«Llegué a repartir vino en CUATROCIENTOS bares de Vitoria-Gasteiz», recuerda Vitorino Eguren, reconocido como el «bodeguero más popular de Rioja Alavesa».
VITORINO EGUREN levanta su copa delante de su bodega y de la imponente Sierra.
“Desde pequeño he trabajado con ilusión. ¿Que el trabajo es duro?, pues a trabajar aún con más ganas. En Rioja Alavesa habrá otro bodeguero que merezca este reconocimiento igual que yo; pero como el premio me lo dan a mí, lo tengo que recoger yo”
Dijo con carácter y sentido del humor el bodeguero Vitorino Eguren, de 83 años, al recibir el reconocimiento de la Asociación Vitoria-Gasteiz Wine City el pasado viernes, en el edificio Montehermoso de Vitoria Gasteiz, en lo que fue el arranque de la I Fiesta del Wine Berria celebrada en la ciudad.
LOS DOS homenajeados del viernes en Gasteiz, Vitorino Eguren y Lucía Santamaría.
Dos días antes, el pasado miércoles, habíamos mantenido con Vitorino Eguren esta conversación que hoy publicamos en el Blog.
.- Antes de nada, Vitorino, dinos un mérito tuyo como bodeguero de Rioja Alavesa.
Creo haber sido de los primeros que comercializaron el vino de año con etiqueta.
.- La Asociación Vitoria-Gasteiz Wine City premia ahora tu trayectoria, tu vida profesional diríamos.
Mi vida ha sido un poco dura al principio. Dura, pero beneficiosa. Yo empecé a vender el vino pedaleando en una bicicleta con un pequeño remolque. Iba por los bares y por los pisos. Que abrían un barrio nuevo en Vitoria, bien, pues allá estaba Vitorino con su paquete de notas publicitarias para meter en todos los buzones, con el objetivo de que me compraran el vino de nuestra cosecha de Rioja Alavesa.
.- De la bicicleta a pedales pasarías luego a…
Al motocarro. Y del motocarro a la citroën (que todavía la tengo), y luego una furgoneta DKW, después un camión, luego otro.
.- Medio Vitoria tendría vino tuyo
«¿QUE EL TRABAJO es duro?, ¡pues a trabajar con más ganas!», defendió el día del homenaje.
Ya lo creo. Llegué a repartir vino hasta en 400 bares de Vitoria, fíjate! Pero he de decir que mi padre me había ayudado. Fue él quien me empujó a eso. Empecé vendiendo garrafones y he terminado vendiendo 3 millones de botellas de vino.
.- ¿Dices que comercializáis ahora tres millones de botellas de bodegas Eguren Ugarte?
Ahora vendemos menos botellas y más calidad. Porque entonces yo vendía vino en toda España. Sobre todo en Bilbao, San Sebastián y Vitoria… no creas que íbamos tanto al extranjero como ahora.
.- De eso se encargan ahora tus hijos, de vender vuestro vino en el extranjero.
Pero ojo, hay que saber vender en el extranjero. Ojo con los chinos y con los rusos, que no es oro todo lo que reluce. Tenemos que andar con cuidado, porque no es vender, no, hay que cobrar.
.- ¿Recuerdas cuál fue el primer vino que etiquetaste?
Cómo no. Se llamaba “Sierra de Cantabria” (que existe, eh!) y luego, como nosotros tenemos también una bodega en Vitoria, donde embotellamos vino de todo el mundo, como la marca “Reinares”, en fin, muchas. La nuestra de hoy es “Eguren Ugarte”. Pero todo empezó en Vitoria, con los bares. Que mi hermano y yo llegamos a tener hasta 14 bares en Vitoria. Se dice pronto.
«MI HERMANO Y YO llegamos a tener hasta 14 bares en Vitoria. Se dice pronto»
.- ¿Cómo empezó aquello?
Mi padre, siempre mi padre, de quien ‘heredé’ el nombre Vitorino. Mi padre me ayudó a comprar un rinconcito en Vitoria. Yo iba a pagarlo en 14 años, y lo pagué en seis meses. Mira cómo me meneaba entonces con una triste bicicleta y un remolque, donde entraban unas seis cajas y cuatro garrafones de vino. Era yo un mocete de 23 años con muchas ganas de trabajar.
.- Naciste en San Vicente de la Sonsierra.
Sí. De allí venía yo con una furgoneta alquilada hasta Vitoria. Y una vez en Vitoria, con mi bicicleta repartía todo el vino por bares y domicilios.
SAN VICENTE de la Sonsierra, junto a Labastida, donde tiene la mayor parte de sus viñas.
.- ¿Dónde tienes hoy las viñas?
La mayoría están en Labastida y en Laguardia. Allí tengo la bodega, en Laguardia. La finca la compré yo. Éramos dos hermanos que hicimos juntos un imperio. Luego partimos todo en dos. Una pena muy grande… Donde hoy tengo la bodega había un montecillo. Con una excavadora, poco a poco, preparamos el terreno para la bodega y el hotel que hoy tenemos. Lo hice todo sin pedir dinero en el Banco.
.- He notado tu voz apesadumbrada cuando has hablado de la separación con tu hermano
Sí. Sufrí mucho por aquella separación nuestra, pero bueno, la vida es así. Lo importante es que ahora vamos a celebrar mi mujer, Mercedes, y yo, el próximo 6 de mayo, las bodas de Diamante, y mi hermano, a quien he invitado, vendrá a esa celebración.
.- ¿En qué momento está hoy Rioja Alavesa?
Yo tengo 83 años, y cada día me meto menos en el negocio. Pero por lo que sé, el vino de Rioja Alavesa se está vendiendo muy bien. Si bien es cierto que hoy no se bebe tanto vino como antes.
CON SUS DOS HIJAS Y SU HIJO en los calados de la Bodega.
.- ¿Cuál es tu tarea en la Bodega?
Estar un poco al tanto porque no estamos para tocar las campanas al ‘volteón’. Nuestra empresa tiene setenta personas en nómina y hay que espabilar. Veo a los mocetes jóvenes sin las ganas de trabajar que yo tenía, eh! Se han criado sin que les falte de nada. Vienen a trabajar y no les veo calientes. Nosotros fuimos cinco hermanos, esa es una universidad.
.- Mercedes y tu habéis tenido tres hijos ¿En qué valores les educasteis?
Tengo una mujer que es recta como pocas. Ella quiso que lleváramos los hijos a los mejores colegios. Estudiar, estudiaron. Pero muchas veces llevaba conmigo a mi hijo Koldo (le puse Luis por un tío mío que se nos murió), y le pegaba cada paliza a repartir vino… Le decía “¿no ves que esto es fácil?”, pero le hacía trabajar duro para que viera lo que era, porque yo quería que estudiara. Así hizo arquitectura, pues al principio estaba un poco rebelde, ¿sabes?
.- ¿Y tus dos hijas?
Ellas me salieron ingenieros y están muy bien casadas. Hoy trabajan los tres conmigo, pero trabajan al ralentí, ¿ya me entiendes, no?
.- Vitorino, es que cualquiera no puede con tu marcha. Seguirte debe ser como perseguir a un campeón de élite…
Ja ja, sí. Koldo también está metido en el negocio de la familia, lo que pasa es que tiene buena savia, porque las empresas las levantan las personas.
VITORINO Y MERCEDES en unos de los catorce bares que abrieron en Vitoria-Gasteiz.
.- Danos expectativas de tu negocio
Para el 2018 ya tenemos treinta bodas apuntadas. Y este 2017 estamos a tope, con cincuenta bodas para todos y cada uno de los sábados.
.- ¿Sigues tomando vino a tus 83 años?
Hombre, una botella de vino al menos cada día, que ya no tengo tanto apetito como antes. Me tomo mi ‘cuartilillo’ de vino comiendo, tranquilamente. Me gusta el vino blanco o el vino joven, que es el que mejor me entra.
.- ¿Sigues acudiendo todos los domingos a la residencia de ancianos de Vitoria?
Sí, cómo no. Dejo todo por acudir los domingos a la residencia de ancianos de Ariznabarra. Se me ha metido ese gusanillo en el alma. Les visito los domingos y les llevo a misa, les regalo algún purito… no he visto personas más agradecidas.
EL VIERNES en la escultura vegetal, donde arrancó la Fiesta del Vino Nuevo.
.- Publicamos una fotografía donde se te ve detrás de la barra de uno de aquellos bares tuyos de Vitoria-Gasteiz. ¿Añoras aquellos tiempos?
Aquel fue el tercer bar que abrí. Llegamos a tener hasta catorce bares en propiedad (en la calle Coronación, Gorbea, Reyes Católicos, Portal de Villareal, Reyes de Navarra, Puerto de Urquiola, Jacinto Benavente, Extremadura…). Luego los alquilamos con la condición de que nos compraran el vino a nosotros. Hoy tenemos la bodega en Vitoria (una antigua fábrica de cerveza) y aún nos queda algún bar. ¿Añorar? Hoy tengo una bodega en Laguardia con unas vistas muy bonitas y unas cuevas. Yo sigo con el negocio del vino, que a estos mocetes hay que meterles en vereda, que les cuesta. Les cuesta.
.- Enhorabuena, Vitorino. Tu entusiasmo es desbordante.
Gracias. El 6 de mayo, ya sabes, estás invitado a echar un trago de vino en la bodega.
.- Desde ahora brindo por ti y por Mercedes. Y por todos los mocetes que tienes a tu cargo. Salud.
Que esa no falte. Salud y buenos vinos de Rioja Alavesa.
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Muy buena entrevista. Desde luego, este Vitorino es un ejemplo a seguir. Los jóvenes tenemos mucho que aprender de su empeño y su entusiasmo por trabajar.
Saludos, Sara.
¡ Personaje singular Vitorino Eguren ! Recomiendo vivamente a los amantes de Rioja Alavesa la lectura de su libro autobiográfico. Es una joya de la etnografía y la vitivinicultura alavesa. Recuerdo vagamente que empieza contando la llegada a finales del XIX de su abuelo Eguren desde un caserío del norte de Álava a San Vicente a vender chocolate (creo) y como enamoró a su abuela… Una delicia de libro
Gracias, Miguel. Salud.
Sierra de Cantabria, era el vino que en los años 80 se bebia en Vitoria, de bodegas Eguren… era un vino fantástico.
Según cuenta, Vitorino, sigue siéndolo. Gracias, Dalmacio. Saludos.
Estos «imperios» modestos de los que habla Vitorino son una buena herencia para Rioja Alavesa. Bodegas familiares que dan trabajo a 70 personas. Como para echar un buen trago diario por Euskadi. O dos. Zorionak Vitorino!!
Enhorabuena al Blog por la entrevista!
Eskerrik asko, Kepa.
Estas son las historias que han conformado La Historia de Rioja Alavesa. Preciosa entrevista y muy interesante lo que deja caer sobre los chinos y los rusos…
Gracias, Eneko. Salud
La historia que cuenta Miguel de su abuelo con (bombones creo…) de chocolate, también la tengo en la retina desde hace años.
A ver si otro día si volveis a coincidir con él, os la cuenta.
Yo la escuche con 15 años, y tengo casi 40, y todavía me acuerdo cuando la contó, en el txoko con chimenea, que tiene abajo en la bodega, al lado de la sala circular, que yo la recuerdo con 4 barricas, porque acababan de hacer la ¡bodega! de Laguardia.
Increible su ejemplo de esfuerzo y constancia.
Preciosa entrevista. Zorionak!
Gracias por tus comentario, José Ramón León. Saludos.
Zorionak a Vitorino, a su familia, a su equipo y a ti Julio por la entrevista.
Desde luego que Vitorino es todo un ejemplo a seguir. Muy buenos recuerdos y excelentes momentos los vividos en los comienzos de Heredad de Ugarte (como se llamaba entonces) con Altair-Abadía Catering realizando servicios de restauración y locuras con cenas medievales acompañadas de carros, caballos, fardos de paja, titiriteros, posaderos y mesoneras…. Fueron años bonitos y cargados de ilusión, imaginación y mucho trabajo y esfuerzo. Gracias Vitorino de parte de mi familia. Un auténtico placer.
Hermoso comentario que enriquece la conversación de la entrevista. Eskerrik asko, Juanma Lavín. Prosperidad y Salud. Y mucho trabajo, que no falte.
Hermoso comentario que enriquece la entrevista. Eskerrik asko, Juanma Lavín. Prosperidad y Salud. Y mucho trabajo, que no falte.
El tatarabuelo vino de Bergara (Gipuzkoa). Vitorino es 5° generación, como mi madre ¡prima de él!!! Un saludo
Gracias, Carlos. Saludos.
Por suerte he tenido el placer de trabajar en esa gran empresa familia y conocer a Vitorino. Muy buena noticia y buena gente todos
Gracias, Oscar
Yo como dice Óscar también trabajé hace 50 en la calle Coronación durante un año y recuerdo la calidad humana y las ganas de trabajar de Victorino una gran persona e incansable. También un gran recuerdo de Martín que EPD. Siempre les he tenido en mis recuerdos.
Gracias, Isidoro
Vitorino, genio y figura. Trabajador y muy buena persona, he tenido la suerte de conocerle y en varias ocasiones estar con él y con Mercedes.
Una pena grande el que se haya marchado, pero allí te juntarás con grandes personas y bodegueros que también nos dejaron y lo digo por experiencia.
Otro trocito de Rioja Alavesa que se va.
GOIAN BEGO, VITORINO
Muchas gracias, Eusebio
Mi más sentido pésame a toda la familia.
Muchas gracias, Joseba