“No puede ser que en Rioja esté bajo el mismo sello todo tipo de producción de uva, porque hay viñedos muy buenos, y viñedos menos buenos. Tenemos la necesidad urgente de diferenciar viñedos según sea su calidad, sacando la categoría de “Viñedos Singulares”, que son aquellos especialmente buenos”, ha dicho en declaraciones al Blog el catedrático de Viticultura de la Universidad de La Rioja, Fernando Martínez de Toda.
CATEDRÁTICO Martínez de Toda ante el edificio de La Cuadrilla de Laguardia-Rioja Alavesa.
La conversación que mantuvimos con Martínez de Toda tuvo lugar en Laguardia, donde participó el pasado viernes, 17 de marzo, en un curso organizado por HAZI sobre “la influencia del Cambio Climático en el Viñedo”, llegando a señalar, al respecto, que “en Rioja el Cambio Climático diría que nos viene incluso bien”.
Nuestra conversación arrancó con ese asunto, si bien las primeras palabras del primer párrafo nos parecen más destacables. Con mayor razón aún, según nos desveló el propio catedrático de Viticultura, ya que cuando el grupo Rioja pasó a ser Denominación de Origen Calificada –hace ya VEINTICINCO AÑOS- un grupo de gente, entre las que se encontraba Fernando Martínez de Toda, ya propuso a la DO Rioja que tenía que aprovecharse aquel momento para calificar una parte del viñedo, “pero aquí se hizo tabla rasa para todos y ahí seguimos”.
Como singularidad, debemos señalar que Fernando Martínez de Toda tiene –según él mismo indica- la única cátedra de Viticultura en el conjunto de la universidad española, y que hasta hace unos años ha venido trabajando como viticultor, en sus horas libres, en una parcela de viñedos. Cultivaba una viña vieja que daba una uva que él vendía, y que ahora su compañero Juan Carlos Sánchez transforma en vino por hobby.
.- Eres un catedrático que pisas tierra con cepas
Exactamente. Hasta mis cincuenta años he estado cultivando el viñedo directamente. Lo dejé porque un tío mío que se jubiló tomó el mando de esa viña.
.- ¿Qué aportaba el trabajo de la tierra a tus tareas como catedrático de Viticultura?
Yo había nacido en la viña y esa ha sido siempre mi vida, el cultivarla. Luego me he dedicado a cultivar alumnos en la Universidad, como estos dos viticultores de Rioja Alavesa que están aquí. Mi pasión ha sido transmitir el conocimiento sobre el viñedo.
FERNANDO participó en un curso sobre el Cambio Climático en el Viñedo, celebrado en Laguardia.
.- Dices que el Cambio Climático ya está entre nosotros
Es preocupante. Pero en el Viñedo tenemos múltiples herramientas, y en la enología también, para abordarlo sin ningún tipo de problema. No hay que ser catastrofistas.
.- Sobre todo en estas latitudes nuestras
En general, diría. Lo que pasa es que aquí en Rioja estamos en unas condiciones que no son excesivamente cálidas, con lo cual diría que el Cambio Climático nos viene incluso bien. El problema lo tendrán en viñedos donde el clima era ya muy cálido. Pero nosotros no tendremos ningún problema.
.- Dejando a un lado el Cambio Climático, ¿qué futuro le auguras a Rioja Alavesa en particular, y la DO Rioja en general?
Tenemos la necesidad de diferenciar viñedos según sea su calidad. No puede ser que en Rioja esté bajo el mismo sello todo tipo de producción de uva, porque hay viñedos muy buenos y viñedos menos buenos. Es urgente diferenciarlos, sacando la categoría de viñedos singulares, que son aquellos especialmente buenos.
«ES URGENTE diferenciar los viñedos según sea su calidad», defiende Martínez de Toda.
.- ¿Ese es el principal reto, o hay otros de la misma importancia?
Este es el reto fundamental. Abordando ese reto, el futuro será más fácil, porque no podemos tener un mismo sello para 65.000 hectáreas que ahora están compitiendo entre vinos que se venden a un euro y pico la botella y vinos que se venden a 25 ó 30 euros la botella, todos con el mismo sello oficial. Es un problema que no ayuda en nada a Rioja. O en todo caso, ayuda a los malos productores, pero a los buenos productores les impide la diferenciación.
.- Estimado catedrático, díganos ¿cómo valoras la formación que tienen en Rioja Alavesa los vitivinicultores?
Vamos a ver, yo aseguro que el viticultor riojano es el mejor formado de España. Por ejemplo, si muchas de las cosas que hablamos aquí desde hace un tiempo la vamos a hablar a La Mancha, allí la gente está perdida. La formación que tiene el técnico y el viticultor en general es muy buena… No es como hace 30 años, eh, que por entonces no había técnicos en campos en las bodegas como los hay hoy.
.- La responsable de Formación para el Empleo de Rioja Alavesa, Miriam Elorza, nos contó a finales de enero que viticultores y bodegueros “padecen un déficit de formación importante”. Así que se podría decir que eres una persona muy optimista
Lo soy, pero esto que te digo es una realidad. Llevamos treinta y tantos años formando a gente y hoy en día tenemos grandes técnicos. En otras partes no existe la formación que existe en toda la DO Rioja, no sólo en España, sino fuera de España. En esto somos el número uno.
SEÑALAR el «Talón de Aquiles» del grupo Rioja, una cuestión planteada en la entrevista.
.- ¿Hay algún ‘milagro’ más?
Lo hay. Rioja son 65.000 hectáreas de viñedos, que son muchas, la más grande de España, después de La Mancha, pero La Mancha es vino blanco y granel. Pero la nuestra es una DO muy grande a nivel mundial. De hecho, no hay DO en el mundo que venda 400 millones de kilos al mismo precio por igual. Alto, eso no tiene que ser así. Porque en Burdeos tienes châteaux concretos, pero el producto genérico tiene otra consideración. Lo de Rioja es un “milagro”: que podamos vender la uva al precio que la vendemos, en torno a un euro. Claro que, por otra parte, hay gente perjudicada ya que no se permite la diferenciación.
.- ¿Ese sería nuestro “Talón de Aquiles”, nuestra debilidad?
Exacto, porque no tenemos posibilidad de diferenciar producciones de altísima calidad. Estos viñedos viejos de 70 años que no producen más que 2.000 kilos tendríamos que poder sacarlos y venderlos de una manera diferenciada. Ese vino no puede tener el mismo tipo de consideración que un vino de regadío con viñas más jóvenes. El problema es que estamos conviviendo en un equilibrio muy inestable.
.- ¿Vamos encaminados hacia la solución que planteas?
Por ahí tenemos que ir. Esa es la reflexión. Aun así, creo que el tema no va a salir de la forma ideal, pero se está hablando, se está debatiendo, lo cual es bueno.
.- ¿Pero este asunto se está planteando ahora?
Bueno, lo cierto es que este tema ya lo planteamos hace veinticinco años.
.- ¡Veinticinco años!
Cuando Rioja pasó a Denominación de Origen Calificada, cuando se concedió la Calificada, un grupo de gente ya propusimos que teníamos que aprovechar aquel momento para calificar una parte, pero aquí se hizo tabla rasa para todos y ahí seguimos. Y aun así nos envidian en cualquier otra zona de España, porque no saben qué tenemos nosotros para que nuestra uva se pague a un euro, ya que pasas a Navarra, apenas unos kilómetros, y la uva está a 20 céntimos.
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El 29 de septiembre pasado escribí en este blog un artículo en el que calificaba a la propuesta de Viñedos Singulares de la DO Rioja de posible ESTAFA PARA LOS VITICULTORES ALAVESES. En artículos posteriores alertaba de los intentos académicos de Logroño de negar el concepto TERROIR y obviar la existencia de la Subzona Alavesa. Esta entrevista no hace sino confirmar mis temores, por más que el periodista pregunta por Rioja Alavesa, Fernando Martínez de Toda se escapa.
Conozco y aprecio a Fernando desde hace 39 años, cuando coincidimos en la Escuela de Ingenieros de Madrid en la Diplomatura de Viticultura y posteriormente cuando coincidimos dando clase en el Master de Enología de la Universidad de Zaragoza. Ese aprecio en lo personal y por sus conocimientos en la fisiología de la vid no impiden que disienta abiertamente en temas de política vitivinícola en los que no aprecio objetividad alguna por su parte: su ubicación en Badarán le ha hecho ignorar Rioja Alavesa durante 40 años.
Gracias, Miguel, por tu comentario. Saludos.