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa (ABRA) de crear la nueva DO “Viñedos de Álava”, sabiendo como sabemos, según los planteamientos que existen en el seno de ABRA, que en Euskadi pueden convivir las dos DO, “Rioja” y “Viñedos de Álava”. ¿Qué importancia tiene este asunto de la nueva DO para vosotros?
ITXASO
En estos momentos tiene gran importancia, porque yo no soy del Rioja que está representado en el Consejo Regulador. Yo no tengo nada que ver con lo que allí se representa. Creo que una nueva DO va a ser más parecido a mi modelo de vida. Si yo tengo que convivir o competir con lo que está en el Consejo Regulador, creo que ellos quieren que yo desaparezca.
MELANIE
Si hacemos algo diferente, tiene que ser diferente, no lo mismo pero más pequeño. No se trata de tener un nombre más. Tiene que trabajarse bien la diferencia para la gente de afuera. Porque si ellos no saben qué es Rioja, ¿cómo hacerles saber qué es “Viñedos de Álava”?
SERGIO
Yo me siento identificado con Rioja, creo que soy parte de Rioja. Pero estoy de acuerdo que no estamos representados en Rioja para nada. Pero abandonar el nombre de Rioja Alavesa, no sé, yo no me siento identificado con Viñedos de Álava. Yo quiero cambios, igual que todo el mundo, pero tampoco quiero perder el nombre de Rioja, que es tan nuestro como de ellos.
ITXASO
Está tan devaluado ese nombre que vas a un distribuidor y te dice a qué ridículo precio se puede comprar.
SERGIO
Ellos no han permitido que podamos utilizar el nombre de Rioja Alavesa. Y eso es un problema. Pero es verdad que no estamos identificados dentro de Rioja. Para mí es un tema emocional, porque somos parte de Rioja, pero somos otro territorio, otro paisaje, otros vinos. Yo estoy en la frontera y tengo un problema añadido, que todos los fronterizos tenemos viñas en ambos lados del Ebro. Entonces, si yo me separo qué hago con las viñas que tengo en La Rioja. La nueva DO Viñedos de Álava es una buena iniciativa, pero lo veo complicado.
TRAS EL CONTRASTE de ideas, los cinco bodegueros posaron juntos para el Blog.
NAGORE
Yo tampoco quiero, como Melanie, que se cree con la nueva DO una especie de “Rioja pequeño”. Que de verdad hagamos algo diferente. Yo no lucho contra el vino de Rioja que está en cualquier superficie a 1,5 euros. Incluso diría que no quiero que mi vino esté en un supermercado, y si está en un supermercado que estén en una línea “gourmet” a un precio distinto. Pero estoy de acuerdo que es una pena que tengamos que perder la palabra Rioja. ¿Por qué?, si nosotros también lo hemos hecho, si nuestros antepasados han luchado por esa DO, y por esa palabra, y es nuestra.
SERGIO
Yo también tengo miedo a que se haga una pequeña Rioja con la nueva DO Viñedos de Álava. Conozco a algunos de los que quieren estar en Viñedos de Álava y no veo que ya estén llevando a cabo cambios en el campo.
NAGORE
Imagina que se consigue. Puede ocurrir que nuestras bodegas estén separadas 200 metros y yo soy DO Viñedos de Álava y tú eres DO Rioja. Entonces, encima de que no nos conocen, viene un cliente y ponte a explicar que tú y yo pertenecemos a distintas denominaciones.
ITXASO
Esto es algo muy normal en ciertas Denominaciones de Origen de Francia.
JUAN MIGUEL
También tenemos el modelo alemán, donde hay vinos de distintas calidades, según las características y controlando los rendimientos. ¿Por qué no podemos adaptar ese modelo al Rioja? Es que siempre estamos con separarnos, pero ¿por qué no vamos a otro modelo?
ITXASO
Porque ellos no quieren.
NAGORE
Y por qué se meten tanto en la producción de kilos por hectárea y no se meten con el euro y medio que cuesta hoy la botella de Crianza en los supermercados, cuando saben perfectamente que eso es imposible.
SERGIO
Además de imbebible.
NAGORE
Y encima tienen unas etiquetas y unos diseños que te hacen exclamar “madre mía”.
MANO DE VICTORIA Cañas junto a cuatro de los seis vinos que se cataron en el encuentro.
ITXASO
¿Por qué no hacen clasificadas en producto final en bodega?
JUAN MIGUEL
Al final somos los socios los que tenemos que hacer esos cambios.
ITXASO
Pero qué cambios vas a hacer si somos un pequeño tanto por ciento del Consejo. Y así llevamos muchos años.
JUAN MIGUEL
Sí, llevamos muchos años, pero es ahora cuando empiezan a producirse los cambios. No podemos marcharnos ahora y hacer lo que nos parezca.
ITXASO
Pero qué cambios, si el Consejo Regulador no ha dado paso alguno para los cambios.
JUAN MIGUEL
Hasta ahora no se había planteado lo de diferentes calidades, ni hacer vinos de pueblos, ni…
ITXASO
Si eso no se va a aprobar.
JUAN MIGUEL
Bueno, si estamos con la perspectiva negativa, si no intentamos ni tan siquiera pelearlo.
ITXASO
Lo digo porque yo voy al Consejo Regulador y veo que no se va a aprobar. Te enseñan el caramelo para que te tranquilices y luego, cuando ya te has tranquilizado, te lo quitan. Así lo han hecho con los presupuestos y con las palabras “RIOJA ALAVESA”. Yo llevo en el Consejo cinco años. Sin cambios.
COMO SIEMPRE han hecho, las cepas aguardan silenciosas… pero atentas.
NAGORE
Yo también he tenido a mi marido dentro del Consejo. Y de esa experiencia salen todos escaldados. Dicen que no vuelven.
SERGIO
Así es. Todo el mundo sale quemado y no conseguimos casi nada, por no decir nada.
ITXASO
Cuántas veces en cinco años he pensado que por fin conseguíamos algo… y en cinco años no hemos conseguido nada.
JUAN MIGUEL
En ochenta años que lleva funcionando Rioja, al final son muchos los que desconocen Rioja, y lo identifican en el extranjero con un tipo de uva. Pregunto entonces ¿cuántos años nos va a costar que se conozca Viñedos de Álava?
NAGORE
Está claro que se necesita muchísimo dinero.
JUAN MANUEL
Y ese dinero de dónde va a venir, ¿de las bodegas familiares que no tenemos dinero para invertir, o de quién?
ITXASO
También hace ochenta años nuestras uvas valían tres veces más que las de Rioja Baja. Y ahora valen lo mismo. En ochenta años menuda evolución que hemos tenido con Rioja.
NAGORE
Vamos para atrás. Yo siempre escucho a mis cuñados decir que antes un agricultor vivía con tres o cuatro hectáreas de viñedos y ahora necesita cuarenta hectáreas para vivir.
ITXASO
Para malvivir.
NAGORE
Para malvivir, efectivamente. Antes aquí la uva valía bastante más que lo que valía en otras zonas. Hoy en día estamos todos igualados.
JUAN MIGUEL
Con Viñedos de Álava la mayoría de las bodegas vamos a tener que comprar mucha uva fuera. Vamos a ver cómo encajamos esas cosas, el que está en Viñedos de Álava, el que está en la DO Rioja, y que se nos conozca cuando vayamos a cualquier parte del mundo.
ITXASO
Yo no quiero tener mucha uva.
JUAN MIGUEL
Tú no, pero si se implanta una bodega medianamente grande. Y si no tiene donde comprar porque son bodegas pequeñas… ¿cuántas denominaciones hay en España? Más de 50.
ITXASO
Y Rioja con toda la extensión que tiene sólo es una. Y en Francia con esta misma extensión hay 25 Denominaciones por lo menos.
LA SIERRA contempla la Comarca desde las alturas…
JUAN MIGUEL
¿No esperas hacerlo mejor que las otras cincuenta que hay en toda España?
ITXASO
No es hacerlo mejor, es hacerlo diferente a lo que se hace hasta ahora en la DO Rioja. Es difícil, pero es una lucha de David contra Goliat, pero en esa batalla ya estamos. Sí, estamos luchando contra un gigante.
JUAN MIGUEL
¿Quieres ser cola de león o cabeza de ratón? Aquí no hay más. Si tú quieres ser cabeza de ratón puede salirte bien, pero a la mayoría salirle mal y tener que cerrar.
NAGORE
¿Tú crees que te compran porque pone Rioja en tus botellas?
JUAN MIGUEL
Me compran porque llevan conmigo treinta años. ¿Acaso queremos hacer la diferencia para venderles a los mismo? Pues me da igual Rioja que Rioja Alavesa, o que no poner nada y vendo lo mismo. Los que me conocen ya me conocen.
NAGORE
Para llegar a nuevos clientes…
JUAN MIGUEL
¿Crees que vas a vender más con Viñedos de Álava?
JÓVENES beben y saborean vinos de Rioja Alavesa.
NAGORE
No sé si más, pero por lo menos cuando me presento como una bodega de Rioja y les mando los precios me contestan “¿pero tú de qué vas?”, o llegan emails informándote de otras bodegas Rioja que están vendiendo a un euro la botella. Algo increíble.
SERGIO
Eso les digo a mis clientes: si quieres algo diferente tendrás que pagar a otro precio. No vas a comprar un crianza a 1,80 euros, por favor. Es mejor cerrar la puerta. O vender la uva sin más complicaciones. Y dedicarnos a otra cosa.
.- Pero no vais a cerrar, y tengo la sensación de que no vais a dedicaros a otra cosa.
SERGIO
No quiero dedicarme a otra cosa.
ITXASO
Si tuviera millones de euros llevaría a cabo inversiones estupendas para hacer el mejor vino. Pero no para vender millones de botellas. No quiero llegar a todos los supermercados. No. Quiero calidad. Y el mercado quiere variedad. Algo distinto. De lo otro ya hay mucho.
JUAN MIGUEL
Artadi es un ejemplo. ¡Qué más le da a Artadi estar o no en Rioja! Vende su vino porque gusta su vino y le conocen.
ITXASO
Está claro que bodegas pequeñas como nosotros podíamos salir de las DO e intentar vivir sin denominación alguna. Pero ese vacío da miedo. Por eso muchos necesitan tener detrás al paraguas Rioja, que más que paraguas es un txubaskero. A lo peor te calas cuando llueve.
JUAN MIGUEL
Se podría estar con el Eusko Label, que pongan una normativa de rendimiento a los vinos.
NAGORE
Pudiera resultar. Un distintivo de calidad dentro de Rioja.
JUAN MIGUEL
Igual que tienes una ISO con unas características.
ITXASO
Vamos, sólo verme en el Consejo Regulador diciendo que proponemos que se acepte un distintivo de calidad del Gobierno Vasco que ponga la palabra “Eusko”, o sea, la gente se echaría a reír.
LOS MÁS JÓVENES posan con la anfitriona del encuentro, Victoria Cañas.
.- Juan Miguel, a ti no te encaja lo de “Viñedos de Álava”
JUAN MIGUEL
No me encaja porque no sé para qué la distinción, si para vender a mis clientes ya lo vendo como Rioja. Y para vender a clientes nuevos como dice Nagore, es una marca nueva que hay que explicar. Prefiero tener un vino sin DO que tenga 100 puntos Parker.
.- Constato entre vosotros–como sucede en ABRA- que la DO “Viñedos de Álava” crea división de opiniones y algunas dudas; si bien se valora la diferenciación. ¿Cuál es el tema clave?
JUAN MIGUEL
Creo que todos estaremos de acuerdo en la importancia de la diferenciación de nuestros vinos de Rioja Alavesa. Cómo conseguir esa diferenciación y contar nuestra propia historia. Cada cual la de su bodega. La mayoría tenemos viñedos antiguos, y queremos darles valor. La cuestión es cómo conseguir entre todos llegar a esa Diferenciación.
SERGIO
A esa diferenciación añadiría la importancia de cuidar más el campo, y nuestro entorno. Diferenciándolo desde ahí.
NAGORE
En la diferenciación estamos todos de acuerdo. ¿Cómo conseguirla? Estamos haciéndola. En general, Rioja Alavesa mima mucho la tierra, me refiero a las bodegas familiares, a las bodegas pequeñas. Estamos más adelantados que otras DO.
MELANIE
A veces desde mi coche veo a muchos que están regando sus viñas. Yo me pregunto el porqué, si queremos diferenciarnos de otros. ¿O lo que quieren es producir kilos y kilos de uvas?
SERGIO
Yo tengo viñas en Elciego, en Baños, en Abalos, y me encuentro oasis en verde, entre todo el desierto de tierra. Ahí tenemos un principio que prueba que las cosas no se están haciendo bien. Al menos para mí. No sé por qué las viñas se dejan como si fueran desiertos, ni cómo sobreviven las cepas.
.- Sergio, tú elaboras y crías vino ecológico
SERGIO
Sí, pero es la base. Yo he vivido todo lo contrario en el campo. Empecé con el cultivo convencional. Con los años he visto que eso no me gustaba. Lo he ido cambiando, probando, y hoy no podría hacerlo de otra manera. Son vinos con más personalidad, cosas diferentes en cada parcela. En tu parcela hay distintas plantas aromáticas, si las dejas vivir. Todo eso lo absorbe la uva y hace diferenciación en cada parcela. Pero hay que dejar que todo eso viva, tanto fauna como flora. Y todavía hay mucho que trabajar.
NAGORE
¿Cómo llega todo eso finalmente al cliente, a la hora de distinguir la botella?
ITXASO
Yo quité el sello con la palabra Ecológico porque en España subía el precio. Pero cuando lo vendíamos decíamos “es ecológico, además, ¿te importa que le ponga el sello?”. “No, pónselo”. En EE.UU les encanta el sello ecológico, y en Europa; pero en el mercado nacional es caro porque es ecológico.
Respecto a la diferenciación he de decir que ya existe. Pero creemos que somos igual que todos los demás. Tenemos que darnos a conocer aún mucho más. A los de fuera y a los de dentro. Que sepan que no somos lo mismo. Y hay mucho que educar.
.- ¿Hay un vínculo entre Diferenciación y nueva DO Viñedos de Álava?
ITXASO
La cuestión es cuánta gente se va a sumar al carro de la nueva DO. Al final una DO la hacen todos los que se suman. Yo soy optimista y confío que vayamos a una DO diferenciadora, pero claro, si se meten unos que no les interesa y sólo para hacer una Rioja pequeña. Pero yo por ahora soy positiva y espero con ilusión.
.- ¿Es un momento apasionante?
ITXASO
Llevo cinco años elaborando mis vinos y ha sido apasionante desde el año uno. Fue una mala cosecha el primer año, no sabía hacer vino, así que todo era una aventura. He vivido en un cambio permanente en mi bodega, en la forma de trabajar en el campo, en la zona, en el Consejo. Nunca ha dejado de ser apasionante.
.- ¿En el conjunto de Rioja Alavesa?
ITXASO
Ahora conozco mucha más gente y todo es más grande. Gente que tiene mis mismas inquietudes, proyectos parecidos. Es ilusionante.
.- ¿Cómo han sido tus cuatro años, Melanie?
MELANIE
Nosotros no hacemos vino por el dinero. Lo hacemos por la pasión que sentimos. Hay bodegas que están cerrando. Para mí es muy importante hacer un vino que respete el medio ambiente. Ojalá que se sumen muchos y hagan vino respetuoso con el medio ambiente. Cuando llegué a España me sorprendió que apenas hubiera gente trabajando el vino ecológico. Aquí en el País Vasco es diferente. Hay otra conciencia. La pasión la necesitamos para continuar, porque de otra forma no merece la pena.
SERGIO
Yo llevo quince años en esto. Pero con más pasión y tomando decisiones llevo siete años. Personalmente estoy en un momento apasionante por muchas razones. Por lo que dice Itxaso, por mi familia, los críos, que también los involucro en todo esto. Al tener los hijos te vuelcas más en cuidar las cosas y mejorarlas para ellos. Pasión sí, porque los cambios llevarán a Rioja Alavesa a mejorar. Es un momento para aprovecharlo. Se está hablando mucho de nosotros, y cuando se habla al final eso es bueno.
NAGORE
Hay que aprovechar este momento. No todo el mundo nos conoce. Vamos a los mercados internacionales y cuando decimos “de Rioja Alavesa” tienes que explicarte.
ITXASO
“¿Ah, sois vascos?”
NAGORE
Hay que aprovechar este momento porque la gente está hablando de nosotros.
ITXASO
Todo el mundo te pregunta en Euskadi si sabemos algo de ‘Viñedos de Álava’. La información ha llegado a la gente.
JUAN MIGUEL
Yo llevo cinco años y es un momento apasionante. A mí me ha coincidido con el relevo generacional. Empecé con mi padre y con mis tíos. Ahora se han jubilado mis tíos y mi padre continúa en la bodega dejándome hacer y tomar decisiones. Voy a intentar hacer cosas diferentes, porque no se trata sólo de trabajar para comer, sino de disfrutar con tu trabajo.
.- ¿De qué manera estás innovando, Juan Miguel?
JUAN MIGUEL
En mi bodega durante treinta años el caballo de batalla ha sido el vino joven de maceración carbónica, típico de Rioja Alavesa. Hace diez años se incorporó el crianza, y este último años hemos sacado dos vinos diferentes. Un vino de autor que no corresponde dentro de las reglas de un crianza, porque tiene menos tiempo de barrica, y un fermento en barrica blanco. Son vinos de pequeña tirada, que han gustado mucho y me han dado la satisfacción personal de elaborarlos yo. Eso me ha llevado a trabajar sábados, domingos y días de fiesta, algo que la gente de mi generación no entiende muy bien.
CADA CUAL CON SU VINO. Sergio, Nagore, Itxaso y Juan Miguel.
.- Como dato, ¿cuántas miles de botellas sale de cada una de vuestras bodegas?
JUAN MIGUEL
150.000 botellas.
ITXASO
50.000
MELANIE
30.000
SERGIO
Entre los socios que estamos en torno a la bodega, 200.000 botellas.
NAGORE
225.000 botellas.
VICTORIA
120.000 botellas.
Es después de esto cuando abrimos una botella por bodega y brindamos.
VICTORIA CAÑAS
Me hace ilusión que nos expresemos con palabras. Y luego con hechos. Con nuestros vinos. Hechos que están defendidos porque somos gentes que siente el vino que hace. Estamos en realidades difíciles de encontrar. Seis realidades como las de hoy y que merece la pena. Y eso hay que celebrarlo.
NAGORE
Cuento una anécdota: me llamó un importados diciéndome que estaba buscando una bodega (no estaba buscando Rioja Alavesa) DO Rioja, pero que estaba harto de llamar a esa bodega grande y siempre le atendía una persona diferente. Buscaba una bodega detrás de la cual hubiera una familia, ni gerentes, ni directores de venta, ni directores de internacionalización. Eso me hizo ilusión.
ITXASO
A veces te llaman y te piden que les pases con el departamento de Ventas, o de Marketing. Y les digo, dime, yo soy todos los departamentos.
Con el primer vino en la copa, brindamos:
“Brindamos porque exista una continuidad”, dicen.
Porque las nuevas generaciones continúen la senda y el camino que desde hace siglos vienen haciendo sus mayores en Rioja Alavesa. Por las bodegas familiares de Rioja Alavesa. Porque los jóvenes bodegueros se encuentren y debatan sobre su presente y su futuro, que es de ellas y ellos. Y también Nuestro.
Brindamos!
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Que se vuelva a repetir pronto este y otros encuentros.
Saludos.
Gracias, Gonzalo. Saludos.
Excelente idea de Victoria y Julio. Gracias por permitirnos escuchar en libertad las opiniones distintas de estos cinco jóvenes. ¡Hay que hablar más en Rioja Alavesa! Sin miedo, sin tabús,
Gracias, Miguel. Saludos.
Increíble el juego que dieron y que hay que compartir con muchos más
Gracias, acogedora anfitriona del encuentro. Salud y saludos.
Otra entrevista a jóvenes este año?
Muchas gracias, Cele, por tu sugerencia. Veremos qué podemos hacer. Saludos cordiales.